来，广袖玉冠，映着身后落英缤纷，好似神仙中人。
  只那眉目间的阴骛森寒，让人心中一颤。
  他深沉的黑眸看着两人亲密贴近的身躯，最后凝定在云时紧握的手掌上——
  “二弟……“
  他终于开口，却是好久不用的义军中称谓。
  “你看上了她？！”
  声音不高，也听不出什么喜怒，却偏有一道凛然冰冷，让人心中刺痛。
  云时咬牙不语，林间凋落的秋叶仿佛也受他心境所扰，纠缠乱飞起来，半晌，他决然抬头，“是！”
  皇帝的目光在这瞬越发凌厉，云时迎着这份刺痛，向前踱了一步，声音不改平日的清澈平静——
  “还请皇上成全！”
  皇帝望住了他，目光深邃难测，他冷笑道：“朕往日赐你美人，你都坚辞不受，如今却是非她不要吗？！”
  他看向宝锦，后者只觉那黑眸中一片冰冷，下一瞬，一道强大的手劲将她拽出，不顾她的挣扎，朝着林外而去。
  “姑墨国的其他人随你取用，除去她以外……”
  皇帝的声音，漫然传来，云时僵立不动，手间青筋甭出，一拳捶在树上，惊得飞鸟直匝四起，一时叶落如雨，疯狂地打在他的脸上。
  ＊＊＊＊
  张巡自被擢为皇帝的亲信太监，对他的秉性也算有了些了解——今上虽然阴晴莫测，在女色上头，却一直不甚乐衷，就连这次选秀，亦是在重臣的催促之下举行的。
  这一日他正在殿中督导，却听廊下微微有人声嘈杂，随即，殿门被粗暴推开，他愕然抬头，却见今上拖着一位女子径自而入。
  他不顾对方的惊呼，将她摔落地上，轻瞥了一眼四周，宫人们心领神会，匆匆而出。
  殿门随即紧闭，龙涎香的熏染下，满殿皆是寂静无声。
  宝锦跪了半晌，青金石的地面磕得她双膝酸痛，却仍是没有得到起身的允许。
  她想起方才被拖曳着长驱直入，阖宫上下宫女太监的惊诧目光，心中越发苦涩——
  这一幕片刻之后便会传遍六宫，到时候，会是何等的轩然大波……
  清晰的脚步声打破了沉寂，她的眼角余光瞥见一双锦靴伫立眼前。
  “在林间与人偷欢，这就是你们王室的家教吗？！”
  冰冷的声音，从头顶响起，语声中带着讥诮。
  宝锦心中大怒，压抑了良久，终究忍不住回道：“我云英未嫁，靖王亦未娶妻，有何不可？！“
  “好刁利的一张嘴！“
  皇帝怒极反笑，宝锦只觉得下颌被他强硬抬起，双目相对，她看入他眼中的冷怒与阴霾。
  “云时是朕的义弟，亦是不世出的帅才……你依仗美色，就想离间其中吗？！“
  “我不过一介奴婢，又怎么能离间得了你们这些贵人？！”
  宝锦微微冷笑，声音清脆如刃，“就算我欲学貂禅，陛下也要自认董卓才是！”
  这般辛辣刻毒的讽喻，让皇帝眸光一盛，怒不可遏。
  宝锦只觉得浑身一轻，竟被他掐着玉颈提起，狠狠仍到了御案之上。
  与云时的小心翼翼不同，他紧紧钳制着她的手腕，剧痛从腕间传来——怕是青肿一片了，宝锦自嘲地想。
  头顶的阴影压下，仿佛将所有光亮都遮挡，满殿昏暗在这一瞬染入她的眼中。
  冰冷的唇印上她的，近乎凶狠的咬噬，冷戾近乎惩罚。
  宝锦……不要怕……
  她在心中默念着，强迫自己不要闭眼。
  只听嘶的一声轻响，她的衣衫被扯裂，冰雪般的肌肤裸露在空气中，一阵凉意从心中生出。
  无法挽回了吗……
  宝锦的重眸中一片茫然，极度的狂乱，反映在眼中，却是无边的黑寂宁静。
  唇边一阵湿热，她的眼缓缓清明，却见他停止了侵略，以指蘸了她咬破的鲜血——
  “说话这般凶狠，到头来只能咬自己……你难道想嚼舌自尽吗？！”
  冰冷的声调，不带任何情绪，听入她的耳中，却似凉薄的调侃一般。
  他的黑眸望定了她，奇异的，居然漾起微妙的笑意。
  “看着你的重眸，就好似……”
  后半句，他再也没有说下去。
  皇帝缓缓放手，任由她从书案上滑下，随即惊跃而起，掩了衣衫，冲出殿外。


第十八章 天元

   季馨正在房中收拾，却见脱漆的门扉被猛地撞开，宝锦一身狼狈，踉跄着跑了进来。
  她单手掩了衣襟，领口一抹白皙莹然在外，撕裂的痕迹清晰可见。
