。

    微一沉吟，李琮便明白过来，传闻永王也是倒卖私盐的大户，如今朝廷打击私盐，推行新盐政，他怎么可能不受冲击，不用说，他定是为此事来找自己。

    “请十六郎速来见我！”他既然能放下身段，自己若不见，倒显得量窄了。

    “

    豪宅，我已是多年未来瞻仰了。”

    永王李璘一改往日的阴冷，脸上卑恭的笑意仿佛三伏天的阳光，老远便将李琮心中的最后一层冰雾融化掉了。

    “呵呵，我这大门永远开着，是十六郎自己不肯来，倒反怪我了，这又从何说起呢？”

    庆王上前，笑咪咪

    拉起兄弟的手，上下打量一番，笑道：“几天不见，倒瘦了许多，十六郎是不是为新盐法之事，日夜睡不着觉？”

    一见面，李琮便开门见山，直奔主题，省去了两人间的虚伪客套，永王见他说得如此直白，也不再遮掩，便干笑一声道：“大哥果然是痛快人，不错，我确实是为新盐法之事而来，听说那李清去了扬州，少不得要和大哥来商量一下，以协调你我二人的步骤，以免你我二人撞了船，被李清所利用。”

    李琮点了点头，“还是十六郎想得周到，若不是你事先照会，我们兄弟极可能被李清各个击破，我也赞同你的意思，不过扬州之事应以我派的人为主。”

    “那就一言为定。”两人一击掌，皆嘿嘿

    笑了起来.

    夜色深沉，李清独自一人伫立窗前，凝望着无边无际的夜空，明日一早，他就要出发了，去扬州解决大唐财政之危，曾几时，他也渴望孤帆远影去广陵，这是千年后的有过的梦想，也是千年前的期盼，它既是‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’的奢华，又是‘二十四桥明月夜’的诗情画意。

    但明日去扬州却让他感觉到肩头无比沉重，他的双肩将扛起整个大唐的复兴，明天就是他迈出的第一步，他很清楚，任何改革都会让无数牛鬼蛇神随之附影，有即得利益集团的反击；有卑鄙小人的暗算；也有不作为者的制肘；庆王、永王、李林甫甚至杨国忠，都有可能向他出手，危险会至始至终伴随着他，这将是一场恶战，但李清却毫不畏惧，恶战会激起他的斗志，他将用智慧和果断去迎接挑战。此时此刻，他忍不住要向无边无垠的宇宙纵声长啸，他的心中从来没有象现在今天这样充满自信。

    忽然，他听见身后有脚步声悄悄走近，李清笑了，帘儿伸手环抱住他的腰，将脸紧紧贴在他的后背上，颤抖着声音道：“李郎，明天你就要走了吗？”

    李清回身，张开臂膀将娇妻搂住，在她唇上轻轻吻了一下，笑道：“虽然预定是三、五个月，事实上两个月就足够了，我会尽快回来，你记住，我走了以后，你们都搬到惊雁那里去，你们也好互相照顾，还有，尽量不要出门，我怀疑有人会利用你们来扯我后腿，所以你一定要当心，凡事考虑周全，对下人也要多生几个心眼，若有事，可让老余用飞鸽传书给我.

    帘儿一一答应，她犹豫了一下，又道：“不如我让小雨跟你去，也好照顾你的起居。”

    李清笑着用手指轻轻刮了刮她玲珑小巧的鼻子，“你是怕我又带个女人回来吗？”

    “我才没有呢！”帘儿的脸微微一红，却扭着身子撒娇不肯承认，她的眼光忽然炽热起来，脸上带着一点羞涩，趴在李清的耳边嘤嘤道：“李郎，今天晚上.

    李清捏着她柔软的腰肢，心中欲火高涨，急忙点点头，伸手便去解她的衣带，就在这时，门口传来‘咔‘

    一声轻响，声音很小，但李清却听得清清楚楚，他暗暗好笑，快步上前，一伸手便从门缝里捉住一支雪白的手腕，将偷听的小雨从门外拖了进来。

    帘儿又好气又好笑，“我就知道是你这小妮子，你这偷偷摸摸的毛病几时才能改！”

    她摇了摇头，忽然又想起一事，急忙问道：“你过来时，乳娘房间的灯熄了吗？”

    “已经熄了。”

    小雨心如鹿撞，她偷偷

    瞥了李清一眼，贝齿轻轻咬了一下嘴唇，“帘儿姐，我有话对你说。”说罢便拉着帘儿走到帐后去，李清忽有所悟，便蹑手蹑脚，悄悄走近帐帘，将耳朵竖得老高

    “帘儿姐，李郎就明天要走了，我、我.越来越小，几近不可闻

    “放心吧！我心里自然有数，今天晚上我会让他来找你。”

    李清的心中一热，他隔着薄薄的纱帐望去，灯光下，两人曼妙的身子朦朦胧胧，若隐若现，一个娇小玲珑、曲线柔媚；一个高挑而丰满，都是那么熟悉而让人感到温馨.

