不喜欢别人对他的父亲——贾斯伯·马斯基林指指点点。斯托克斯有想同她父亲接触的意愿，却担心事情会变得很糟糕。
  “我对祖父的事情知之甚少，父亲平时也不愿提及。”
  “我想见见您的父亲，不知道是否方便？”
  “应该没有什么问题，我和霍文是老朋友了，就让我来安排吧。”
  可是在最终的会面时间确定之前，斯托克斯却有些后悔了，他曾经在报纸上发表过几篇关于马斯基林的考证的文章，以证明人们对历史认识的偏差与文学的虚构主义对真实情况的误导。可是那些事情没有足够的证据可以在学术界压倒人们对神圣魔法师光辉的崇拜。
  斯托克斯决定先些几封信试探一下，如果阿拉斯塔尔实在不愿意提起以前的事情，那么他也就没有亲自登门拜访的必要了。
  几天之后，斯托克斯收到一封来自昆士兰的信函，里面有七页打印好的文字。
  而最令他震惊的是，阿拉斯塔尔在回信中说：“
  阿拉斯塔尔在回信中说：“佛兰克·诺斯[注1]，我无能为力，因为这个名字毫不响亮，在整个魔法团的成员当中，毋庸置疑，我认为他是由代笔的作者为了充实故事虚构的人物。”
  在《战争魔术师》一书中记载的伪装小组成员：佛兰克·诺斯（Frank Knox），牛津大学动物伪装专家，马斯基林的忠实伙伴，其实是一个虚构的人物，他根本没有在《终极魔法》中出现过。甚至费雪本人也声称书中的某些角色是由几个人综合成的。
  “通过你优秀的考证能力，你的确解决了一个之前尚未解决的复杂问题，将我带回到记忆的世界，但并非所有的（记忆）都那么友好。”
  “我对你所作的回答是尽我所能做到的真实，只凭借那时的消逝的时光和残缺的回忆。”
  然而不仅仅是因为这个虚构的人物令人震惊，斯托克斯看到了“代笔者”（ghost-writer）这样的字眼。
  和他之前在报纸上的文章设想的一样，《白魔法》与《终极魔法》两本书并非出自马斯基林之手，而是他找人代笔的。《终极魔法》的代笔作者得到马斯基林的许可，加入了这段与伊玛目决斗的情节，事实上，它应该是不存在的。从国家档案馆获得的一份刚刚解密的关于中东伪装部队极密资料显示，马斯基林到达埃及之后直接就被杰弗瑞·巴尔卡斯（Geoffrey Barkas）少校安排到3月11日刚刚成立的伪装部门中。
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  [注1]：佛兰克·诺斯（Frank Knox），伪装小组核心成员。根据《战争魔术师》的描述，他在法汉镇伪装中心时就作为马斯基林的搭档，1942年4月，因为马斯基林临时去参加军事会议，改由诺斯教授负责逃脱术的讲演，乘坐的飞机在返回途中被德军梅塞施密特战机击中，落地时爆炸身亡。

  第3节

  在托布鲁克防御的英军准备对德军发动代号为“战斧”（BattleAxe）的奇袭，时间定在1941年6月，为此，北非作战司令部的威维尔（Archibald Wavell）将军向丘吉尔首相请求支援一批马蒂尔达(Matilda)坦克。
  “1941年5月，杰弗瑞·巴尔卡斯（Geoffrey Barkas）少校交给他的团队一个艰巨的任务——因为坦克需要上涂料才能在沙漠中开进，而目前部队正严重缺乏涂料，所以马斯基林必须变出一批伪装涂料。于是，伪装小组在开罗郊外找到了一个遗弃的大仓库，然后利用面粉、水泥和灰泥批量制造涂料。用腐臭的乌醋加骆驼粪作为颜料。粪便巡逻兵（dung partol）开始在开罗周围搜集骆驼粪便。按照这种奇怪的计划，他的团队一周制造了2000加仑涂料。”
  大卫·费雪在《战争魔术师》中这样记载。
  斯托克斯想到哈特卡普（Hartcup）曾经讲过的一个类似的故事：伪装小组成员皮特·普瑞德（Peter Proud）[注1]在利比亚的托布鲁克时，曾用10吨废弃的意大利面粉制造成的浆糊，加入2000加仑的乌醋做成帐篷伪装涂料。
  伪装涂料在1941年5月的确是紧缺物资，但途径地中海到亚历山大港运输坦克是很危险的，新坦克运输需要先涂伪装涂料并拆卸重新组装，需要一个月适应沙漠条件等待“战斧行动”。
