“连你这生来没长胆子的女人也要随我上战场？”方瑛不敢置信地失声大叫，旋即猛翻白眼。“是怎样？你们以为现在是在唱杨家女将吗？娘是畲太君，我是杨六郎，坠儿是穆桂英，大妹、二妹是杨八妹、杨九妹，那小妹你又是谁？杨排风？又没见你扛过饭锅！”

    转个眼再上下打量方瑞。“那你呢？四郎？五郎？还是四郎好了，做番邦驸马总比做和尚好！”

    他说得大家又笑翻了，反倒没人注意到香坠儿说的那句她会保护她们的话。

    “我才不要娶番女！”方瑞笑着抗议。

    “你想做和尚？”方瑛挑着眉问。

    “也不要！”

    “也不要？”方瑛眯了眯眼。“那你演杨宗保好了！”

    戏曲里，杨宗保是杨六郎的的儿子，也就是说……

    “我更不要做你儿子！”方瑞想生气，嘴巴却一直咧开来，笑得嘴都酸了还收不回来。

    “杨文广？”

    “你才是孙子！”

    “好吧，最后一个选择，潘仁美？”

    一拳砸过去。“为什么不是寇准？”

    我闪。“你没有胡子。”

    再一拳。“包公？”

    再闪。“你脸不够黑。”

    又一脚。“周王？”

    闪闪闪。“你没有那种气势。”

    干脆整个人撞过去。“我杀了你！”同归于尽吧！

    结果，话愈说愈可笑，大家光顾着愈笑愈开心，也没确实说定这件事的结论究竟是如何。

    方瑛知道，这不是三言两语可以解决的事，若只是妹妹们在胡闹，他半句话也不会说，直接把她们踢回京里去就是了，但如果是方夫人开的口，他得慢慢来，先混过此时此刻再说，也许时间久一点，方夫人会自己打消那种馊主意也说不定。

    孰料，这件麻烦还悬在这儿惹人头痛，不过两天后，另一个更出乎意料之外的人也来了。

    “大姊，你怎会到这里来了？”方瑛讶异地审视方兰憔悴的神色。

    “你姊夫也战死了！”方兰面无表情地说。“但婆婆不许我上战场为他报仇，所以我来找你，等你这边的仗打完，八成会跟爹一样调派到大同镇，届时我就可以为你姊夫报仇了！”

    因为婆家的长辈说话她不敢不听，但回到娘家来之后，她想怎样耍赖撒刁都随她，她最大。

    “天哪，杨大郎的妻子周夫人也出现了！”方瑛呻吟。

    真的要演一出杨家女将吗？

    沐晟死了，征南大军怎么办？

    好吧，哥哥死了，就由弟弟来吧！

    而沐昂眼见哥哥出征没打赢就得自杀谢罪，胆子早就破掉了一半，可是皇帝旨意下来了，他不接也不行，只好硬着头皮顶上征南将军的缺，勉强带军到金齿和敌人对峙，一看对手果然各个凶悍骠犷，跟恶狼猛虎没两样，回头再看看自己带领的卒仔，好像一只只待宰的羔羊，硬攻过去就等于自己送食物上门去给对方吃。

    不，这种稳输不赢的仗谁敢打！

    于是，沐昂决定效法哥哥，每天躲在营帐里凉凉的拍蚊子，一面上报朝廷说敌人势力太庞大，五万兵马哪里够，至少也得十二万兵马才能打平。这就是他光在那边看风景不开打的理由，既然有理由，朝廷就不能要他自杀谢罪，他也就可以光明正大的任由思任攻城掠地，屠杀大明百姓。

    反正死的又不是他的亲人。

    幸好方瑛不用亲眼看见那种窝囊形势，否则非气得跳脚不可，因为他是新任的都指挥同知，是菜鸟，跟了去也是碍事，因此被留在昆明驻守，而他也乐得悠哉悠哉的过他自己的日子。

    因为他还没准备好。

    另外，他也得先问个清楚，方瑞这小子在京里头好好的不待，为何要自己要求改调派到他身边来？

    “你想如何？”

    “我想亲自上战场！”

    “就怕是这种回答。”方瑛喃喃道，又开始头痛了——之前是右边头痛，现在是左边头痛。“你也想要替爹报仇吗？有我不就行了！”

