着眼前熟悉的山水，他叹道：“只是镇城虽坚，沿边城墙近二千里，想要守护，却不是容易的事。”

王斗说道：“杨帅放心，我靖边军驻守镇城，定让虏贼匹马不得进入，护卫乡梓平安。”

杨国柱点头：“这个，我相信。”

沉吟半晌，杨国柱道：“国勤，我就要前往蓟镇了，临行，有句话，不知当讲不当讲？”

王斗道：“杨帅请说。”

杨国柱道：“国勤忠义为国，我是知道的，只是，有些事情，是否越权了？”

王斗沉默一会，叹道：“我知道，在很多人眼中，我王斗跋扈之极，只是，不如此，靖边军何以成为强军，东路何以成为桃源？杨帅，你知道的，有时我们做事，只需退一步，就有人紧逼二步，让你一切成果化为乌有。”

他道：“便以杨帅之威，都有许多人虎视眈眈，打新军田亩主意，杨帅又该当如何？”

杨国柱沉默良久，叹息：“是啊，很多事情，由不得自己。”

他低吟：“将军百战死，马革裹尸还，这些事谈来让人头疼，我还是专心打仗，为国驻守边疆吧！”

正月二十六日下午，王斗在总兵府，为杨国柱举行送别大宴，靖边军各将，杨国柱麾下各将，都有到达。

众人大口喝酒，大碗吃肉，王斗与杨国柱，都放开了自己。

谢一科拖着杨国柱的中军亲将郭英贤拼酒，看谢一科爽快，郭英贤欢喜，指着谢一科大笑道：“你这小娃娃，很合我老郭的胃口，我也不欺你，你喝一碗，老郭我喝三碗！”

谢一科叫道：“郭小弟是瞧不起哥哥？你喝一碗，老谢我喝三碗！”

最后，他喝得醉醺醺的，郭英贤也喝倒了。

一场宴，各人都喝得酪酊大醉，彼此大叫：“我们都是袍泽兄弟。”

众人抱在一起痛哭。

二十七日，一大早，杨国柱率正兵营，还有新军各营，离开了宣府镇城，王斗与镇城官将送别，还有许多的新军家属们。

因家中只有一个老妻，杨国柱不忍她一人留在镇城，将何氏带走。

看着他们远去的背影，王斗默默在心中道：“杨帅，一路顺风。”

……

虽对王斗到来，镇城各官皆怀心思，不过对王斗动静举动，他们都非常关切。

果然，在正月二十八日，幕府发出第一道告令，进行全镇城的卫生大扫除运动，同时，收购垃圾，垃圾到就给钱，按石计算，支取银钱或是粮票。

以前在东路，王斗有过教训，运送到城外的垃圾，半夜被人偷了，然后又送来卖一次，甚至几次。

为防止这个教训，送到城外的垃圾，由靖边军军士看守，并由医卫司进行焚烧深埋处理，当然，一些牛粪人粪黑泥的，可以用来肥田。

这个告示一出，镇城果然众者如云，只要不是白白服役干活，管吃管住，还有工钱拿，老百姓向来踊跃的，很多人暗赞，永宁侯就是永宁侯，果然与众不同。

当然，也有许多人心中不屑，果然是武夫一个，只讲利，不讲义。

目前镇城情况，虽然一些大街是青石板道路，然也有许多土路，天长地久的，路面积起厚厚的粉尘，天一晴，泥沙埋足，一下雨，则是污泥满道，臭气冲天。

而且因为过往畜车的牛粪马尿，加入许多住户，有往街上沟壑倾倒便器的习惯。

又加之大明北地，广泛用煤，居民许多炉灰，也是乱倒的，所以与大明许多城池一样，宣府镇城，一样粪尿满地，灰尘处处，到处弥漫恶臭。

这样的环境，也是爆发瘟疫的主要原因，也是明末各处一场场疫病，屡止又兴的重要原因。

其实街道市容，大明各地，素由巡检弓兵负责，早成空谈了，因为什么事，都离不开钱粮二字，要做事可以，拿出钱来，这也是明末市政无力的原因。

所以王斗一发出告示，言参与干活各人，每人吃饱，并有丰厚工钱，可谓举城而动。

从牌楼街到钟楼街，从米市街到菜市街，从盐店街到油店街，城内各条大街，各个小巷，处处可见忙碌之人。

众人将沟壕挖开，将垃圾铲平，路面上的灰尘，也尽数清扫，还有一个个医卫司官吏，戴着口罩，将石灰源源不断撒下去。

在无数人的忙碌下，镇城，似乎转眼间就亮丽起来，也快速催生一个产业，收垃圾的，每天，挨家挨户收购煤灰粪便，因为镇城人口众多，收垃圾获利丰厚，为了抢夺，甚至爆发出一些血案。

