此後数日，山寨风气焕然一新。

    百余流民彻底告别了朝不保夕的饥寒日子，每日三餐饱腹，米面杂粮管够。

    众人身体肉眼可见地壮实起来，脸上的菜色褪去大半，眉眼间终於有了几分活人精气神。

    天色微亮，晨雾尚未散尽，寨前空场已然全员集结，百余人自觉列队肃立，静候操练。

    全队肃然静立，鸦雀无声。

    青石高台上，陈胜负手而立，居高临下俯瞰全场，目光锐利如鹰，扫过每一列队伍。

    「先列横队，左右看」

    众人闻声立刻调整身姿，肩靠肩、线对线，原本参差不队伍迅速抻直，横竖规整。

    「踏步！前进！」

    「立定！稳住！不许动！」

    一声声军令乾脆利落。

    场中百人踏步，鞋底碾过黄泥地面，踏出整一的沉闷震响，起落同步、动静如一。短短五六日的打磨，这群昔日一遇风吹草动便四散奔逃的流民，已然脱胎换骨，颇有几分令行禁止的味道。

    陈胜立於高台，静静看着下方规整的阵列，心底暗自评估：

    「仓促练成的底子，没经血战淬链，只算花架子。」

    「但有架子，就有打磨成精锐的底子，无非是血火淬链一番罢了。」

    场边树荫下。

    刚核对完厨房粮数的老黄放下手中帐本，抬手眯眼望向校场，心头颇为震撼。

    他一辈子颠沛流离，去过许多地方，也算见过些许市面，也曾观望过县城驻守的官军操练。

    那些兵卒平日里松松散散、站姿歪斜，操练敷衍应付，半点无军容气象。

    可再看自家山寨这些人，不过数日严苛操练，便规整肃穆、进退有度，精气神远超那些混吃等死的城防官兵。

    老黄眼底崇敬愈发浓烈，心中由衷叹服：

    「东家当真是神人也！本身就是万人敌，竟还深谙治军门道！」

    「按照话本里的故事，这般人物，他日定然乘风而起，闯出一番惊天动地的大事业！」……

    日头缓缓爬升，晨雾散尽。

    高台之上的陈胜骤然扬声，洪亮军令响彻全场：

    「晨练结束！各队就地解散休整！」

    「伙房饭食已备，尽数去吃饭！」

    话音落下，压抑许久的众人瞬间面露喜色，躬身抱拳，呼声整亮：

    「谢大当家！」

    「谢大当家！」

    人群散去，喧闹渐歇，校场转瞬空旷。

    老黄快步拾阶走上高台，躬身凑近陈胜身侧，压低声音：

    「大当家，属下刚清点完库房存粮，咱们连日全员饱食操练，耗粮极快，如今寨中储粮已然见底了。」

    陈胜微微颔首：「粮尽不必慌，我已经敲定了目标，全军休整待命，随我下山——吃大户！」

    ……

    陈胜的目标，乃是白石县西乡赵举人的坞堡。

    此坞堡依托山麓高地修筑，堡内开凿两口深井，水源安稳无忧。

    外墙以黄土层层夯实筑基，下半段垒砌厚重毛石，整墙高达四丈。

    墙顶砌筑低矮女墙，四角矗立两层木制哨楼，平日里两名护院一组轮班值守眺望，专为抵御山贼流寇。

    陈胜的寨子里，便有来自西乡的流民，他逐一问清楚情况，也去实地踩点了，已然胸有成竹。

    「堡中有看家护院的家丁三四十人，更有三四百佃户！」

    「佃户平日里种地，遇袭也能拿起武器守城，真要是土匪来攻打，上千人也不一定能攻下。」

    「只能出！」

    ……

    黄昏垂暮，山野暮色沉沉，天地间蒙着一层朦胧灰雾。陈胜领着一众下属，悄无声息潜至赵家坞堡外数百丈的密林深处。

    林中枝叶交错，浓黑蔽空，将所有人影死死遮掩。

    陈胜一身贴身纯黑夜行劲装，腰间斜挎轻弓，箭囊插着数支淬铁箭矢，寒芒隐隐透出。

    一直到天彻底黑了！

    陈胜抬眼望向远处四丈高墙的坞堡，堡内灯火次第亮起。

    他压低声线，对着身侧老黄沉声吩咐：

    「你带所有人在此潜伏藏形，不许出声。」

    「只管紧盯堡门，待我号角信号一响，即刻全军冲杀入堡！」

    老黄重重点头，眼神肃然：

    「属下明白！」

    陈胜不再多言，身形一矮，如一道无声黑影，贴着荒草坡地，悄无声息绕向坞堡西侧外墙。

    墙外密布的荆棘篱笆、地面暗藏的浅陷坑与细索绊网，在他面前形同虚设。他足尖轻点墙缝凸起，身形如夜枭掠空，转瞬腾跃四丈高墙，稳稳落於北侧哨楼下方的女墙阴影之内。

    两层木构哨楼之中，炭火盆燃着暗红余温，暖意融融。

    两名值守护院缩在楼内避寒，一人揉着僵硬脖颈，低声抱怨：

    「这荒山野岭的，哪有山贼敢闯四丈高的坞堡？纯属瞎折腾！」

    另一人瘫靠箭垛，眼皮耷拉，连连打哈欠：

    「谁说不是？」

    阴影中。

    陈胜双指扣弦，两道箭矢撕裂夜风，精准穿透木楼缝隙，毫无偏差钉入两名护院咽喉。

    「呃……」

    两人身体猛地一僵，随即直直栽倒在炭火盆边。

    陈胜冷眼扫过楼内两具屍身，心底微定：

    「哨楼警戒尽除，这一仗，已然成了大半。」他目光快速扫过堡内布局，瞬间锁定西侧连片柴房。

    那里乾柴堆叠如山，最是易燃，一旦起火，必定牵动全堡绝大部分防守人手。

    他身形顺着墙面轻若无物飘落院内地坪，精准避开零星巡夜佃丁的脚步，悄然摸至柴房墙角。

    「走水了！西侧柴房大火！快救火！！」

    值守佃丁望见冲天烈焰，惊呼响彻整座坞堡，彻底打破了深夜的静谧。

    主宅之内。

    赵举人披衣疾步冲出厅堂，望见西侧漫天火光，面色骤沉，厉声呵斥：

    「慌什麽！些许火情便乱了阵脚？」

    他当即厉声传令：

    「即刻抽调城头大半护院、堡内青壮年佃丁，全数赶赴西侧火场救火！」

    「压住火势，万万不可让火势蔓延，烧到粮仓！粮仓一毁，咱们全堡上下都活不成！」

    很快堡内成群结队的护院、佃丁扛着水桶、扯着湿麻布、拎着铁锹，一窝蜂涌向西侧火场拼命扑火。四面哨楼值守人员被抽调大半，正门防线瞬间空虚到极致，仅余四名留守家丁瑟瑟驻守。

