脚踢翻了她，拽住妇人的膀子就往外拖，把她丢在了院子里。外面的土路上一些身上只有少量铁片的步行士卒也冲进来了，涌进房子里到处找。
  妇人趴在地上动惮不得，眼睁睁地看着一群人把圈里的猪羊牵走，还有人拿着麻袋装粮食扛着出来。后来不知谁往柴房里丢了一把火把，柴薪燃烧，很快就像瓦房上蔓延，整座房屋渐渐燃起了熊熊大火。
  ……赵虎在去西山的路上，次日便挣脱了捆绑，沿着大路回来了。还没到地方，就看到村子里浓烟弥漫，他赶紧跑回家，只见还剩几面熏黑的土墙，里面还在冒烟，啥都没了……赵虎顿时感觉手脚发凉，又悲又怒。急忙跑进院子里，看见他娘还蜷缩在地上，赶紧跑过去扶起来。
  妇人看见赵虎，红着眼睛道：“你爹死了，死了……你回来干甚，快逃。”
  赵虎大哭，将他娘扶到围墙边靠着，忙拿了一根木杆，跑到废墟里找，终于在黑灰里找到了一惊烧得黑糊糊的尸体。他把尸体拖出废墟，一屁股坐在地上，捶地大哭。
  哭了一会儿，他想起另一个人来，便拿着木杆跑出了院子。跑到徐家宅子一看，听到里面一阵哭声，便走了进去，见院落里一片狼藉，各种杂物扔得到处都是，房子却还没被烧掉。一具尸体停在门板上，一个老妇在那哇哇大哭，眼睛都哭肿了。赵虎上前一瞧，死的人是个后生，便是徐二娘的弟弟。他急忙问道：“婶子，二娘逃走了？”
  老妇还在哭，用手指了一下。
  赵虎顺着方向看去，是个草棚。他走过去一看，里面有些破碎的女人衣服，草上还有血迹。他的脑子嗡地一下，捏起拳头在脑门上猛敲，回身出来哽咽道：“人呢？”
  老妇道：“藏在地窖……被抢走了……”
  赵虎悲愤交加，提起木杆猛地往外冲出来，周围一片废墟，他一时间才醒悟过来，到哪找人发泄心中的羞怒？找到了契丹人，又能怎样？
  ……
  易州城墙上，一身重甲全副武装的节度使孙行友铁青着脸站在那里，旁边的一个长袍官员正在说话：“辽军在咱们地盘上烧杀抢掠，节帅就这样看着？”
  部将生气道：“此次辽人入寇，不仅是打草谷，起码上万骑！我等不先守住易州城，城破了你们能有好果子吃？”
  又有人道：“赶紧去雄、霸二城求援。”
  孙行友仰头深吸了口气，转头道：“没用。辽人大军入寇，各城首要防务本镇，没有兵力调出来与辽军大股野战；何况，谁来统领诸军？此事本帅已派八百里加急奏报朝廷，一切等陛下下旨。”
  他冷冷道：“尔等现在要夜不解甲，巡视各门城防，抓捕奸细，谨防辽军夺城！”
  众将抱拳道：“喏。”
  孙行友抬头望去，一面青色的大旗正在风中乱飘，上面两个字：大周。
  孙行友及周围的武将官员一言不发。
  这时忽见一群拿着长杆的人从城下的驿道上走来，周围没有行人，就那么一众人马。孙行友等人警觉地瞧着。等了许久，那群二三十人走到了城下，抬头大喊大叫。
  城上一员武将大声喊道：“来者何人？”
  当前一个后生道：“咱们来投军！”
  城上的人嘀咕道：“这时候来投军，不会是契丹人收买的奸细？”
  喊话的武将便又大声道：“何方人士，叫甚名谁？”
  那后生答道：“赵树原的人，家里人被契丹人杀了，俺们投军报仇……”
  武将道：“现在全城戒严，不能进出。尔等过些日子再来。”
  那帮人没回应了，却在城下不走。城上很快射出几枝箭来，他们这才后退了一段距离。刚才对城上喊话的人就是赵虎，赵虎见状不知所措；另一个后生道：“契丹人就在易州，这城里的大将不敢出来，定是个怂货！俺听说东京刚登基的皇帝便是那年在涿州杀了辽骑上万的人，俺们不如去东京投禁军！”


第五百零三章 弓弦的振动
  从东京金祥殿书房内向窗外看，恰好能看到天空上成团成片的乌云，仿佛化作各种各样的意象，在风起云涌。
  郭绍收回眺望的目光，把手里的边关急报放下，又把毛笔搁在砚台上。放下笔，他起身取了一把强弓，鼓足劲随手试了试弓弦的力道。
  同室内正在帮他处理奏章的左攸和黄炳廉不约而同地侧目。郭绍铁青着脸，却是一言不发，只是无意识地拉动着弓弦，手背上的筋在使劲的时候，一股股地绷起来。
