周客点了点头。

    他想起自己刚入学时在图书馆啃的那些大部头教材，封面上的主编名字，他从来只看内容，不曾注意过作者是谁。

    他在心里默默补了一句：难怪。我看教材，只看内容，从来不看是谁写的。

    “久仰。”他说。

    语气礼貌而克制，微微欠了欠身。这是一个学生对前辈应有的尊重，但也是一个梅花家主在不确定对方底细之前惯常的谨慎。

    江渡博士似乎完全没有在意周客的谨慎。

    他把记事本夹在腋下，腾出右手，摘下了金丝边老花镜，用白大褂的下摆轻轻擦了擦镜片，然后又重新戴上。

    整套动作从容而自然，像是在实验室里清理一组刚用完的试管，不急不躁，没有任何多余的动作。

    “袁教授，既然周客同学已经来了，那就顺便告诉他吧。反正公告已经发出去了，早晚都要说的。”

    袁兴点了点头，转向周客，语气正式了几分。

    “周客，教务处的通知你看到了。精英杯即将重启，但这一届的组织工作不再由教务处单独负责。学院特意从国家科学院请来了江渡博士，担任本届精英杯的赛事总监。”

    “从赛程设计、场地布置到评分规则，全部由江博士的团队负责。也就是说，江博士从现在起，就是本届精英杯的主持人。”

    “让您这样一位国家级学者来蔽校做一个比赛的操办工作，真是麻烦了。”袁兴转向江渡博士，语气里带着三分敬意和七分客气。

    “哪里，哪里。”

    江渡博士摆了摆手，语气里没有半分被恭维后的得意，只有一种老学者特有的谦和与认真，“神牌学院本就是我的母校，为母校尽力也是应该的。精英杯可不是什么小比赛。这是社会各界都会关注的重要赛事，每一届精英杯的参赛者，后来大多成了各行各业的精英，更不用说获胜者了——”

    “每一届精英杯的冠军社团，后来几乎都出了好几个能独当一面的大人物。”

    “我记得我当年读书的时候，我们那一届的精英杯冠军是黑刃团，那个社团后来出了三个内阁大臣，两个科学院院士，还有一个当上了王都卫队的总指挥。这不是普通的社团竞赛，这是神牌学院为龙国选拔未来栋梁的最高舞台。”

    他把目光转向周客，嘴角挂着那丝温和而从容的笑意。“周客，听说你也是去年的胜者？”

    周客微微点头。“运气好而已。”

    江渡博士呵呵笑了，笑声不高，但在安静的走廊里格外清晰。

    他语气里带着一丝长辈对晚辈的疼爱与责怪。“优秀的人，果然都喜欢谦虚。精英杯可不是运气好就能获胜的。你知道我当年读书的时候，拿过冠军的那个学长，后来怎么评价精英杯的吗？他说——‘精英杯不是比谁更强，是比谁更能在逆境中不犯错。’”

    他重新戴上眼镜，透过镜片用一种审视的目光看着周客，依然温和，但多了一层不易察觉的认真，“不过，这一届精英杯由我设计了。或许，会有些出乎你的意料。”

    他的语气在这里忽然换了一个节奏。

    不再是之前那种老学者的谦和与随意，而是一种更沉、更慢、更像一个科学家在揭晓某项实验结果时才会有的郑重。

    他把记事本从腋下抽出来，手指在封面上轻轻叩了两下。

    “我研究神牌异能这么多年，一直有一个想法——现有的精英杯赛制，太依赖个体的魔素水平和战斗能力，而对于神牌持有者的综合素养——比如应变能力、团队协作、对未知环境的适应力——考察得不够全面。”

    “而且，模拟考场，以及校内环境，并不能很好的展现学生的素质。”

    “这一届精英杯，我和我的团队尝试了很多新的思路。具体的赛程细节，暂时还不能公布。但我可以告诉你一点——往年所有的经验，在这一届可能都不太适用。”

    他看着周客，嘴角重新浮起那丝温和的笑意，但目光深处有一种很难说清的情绪，像是期待，又像是在暗暗掂量。“周客同学，我，很看好你。”

    “就像我当年的那位带我拿冠军的学长说过的：”

    “希望你，能在可能到来的逆境中——”

    “不犯错。”

    ......

    离开办公室后，周客推开凛梅团总部的门。

    苏尘汐正站在会议室门口，手里拿着一张对折的硬质纸卡，看到他进来，迎上前将纸卡递到他手里。

    “教务处刚送来的。精英杯报名表。”

    周客接过纸卡，翻开。

    和去年那叠厚达十几页、密密麻麻印满了赛程规则、评分标准、安全须知和免责声明的报名手册不同，这张纸卡上只印着一行字——

    “由社团主席挑选5位参赛者，填入此表。”

    其余什么都没有。

    没有赛程说明，没有规则简介，没有比赛形式，甚至连比赛地点和日期都没有。

    只有五个空行，每一行的末尾各缀着一个空白的姓名栏。

    简洁得像一张明信片。

    “5位。”

    周客轻笑了一声，把纸卡折回原样，指尖在卡面边缘轻轻敲了两下，“看来，人员是正好的。”

    他迈步走进凛梅团大厅。

    午后的阳光从窗格中倾泻下来，在深色木地板上铺出一片温暖的金色光池。

    张杨正斜靠在会议桌边，椅子往后翘得只剩两条腿支撑，手里转着一支没盖笔帽的钢笔，笔尖在空中划出一个个歪歪扭扭的弧线。

    唐欣从沙发上一跃而起，手里还攥着半袋没吃完的薯片，碎屑从指缝间簌簌落下。

    林蝶坐在窗边的单人沙发上，一条腿优雅地搭在另一条腿上，手里捧着一杯刚沏好的红茶，杯沿在她指尖轻轻转动。

    苏尘汐从门口缓步走过来，站在周客身侧，双手交叠放在身前，姿态端庄而安静。

    她只是微微侧过头，用一种沉静而清雅的目光看着周客，轻声说：“一切听你指示，主席。”