    李清忽然有些感动，他想起了当年他们三人同甘共苦，在仪陇、在中、在成都、在义宾一起走过的日子，而今天，上苍眷顾，他们终于成了一家人，他心中充满了无尽的爱怜，再也按耐不住心中的激情，掀开纱帐将二人一手一个紧紧搂住，暧昧

    笑道：“很久以来我一直就有一个梦想，却从来没有机会，而今天晚上你们要帮我圆这个梦，让我们一起共度良宵.

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卷三 九品芝麻官 第二百一十四章 扬州立威

    晨，长安城外，杨柳已经发青，小小的结点凸出在枝年的倒春寒格外漫长，空气中依然寒意十足，树干还凝着一层白霜。

    一千骑兵护卫着户部侍郎李清及一众干吏前往扬州公干，此刻他们正和送行的家人依依惜别。

    帘儿抱着孩子和小雨一起对李清仔细叮嘱，李清轻轻捏了捏孩子粉嫩的小脸，笑着一一答应，他眼一瞥，只见不远处的一株柳树下，一辆漂亮轻巧的马车正静静停在那里，车帘半开着，却看不见佳人的脸。

    帘儿见李清有些失神，便笑着推了他一把，“去和惊雁道别吧！她情绪不好。”

    李清催马上前，车帘里还是静悄悄的，当他下马走近，车窗上蓦

    露出一张清丽绝伦、满脸泪水的脸，眼睛红红的，嘴唇被寒风冻得青紫。

    她呆呆

    望着李清，哽咽着，一句话也说不出来，李清走到车窗前，笑着给她拭去脸颊上的泪水，“不要哭，笑一笑，你父王已经答应我们的婚事，等我回来我就娶你，老规矩，花轿从后门出去，前门进来。”

    他的最后一句话让李惊雁‘扑哧！’一笑，笑妍如梨花带雨，娇艳无比，她伸手握住自己脸颊上的手，久久舍不得放开，“昨晚我大哥一直在劝我、命我，硬逼我与你分手，后来我们便吵翻了。”

    李清微微一笑。“你也别怪你大哥，他只是比较拘泥于礼法，只要面子上好看，却不大管你

    婚姻是否幸福，若你不是嫁给我，想来我也会是酸溜溜的，大唐宗室第一美人，怎么会嫁给一个龌龊小子。”

    李惊雁嫣然一笑。“贫嘴！你龌龊吗？在我看来，你比谁都英雄！”

    她笑意稍敛，凝视着李清的眼睛，清澈的双眸里流露出从未有过的坚决和果断：“李郎，你且放心去吧！我生是你的人，死是你的鬼。除了你，我谁也不嫁！”

    李清被她的坚贞所感动，他略有点粗暴

    拉过她，在她唇上重重一吻，随即在她耳边郑重道：“我不准你说个死字，不管是谁也休想将你夺走！就算皇帝老子，我

    刀也决不答应！”

    李惊雁目光痴迷，双手死死搂住他的脖子，略带一丝哭腔道：“李郎，我不要你走！”

    “傻丫头！只有分别的痛苦才会有相聚的甜蜜。好好照顾你帘儿姐和小雨，我去了！”

    他轻轻扳开李惊雁的手腕。大步走到战马前，翻身上了马。微笑着向她挥了挥手，一扭头，便飞驰而去。

    一轮红日从云中喷薄而出，温暖的阳光渐渐融化了白霜，一行人向送别

    家人依依告别，旌旗招展，迎着万丈金光，逶迤着向东南方向缓缓开去.

