第1987章 萨摩亚

    几天後，又一艘东非货轮从麦哲伦海峡经过，目的地同样是纽西兰，这完全验证了弗朗多西哥的猜测，之後的日子里，时不时就有东非货轮往返於这里。

    在此期间，东非海军在麦哲伦海峡的活动也明显变得更加频繁。

    1941年11月27日。

    一艘东非的巡洋舰卢班戈号从麦哲伦海峡东侧进入，对这条航路进行检验，一路有惊无险地抵达蓬塔阿雷纳斯。

    麦哲伦海峡东段水道相对开阔，通行并不算困难，所以这艘巡洋舰更重视西段数据的搜集。

    进入西段後，麦哲伦海峡的风浪很大，卢班戈号重巡洋舰在此航行也要格外谨慎。

    卢班戈号巡洋舰舰长马修斯上校站在甲板上，抓握着栏杆，感受着船体的颠簸说道：「没想到这里的风浪这麽大，如果是走南边的德雷克海峡，不知道又是怎样一番情况。」

    卢班戈号的航海长特鲁伯少校在他身边介绍说道：「舰长，每年夏季也是麦哲伦海峡风浪最大的时候，只能说我们卢班戈号赶上了麦哲伦海峡航行最不利的时间段。」

    「这个时间麦哲伦海峡受西风带控制显着增强，真等到十二月份，麦哲伦海峡的风浪可能更高。」

    南半球的夏季和北半球颠倒，麦哲伦海峡地区即将进入夏季，西风带已经南移。

    「不过，现在麦哲伦海峡的条件可比当年强上太多。」特鲁伯少校说。

    「为了改造这条航线，我们协助智利政府建设了更多的灯塔、指标和气象站，为这条航线的通行保驾护航。」

    「海图数据也更加精确，现在在麦哲伦海峡航行，基本不存在走错路的风险。」

    在麦哲伦海峡航行，以前容易迷路是所有船只不得不面对的问题。

    虽然叫做海峡，但是麦哲伦海峡和其他海峡有着明显区别，首先就是它的地形极其复杂。

    麦哲伦海峡并非一条直道，而是被众多岛屿和半岛分割成多条岔路。海峡两侧峡湾、

    水道纵横交错，很多看起来像主航道的水道其实是死胡同。

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    针对这一点，东非和智利政府合作时，对海峡航路进行了优化，特别是建设了众多的识别建筑，这些建筑通常以显眼的颜色和记号，确定方向和坐标。

