“什么问题？”

    “很简单，你们是不是女人呀！”

    “废话，我们不是女人是什么？玉皇大帝？”

    “好，那么……”方瑛放眼在桌上的空盘中搜寻。“坠儿在厨房做菜时，我就在一旁看着，我想最简单的应该是这盘蜜汁红芋，就是红芋加冰糖去煮，请问大姊，你会吗？”

    哑巴一个。

    “或者针菇鸡丝，这个也很容易，不过就是鸡丝炒针菇，大妹，你会吗？”

    哑巴两个。

    “都不会吗？好吧，那说说其他的，我想……”方瑛又端起桂花酸梅汤来很享受地一口，两口。“你们应该都收到新妇的礼儿了吧？告诉你们，那可都是我老婆亲手做的哟！二妹，你收到的是绣花荷包，对吧？不说那上头的百花迎春绣，光说那个荷包，你做得出来吗？”

    哑巴三个。

    “小妹，你收到的手绢儿，你又做得出来吗？”

    哑巴四个。

    “真是，女人该会的都不会，请问你们哪里配称女人了？”

    四个哑巴，四张尴尬的红脸。

    “所以啦，诚心奉劝你们，往后要嘲笑人家的时候，记得先问问自己有没有资格嘲笑人家，嗯？”话说完，方瑛的桂花酸梅汤也喝光了，他满足的吁了口气，然后对身边的香坠儿挤了挤眼。“以后没人敢嘲笑你啦，老婆！”

    香坠儿却还搞不清楚状况，两眼茫然：她做了什么了？

    “对了，我那大舅子呢？我还没见过他呢！”方瑛又问，不过问话的对象换了人，他两眼看的是老爹和老娘。

    方政与妻子相顾一眼，一脸忍俊不住的笑。

    “你见不着。”

    “为什么？”

    “你岳父不许他见你，免得他一拳打死你，因此新娘一送入洞房，他就启程回去了！”

    一见面就要打死人？

    这是哪里的特别风俗吗？

    “怪了，我哪里惹上他了，他非打死我不可？”

    “他舍不得把妹妹嫁给你嘛！”

    眉梢子高扬，方瑛面无表情的和方政那张笑呵呵的脸面面相对半晌。

    “可恶的老爹，为什么不先警告我，娶个老婆居然要冒生命危险？”要打也该先打扁他老爹才对呀！

    “叫你老婆保护你不就行了！”

    “也对！”转个眼，方瑛又换上那张有恶性传染力的笑脸。“老婆，千万别忘了，我带你回门时，若是大舅子要打我，或是岳父大人也要扁我，记得赶紧站到我前头来做我的盾牌哟！”

    再一次，香坠儿发现自己的嘴又莫名其妙的拉开了，两眼也笑成两弯弦月，就跟她的夫君一样。

    “是，夫君。”

    她究竟在笑什么呀？

    很可惜，方瑛没有机会试试老婆这副盾牌好不好用、够不够结实，婚礼过后五天，方政就收到朝廷的派令，要调他回京里督领京营，搬家都忙翻了，哪有空带新娘子回门。

    “这个太大了，直接搬上马车吧！”

    “那这个……”

    “不用、不用，那个原就不是我们的，放着就行了。”

    “大姊不一块儿吗？”见方兰只是帮大家整理，却不整理自己的东西，香坠儿困惑地问。

    “不，姊夫是大同卫的副千户，不能跟咱们一道走。”方燕解释。

    “那夫君和小叔呢？”香坠儿又问，一边小心翼翼的用布包裹一只花瓶。

    “二哥是爹的办事官，自然要跟着爹走。至于大哥……”方燕耸耸肩。“上战场的时候，大哥都会跟在爹身边，偏他就是不肯接下任何军职，宁愿成天到处混，真不知道他到底在想什么！”

    “谁知道他在想什么，”方兰忿忿道。“记得小时候，他老是嚷嚷着要效法宋朝杨令公，做个顶天立地的大将军，还要爹替他订制一把一丈三尺的长枪，说他要学杨家将使杨家枪，看他个头儿才三尺高，硬要拖着一丈三尺的长枪到处跑，走两步就绊一跤，那模样还真是可笑。不过他有那个心，爹就很开心了……”