    “不，我是想象大哥跟在爹身边一样的跟在大哥身边。”方瑞低低道。

    方瑛马上明白了，他拍拍弟弟的肩。“但娘呢？娘怎么说？”

    “娘说我已经长大，是男人了，男人就该自己决定自己的事。”

    “既是如此，好吧，我会让你跟在我身边，但你必须答应我，我说什么就是什么，绝不许违背我的命令，也没有讨价还价的余地。”

    “这我懂，大哥，毕竟我跟在爹身边也有两年了。”

    方瑛又拍拍他的肩，不再说什么了。

    虽然他们不同娘，但感情可比任何兄弟都亲近，就差没穿同一条裤子，失去了父亲，方瑞害怕又失去大哥，毕竟在空泥那一场仗里，方瑞不但没了爹，也差点没了大哥。

    如果没有老婆的二叔和二哥，他早就跟在父亲后面走了。

    尔后，当他白天到军营巡视，或者训练士兵时，他就会一边教导弟弟关于身在战场上应该注意的事，那种事最好是一再又一再重复的叮咛，直到方瑞能够不需要经过思考就直接反应出来，那么，方瑞才能够活久一点。

    至于剩下的时间，他都会待在家里逗儿子，好像闲适得很，但一过二更天，他就会偷偷溜到五华山去。

    “要去啦？”

    “嗯。”

    香坠儿赶紧又递了一件袍子给夫婿，昆明的夜里总是特别凉。

    “还是六叔吗？”

    “不，六叔回去了，换四叔。”

    “那你最好小心一点，四叔的脾气不太好喔！”

    要传授武功，自然是愈隐密愈好，因此笑阎罗和哭阎罗另外在五华山租了一栋屋子住下来，除了哑阎罗给了一册刀剑谱之外，其他六阎罗都是亲自到这里来传授方瑛武功的。

    而且笑阎罗也给方瑛定下了同样的规矩——一生只能有一个传人。

    “没问题，我给他多笑笑就行了！”

    “那就不用了，”香坠儿哭笑不得，她实在想象不出怒阎罗傻兮兮的跟着方瑛笑开嘴来的模样，说不定四叔会老羞成怒，先一拳打扁他再说。“记得不要跟四叔顶嘴就好了啦！”

    “了解，那我走了……啊，对了！”方瑛又回过头来。“岳父、岳母说祭灶前要回天山，元宵后再回来。”

    “知道了。”

    “还有，千万不要让那几个丫头知道咱们会武功的事喔！”

    每天他要到五华山之前，一定会叮咛这么一次，唯恐他不在时妹妹们来找他，香坠儿一个不小心就脱口说出去了。

    “为什么？”

    “那还用问，要是让她们知道我们会武功，看着好了，她们一定会像水蛭一样缠死你，非要你教她们不可！”

    “不行教她们吗？”香坠儿困惑地问。

    “你想让她们更像男人婆，将来嫁不出去吗？”方瑛反问。

    香坠儿窒了一下。“那……嫁了之后就可以吗？”

    方瑛冷哼三声。“若是她们利用武功把她们的老公揍得满头小笼包，要男人跪在地上向女人降服称臣，甚至‘教训’公公、婆婆一顿，让公公、婆婆不敢再多管她们的闲事，你负责？”

    香坠儿惊喘。“不……不会吧？”

    方瑛斜睨着她。“你敢保证？”

    谁敢，那四姊妹光会耍刀弄剑就够凶悍了，要是会武功……

    不敢想象！

    “那就……算了，我不会让她们知道的。”

    不过，他们又能瞒多久呢？





    正文 第七章


    守孝三年，要穿素戴孝，这没什么，男人婆本来就不爱穿红戴绿，能耍刀耍剑就行了：但三年内都不能出门透透气，这对方翠、方虹和方燕而言可真是酷刑，不过一、两个月，她们就快抓狂了，于是硬找了个借口要大家一起出门。

    什么借口呢？

    “大姊失去亲爹和丈夫，又因为太伤心而不幸小产，这是三重悲伤，我们应该带她出去走走，抒解抒解她的郁闷。”方燕一本正经的说。

    “那……”香坠儿张大了眼，轮流看三位小姑，一个眼神闪闪烁烁，一个表情严肃得很假，一个笑得好暧昧，总觉得她们好像又想拐她什么了，不禁忐忑地咽了口唾沫。“你们去就行了嘛！”

