“啪！”

    又是一声脆响！

    这一回拍桌子的，却不是秦明德。

    而是霍然站起身的赵珩！

    那一身青布直裰，此刻被胸中的怒火撑得鼓起，赵珩盯着秦明德，面色通红。

    茶棚里霎时静了。

    方才还围得里三层外三层的汉子们，不知怎么的，齐齐觉得后脖颈一凉。

    也说不上来是为什么。

    就是觉得，这位张公子发起火来，那股子气势……

    还挺吓人呢。

    “老丈口口声声忠君爱国，一口一个大乾规矩，当真是好一番冠冕堂皇的说辞！”

    赵珩气极反笑，冷哼一声：

    “护国公何曾吃过大乾的俸禄？”

    “什么？”秦明德一愣。

    “从组建铁林军到如今，朝廷发过一两碎银没有？！”

    “北境被胡虏围困、兵粮寸断之际，户部的仓廪可曾开过一粒漕米？！”

    “若非护国公领着弟兄在死人堆里刨食、在阎王殿前抢命，这北境千里沃野，早化作鞑子铁蹄下的焦土！”

    “铁林军的军备、粮饷、战马、火器，都是护国公一手筹措，给朝廷有何干？”

    “大乾国库空虚，当年护卫京畿的京营左卫，连把像样的钢刀都没有几把，是护国公赊账供应了左卫，才凑齐了满编的铁甲战刀！”

    秦明德越听越上火。

    好嘛，果然是对女婿知根知底，连三年前给左卫赊军械的旧账都翻得出来！

    这他娘的哪里是寻常纨绔？

    寻常人家的公子哥儿，谁去记这些刀头舔血的账？

    盛州密探！

    十有八九就是密探！

    还是级别不低的密探，不然摸不着这种内情！

    老头儿袖子里的手已经攥成了拳，脑子里飞快盘算：待会儿怎么把这小子的嘴堵上，怎么把满棚人的话头掐灭，怎么让主簿赶紧回去叫人……

    可赵珩根本不给他盘算的功夫。

    “你问我吃没吃过糠咽菜，问我踩没踩过烂泥滩？！”

    赵珩一步踏前，目光逼视着秦明德：

    “我一路自关内走来，入眼处，朝廷官道两旁流民四散！树皮都剥秃了！”

    “可一过晋地界碑，见到的却是水渠纵横、麦浪连天！”

    “朝廷若真有德，何至于让数万妇孺在官道上磕破头，去求一碗馊粥？”

    “朝廷若真有能，何至于叫青州把长生牌位供了满城满村，却无一人肯去拜那太庙的龙神？！”

    “你——”

    秦明德指着他，手指头都在哆嗦，

    “你这话也敢往外说？！”

    “怎么不敢？”

    赵珩梗着脖子，眼睛里烧着火，

    “句句属实！”

    “属实你个头！老夫问你……”

    秦明德一拍桌子，“户部的漕米是没到北境，可朝廷的赈济银子下来过没有？镇北王克扣的，是朝廷的账，还是朝廷的罪？！”

    “账是朝廷的，罪也是朝廷的！”

    赵珩寸步不让，“银子出了盛州库房，走的谁的手，过的谁的秤，朝廷心里没数吗？”

    “年年都知道镇北王贪墨，年年照旧往那火坑里填银子，这叫有德？这叫有能？！”

    “你！！！”秦明德脸红脖子粗。

    “我什么我！”

    赵珩袖子一甩，“老丈，方才你骂我没见过世面，骂得好！那我问你，”

    他手指着棚外，指着那条官道：

    “这条道，是谁修的？”

    “啊？”秦明德懵了一瞬。

    “这沿线的驿站、水车、学塾、农田，都是谁建的？”

    赵珩根本不给他喘气的功夫，一步跨到棚口，指着官道上那两道被车轮碾得溜光的车辙：“我方才一路走来，这路平整得能跑马车，十里一驿，驿站里有热茶，有草料，墙上还钉着路牌，写着到青州还有几里！”

