“大捷！西平府立！大明再纳疆土两千余里！”

    “西域三千余万亩黑水良田、七处露天煤铁大矿，尽归大明！”

    报捷的声音，顺着正阳街一路往皇城灌。

    两边的商铺门板被人一巴掌拍开。

    掌柜的正对着账本，手一抖，算盘“哗啦”滚到了地上，他也没顾上去捡。

    提着菜篮的妇人干脆蹲下来听，篮子一歪，干枣滚出老远，她嘴里念叨着“三千万亩”，也顾不上去捡枣子了。

    短暂的死寂之后，整条街炸了锅，欢呼声能把屋瓦掀了。

    庄稼人这辈子摸过的地加一块儿，也没这个零头。

    三千万亩良田，够再养活几百万口人。

    武英殿的红木暖阁里，炭火烧得人后背发烫。

    一份带着血渍的大红折子摊在龙案上，几位阁臣跟六部尚书的身子都探到案边，脑袋差点磕到桌沿。

    户部尚书郁新一屁股挪到案边。

    “陛下！太孙殿下！徐辉祖这折子上的数，一个字都不虚！”郁新眼底泛红。

    “光哈密、吐鲁番到三河口这片新分下去的水田，头一年免税，第三年才起赋，这几千万亩的粮食白哗哗地流进粮仓，西域自个儿吃都吃不完，往后还能反倒往内地送军粮！”

    工部尚书秦逵从旁边挤上来，袖子里扯出另一张附签，说话声都发颤：

    “煤铁！快看煤铁！吐鲁番西北那矿山，拿铁锹一铲就是厚黑块！咱们关中陕北砸铸钱炉，打两担生铁得搭四石米的运费，这下全省了！就地在西平府建两座军械作坊，往后向西用兵，马蹄铁甲片当场就能出炉！”

    殿里的大臣们交头接耳。

    有人琢磨着把家里旁支塞去西平府，抢头一批军需通商的铺面；

    有人盘算着户部库房里多出来的真金白银，能不能匀一碗肉汤到自己部里。

    只有一个人，坐在上首的紫檀椅里，没瞧算盘，也没搭理这一片议论。

    朱雄英单手撑着下巴，另一只手的食指按在沙盘最西端。

    沙盘是精陶烧的，上了色。

    他的指尖从撒尔河谷划过去，那地方现在叫西平府。

    再往西，就是茫茫无边的中亚，更远处是西亚。

    有那么一个安静的深夜，他脑子里冒出过一个念头：

    在这处中西亚的十字路口筑一座西都，屯兵三十万，往后葱岭以西那些国家，脖子就跟被大明的刀钳死死卡住了，一辈子不敢再提刀兵二字。

    这一步棋，走出去就是千秋功业。

    可他把指尖收了回来。这盘棋急不得。

    西域刚填进去二三十万张嘴，光是把这片地养熟，把那二十万草原女子生下的娃教出一口纯正关中话，都得二十年的水土慢慢磨。

    眼下的根本，不在西边，在北边。

    他的指头顺着沙盘往东挪，跨过长城，重重按在“北平”两个字上。

    那是四叔燕王留下的地界，天险所在，直抵长城北疆。

    不把国都从这潮湿的金陵挪去北平，大明这身骨头，就永远直不起来。

    “郁新。”

    殿里的算盘声一下子停了。

    阁臣们退回原位，垂手站直。

    “往关中走、去西平府的流民，不准停。”朱雄英手指敲了敲扶手：

    “今年秋收完，关中、陕北、山西三省，再签二十万人去镇西城。那边有肉有地，愿意去的，路税全免，户部给发铁犁。”

    郁新赶紧长揖到底：“遵殿下旨意！臣就是把家底掏空了，也把买牲口的银子给西边老农垫上！”

    “还有，”朱雄英扫了眼底下这群人：

    “谁想去西平府开买卖、塞自家子侄当差管事的，手先给孤洗干净了。徐辉祖在那边已经砍了三个人头，谁想把全族脑袋都挂去镇西城外的木桩上，尽管伸手试试。”