  费雪很显然是说了谎，从目前的解密档案来看他的故事实在不可信，制造应急伪装涂料的桥段似乎是从普瑞德的故事中得到灵感：沙子（sand）、粗沙（grit）、胶水、废弃的面粉、亚麻油或煤油。只是没有骆驼粪。
  像是在托布鲁克被围困时需要的应急伪装涂料，但是没有亚历山大港和开罗那样的库房存放涂料。新坦克不需要使用骆驼粪便掩饰气味，马斯基林在《终极魔法》一书提到粪便纵队（dung column）是在稍后的战役中，并且与坦克无关。
  随后，当坦克运抵之后，威维尔计划将坦克伪装成货车，他写了一封密信派人交给马斯基林。于是马斯基林设计了一种遮阳蓬（sunshield）装置。
  斯托克斯在屋子里整理着2004年从国家档案馆找到的档案编号时间是1941年7月22日的一张威维尔笔记的照片，上面写着：
  “那是个疯狂的想法，将坦克用帆布罩起伪装使之从空中看上去像是货车，这将对行军大有裨益。请予以考虑。1941年4月23日”
  “一种设计草图已经由伪装部门设计完成。伪装工事在机械制造部门协助下生产。在4月30日通过测试。”
  “因此，之前生产的实验模型中5月3日已经经过各种类型的沙漠测试。”
  “实验模型表面是包裹粗麻帆布的木质框架结构。”
  而根据1943年马斯基林的战地日记中的记载:
  “1941年4月上旬，那时我在伪装部收到关于巴尔卡斯少校转自威维尔将军的密令，他想知道是否可能修建一些覆盖物罩在坦克之外使其看上去像是柴油机车（10 tonner），同时让指挥官和驾驶者能有不错的视野。同时记得一旦被发现，火炮必须能够正常使用。我把我的想法进行研究，然后设计出今天所看到的‘遮阳蓬’装置。
  我的第一个‘遮阳蓬’使用木材和帆布制作的，但我发现它在运输途中容易晃成散片。所以我以4分之3英寸的煤气管与皇家技师的帆布工作服为原料重新设计，在阿巴萨（Abbassia）[注2]实验成功了。
  这些‘遮阳蓬’与重型坦克和我为英军装甲运输车（A.C.V.）的伪装组合，被用于西沙漠（Western Desert）的各处。最著名的是在1941年12月20日昔兰尼加（Cyrenaica）作战与第二年阿拉曼（Alamein）作战的帮助。”
  斯托克斯手边有一些关于“遮阳蓬”装置的照片，从照片上看，那样简陋的装置实在无法对坦克进行伪装，也很容易从高空识破。可是从这份日记中，可以得出马斯基林的确是“遮阳蓬”发明者的结论。
  利用“遮阳篷”的坦克伪装在沙地上仍会留下特殊痕迹。与马斯基林协作的机械试验部解决了这个问题。他们安装重型拖曳装备安装以擦除痕迹。可是这种擦除方法被证明远远不足。甚至在1942年后期，一份保密报告这样记载：“这种自动擦除痕迹装置的仍然有一个未解决的问题。各种各样的滚筒或刮擦装置以拖车的尺寸制作然后经过测试，但或是不可行或是经不起磨损。”这份报告客观的承认，“敌军俘获了‘遮阳篷’并且知道它们的所有细节。”
  手边另一份标记为1941年8月6日的文件，来自于英军偶然截获的一份意大利军队内部文件，上面关于己方步兵团关于新式坦克伪装的警告说：“敌军有一种解决重型坦克逃避空中侦察的方法，是利用某种方法伪装然后以重型卡车的样子突然出现。”
  尽管有各种问题，英军仍然相信“遮阳篷”装置的作用。斯托克斯在贾斯伯·马斯基林的个人剪贴簿里找到一份报告的复印件：
  “敌军了解这种装置的所有细节，（我们）并不认为会严重危害它的价值。它依然很难从空中侦察或在远处观察发现坦克。”
  1941年6月15日，战斧行动开始了。他们的对手是被称作“沙漠之狐”的隆美尔。可是战斧行动以失败告终，威维尔被撤职，英军在北非的部队被整编为第八集团军，继任的负责人是奥金莱克（Auchinleck）司令。