    “哪个州府的官道，敢修成这样？”

    “哪个州府的百姓，敢在驿站门口摆茶摊，做的是南来北往的买卖？”

    “晋地战乱平歇，百姓有饭吃，有地种！往来商贾如梭，工坊成群，这难道不都是因为西北有了个护国公？”

    “百姓敬他，难道不应该？！！”

    “这样的路，这样的青州——”

    “莫说百姓敬他，便是朝廷，也该敬他三分！”

    一问接一问，一句比一句响。

    “好——！”

    棚子里炸了。

    “小公子这话，说到俺心坎里去了！”

    “就是！这条路俺天天走，以前是啥样？以前那是陷马坑！车轱辘进去，得四个人抬着出来！”

    叫好声一浪盖过一浪。

    而秦明德的脸色，却是一寸一寸白了下去。

    这小子方才还只是阴阳怪气，这会儿倒好，一句比一句捧杀！

    一个江南来的绫罗公子哥，千里迢迢跑到青州地界，跟一棚子泥腿子拼桌喝茶，跟他争了半天，图什么？

    图青州的粗茶涩嘴？

    图北境的风沙迷眼？

    图的就是这个！

    图的就是把满棚百姓的火拱起来！

    只要这些刚被夸得心头热乎的汉子们跟着拍桌子，齐声喊一句“朝廷无能、只认公爷”——

    那这茶棚里里外外，上上下下，几十张嘴，就全成了呈堂的口供！

    回头一封折子递上去：

    【护国公假借军功，收买晋地民心，晋地唯知有公爷、不知有至尊，意图不轨】。

    这是要把女婿往死路上逼！

    是要让青州数百万口人，跟着那杆林字大旗，一起被诬陷为谋反啊！

    而在同一时刻，桌边的徐文彦和李若谷，已经快瘫了。

    两个人强忍住浑身颤抖，把眼睛闭得死紧，一个劲儿往嘴里咽气，仿佛只要不睁眼，方才那些从天子口中滚出来的话，就不算数了。

    天子自己在痛骂朝廷失职！

    天子自己在替臣子鸣不平！

    还骂太庙！

    这这这，这些话要是传出半个字去，朝野的清流能把唾沫星子汇成黄河！

    可更魂飞魄散的，是秦明德！

    只见秦知府站在那儿，两颗眼珠子瞪得几乎要凸出眼眶。

    他快吓死了好吗！

    “小贼……小畜生……阴损鬼！！”

    秦明德浑身的血全都上了天灵盖，气得浑身骨头节咔咔作响。

    老头儿彻底疯了，他一把抄起桌上那把粗瓷茶壶，壶嘴里的茶泼了一地，若不是主簿死命从后头抱住他的腰，这一壶粗茶，非得当场浇在赵珩的天灵盖上不可！

    “老子日你祖宗十八代！！”

    秦明德扯着嗓子破口大骂：

    “放你娘的狗臭屁！你这个黑了心肝生疮害烂的乱臣贼子！老夫今日不撕烂你这张喷粪的嘴，老夫就不姓秦，呸！就不姓贾！！”

    主簿紧紧箍着自家大人的肚子，哀嚎着：

    “使不得啊主家！息怒！息怒啊！”

    “息你娘的怒！放开我！老夫要活剥了他！”

    秦明德指着赵珩，唾沫星子漫天飞：

    “你少在那故意给公爷贴金！”

    “公爷是大乾的臣子！是当今天子的肱股！公爷做的一切，皆是遵奉圣天子明诏、行朝廷仁政！”

    “青州的麦子是大乾的麦子，青州的兵马是大乾的兵马！公爷赤胆忠心、天地昭昭，岂容你这小杂种在此挑拨离间？！”

    “还太庙？还朝廷无能？！我呸你一脸狗屎！”