  “砰、砰……”在弓弦被拉开又被放开的节奏下，它发出单调枯燥又充满了戾气的声音。
  左攸开口道：“陛下，臣以为辽国正值内部纷乱之时，难以聚拢各地大军主动进取，此番入寇应是幽州辽军所为。河北有许多坚城藩镇，光凭幽州辽军难有什么大作为；他们多半只是南下劫掠一番，或给大周内部居心叵测者摇旗鼓舞。”
  黄炳廉也道：“若等陛下调集大军北上，时日蹉跎，辽人已掠获颇丰，北遁幽州。朝廷既无北伐准备，便拿他们无计可施。”
  “我知道。”郭绍应了一声。
  辽军此时无法对郭绍的王朝造成实质威胁，这只是一次边关袭扰。但郭绍至今无法做到完全的理智和冷漠，他心里还是有一股直观的愤怒，血液在奔涌，难以遏制！
  也许过阵子各州县会上报一份人口损失的大概数字，对于整个国家来说是无关紧要的损失数字……但郭绍是从底层和战场上亲身经历过来，明白这些冷冰冰的数字底下，掩盖着多少黑暗和犯罪！那些人哪去了、是怎么死的？
  现在郭绍认为自己是天子、整个国家的君父，于是毫无理由地就产生了一种责任感，他认为自己要为治下的每一个子民负责……可是子民亿兆，一个人如何顾得过来？
  也许这就是人的悲剧，心太大、野心太大，但本身不见得比普通人强大多少。所以愤怒一直困扰着郭绍，他没法让自己平静下来。
  “总有一天，要让挑衅大周的人全部还回来！”郭绍啪地一声把弓扔在御案上。心道：这个世界没有任何东西制约我，今后我会不择方法，打败仇寇！
  可是，眼下还是要回归理性……就像汉高祖刘邦都被围过、逃得飞快；郭绍救史彦超的忻口镇，曾经便是刘邦逃回来的地方。不切实地行动，只会让自己更虚弱，更容易陷入无益的恼羞成怒中。
  郭绍走进后屋，那里挂着很多地图，便找地图看方位。
  他的情绪还未平息，一股火在身体里乱窜，脑子里有点混乱。
  火气主要不是因为被人打了，而是被打了一通还毫无办法；他刚登基，不可能马上与辽国全面开战……会产生一种无力感和恼羞感，好像被人扇了一巴掌，却没法扇回去、因为对方太高够不着脸。
  游牧民族长期困扰中原王朝就是这种不对称的战争模式，农耕国家被迫消耗数倍的资源防御。而且在这个时代，资源和国力转化为武力的效率太低，很多实力无法利用；哪怕统一了整个天下的割据政权，比辽国富裕几倍，中原王朝还是不一定能打过辽国……很多王朝利用这种资源在国防上的策略，是送钱送女人议和，借此维持一段时间的和平；也是无奈之举，因为打仗花得更多。
  郭绍把目光放在了河北相州，那里有龙捷军左厢张光翰部，步骑两万精锐。如果从东京调兵北上，等到了边关黄花菜都凉了；从相州调兵，起码能尽快迫使辽军撤退……这也是一种必要的反应，显示一种态度，否则边疆会认为朝廷毫不作为。
  但他又不禁向左看了一下，潞州。
  传圣旨的使者已经派出去了，不知何时能传回消息。
  ……
  “辽军只是虚张声势。”
  河东潞州府内，李筠回顾左右道。旁边只有两个人，一个是他的儿子李守节，另一个是前阵子帮他拿乌龟壳占卜的幕僚仲离。李筠不愿意在旁人面前暴露自己的内心想法，哪怕是一些亲信，不过儿子又不同……这个幕僚仲离，李筠认为他早就看透自己的思量了，掩盖也没用。仲离本在太行山上隐居，李筠亲自去把他请回来的，虽然此人有沽名钓誉之嫌，却着实有些智慧。
  李筠冷笑道：“萧思温打的好算盘，他那点人怎么攻城拔寨？上来抢一把，还能怂恿老子内乱。”
  仲离淡然道：“辽人常年学中原官制，却不改本性。乍看挺有头脑，始终仍旧缺大智之人。无视大道，而置身火海也。”
  李筠随口回应道：“打得赢就是道理。战场上打不过他们，大道何用？”
  仲离不以为然道：“古之匈奴，强盛比契丹人如何？而今匈奴何在？”
  李筠道：“仲先生想得太远了，和咱们没关系的事儿。”
  李守节一脸迷糊地在旁边听了半晌，这时便开口道：“东京使者已经在大堂上等着了，父亲要不要见他？”
  “你先进去，把东西收起来。”李筠道，“仲先生与我去见使者……守节，那使者叫甚名谁？”