  “殿下？！”
  季馨一时情急，竟将那禁忌的称呼低喊而出。
  宝锦抬头，阴郁的目光看了她一眼，季馨知道失言，于是颤声问道：“小姐，这是怎么了？”
  “没什么，一点小事。”
  宝锦放下残破的衣衫，随手端起热茶一饮而饮，面上恢复了几分血色。
  “你先出去，晚上睡得沉一点，听到什么动静也不要过来。”
  她轻声吩咐道，季馨虽然诧异，仍是应下。
  宝锦独坐在房中，拔下鬓间金钗，在桌上画来划去，随即，托腮沉思了半晌。
  她晚饭也在房中吃了，一切皆无异状，直到中夜时分，窗棂边才有微微扣响。
  她应声而开，却见沈浩一身黑衣劲装，从窗外跃入。
  沈浩也未及多寒暄，直截了当地说道：“宫中始终太过凶险，臣等建议殿下及早离开。”
  他望着宝锦，有些踌躇道：“今日之事……”
  宝锦面色从容，丝毫不见羞赧，端坐笑道：“我们在宫中的耳目还真是厉害，这么快就传讯出去，不枉我寄以厚望。”
  “殿下，宫中步步杀机，凶险诡谲，今日……您与伪帝一路行来，有好些宫人目睹，此事已四散传开。”
  沈浩说得含蓄，宝锦却仍是轻轻摇头，“我知道，此事容易受人嫉恨，有人瞧着眼热，只怕更要生事——可是，纵然凶险万分，只要能身在帝侧，我就占了先机！”
  她眸中光芒闪烁，看向窗外无劲的黑暗，“就如同对弈时，第一手先落天元，看似无用，却能在中央腹地上化腐朽为神奇。”
  “我以玉染的身份进入京城，不是为了取徐绩的性命，也不光为了将宋麟这些人收归麾下，而是要将伪帝一朝尽数掀翻！”
  陋室中一灯如豆，少女声音轻微，却如万钧一般有力，沈浩望着她灼然生辉的重眸，心中一凛，竟隐隐有膜拜景仰之意。
  不期然的，他想起一年前，那被斩落海中的蛟首，那一道冲天剑光——
  “殿下志存高远……”
  他由衷叹道，“可您是万金之躯，若再有个万一，皇家再无人可以主持大局。”
  “人在国在。”
  宝锦断然道：“若上天真要让元氏绝嗣，以新朝代之，那就让我落败身死好了！”
  她毫不在乎地说着不祥之语，又道：“宫中虽然凶险，有一件事，却非要在这弄个清楚！”
  “是什么？”
  “我朝覆灭，姐姐殉难的真相！”
  宝锦望定了沈浩，低声问道：“我与姐姐相比，谁更优秀？”
  沈浩不语。
  “你不说，我也知道答案，姐姐惊才绝艳，智谋胜我多矣，却落得亡国身死的结局，这不显得蹊跷么？！”
  宝锦声音低颤，凄然又问，“你是她身边侍卫统领，可曾知道这其中奥秘？”
  沈浩苦笑道：“我当时被远调出京，等任务完成时，京中已是天翻地覆——事后问遍京中幸存的同僚，也没有人能说清！”
  “没有人能说清——可是伪帝一定知道些什么，所以，我要留在宫中，留在他的身边！“
  宝锦决然道：“不弄清这件事，什么复国大业都是镜花水月，笑话一桩——姐姐落得这等结局，我不认为我会比她幸运！”
  她声音虽低，却带着不容辩驳的神采，沈浩无言以对，也是深已为然。
  “可是……”
  他面上有些发热，一咬牙，还是说了出来——
  “这样一来，殿下的名节不免受损……”
  “名节？！”
  宝锦低低笑了，声音有如冰雪落地般的清脆，在这暗夜中扩散出无边涟漪。
  “自从李莘毁婚，我还有什么名节可言吗？！”
  语虽平静，却含着无尽的沉郁和惨痛。
  ＊＊＊＊
  第二日清晨，北五所的管事便匆匆前来，指挥着内务府的杂役将门窗更换一新。
  季馨在旁看着，忍不住轻声道：“我们入住那日，我便去跟管事说了，这门窗都有破损，冻得人睡不着觉，他只是阴阳怪气地搪塞——如今却是上赶着来换了！”
  “趋炎附势的事，你还怕看得少吗？”
  宝锦轻声回道，却见管事很是热络地上前道：“这些猴崽子们懒散得很，让两位姑娘受冻了！”
  “哪里，倒是劳烦管事了……“
  季馨张口就要讥讽，宝锦轻扯她的衣袖，得体地回了一句。
  管事又让人送上锦衾，连同室中铜镜胭脂都换了上品，宝锦一一笑纳，他这才满意而归。