    说到这，她叹了口气。“可不知道为什么，他长大后反而失去了那股劲儿，整天晃来晃去，什么都不想干，杨家枪依然没放弃，却放弃了大将军的志向，问他为什么，他只说了三个字……”

    “哪三个字？”香坠儿脱口问。

    方兰四姊妹相对一眼，异口同声道：“不值得！”

    香坠儿怔了怔。“什么不值得？”

    “不知道，再问他，他啥也不肯说了。”阖上衣箱盖，方兰挥手招呼下人来搬走。“你有空问问他，或许他愿意告诉你也说不定。”

    会吗？

    香坠儿怀疑地暗忖。

    而当女人家和下人们忙着整理行李时，方政父子婿四人则在书房里讨论这回被调差的事。

    “怎会突然把爹调回京里头去呢？”

    “恐怕是要我带军去作战。”方政沉声道。

    “作战？”方瑛、方瑞和宋玉虎三人互觑一眼。“哪里？”

    “多半是云南。”

    “怎么？那里又出乱子了吗？”

    “去年就开始了，思任世袭了麓川平缅宣慰使后不久就开始起兵叛乱，他还自称为王，带兵四下侵略，屠腾冲，破干崖，侵孟定，入南甸州，夺罗卜思等二百余庄，气焰十分猖撅。”

    “镇守云南的沐晟呢？”

    不知为何，一听到沐晟的名字，方政眸中飞快的闪过一丝戒慎。

    “沐晟认为应派大军进剿。”

    “爹认为呢？”

    “我对那里的情势不是很熟，无法任意下判断。”

    “那就只能任由朝廷派遣了。”

    方政思索片刻，抬眸望定方瑛。

    “那么，瑛儿你……”

    “不，爹，上战场时我会紧跟在您身边，但千万别派我任何军职，”看出方政又想说什么了，方瑛忙道：“您知道，我只想轻轻松松的过日子，对那些实在没兴趣，也不想负什么责任。”

    方政摇头叹息。“我不懂，为什么你就这么没出息呢？”

    方瑛耸耸肩。“还有方瑞嘛！”

    方政看看方瑞，后者苦笑。

    虽然没有人明白说出来，其实大家心里都有数，方瑞确实为人谨慎尽责又能干，但方瑛才是个具有将帅之能的英才，可惜他一点野心也没有，只想浑浑沌沌的度过一生，浪费他的才干，也浪费他的生命。

    深深注视着期望最殷切的长子，方政欲言又止，他知道必定有什么原因使得方瑛如此不求闻达，甚至避之唯恐不及，但无论他怎么问，方瑛总不肯说出来。

    究竟是为何呢？





    正文 第三章


    香坠儿并不是个容易适应环境的人，因为她几乎没出过远门，胆子又小，要习惯陌生的地方和陌生的人就得花上好长一段时间，有可能三年五载，也搞不好一辈子都在习惯。

    而这回出嫁，先是到大同，还没搞清楚东南西北又被扔到京城里来，这个环境更复杂，对她而言可真是最严厉的考验。

    偏方瑛就是有办法让她觉得适应环境是件很简单的事，刚到京城两天就开始拎着她到处去混，吃喝玩乐样样来，从城里逛到城外，再从城外逛回城里，来来回回不知逛了多少回，不知不觉中，她就已经习惯了。

    “今儿个要上哪儿，夫君？”

    “哪儿也不去，咱们就在院子里玩儿！”

    “院子里？”

    “你没瞧见吗？下雪啦！”

    回到京里不到三个月，冬至刚过，毛毛的雪花就开始飘落下来了，方瑛立刻拖着香坠儿到院子里玩雪，方瑛那三个妹妹也不甘寂寞的跑来跟他们一起闹。

    “打雪仗，我们三个对你们三个，敢吗？”

    “放马过来吧！”

    所谓三个对三个，是方翠三姊妹对方瑛、香坠儿和小豆豆，不过那只是好听的说法，事实上就只有一个对三个，因为小豆豆只会绕圈子跑来跑去汪汪叫，而香坠儿也只会躲在方瑛后面笑着尖叫不已，四面八方都是雪球飞过来、飞过去，她就一声接着另一声尖叫，一声比一声高昂的刺入方瑛的耳膜。

    “喔，老天！”方瑛抠抠耳朵，呻吟。“老婆，现在是在打雪仗，不是在比嗓门大小好不好？”

