“我倒觉得，献祭黄金裔恐怕只是导火索，真正令她感到痛苦的还是那内心的‘虚无’吧……”劳埃德低声说，“假如凯撒的征程真的能抵达天外，五百位黄金裔真的死得其所，海瑟音或许还能在内心说服自己。但如果这一切都是虚妄，都只是投射在墙壁上的虚影……那这一切也只是徒增她的痛苦而已。”

    “我能理解……”

    约尔一时也不知该说什么好，虽然天幕中的海瑟音小姐很可怜，可若按照来古士的说法，他们也何尝不是改头换面的另一个“海瑟音”？

    倘若有人告诉她劳埃德先生是假的，阿尼亚也是假的，甚至连她看着长大的尤里也假的，也是画壁上虚影……那自己又会怎么想？

    大概像海瑟音小姐一样坚信，那投影和回声是真实的世界吧。

    除了相信，他们又能改变什么呢？

    ——

    「忽然，星眼前的场景忽然改变，仿佛从白天瞬间切换到了黑夜，空气中顿时弥漫着强烈海水与血的腥味。」

    「前方，吟风爵和曳石爵正持剑抵抗着四周围聚的海妖，可无论星如何驱赶他们二人面前的怪物，也无可避免地阻止二人走向死亡。」

    「两只满是伤痕的手死死扣在了一起。他们相视一笑，向着安然的死亡沉沉睡去。」

    「“啊，这充满讽刺的宿命……”」

    「来古士丝毫不掩话中的讥诮之意。」

    「“哪怕世界的根基早已动摇，无情的凯撒依旧做出了同过去三千万世相同的决定——第一次逐火之旅，逐火的军团攻入斯缇科西亚。数以万计的海妖自冥河中浮现，如巨浪般冲向群英……你面前的地狱，就是那场战役的重现。”」

    「星继续向前，前方依旧是逐火军征伐斯缇科西亚的场景，无数海妖的尸体堆叠在一起，人们的惨叫与哀嚎声不绝。」

    「断锋爵和冬霖爵此刻已然奄奄一息，浑身是血。」

    「“凯撒…凯撒…你看到了我的英姿吗，凯撒……”」

    「冬霖爵咬牙骂道：“蠢货…到了这个时候还不明白吗？凭她的计谋，怎么可能会让我们陷入如此境地？她从一开始就知晓这场战役的结局……”」

    「冬霖爵气得浑身颤抖，可她同样浑身负创，只能用剑强撑着自己的身体：“暴君…我一定要亲手杀了她……”」

    「“不…她不会让我们白白送死，她不会背叛人们的梦想…不会背叛翁法罗斯。”直到现在，断锋爵仍不肯接受现实，“凯撒，我知道…我是个愚人…所以我永远相信您的旨意……”」

    「“请带着我的性命…完成步入群星的伟业吧……”」

    「断锋爵破碎的战甲停止了起伏，未瞑目的眼神依旧坚毅，如锐利的断刃。」

    「“蠢狗…唔…看来我也没办法复仇了，暴君…没有我…你的征程必将落败……我会在冥河中等待你蒙羞到来…砍下你顶着皇冠的头颅……”」

    「“记住…我从未向你…和命运屈服……”」

    「塞涅卡身侧的风暴逐渐停歇，眼角的泪伴血成滩，如金雨积作的浅潭。」

    「“多么凄惨的死相。”来古士低头看了他人二人的尸体一眼，淡淡道，“被酣歌的鱼群蚕食殆尽的逐火军，他们如此后知后觉……”」

    ——

    斩赤红之瞳。

    “所以，这场战役并不完全是为了取得法吉娜的火种，更直接的原因是整片战场都化作祭台，献祭五百名黄金裔，好让凯撒完成‘律法’的试炼？”

    塔兹米一时间竟不知道该作何感想，该说凯撒残暴？作为“戏外人”，他知道凯撒如果不这么做就无法掌握“律法”神权，局势只会对黄金裔更加不利。但如果带入到海瑟音的视角……恐怕她会感到崩溃吧？

    她如此信赖的凯撒，居然做了如此冷血的事。

    那些当初在广场上高呼“凯撒万岁”，热情谈论凯撒及她的伟业的那群黄金裔们，那些誓死追随凯撒的士兵们……他们倘若在死前得知真相，又会作何感想呢？

    “凯撒三千万世中的每一世都做出了同样的选择，那也就意味着…三千万世里她每一次都死在了海瑟音手中。”

    娜杰塔深深叹了口气，凯撒的征程从开始到结束，从她们彼此的相遇到利刃穿过凯撒的胸口……她只感到这是一场彻头彻尾，注定要以死亡收尾的悲剧。

    更令人唏嘘的还是凯撒的野心……尤其是在这一世得知天外之界的存在后，再壮阔的野心也随着海瑟音的剑锋一同消逝了。

    …作为执棋的君王，她会感到后悔吗？

    ——

    「“看呐，残忍的凯撒和她的骑士统领、可怜的典狱官——多么投契的一对演算对象！她们手上都浸满了鲜血…金色的鲜血。”」

    「远处，海瑟音正与凯撒进行对峙，气氛似乎颇为紧张。」

    「“王，与王身边的宝剑。”来古士意味深长地说，“放眼寰宇诸界，对照组数不胜数，而他们的结局……也多是悲剧。”」

    「“……”」

    「海瑟音深吸一口气，似乎强忍着怒意。」

    「“凯撒，你究竟为何……”」

    「刻律德菈转过身，嗓音仍是淡淡地：“你来了，剑旗爵。”」

    「“你命令我去阻断海路，清理来自后方的威胁——但你为何不等我归来…为何要让先锋军贸然出击，让他们白白牺牲？！”」

    「“白白牺牲？”刻律德菈轻声重复着这四个字，眸光落在海瑟音因愤怒而微微颤抖的肩膀上，“你错了——他们的金血不会白流，众爵已为我铺好了成为‘律法’神明的道路。”」

    「海瑟音怔了一下：“…‘律法’的试炼？你从未向他人提及。它究竟是……”」

    「“意欲承载‘律法’之人，必为此世剔除诅咒，以受诅者之血献祭——我一直在思索，塔兰顿口中的诅咒之血究竟为何物。后来，我终于找到了答案……”」

    「刻律德菈抬起右手，看着那时刻紧握权杖的手心：“你与我，所有被神谕感召的黄金裔，皆是受到诅咒之人。正如那狂妄的神礼官所说，金血是‘毁灭’的因子，是与世界的命运互斥之物。”」