  李守节道：“卢多逊。大周与南唐在江南对阵之时，此人曾主动请缨身入敌营劝降。”
  李筠冷笑道：“派这么个人来，东京的人真是把老子这里当成龙潭虎穴了。”
  李守节拜别，先入内室，把太祖和先帝的灵位收了藏起来。
  仲离老头与李筠前去大堂，果然见一个年轻文官站在堂上踱步，周围还有不少潞州的文武官儿。李筠上前作揖：“卢郎久等了，本将刚刚才得知朝廷派了官员下来，这便赶紧出来见面。”
  卢多逊先拱手回礼，然后径直走到北面的位置站定，咳了一声抬起头正色道：“昭义军节度使李筠接旨，见圣旨如临大周皇帝。”
  李筠愣了愣，既然如临大周皇帝，他只好跪伏在地，对着上面那个比自己年轻很多的文官……手里的圣旨叩拜，高呼：“吾皇圣寿无疆！”
  卢多逊没有念内容，只是上前把一卷圣旨双手递过来。李筠接东西时，观察到卢多逊的脸上明显地放松了不少，好像大大松了口气。
  李筠也心里明白，刚才自己在众目睽睽之下一跪，称“吾皇”，已是明确表态认可东京新君，而且要接受新朝廷的诏令和政令了……毕竟他也不能在部下面前，表现得像个两面三刀、出尔反尔的小人一样。
  卢多逊道：“陛下恩典，封李公为天平军节度使，治郓州。李公可有话让本官带回朝廷？”
  李筠道：“臣谢陛下圣恩。”
  卢多逊点点头，忙伸出手扶：“李公快快请起。”
  ……李筠邀请卢多逊，当日就要设宴款待。卢多逊借口回礼馆更衣，立刻找来随从，写了一封奏书放在竹筒里蜡封，又拿自己的官印在融掉的红蜡上加了个印。他叮嘱道：“驿道换马，人不歇日夜，立刻呈报东京！”
  卢多逊的信使马不停蹄离开潞州，当夜就度过黄河，凌晨到达东京。
  城门还没开，他出示印信之后，因是急报，坐吊篮进了东京城。但急报还是在宣德门外搁置了，要次日一早才能送进皇城内的枢密院中枢。
  此时收发各种奏报、奏章的机构仍旧是枢密院……唐朝时的枢密院就是专门干这个活的。后来权力越来越大，唐末以后为了方便皇帝直掌军队，枢密院演变成了涉及军政核心权力的衙门。
  天才刚蒙蒙亮，宣德门总算开启了。宣德门外的枢密院分司立刻把昨夜收到的紧急奏报送进皇城。
  于是在郭绍刚刚到金祥殿早朝时，他便从宦官手里拿到了卢多逊的急报……整个过程是非常短的，受益于这个时期（五代）以来的军国集权制度，中枢的权力非常集中、很少中间程序。当然这种制度很不利于平衡，枢密院的权力过大，当年太祖郭威都差点被枢密使挟制。
  郭绍看完了奏报，这才走上御座。下面的众官员纷纷叩拜，郭绍说罢“平身”，径直转头对旁边翰林院的人说道：“下旨。”
  大臣们听了便分列两边，没急着说话。
  郭绍当众说道：“命符昭序（符彦卿长子）为河北前营都部署，张光翰（龙捷军左厢厢都指挥使）为前营招讨使，率领相州兵马北上，统筹易、雄、霸、定、莫诸镇兵马，驱逐契丹军入寇，加强北面防御。”
  郭绍说完微微松了一口气，辽军入寇并不久，朝廷很快就调动大军北上，已经算是很积极的应对了，算是给河北诸镇和百姓一个态度，勉强维护了朝廷威信。
  他放松的同时，脸上又有些许隐忍。
  阳光从各处门窗照射进来，郭绍身上的黄色袍服被照得金光闪闪，他的脸上神情已与做武将时极不相同了。冲动与气盛被深深地压在了体内，二十四岁的脸却多了几分更老成的东西。所在的位置、仿佛真能极快地改变一个人许多方面。


第五百零四章 皇子
  “陛下，夫人快要生了！”宦官曹泰急匆匆地走进书房，跪伏在地。
  郭绍立刻把毛笔丢在御案上，问道：“哪个夫人？”
  此时郭绍的所有妻妾都还没加封号，所以宫廷里的人都以夫人代称，便如先帝柴荣登基初，符金盏也做过夫人。曹泰答道：“两位，符夫人和李夫人，在滋德殿……”
  “我知道。”郭绍站了起来，“备马。”
  他急匆匆地出了金祥殿。主要是因为此时的医疗技术十分有限，妇人第一次生孩子要走鬼门关一趟，很容易死。所以郭绍觉得这是大事。
  郭绍骑着马在宫中跑马，别的人赶不上。不过他还是顺