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  [注1]：皮特·普瑞德（Peter Proud），负责托布鲁克伪装防御的英军伪装小组成员。在《战争魔术师》一书中，曾经用伪装的方法保护托布鲁克的净水厂。在伪装帆布下构建假火炮的阴影欺骗德军空中侦察。
  [注2]：阿巴萨（Abbassia），伪装小组驻地。在《战争魔术师》一书中，巴尔卡斯少校将阿巴萨附近的一座山谷建造成伪装小组工作核心区，马斯基林率领的伪装小组成员在此处工作。

  第4节

  英军拟定于1941年11月17日发动代号为“十字军行动”的作战任务，和“战斧行动”一样，旨在解除托布鲁克之围。
  在那之前，“1941年6月，巴尔卡斯交给魔法团一个‘不可能完成的任务’：将重要的战略港口亚历山大港（Alexandria Harbour）在夜袭时保护起来。
  马斯基林很快明白了任务的重要性，用帆布可以将商船和港口遮盖起来，但是工作量太大了。或者参考托布鲁克港湾的防御方法，但是亚历山大港相比之下又太大了。马斯基林在迈尔尤特湾（Maryut Bay）仿造了一个亚历山大港在夜间由空中俯瞰时样子的复制品。利用夜间侦查的照片作为蓝图，技师通过数以百计的沙和泥塑的电灯标界复制了亚历山大港地面灯光样式。为了增加真实性，马斯基林用带来的真正的防空火炮（anti-aircraft guns）和探照灯。假装指挥攻击，他使用埋在木材中的遥控爆炸物。他将开关变幻的灯高高立起模拟现代灯塔的航标灯，并昵称为罗伯森[注1]的灯塔（Robson's Pole）。为了节省时间和材料，他将伪造的亚历山大港按比例缩小。
  于此同时，真正的亚历山大港严格进行灯火管制。马斯基林还伪造了炸弹破坏的弹坑来迷惑敌人的平面侦查（reconnaissance planes）。在迈尔尤特湾，魔法团准备好在白天拆除掉藏在伪装网下的亚历山大港。
  第一夜，数以千计的炸弹密集洒在马斯基林的舞台上。连续八天躲过德军轰炸和平面侦查，之后德军开始入侵苏联。”
  2005年6月，斯托克斯对马斯基林研究的第12年，他此刻正坐在飞往英国的飞机上，再次翻开那本《战争魔术师》。几千英尺的高空，透过灰蒙蒙的厚玻璃窗，外面是浓密的云层。
  费雪断言迈尔尤特湾欺骗后来被证实是一个著名的战例。但是如何诱骗德国空军？真正是在什么地方实施？持续了多久？为何现在档案处甚至马斯基林的战时相册中也没有任何图片或图表？为什么在官方报告《马斯基林的伪装实验》（Maskelyne’s Camouflage Experimental Section）中也没有提起？马斯基林和亚历山大港的故事被认为是人类历史上最伟大的幻术，这难道只是传说？
  米歇尔·哈格（Michael Haag）是亚历山大的专家，他告诉查德·斯托克斯，所谓的迈尔尤特湾根本不存在。马斯基林1949年的回忆录《终极魔法》中的描述令人误解，“沿着海岸线一公里是迈尔尤特湾。那十分像是吸引轰炸机的形状。”
  费雪反复提到这个观点，但是迈尔尤特只是个内陆盐水湖，并不是个地中海沿岸的港湾。为何《终极魔法》一书中会犯这样一个基本的地理学错误？
  费雪同样曲解了“马斯基林深思熟虑的大量提议没有被重视”。实际上在1916年，英国曾使用复制灯光的诡计来躲避齐柏林飞艇（Zeppelin）的攻击。二战时，从1940年7月开始，英国本土开始安装诱引火力（decoy fire 即QF）以及诱引灯光（decoy lighting 即QL），如“海星”（Starfish）火力诱引系统，1940年后期到1941年前期用来保护工业中心区。早于马斯基林的迈尔尤特湖欺骗诡计，“海星”干扰了1941年3月德国对布里斯托尔港（Bristol）以及同年4月对朴次茅斯港（Portsmouth）的空袭。《终极魔法》中没有提及使用防空火炮或模拟灯塔，而亚历山大只被炮击两到三夜，而不是八夜。
  1941年，空投炸弹缺乏精确度。欺骗地与原目标太接近是件危险的事情。QF、QL或是“海星”的位置绝不会建在离保护目标一公里远的地方。
  哈格告