    “要人多才热闹，热闹了心情才会好啊！”

    “一出门人就多了呀！”

    “又不是认识的人。”

    “可是……”

    真啰唆！

    “去不去？”抹黑脸唱包公了，不去就狗头铡伺候。

    “好嘛、好嘛，去嘛，干嘛那么凶嘛！”

    “去就去，干嘛还泪汪汪的附带两泡马尿？”

    “你好凶嘛。”香坠儿委屈的诉怨。

    “喔，饶了我吧！”方燕呻吟，抚着额头高望青天。“老天爷，这女人都已经是个小子的娘了，居然比她儿子更爱哭，老天爷您是不是忘了给她颗胆子了？”

    “被谁偷了吧！”方翠领前第一个踏出大门。

    “被小豆豆偷了！”方虹紧跟在后。“没瞧见那只懒狗，成天四脚趴地躺那边喘气，咱们要路过，它动也不动，只瞪着一双狗眼看人，好像在说：敢你就踩！可真跩，它就以为真没有人敢一脚把它给踩成香肉馅饼吗？”

    “它热嘛！”香坠儿替自己的小狗仔说话。

    “这里的确比北方热多了。”究竟是大姊，方兰说的是公道话。

    “再热也该有个狗样吧？”方燕咕哝，走在最后。“譬如看见人就摇个尾巴汪两声，或者流着口水舔人撒娇之类的。”

    “你好像比它懂，就你去教它吧！”方兰笑道。

    “呿！我又不是狗！”

    几个女人一边说笑，一边走向城外最热闹的市集，由于她们戴着孝，不能太嚣张，只好装作要买菜。

    守孝也得吃饭吧？

    这么一来，香坠儿可就有兴趣了，真的认真买起菜来了，婆婆爱吃的、夫婿爱吃的，小叔和大姊、小姑爱吃的，还有宝贝儿子爱吃的，买了个不亦乐乎。

    反正有一个人作代表就行了，其他人正好乘机逛逛自己有兴趣的铺子，但很不幸的，她们才刚转上两眼就发现一个熟人，一个足以令方家四个男人婆同时大惊失色，差点当场昏倒的熟人。

    只是熟人，不是亲戚，也不是邻居，更不是朋友，就是熟人。

    刷一下，四人不约而同将目光拉向那个右手拎肉、左手拿菜，还想再买鱼的香坠儿，旋即收回眼来面面相对，没有人说话，但眼里的含义是相同的。

    逃！

    几乎是同一瞬间，四个人一起发动，拔腿冲向香坠儿，一人抢来她手上的菜，两人各拉她一条手臂，最后一个人在后面推。

    “走！快走！回去了！”

    “咦咦咦，可是我还没买鱼耶！”

    “待会儿叫厨娘来买！”

    “可是她不太会挑新鲜……”

    “闭嘴，快走！”

    来不及了！

    “咦？那边几位不是方家小姐们吗？”

    四人很有默契的装作没听见，继续拉、继续推。

    “喂喂，才多久没见，想装作不认识，太失礼了吧？”

    不是装作不认识，是装作没听见。

    再拉，再推。

    “好了，你们，当街大马路这个样，太难看了吧？”

    一听声音已来到她们身后，她们半声不吭，又很有默契的横身串成一片人墙挡在香坠儿前面。

    “你又想干什么了，张文隽？”

    一对极为出色的男女就站在她们眼跟前，男的貌比潘安，俊俏极了，但方家姊妹就是看他不顺眼：至于女的则是美艳大方、婀娜多姿，再搭上一身傲气，方家姊妹更看她不顺眼。

    张文隽挑着眉。“方大小姐，你忘了我和你弟弟方瑛是好朋友吗？熟人不该打个招呼吗？”

    “朋友？”方兰冷哼。“方瑛不需要你这种朋友！”

    “啧啧，方大小姐，你也未免太小气了，方瑛只不过打输给我一次，你就气到现在，所以说，女人家就是小心眼。”

    “才不是为那个。”

    “那又是为何？”

    “你心知肚明。”

    “我真不懂你在说什么呢，方大小姐，”张文隽一脸无辜的茫然，“不过，女人在意