    四名家丁缩在门洞避风处，缩肩搓手。

    陈胜隐在墙根暗影之中，抬手搭弓，两道破空锐响接连炸起。

    两名距离稍远的家丁应声倒地，咽喉中箭，当场气绝。

    不等剩余两人反应，陈胜身形如鬼魅暴冲而出，瞬息欺至近前，双掌同时扣压两人头颅两侧。

    砰！

    砰！

    两声沉闷至极的颅内闷响几乎同时响起。

    两名家丁身躯猛地一颤，七窍瞬间渗出暗红血丝，软软瘫倒在地，彻底没了声息。

    转瞬之间，正门四名留守之人尽数伏诛。

    陈胜大步踏入正门内侧，抬手攥住粗壮实木门闩，千斤雄浑劲力轰然灌注双臂。

    「咔嚓——轰隆！！」一声震彻门洞的巨响炸开，坚硬实木门闩当场崩裂炸碎，木屑纷飞。

    他双臂奋力猛扯，重达千斤的铁皮巨门轰然向内敞开，夜风裹挟火光瞬间灌入堡内。

    下一瞬。

    他吹响了清亮悠长的号角，穿透密林！

    ……

    密林埋伏之地，众人屏息凝神，全程死死盯着坞堡方向。

    火光冲天的那一刻，阿敏心头骤然一紧，攥紧手中长矛，低声急道：

    「大当家动手了！咱们冲吗？」

    老黄按住躁动的众人，沉声道：

    「急什麽！静待信号！」

    不多时，悠长号角破空传来，清晰入耳！

    老黄骤然仰头，放声大笑，声振林间：「信号到！大当家已经破开堡门！点火，全军冲锋！！」

    顷刻间，密林之内星火连片亮起，上百支火把熊熊点燃。

    山寨众人早已在连日军训中练熟结阵冲锋之法。

    此刻各小队头领各司其职，带队列阵，踏着整伐，如潮水奔涌，轰然涌入坞堡大门，进退有序，全然不似寻常散乱匪寇。

    阿敏提着长枪、背着满满一袋箭矢，脚步最快，率先冲到陈胜身侧，仰头拱手：

    「大当家，长枪、箭矢尽数带到！」

    陈胜抬手轻轻拍了拍他的肩头，目光扫过涌入的整伍，沉声高喝，声震全场：

    「各小队列阵推进！严守阵型，不许散乱！」

    「随我清堡！！」

    「是！！」

    整和轰然炸响，士气冲天。

    堡内巡场家丁终於察觉正门异动，望见密密麻麻持火把冲锋的人影，吓飞魄散，一边狂奔一边嘶吼示警：「不好！有土匪入堡了！大批土匪杀进来了！！」

    西院火场之内，正厉声指挥救火的赵举人听吼声，浑身一震，心底瞬间沉入谷底。

    他瞬间反应过来，脸色惨白：

    「糟了！中计了！！」

    「一定有内贼！」

    他一把揪住狂奔而来的家丁，声色俱厉：

    「多少贼人入堡？！」

    家丁惊魂未定，语无伦次地说：

    「火光漫天……黑压压一片……最少三四百贼人！！」

    听闻三四百之数，周遭救火的佃户、护院瞬间人心惶惶，恐慌情绪快速蔓延。

    赵举人心中巨沉，眼底满是不甘。

    这座坞堡是赵家数代基业，田产、家眷、根基尽数在此，他绝不可能拱手让人。他咬牙沉声，对着身旁管家低声吩咐几句，管家神色凝重，躬身领命，转身快步奔向後院，提前安排家眷从密道撤离。