    众人一个激灵，冷汗刷地就下来了，齐刷刷低下头。

    “都退下吧。西平府设官设卫的条子，今晚给孤递进东宫。”

    众人碎步退殿。厚重的殿门合上那一瞬，暖阁里就剩炭火偶尔“啪”的一声轻响。

    朱雄英站起身，没披貂裘，就一件月牙白中衣，几步走到沙盘东北角。

    “青龙。”

    屏风后的暗影里传来一声极轻的布履摩擦声。

    锦衣卫指挥使青龙从阴影里走出来，一身御赐朱红牛皮锁子甲，那张脸绷得跟冻住的生铁一样，走到朱雄英身后左侧三步远，单膝落地。

    “在。”

    “东边的图拿来。黑辽吉。”

    青龙从怀里抽出一张兽皮打底的地图，铺在沙盘空着的一角。

    辽东、吉林、黑龙江，现在统称黑辽吉。

    朱雄英拎起代表大明军队的红木细杆，在沈阳卫到铁岭这一线狠狠刮一道。

    “前年起，孤把咱大明受灾受难的穷苦百姓，连哄带派，塞了整整一百万口人进黑辽吉这片黑土地。”

    “你管外疆情报，跟孤说说，这一百万人撒下去，现在是个什么光景？”

    青龙抬起脸，没绕弯子：“回殿下。空。空得吓人。”

    他伸出一根黝黑的手指，点在地图上那片绵延千里的林海上：

    “黑辽吉太大了。故元那帮女真跟蒙古残部散了以后，汉人是进去了，可村跟村之间隔着五百里开外。有的荒村种了三季红高粱，秋天站地头上，一整天见不着一个过路的人。”

    “地空了，野狗就来了。”朱雄英拿杆头戳在辽东边墙外、朝鲜以北那块地方：“黄头室韦、钵室韦、比室韦。兵部当年说这是鞑靼远亲。远亲个屁。”

    他在东宫见过黑辽吉守军抓回来的两个室韦战俘。

    金发，碧眼，白皮，浑身的毛比熊还厚。

    吃肉不吐骨头，汉话蒙语一句听不懂，嘴里叽里咕噜跟鸟兽叫似的。

    “这种白皮金发的东西，连草原上牧羊抢铁锅的鞑子都不如。”朱雄英声音发紧：

    “王庭那帮人好歹能跟汉人搭上话，给地种给面吃，二十年就能同化成良民。这帮东西，心跟这片黑土地不是一个根。”

    青龙依旧跪得笔直：“辽东百户所三天前来了急报。冬天下大雪，黄头室韦踩着松花江上游的冰面，摸进了咱们的移民村子。”

    朱雄英没看他，指尖还在图上打转：“抢了？”

    “杀干净了。一个王家屯，十三户刚搬去的山东移民，连吃奶的娃都被挑上了树杈。”青龙说这话时声音没抖，只是吐字重了几分：“他们不抢牛犁，只抢铁锅、肉食、干粮。人头堆在冰窟窿边上，说是祭他们的死水神。”

    朱雄英把手里那根红木细杆慢慢折成两段，随手丢进火盆，木屑“啪”地窜起一小簇火星。

    “外头这帮人都在嚼舌根，说迁都北平太耗国帑，还紧挨着边墙。这帮读死书的，脑子里全是偏安江南那点小心思。”

    “北平不光要当都城，孤还要借着这地势，把整个黑辽吉给孤死死锁进大明的铁围栏里。一百万人不够，孤还要再放三百万人进去。可黑辽吉里头还有这帮黄毛白皮的东西在林子里当狼，孤那几百万人，就是给它们备下的过冬肉！”

    他转过身，直勾勾看向青龙。

    青龙跪在原地，那张脸依旧跟冻住的铁一样，没什么波动。

    殿里静得只剩炭火偶尔炸一下的动静，两人就这么对着。

    “青龙。”朱雄英开口，声音压得很低：“你恨不恨孤？”

    青龙没抬头，没吭声。

    “你是统兵的料子。”朱雄英盯着他：“这些年跟在孤身边，本事全压着，仗打不成,功也立不成——”