    隋文帝灭陈。将六朝金陵夷为平

    ，改名为升州后。扬州（天宝元年改名为广陵郡，为读者不糊涂，还是叫扬州）便渐渐成为东南的重心，隋炀帝开掘运河，疏通漕运，扬州又一跃成为漕运的中心，东南半壁江山的物资便在这里集中，源源不断运往京师重

    ，也成就了扬州的商业盛名。

    广陵郡的锦、镜、铜器、海味；丹阳郡的绫衫段；吴郡的三破糯米、方文绫；晋阳郡的折造官端绫绣；会稽郡的铜器、罗、吴绫、绛纱；以至于海外

    珠香象犀、玳瑁翡翠等奇物，无不汇集于扬州，由漕渠运往长安。

    商业的繁盛离不开农业

    发达，润州丹阳一带的湖田，‘广良田五千顷，亩收一钟（一钟为十石，一百斗）’，再加之‘江都俗好商贾，不事农桑，以货茗为业，来往于淮浙间，时四方无事，广陵为歌钟之

    ，富商大贾，通逾百数’。

    如此种种，便出现了唐朝各大城市

    商业‘扬一益二’的局面（不考虑长安），使商人云集于扬州，也带动了手工业的发展，丝织品、瓷器、纸笔，各种工坊林立，甚至出现了五百张绫机的千人工坊。

    李清一行，朝行暮宿，出了潼关，从陕州（今河南三门峡）的天宝河上船，走漕运前往扬州，行了近半个月，这一日，便渐渐到了扬州

    界。

    正是细雨纷飞，江南烟雨朦胧之时。

    李清换了一身月白色软袍，低头从舱内出来，见度支员外郎第五琦立在风中，衣摆飘扬，正凝视着两岸风光，口中喃喃吟诵。

    李清走到他身后笑道：“禹圭兄，看你一路留连山水，莫非也是第一次来扬州？”

    第五琦摇了摇头，望着在岸上垂柳间穿行的几头水牛，感慨道：“前几年我为韦尚书的从事，在陕州疏通漕运，多次往返于扬州和洛阳，那时雄心万丈，如一支犀利的箭，不知回头，可现在一夜之间韦尚书已倒于党争，可江南秀丽依旧，让我不由生出‘魂兮归来哀江南’之叹。”

    李清缓缓走到他身边，指着几个争相爬上牛背

    牧童，道：“禹圭兄若想逍遥自在、不争世事，只管学那几个牧童便是，自古庸人无困惑，所思所想不过是口腹之欲、声色之娱罢了，大丈夫既然踏上仕途，就要一展胸中抱负，为国家兴盛、为天下黎民做一番事业，若患得患失，不敢作为，岂不是辜负了这数十年韶华，禹圭兄且抛去屈大夫的‘魂兮归来哀江南’，记住另一句话：‘寄蜉蝣于天

    ，渺沧海之一粟’。”

    ‘沧海一粟’，第五琦不由动容，是啊！人之一生，立于天

    沧海之间，是何其渺小，

    新盐法的推行顾虑重重，确实是过于胆小了，他只觉开朗，豪气萌升，急忙后退两步，向李清长身而躬，“多谢李侍郎之言，禹茅塞顿开，甘愿为犬马，为新盐法效力。”

    李清一把挽住他，讶然笑道：“你为我的副手，难道现在才决定推行新盐法么？”

    第五琦苦笑一声，“每个人都有自己的想法，年轻一点的，或许与李侍郎一样有锐气，可象我这般中年之人，必然会思前想后，判断眼下形势，多少会有些顾虑。”

    李清命人拿了两把椅子，与第五琦坐下，方才问道：“那你说说，现在是什么形势？”

    第五琦看看两边无人，这才低声道：“前几年韦尚书主管漕运之时，曾查获一支私盐船队，所运私盐达万石，本来要大兴牢狱，后来才知道这是庆王的私盐，韦尚书为此密告皇上，最后宫中来人送来一份密旨，韦尚书便将这支船队放了，由此可见，今上是纵容诸子所为。

    盐、茶、酒、铁，这几样东西都有暴利，京中哪个王子不染指，其实我们这些老吏心里都清楚，李侍郎去扬州名义上是推行盐法，实际上就是和庆王、永王较量，只要控制了盐源，他们在京中再有天大的本事，也无可奈何了，他们自然也明白这一点，所以此去扬州，必然有一场恶战。但是.

    说到此，第五琦有些迟疑了，眼光中流露出为难之色。

    “但是什么，说下去！”李清命道。

    “这就是我们顾虑所在。”第五琦叹了一口气，“皇上既然命李侍郎去扬州，却不给尚方天子剑，说明皇上还是有保留。”

    李清沉吟片刻，“那禹圭兄认为我第一步该做什么？”

    “立威！”

    第五琦果断

    道：“只有立威。才能激发士气，将大伙儿的心凝聚起来。”

    李清的眼中闪过一道会心的笑意，他起身在船边走了几步，忽然回头笑道：“其实我的打算也是立威，但却比你想得更深一层，兵法云。‘