    安顿完毕，赵举人猛地转头，望向一众手持农具、刀枪的护院与佃户，臂高呼：

    「诸位！如今大灾之年，颗粒难收！」

    「土匪破堡而入，便是要抢我们粮草、夺我们生计，断我们所有人的活路！」

    「与其饿死、冻死、被杀，不如拼死一战！」

    「凡斩杀一名土匪，赏银一两！绝不拖欠！！」

    重赏之下必有勇夫！

    一两银子，抵寻常佃户半年劳作所

    一众原本惶恐怯懦的佃户瞬间双眼发红，贪念瞬间压下恐惧。

    护院头领持刀振臂，接连三声嘶吼，气势汹汹：

    「杀土匪，拿赏钱！！」

    「杀土匪，拿赏钱！！」「杀土匪，拿赏钱！！」

    人声鼎沸，士气短暂暴涨。

    赵举人望着乌泱泱集结的人手，心中稍定，厉声喝出：

    「全员上前，拼死御敌！！」

    一众护院佃户乌泱泱朝前冲杀，可刚冲至中院开阔地带，所有人瞬间僵在原地。

    对面山寨士卒早已列成整阵，横竖笔直、进退有度。

    一排排长枪平举而出，枪尖映着火光，寒芒森然，密密麻麻，壁垒森严，杀气凛然。

    方才被赏银激起的悍勇之气，瞬间消散大半，众人脚步迟疑，进退两难。

    护院头领咬牙强撑，厉声嘶吼鼓舞：

    「怕什麽！咱们人数多！」

    「为了银子、为了妻儿家业，拼死杀上去！！」

    咻——！破空锐响骤然炸起！

    黑夜火光之中，陈胜抬手搭弓，一箭精准锁喉！

    那名气焰嚣张的护院头领话音未落，身躯一僵，直直倒地，当场毙命。

    领头人瞬间陨落，冲前的佃户人群彻底乱作一团，更是迟疑退缩，无人敢再贸然上前。

    陈胜眼神冷冽，沉声爆喝：

    「列阵！推进！刺！」

    整一的喝令落下，前排士卒同步踏步前冲，长枪突刺。

    密密麻麻的枪阵瞬间碾压上前，冲在最前的数名佃户来不及躲闪，当场被数杆长枪贯穿躯体，惨叫着倒地，鲜血染红地坪。

    但凡有人壮着胆子想要起身嘶吼鼓舞士气，不等话音落地，陈胜箭矢必至，接连射杀数名躁动领头之人。

    连番压制之下，敌方军心彻底崩碎。

    「再刺！！」

    「推进！！」两轮枪阵碾压过後，敌方进退无路，死伤数人，剩余之人彻底胆寒，纷纷向後退缩，阵型彻底溃散。

    陈胜持枪前踏一步，朗声大笑，声震四野：

    「各小队分散清场！」

    「随我喊话！跪地投降者，一概不杀！持刀顽抗者，杀无赦！」

    一众士卒呐喊，层层叠叠的声响震慑全堡：

    「跪地投降者，一概不杀！持刀顽抗者，杀无赦！！」

    「跪地投降者，一概不杀！持刀顽抗者，杀无赦！！」

    陈胜立於阵前中央，持枪四顾，进退从容，指挥若定。

    各小队分工明确，有的封锁要道，有的清剿残敌，有条不紊。

    後院之中。

    几名殿後护院面色惨白，气喘吁吁，跌跌撞撞冲到赵举人身前，声音颤抖：

    「老爷！打不过！根本打不过！」「这群人看着是山野匪寇，可列阵厮杀比县城官兵还要凶悍！」

    赵举人听头越来越凉，又听护院补了一句：

    「只是……对方人数并不多，约莫只有百余人！」

    「百人？！」

    赵举人骤然怔住，先前报上来的三四百贼寇，竟是虚数！

    他眼底瞬间燃起狠厉之色，咬牙怒喝：

    「区区百余名草寇，也敢犯我坞堡！随我杀回去！！」

    说罢，他领着几名亲信护院转入卧房，挪开床榻，露出地底隐秘暗格。

    暗格开启，五口厚重木箱赫然显露。

    几名护院目光死死盯住木箱，忍不住喉头滚动，暗道：

    「老爷，是要发赏钱了吗？」