    通过编号，可以查验这些记号代表的区域和禁忌，从而规避风险。

    例如在一些容易走错的峡湾，在峡湾两侧岩壁用红色漆料喷涂禁止通行的标识，并且在入口正中间设置浮标。

    航路两侧也建设有大量指向性箭头，指导船只按照正确方向航行。

    此外麦哲伦海峡常年强风、暴雨、浓雾，能见度极差，针对这一点，东非和智利政府新建设了众多灯塔，这些灯塔多建在西段。

    这些灯塔保证在视野因气象原因降低时，船只依旧可以根据灯塔的光源按照正确方向行驶。

    最後也就是更准确的海图了，东非规划建设了这麽久麦哲伦海峡航线，自然把当地海域的各项数据摸查得一清二楚。

    特鲁伯少校说道：「帝国现在利用科学手段，已经极大降低了海峡通行的风险。」

    「除非遇到特别恶劣的天气，平时船只很难遇险，去年一整年，整个麦哲伦海峡都没有发生一起事故。」

    「即便发生事故，现在麦哲伦海峡的救援能力也大幅提升，只要船只上的人员不出大差错，人员安全性还是可以保证的。」

    之前麦哲伦海峡商船不愿意走的一个重要原因就在於缺乏完善的救援设施和制度，这一点在风帆时代格外突出。

    这也很好理解，麦哲伦海峡已经非常靠近南极，沿岸人烟稀少，缺乏城镇。

    自然过去想在麦哲伦海峡建设一套相对完备的救援程序，是非常困难的。而东非在开发麦哲伦海峡时，自然要针对这一点进行改进。

    现在随着技术进步，船只自身安全性大幅提升不说，加上无线电技术的成熟，在麦哲伦海峡航行的商船，遇险时完全可以就近呼叫救援。

    在蓬塔阿雷纳斯、波韦尼尔等城镇都配备了大型救援船。

    而在海峡内也有大量坐标，过往失事船只完全可以通过这些坐标，向救援队汇报具体位置，从而最快时间得到救助。

    只不过现在麦哲伦海峡因为船只通行数量不多，且管理严格的原因，很少出现状况。

    反而使得东非和智利政府合作建设的救援队派不上太大用场，不过这显然是好事。

    恰好是因为麦哲伦海峡的危险，使得过往这里的船只，在操作上反而更规范，叠加东非和智利政府的那些准备，让麦哲伦海峡如今的安全性，反而超过了一些看起来并不危险的海域。

    「现在麦哲伦海峡周边的矿产资源开发也在跟进，这些矿产资源的开发，接下来也会成为麦哲伦海峡周边人口增长和基建改善的动力。」

    「可以预见，随着城镇和矿区发展，麦哲伦海峡未来的前景会越来越好。」

    「而这个过程中帝国和智利政府都可以受益，有了人口和经济的发展，麦哲伦海峡地区的航运也会越发完善。」

    东非在开发麦哲伦海峡时，除了激活这条航线原本的贸易线路之外，也侧重於沿线地区的开发。

    之前智利政府忽视麦哲伦海峡航线开发和维护的一个重要原因就在於麦哲伦海峡地区人口少、经济差，在国内的话语权不高。

    毕竟智利是民选政府，而这种选举制国家，选票直接受人口或者经济影响。

    而麦哲伦海峡气候恶劣，因此想要增加当地人口，最直接的办法就是发掘当地的矿产资源优势。

    针对这一点，东非在麦哲伦海峡开发时，不仅仅只是投资航线的改造和升级，同时也对整个区域进行资源勘探。

    特别是火地岛和蓬塔阿雷纳斯周边，近些年就发现了不少矿产，且得到初步开发，这些矿区会带来短暂的人口迁入和增长。

    例如在蓬塔阿雷纳斯旁边的洛雷托煤矿，就直接催生了一座煤炭小镇，并且带动了蓬塔阿雷纳斯港货运量的提升。

    东非对麦哲伦海峡的投资是一套组合拳，从而提高整个航线的价值。

    进而让麦哲伦海峡面对巴拿马运河时有一定的竞争力。

    只有让这条航线变得有利可图，後续智利政府才愿意把资金投入到麦哲伦海峡的维护上。

    说到底，巴拿马运河条件再好，但是它被美国人把控，东非因此只能选择推动麦哲伦

    海峡开发来实现自身的全球战略。

    这就类似远东帝国和欧洲的贸易，虽然有成熟的马六甲海峡可以走，後来还是要和俄国合作开发北极航道，是一个道理。

    麦哲伦海峡航道显然比北极航道条件要好得多，而且距离东非近，容易受到东非操控。

    虽然这条航路完全经过智利国土，但是智利要开发南方国土，就离不开东非技术和资金上的支持，同时两国在经济上已经深度绑定，短时间内，双方关系是前途清晰的。

    未来只要东非做的不太过分，智利政府依旧会优先和东非合作。

    当然，麦哲伦海峡对东非而言，战略价值要高於经济价值，特别是阿拉斯加、萨摩亚、诺鲁等太平洋殖民地利益的维护。

    有了这条通道，东非海军就可以随时进入太平洋。

    就像现在，东非给纽西兰提供支援，还有未来针对日本的一些军事举措都可以藉助麦哲伦海峡航线实施。