    “对不起嘛，人家忍不住嘛！”香坠儿不好意思的道歉，却还是忍不住笑。

    “忍不住就忍不住，那也别对着……”一团雪正正投入他嘴巴里，方瑛僵了一瞬间，旋即怒火冲天的吐出满嘴雪，再弯身搓起一大团雪球反攻回去。“可恶的丫头，大哥我在讲话，你还丢过来，就不会暂停一下吗？”

    “战场上没有暂停的！”

    “谁跟你战场！”

    “打雪仗就是打仗！”

    “好，那你们就别后悔！”

    “后悔的是猪头！”

    “你们当定猪头了！小豆豆，上，咬她们！”

    “耶？！”

    于是，战况更激烈了，多了一副锐利的白牙齿，雪球也愈搓愈大，到最后不小心被砸到脑袋还会一阵天旋地转、满头小星星，而那三姊妹的裤管也全被咬烂了，直到五个人全身都湿透了，方才分别回屋里去换衣服。

    “咦？小豆豆呢？”

    “我最后看到它，它还咬在二妹的裤管上。”

    “可怜的二妹！”香坠儿失笑。

    “她活该！”方瑛也在笑，幸灾乐祸的笑。

    “我该去做饭了。”刚换好衣服，香坠儿就赶着要到厨房报到。

    “不许！”方瑛一把搂住她，下让走人。“又下是领薪饷的厨娘，干嘛一待在家里时就抢厨房，别忘了你是我的老婆，你的第一责任在我！”

    “可是……”

    “少啰唆，我是你的夫婿，我说什么就是什么！”方瑛强硬的命令道，随即放开她，转去开门朝外面大吼了几句，再关上门回到她身边。“行了，你也教了张嫂下少，今儿个就继续让她练习吧！”

    “那……”扭着手绢儿，香坠儿眨巴着眼儿瞅他。“要我干嘛？”

    见她粉颊微赧，透着几分娇憨，还有几分羞怯，那青涩的动人韵味实在诱人，方瑛看得心痒难耐，忍不住扶起她的下巴，深深印上她的唇。

    成亲已三个月，香坠儿依然是个处子，如假包换的原装货，但这种免费的嫩豆腐方瑛倒是吃了下少，又搂又抱、又亲又吻：而香坠儿从吃惊骇然到娇羞以对，她也慢慢习惯了，不再像起初那样他一亲她，她就捂着嘴下知所措。

    奸半晌后，方瑛才恋恋不舍地放开她，然后牵着她到窗前坐下，并分别为两人倒了杯热茶。

    “陪我赏赏雪、聊聊天啊！”

    窗外仍在飘雪，那景致还挺有诗意的。

    “聊什么？”

    “什么都可以呀，譬如聊聊你嫁到方家来三个月了，习惯了没有？或者有没有谁欺负你啦？”

    香坠儿不禁开心的笑了，方瑛天天都这么问她一回，关怀的心意尽在其中。

    “没有人欺负我呀！大姊还跟我说，她原是看不过我太胆小又爱哭，但夫君说得对，身为女人，该会的我都会了，胆小又如何？爱哭又如何？只要公公、婆婆对我满意，夫君也不嫌弃我就行了。”

    “谁跟你提大姊啦，她又不在这！”方瑛没好气的说。“爹娘也不用说了，谁都看得出来他们有多疼爱你，我说的是那三个丫头呢？”那几个鬼丫头有多欠扁，他最清楚了。

    香坠儿又笑了，无限喜悦流露在她那甜蜜的笑靥中。

    公公、婆婆是第二个她不怕的人，因为他们真的十分疼爱她，无论她因为瞻小爱哭而显得多么失礼，他们总是和颜悦色的包容下来，从不苛责她，连重话都舍下得说半个字，疼爱亲生子女也不过如此而已了。

    至于其他人……

    “那回我做给公公和夫君、姊夫、小叔配酒的下酒菜，大妹说只要我教会她，她就心甘情愿的叫我大嫂。”

    “聪明，只要会那几样下酒菜，她那未婚夫就会对她死心塌地啦！”

    “至于二妹，她要我教她绣荷包，她想……”香坠儿顿了一下。“送人。”

    “咦？”方瑛有点惊讶。“方虹有意中人了吗？”

    “还有小妹，她……”

    “她想怎样？”

    “她要我把她教得跟我一样。”

    “包括爱哭和胆小吗？”方瑛