    赵举人面色狠厉，直接掀开箱盖。箱中无金银，只有五副打磨精良的精制铁甲，铁甲厚重紮实，护住胸腹肩背。

    「尔等，即刻披甲！」

    「给我冲杀迎敌！此战若胜，每人赏银百两！！」

    五名护院闻言，再度士气高涨。

    几人迅速穿戴铁甲，带人再度反扑而来，气势汹汹。

    铁甲护身，寻常长矛刀刃根本破不开防御。

    山寨一支小队上前结阵刺杀，枪尖尽数扎在铁甲之上，只传出沉闷笃笃声响，无法破防。

    反扑的甲士顺势挥刀劈砍，瞬间划伤数名山寨士卒。

    「铁甲！」

    「扎不动！」

    小队阵型险些溃散，己方士气瞬间回落。

    陈胜目光一凝，眼底掠过一抹亮色：「铁甲。」

    长枪易甲胄难正哥山寨连一副完整皮甲都凑不

    陈胜也清楚披甲与无甲的区别巨大，眼见手下士卒士气受挫，阵型松动。

    他当即单手提枪大步踏出，千斤雄浑巨力尽数灌注枪身，铁枪微微震颤，嗡鸣不止。

    「死！」

    一声沉喝落地，长枪骤然横扫而出！

    哐当——！！

    为首披甲护院手中的坚盾当场炸裂纷飞，碎木四溅！

    巨力穿透甲胄，狠狠砸在对方胸腹之上。

    那名甲士整个人如同被巨锤砸中，凌空倒飞数尺，落地之後大口狂喷鲜血，再无起身之力。

    「大当家威武！！」

    「威武！！」见此一幕，己方士卒瞬间士气暴涨，欢呼声震彻坞堡，双方士气彻底逆转！

    陈胜持枪傲立，朗声长笑：

    「区区披甲残寇，不足为惧！随我冲杀！！」

    话音未落，他身形再度突进，长枪如猛虎出闸，势不可挡。

    剩余四名铁甲护院心惊胆寒，慌乱举盾挥刀格挡，却根本挡不住。

    陈胜挡开刀枪，手腕翻转，枪尖连点，精准刺穿铁甲缝隙、咽喉、腋下等薄弱要害。

    四朵刺眼血花接连绽放！

    瞬息之间，五名坞堡甲士尽数毙命当场！

    陈胜持枪拄地，目光冷冽扫过全场，威严沉声：

    「放下兵器，跪地伏降，饶尔等不死！」

    残存众人纷纷抛掉刀枪农具，蜷缩在地，瑟瑟发抖，战局彻底平定。

    ……不多时，老黄带人巡查全堡，折返归来，躬身禀报：

    「大当家，前後院尽数肃清，只是搜寻一圈，未曾找到赵举人和其家眷，想来是提前从後山密道逃走了。」

    陈胜神色淡然，并无半分意外，淡淡挥手：

    「无妨，这类世代基业的坞堡，必有逃生密道，不足为」

    「先清点库房，统计粮草物资。」

    「是！」

    众人迅速清扫战场，规整物资。

    三座巨型粮仓尽数开封，粟米、杂粮、干肉、腌菜、布匹、棉絮堆积如山，满满当当，物资充盈至极。

    老黄望着堆积如山的物资，满脸振奋，高声禀报：

    「大当家！此番收获极丰，按咱们往日吃法，足够山寨全员安稳吃用整整三年！」

    陈胜取了一副完整铁甲，穿戴合身，眼底带着笑意：

    「撑不了三年。」老黄面露疑惑：「属下已是按全员饱食的奢侈口粮核算。」

    陈胜哈哈一笑，目光望向堡内一众佃户：

    「有粮在手，便该招人了。」

    「传我命令，尽数吸纳堡内佃户入寨，此後跟着咱们，有饭同吃，有衣同穿！」

    老黄瞬间恍然：

    「属下明白！」

    ……

    时光倏忽，半月转瞬而过。

    陈胜手握海量粮草物资，麾下人马如同滚雪球一般极速暴涨。

    从最初百余，一路扩至三千余众，牢牢紮根白石县周边山林，声势滔天。

    这半月之间，陈胜接连踏平周边三座乡绅坞堡，连战连捷。

    他夜入高墙、飞檐破堡、来去如风，传开赫赫匪号——飞天虎。俨然是雄霸一方、令周边乡绅豪强、县衙官府皆为之忌惮的绿林豪强！