春耕前这段日子，对镇城民众来说，感觉有点突然新奇，突然间，一家老小，就忙碌起来，不但因为全镇城的卫生大扫除运动，让他们有了活干，靖边军在镇城教场旁修建军营，更需要大量人手。

所以，不但城内外军户民户，甚至各营的营兵们，都争先恐后跑去干活，因为，修建营地，不但有工钱，还有肉吃啊。

第575章蛆虫

崇祯十五年，正月。

一匹匹战马在坑洼的驿道上扬起尘土，已经是初春了，但举目望去，满目榛荒，田地荒凉，就算一些明显膏腴上田，仍然草深数尺，土结水枯。

到处是干旱的龟裂，草木枯黄，稍稍青绿一些的树皮草叶，全部不见了，那是被饥民们吃光了。

田野中，路旁，到处是倒地的饿殍，又有成群结队的逃荒难民，穿着破烂的棉祅，腰间勒着草绳，挑着自己黑破的被子，上面还有骨瘦如柴，瑟瑟发抖的家中孩童。

看到曹变蛟与王廷臣的大军，这些灾民，有的人恐惧，有的人麻木，有的人眼中，则隐隐有着仇恨。

看着这些拖家带口的人蹒跚而过，极力往彰德府城方向艰难而去，任谁看了，都忍不住心酸。

“唉！”

曹变蛟沉重地叹了口气，回眼看看自己身后的将士，个个神情憔悴，蓬头垢面，有如乞丐，比这些难民好不到哪去，连王廷臣的嘴中，都叼着一根草根，有意无意的咀嚼着。

二人大军从赞皇南下后，就经常饱一顿饥一顿，所以行军越慢，从驻地共走了一个多月，才进入河南布政司的彰德府地界。

经过磁州时，向当地守官购买了一些粮草，还饱经当地守官守将的冷嘲热讽，脾气暴燥的王廷臣气得差点想拔刀，还是曹变蛟劝住了。

因为行军越来越难，军中将士，已经出现逃亡。

“王兄弟，过了漳水，明天就可以到达彰德府城，今日，大军就在河水边扎营吧。”

“好的，小曹将军。”

大军扎营，开始生火造饭，喂养马匹。因为缺乏草料，二人军中战马，皆是有气无力，越发瘦弱。很多马匹，连骑人都不行了。

现曹变蛟与王廷臣军中，仿效王斗，也造了一些炊事车，只是巧妇难为无米之炊。火兵们，却搞不出什么丰盛的饭菜。

不过食物的香味，还是吸引了一些灾民的注意，然他们不敢靠近，只敢远远张望，闻着那股香气，馋涎欲滴。

坐在帐中，亲卫端来两大碗粥，稀得可望人影，上面还漂浮着一些草根、野菜什么的。接过其中一碗，曹变蛟很惊讶：“哟，今日饭菜不错。”

看了看王廷臣，见他只将碗摆在身前，却不吃喝，曹变蛟很诧异：“王兄弟，你怎么不吃？”

王廷臣裂开大嘴笑道：“某早吃过了，到现在，还饱着呢……”

他从怀中掏出半个馒头，在曹变蛟眼前晃了晃：“看。连这半个馒头，某都吃不下了。”

他将自己的那碗粥，还有半个馒头推到曹变蛟面前：“真是太饱了，可能到明天都不会饿。小曹将军代劳吧。”

曹变蛟指着王廷臣笑道：“王兄弟，没想到你也会偷偷私藏了，好吧，我就不客气了。”

他吃着馒头，就着稀粥，香甜地吃起来。王廷臣在旁看着，不时咽着口水，只有曹变蛟目光投来时，才若无其事的转开眼神。

曹变蛟将两碗粥都吃完，连内中残羹都舔个干净，又将碗举到头上，左看右看，不见一滴汤水落下，这才放下碗，摸着肚皮惬意道：“有些时日，没吃这么饱了，真舒坦。”

他站起来：“王兄弟，我们出去走走，消消食。”

“好的，小曹将军。”

二人出了帐，越过一丛丛或是一样仔细舔碗，或是裹紧衣甲，围拢火堆枯坐的将士，慢慢来到漳水河边。

因为大旱，原本水量颇多的漳水，只余处处浅滩，甚至某些河段还龟裂了，及腰深的枯黄茅草，顺着地势起伏着。

这……

鼻中，越来越闻到令人作呕的尸臭味，透过茅草，一些土丘，二人都看到了，前方的草堆中，河水边上，还有河水中，满是一具一具腐烂的尸体，男女老少都有，散发着，一股股浓郁的，恶心的腐臭味。