    卢班戈号巡洋舰就是例子，今天卢班戈号可以从麦哲伦海峡进入太平洋，那说不定某一天，就是东非的整支海军舰队从这里进入太平洋达成东非的军事目的。

    马修斯上校就直言道：「麦哲伦海峡可以说是帝国海军联通全世界海洋的最後一环。」

    「有了这条稳定的航线，帝国就可以把印度洋、太平洋和大西洋三个世界最重要的大洋串联起来。」

    「从而使得帝国的海军力量可以及时出现在世界任何区域，维护帝国的航运和贸易安全。」

    没有麦哲伦海峡航道之前，东非海军无法做到把太平洋和大西洋的航运联系起来。

    反之美国掌握着巴拿马运河，这使得美国可以有效地在太平洋和大西洋之间调动资源。

    这对东非维护南美洲利益是极为不利的，特别是智利、秘鲁、厄瓜多、玻利维亚这些国家。

    东非海军无法把手伸到南美洲西岸，美国却能轻易做到这一点，那在这些国家，东非和美国的竞争就会变得比较被动。

    麦哲伦海峡航道的改造和升级，解决了这个短板。

    现在东非海军也可以比较容易地出现在南美洲西岸，从而进一步拓展东非对南美洲的影响。

    甚至不局限於南美，麦哲伦海峡航道还能影响到大洋洲和北美国家，眼下纽西兰就是例子。

    两天後。

    卢班戈号从麦哲伦海峡西侧缓缓驶出，这也意味着这艘巡洋舰一半的任务基本完成了，离开麦哲伦海峡後，卢班戈号巡洋舰的目的地是东属萨摩亚。

    东属萨摩亚也可以称为西萨摩亚，原本是德国殖民地，一战前被德国卖给东非，在它的东侧是美属萨摩亚，也可以称为东萨摩亚。

    在太平洋海域，东非有不少殖民地都是和美国人做邻居，比如美国的夏威夷和东非的北夏威夷、美国的关岛和东非的北马里亚纳群岛、美国的菲律宾和东非的棉兰老岛。

    对东非而言，萨摩亚殖民地的位置相对重要，原本萨摩亚就是联通夏威夷和纽西兰的重要节点。

    而东非打通麦哲伦海峡航线後，萨摩亚更是成了东非在南太平洋的战略要地，它将东非的众多势力范围勾连起来。

    东非海军从麦哲伦海峡进入太平洋後，抵达萨摩亚，然後可以以萨摩亚为起点选择北上前往北夏威夷军事基地，亦或者向南抵达澳大利亚和纽西兰，往西北则可以前往诺鲁、

    索罗门群岛和纽几内亚。

    如此一来，萨摩亚的战略价值就比较清晰了。

    试想一下以後东非和日本爆发战争，东非舰队如果突然出现在萨摩亚，往北可以支援东非在南洋的殖民地，往南也可以切断澳大利亚和纽西兰日军的後路。

    而这也是卢班戈号巡洋舰为什麽会出现在萨摩亚的原因。

    可以说这次卢班戈号就是未来东非大西洋舰队进入太平洋同日军作战的一次预演和探路。

    和东非的其他殖民地一样，萨摩亚人口被东非政府替换得差不多。

    1941年，整个东属萨摩亚人口只有两万多人，岛屿经济比较差，因为萨摩亚没有特殊的资源，地盘也不算大。

    当然，萨摩亚的经济差只是相对东非其他殖民地而言，放在整个太平洋，不说排在上游，也算中游偏下水准。

    东属萨摩亚已经彻底德意志化，但是当地人口却以黄种人为主，毕竟这处群岛，当年东非本国人都没有兴趣来。

    群岛的经济主要由两方面支撑，首先就是农业，萨摩亚盛产椰子、香蕉和可可，这倒是和东非一众殖民地差不多，东非的大多数殖民地都处於热带。

    除了农业产出，萨摩亚的另一项主要收益，也就是东非士兵在当地的消费了，之前也提到了萨摩亚战略价值的特殊性，不可避免地东非在当地建设有海军基地。

    可以说萨摩亚就是南太平洋版的「查戈斯群岛」，因为它的位置靠近南太平洋中心。

    只不过印度洋中心相对空旷，而南太平洋海域就比较热闹了，在东属萨摩亚隔壁就是

    美属萨摩亚，往西还有法属玻里尼西亚，往东有英属汤加、斐济，法属新喀里多尼亚等等。

    整个南太平洋相当热闹，而这几个国家其实都距离当地比较遥远，哪怕是美国，也要跨过赤道才能抵达。

    东非、英国、法国就更不用说了，这三家连太平洋国家都不是。

    由此可见，其实世界大国对南太平洋这个地球上相对偏僻的地区意外地比较重视。

    而实际情况则是南太平洋海域的大国竞争烈度很低，真要说对当地感兴趣的可能也只有澳大利亚和纽西兰两个区域内大国。

    但是澳大利亚和纽西兰显然没有那个胆子挑衅东、美、英、法任何一家。

    也就是说在南太平洋，真计较影响力的话，东、美、英、法其实排在前列，澳大利亚和纽西兰这个时代算是英国的一部分，因此英国影响力最大。

    东非有纽几内亚，帛琉等众多殖民地，排在第二位，法国控制着玻里尼西亚和新喀里多尼亚两处比较关键岛屿，可以排在第三，作为太平洋国家的美国反而只能居於第四位。