姜大柱听完了所有人的表态，没有再多说。他站起身，朝众人点了点头：“那就这么定了。我三天后出发。这三天我会把最后一批事务处理完，也会再去检查一遍通道沿途的哨站。大家各司其职，该做什么做什么，不用太在意我在不在。”

    散会后，姜大柱没有立刻离开大殿。他坐在主位上，看着众人陆续起身离开。苏雪琪最后一个走，走到门口时回头看了他一眼，没有多说什么，只是微微点了点头，然后轻轻带上了门。

    接下来的三天，姜大柱把天狼城和锡城的事务重新过了一遍。他去通道沿途的十五个哨站走了一圈，跟每一个哨站的守军都聊了几句，确认物资和人员都没有缺口。他又去南区的新住区看了看那些刚选上来的姑娘们，跟她们说清了接下来一段时间他不在，让她们安心修炼，等他回来再继续。苏晚棠站在院子门口送他，没有多问，只是说了一句“狼王大人路上小心”。

    第三天的傍晚，姜大柱回到天狼城，直接去了皇宫后院的寝宫。苏雪琪已经在那里等着了，寝宫里还坐着另外几个人，洛青衣、雪姬、银月、逐风、霜刃，加上苏雪琪，一共六个。她们都没有说话，只是安静地坐在各自的位置上，像是在等什么人。

    姜大柱走进去时，她们的目光都落在他身上。他没有多说什么，只是走到寝宫中央的矮榻边坐下，抬头看着她们。苏雪琪第一个站起来，走到他身边，低头吻了吻他的额头，然后退开。洛青衣接着走过来，白色衣袖拂过他的手臂，在他耳边留下一句很轻的“早些回来”，然后安静地退到一旁。雪姬走过来时，冰蓝色的眼眸停在他脸上看了几息，没有说多余的话，只是微微低头，用鼻尖轻轻碰了碰他的眉心。银月、逐风、霜刃依次上前，没有人说太多话，但每个人停留的时间都比平时长了一些。

    接下来的三天三夜，寝宫的门没有打开过。殿外的守卫换了三班，没有人知道里面发生了什么，也没有人敢去打扰。只知道第四天清晨，门打开的时候，姜大柱从里面走出来，换了一身崭新的灰色长袍，头发重新束好，腰间悬挂着修复后的轩辕剑。他的气息比三天前更加凝实沉稳，金色的瞳孔中光芒流转间多了几分深邃。他站在晨光中，回头看了一眼寝宫内，苏雪琪靠着门框站在那里，长发有些散乱，但眼神清亮，嘴角挂着一丝淡淡的笑意。两人对视了一瞬，都没有说话。

    姜大柱转过身，朝广场走去。轩辕剑从腰间飞出，悬浮在他面前，剑身微微震颤，发出一阵清越的嗡鸣。他踏上剑身，剑光升起，在晨光中拉出一道淡金色的长虹，朝着东方天际飞去。天狼城在他的身后渐渐缩小，城墙、塔楼、广场、南区，所有的轮廓都在灵雾中变得模糊，最后化作一片灰白底色上的淡影，融进了晨光里。

    高空中的风比地面猛烈许多。灵气在高空中流动得更加迅猛，从四面八方涌来，在姜大柱身周形成一层肉眼可见的淡金色涡流。轩辕剑平稳地向前飞行，暗金色的纹路在剑身上流转不息，切开迎面而来的气流时发出一阵细密的嗡鸣，像是一根绷紧的琴弦被风拨动。

    刚开始的几个时辰，他还能看到地面上熟悉的轮廓。神龙山蜿蜒的余脉，通道沿途那些方方正正的哨站，锡城外围那些被清理过的田野和荒地。随着距离越来越远，那些熟悉的痕迹一点一点地消失了，取而代之的是一片全新的、陌生的地貌。天地大变之后的地球空间膨胀了何止百倍，原本从锡城到省城只有两三百公里，现在飞了一整天，下方的地形依然没有半点熟悉的痕迹。

    他飞过一片望不到边际的丘陵地带，那些丘陵覆盖着浓密的植被，树木高大粗壮，树冠层叠交错，像一片绿色的海洋在微风中起伏。飞过丘陵之后是一片宽阔的河谷，河水在阳光下泛着青蓝色的光泽，蜿蜒曲折，像一条静止的丝带铺在大地上。河谷两岸散布着一些零星的聚居点，能看到低矮的石屋和简陋的栅栏，有人在河边取水，有人在地里劳作，偶尔能看到几头被驯化的驮兽在田间缓缓移动。那些聚居点的规模都不大，最多几十户人家，彼此之间隔着很远的距离，像是散落在棋盘上的棋子。

    他继续向东飞。地形开始变得复杂起来，丘陵变成山地，山地变成峡谷，峡谷又变成一片开阔的平原。平原上能看到一些更加密集的聚居点，有的地方甚至出现了用石墙围起来的城镇轮廓，城墙不高，但修得整齐，能看到墙头有人在走动巡逻。他降低了高度，想看看那些城镇里是什么情况，但还没降落到能看清细节的高度，就感觉到几道神识从下方扫上来，带着明显的警惕。他没有停留，重新拉高高度，继续向东。

    第二天傍晚，他正在穿过一片灰白色的岩山区域时，一头巨鹰从侧后方冲了过来。那巨鹰翼展超过十米，羽毛呈现一种暗淡的铁灰色，在夕阳余晖中泛着金属般的冷光。它的速度极快，来的时候悄无声息，直到距离姜大柱不到百丈时才猛地收拢翅膀俯冲下来，利爪伸展，直取他的后颈。

    姜大柱侧身一闪，避开了那双钢钩般的利爪。

    轩辕剑在脚下轻轻一偏，剑身侧转，剑锋朝上斜切，动作不大，但精准地划过了那巨鹰的左侧翅根。

    剑光一闪而过，几乎没有遇到什么阻碍，那巨鹰的身体却猛地失去了平衡，左翅以一个诡异的角度垂落下去，再也无法维持飞行姿态，像一块石头一样向下坠落。

    它在坠落过程中还奋力扑腾了几下右翅，试图重新飞起来，但缺口太大，气流从断裂处灌进去，将它的身体推向一侧，最终重重地砸在下方一片黑色的岩石地面上，溅起一片碎石和尘土，再也没有动静。