这些尸体，可能死去长久了，虽然眼下天气仍寒，仍然成为具具腐尸，他们身上，无一不是成黑褐色的条状衣裳，头发，也是脏兮兮的粘结成块，看上去硬梆梆的。

肥大的蛆虫，不时从他们身上钻出来，还有一些野狗，正在啃噬，将一些内脏什么拖得满地都是，无一例外，这些野狗，眼中闪着的，都是绿幽幽的光芒。

“这……”

曹变蛟双手哆嗦着，他喉咙哽塞，想说什么，却说不出话来。

王廷臣张着嘴，身后众人，一样呆呆看着，不忍目视。

“谁？”

一个亲卫猛然一喝，就见不远处的草丛，几个幽灵般的身影窜起，很快没入荒草之中，他们瞥来的目光，一样闪着幽幽的绿光。

“哪里走？”

一个亲将，就要率人追去，这几个身影，难道是附近哪股贼匪的奸细，前来窥探大军？

“罢了。”

曹变蛟一摆手，大军在河边扎营，吸引了颇多灾民在附近徘徊，这些人，可能是被食物吸引过来，只是，自己大军一样饥寒交迫，却没有余力赈济。

他叹了口气，正要回走，猛然脚步一顿，全身的寒毛都涑栗起来。

他僵硬着身子，拔开一些茅草，往前方走去，然后就呆呆地看着那。

王廷臣奇怪，也跟上前去，随后身体一颤，一样僵直了。

前方草堆中，几具尸体，横七竖八的卧着，可能死去了多时，各具尸体上，都散发着浓郁的腐臭味，白花花的蛆虫，在这些尸体上爬满了。

一具尸体，看上去似乎是女子，她的尸身上，坐着一个包着一床小棉被的婴孩，他口中，咿咿呀呀的嘟哝着，不时欢快的抓住，从母亲身上冒出的肥大蛆虫，然后他的小手，提住还在蠕动的蛆虫，送入自己小嘴中。

看到曹变蛟等人。他也好奇地看过来，目光天真无邪，一边提起一条拼命翻滚的蛆虫，向面前人等。伸出了手，咿呀叫了几声，似乎，想分享自己的快乐。

面前没有动静，他圆圆的眼睛。疑惑地眨了眨，又将手中蛆虫，塞入小嘴中，还兴奋的拍了拍小手。

看白花花的蛆虫，用力在他小嘴中挣扎，还有一些粘乎乎的液体，不时流下来，曹变蛟脑中一片空白，王廷臣仍然张着嘴，身后众亲卫。很多人已经忍不住呕吐了，有些人，则双目含泪。

此情此景，剧烈冲击着曹变蛟等内心，虽然饱经战场，见多了残酷场面，一路过来，各类饿殍也见多了。

然眼前这种人伦悲剧，还是让曹变蛟全身哆嗦，肝胆欲裂。

“啊……”

他的口中。猛然发出一声凄厉的惨叫。

他跪了下来，对着天空大哭喊道：“为什么这样？”

他哭嚎道：“大明……吾的大明啊……”

他哭得有若孩童，他的身旁，王廷臣也忍不住落泪。最终号啕大哭。

闻讯而来，衣衫褴褛的三军将士，无不落泪。

……

宣府镇城，总兵府邸。

“张都指挥使，你能禀公于心，将都司内的户册田亩交来。本侯甚为欣慰。”

看着眼前的张国威，王斗淡淡说道。

万全都司衙门，离总兵府邸不远，就在牌楼西街上，也是一个非常显赫的衙门，旗杆、影壁、石狮子都与帅府大体相当，只是装饰与场面略显逊色一些。

虽说现在，都司内各都指挥使，成了总兵的下属，各级军官，也多充任副总兵、参将，游击将军等，但是都司管理卫所，负责屯田、练兵，巡捕、军器、备御什么，名下土地、人口、赋税都在管，其实权力还是很大的。

对很多卫所官来说，管理卫所，要交粮纳税，在眼下的大明，可谓吃力不讨好，不过，屯田与文册，却是王斗需要的。

“下官愿为侯爷效劳。”

张国威半边屁股坐在椅上，姿态放得很低。

王斗点点头，当年自己在东路大开杀戒，连张国威的族叔都被自己杀了，没想到张国威还能放下仇恨，倒是个人物。

他说道：“好，识时务者为俊杰，你诚心跟我，本侯定然不会亏待于你。”

张国威拱手：“下官唯侯爷马首是瞻。”

张国威告辞出去，王斗翻看文册，良久，叹了口气：“多年军户逃亡，眼下丁口已是不足，需要招集流民。”

民政司大使张贵，也是仔细翻看文册，同样叹了口气：“太祖爷在时，宣府就有兵额十二万六千余，设卫十九，守御千户所七，光光镇城，就有兵员五万余，然现在，不计东路在内，全镇存籍官军不到九万，操备官军更少。”

王斗说道：“除却逃亡之军户，很多丁口是被隐匿了。”

明初宣府镇就有兵十二万余，因