  “宫中的规矩，收下这份示好，这才算一笔勾销，目前局势未明，还是不要树敌的好。”
  宝锦说完，随即更衣梳妆，去了梨尚院。
  纵然预料到会有波澜，但一进正堂，就见众人投以异样的眼神，诡异的低语顿时四起。
  那目光夹杂着妒忌，讥讽，不屑，羡慕，仿佛毒箭一般飕飕射来，宝锦仍是淡定从容，心中却是冷笑不已。
  “教司坊真是调教得好，勾引魅惑的功力真是不浅哪！”
  方宛晴曼声笑道，一旁有好几人附和，今日明月因病告假，再没人敢跟她作对，她越发肆无忌惮。
  见宝锦不答，她又语带嘲讽道：“听说你将衣服撕开，半隐半露的诱惑君上，这等技巧可真是高明啊，不如给大家演示一下吧？”
  宝锦微微一笑，正要开口，却听西侧席上有人轻声道：“方姐姐，昨日礼官提到，非礼勿言……”
  竟是徐婴华！
  她起身给方宛晴斟了杯茶，柔声笑道：“这一段小妹虽然听完，却有些懵懂呢，到了圣上面前，究竟该如何……”
  她在“圣上”二字上加了重音，方宛晴听完，面色阴晴不定，却终于不再开口，接过那热茶饮了一口，又瞪了宝锦一眼，这才罢了。


第十九章 演技

   这一日朝堂之上也颇为热闹。
  五位御史联名的折子上到了皇帝手上，竟是弹劾此次选秀的。
  皇后在那玉座珠帘后听宦官朗声念诵，便不由地微微冷笑起来。
  “岂有此理，先时说我善妒，如今得了天下，依着他们，从公卿世族臣属中聘选，竟又生出事端！”
  她低声喃道，在屏风后已是愠怒，却隐忍不发，继续听着。
  奏折虽然委婉，却是老实不客气的指责起了裙带关系——七八位秀女中，倒有两位是出身贵戚，最后几句，甚至隐晦谈及皇帝染指罪虏，有寡人之疾。
  自徐绩亡故，刘荀隐为阁臣之首，他见皇帝面沉似水，九龙屏风后也是人影婆娑，于是出班打起了圆场。
  “言官梗直，又是风闻奏事，难免有所偏颇……只是其中两位秀女，分别是皇后娘娘和云贤妃的亲眷，向来与例不合，朝野有些物议，也在所难免。”
  皇帝有些不悦，更多的却是漫不经心，“《礼记》上说，‘古者嫁女必以侄娣从。’这有何不妥？！”
  刘荀被这冠冕堂皇的一句噎住，竟是无言以对，正要回班，却见有御史年少气盛，出列道：“这且不论，前次靖王远征姑墨，其中罪人奴虏，本该服持贱役，却被调入宫中，如此，于陛下清誉有碍。”
  “朕有什么清誉，自己怎么不知道？！”
  皇帝悠然笑道，一句便让所有人面色齐变。
  “先贤君王亦有后宫三千，也未曾有碍令名，景渊帝虽然暴虐，却是禁绝女色，终不免国亡身死——不过一介女子，也值得你们急吼吼前来上谏？！”
  这一句理直气壮，让所有人都不敢再说，于是朝堂之上重归寂静。
  散朝之后，皇后从屏风后起身，随着皇帝步出殿外。
  风掠过帝后身侧，皇后觉得有些冷，不禁将身上的雪绒斗篷裹紧。
  平日里，都是他亲手系紧的……
  她望了眼身旁的皇帝，见他陷入沉思，不禁暗笑自己小器——
  他如今执掌万乘，政务繁忙，哪还能指望他如先前一般体贴倜傥？！
  “你虽然驳了这些御史，传扬出去，却总是外戚得势——回头我就让宛晴回家……”
  她走在皇帝身后一步，低声劝道。
  “御史们素来是鸡蛋里挑骨头，专门弹劾皇帝的不是——前朝时候，就是景渊帝也奈何不了他们。”
  皇帝漫声道，却不看皇后，只是一直朝前走去。
  “他们专讲究个‘亢声于上’。皇帝纳谏，他们得利，皇帝要是怒极杀人，他们正好留下千古美名，谁去跟他们致气，真是半点也不值！”
  皇帝微微一笑，登上了御辇，对着皇后道：“你要是倦了，就回去休息吧！”
  皇后望着这远去的迤俪队伍，心中若有所失。
  “难道真是老夫老妻，没什么亲昵的话可说了吗？”
  她叹了一声，这才道：“回昭阳宫。”
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  皇帝回到乾清宫中，又看了一叠奏折，近午时分，略微进了点膳，却都是懒懒的，没什么兴致。
  “去把‘她’唤来。”
  皇帝