你们的说词。”    
  于是始自报姓名，谨慎地区分该说以及不该说的部份然后说明整个事件，法眼隆元听毕便重重吸吐了一口气，同时毫不加掩饰地向胞弟投以轻蔑的视线。    
  “我父亲叫这小子去管一个公司，结果三年就宣布倒闭，之后跑到我这里来哭诉，我再给他一个公司，结果二年后又被他搞垮了，这小子就跟辞呈上写的一样，没用的饭桶！”    
  男子──法眼雅元双肩因屈辱而颤抖，在今天才初见面的外人面前遭到嘲弄实在是相当难堪的体验，雅元之所以对他人采取近乎异常的盛气凌人姿态，也许就是来自屈辱感的反弹吧。    
  “我让这小子住在这栋别墅还每年付他薪水，原本希望他有所节制不要无端惹是生非就算做到基本的知恩图报了，结果看来是我想得太单纯，都一大把年纪了怎么这么不会想？！”    
  “大哥……”    
  无视胞弟几近哀叫的语气，法眼向余询问道：“小弟弟，闯进这栋别墅的人物你认识吗？”    
  冷不防被问及，余反射性地在沙发坐直身子，他本来以为对话部份全权交给长兄就行了，看到长兄默然颔首示意，余面向法眼道：“是的，我认识。”    
  “哦，是这个镇里的人吗？”    
  “就是土产店的老爷爷。”    
  “店名叫什么？”    
  余己经记不得了，但至少可以说明店面的所在位置。此时法眼轻轻摆了手，一直立在门旁的人影走了过来，就是先前为始跟余带路的第三秘书。他手上拿着巨幅地图，在余面前摊开，这是一帧标明了全雾立镇住家的住户地图，看着余手指的动作，第三秘书向主人报告。    
  “应该是藤冈商店。”    
  “你知道详情吗？”    
  “阿这……”    
  第三秘书踌躇起来。    
  “怎么了？什么事这么难开口？”    
  “方便说吗？”    
  第三秘书的视线瞄向始和余，余己经明白这个动作的含意，当然法眼隆元也是。    
  “你什么时候胆子练得这么大，敢质问我？”    
  法眼隆元的话里充满了身为权力者的优越意识，第三秘书闻言惊慌失色，立即连忙答道：“此人在过去的反镇长运动中，曾经受我们公司指示负责贿赂反镇长派。”    
  “哦，我记得他参加三次镇议会议员选举，结果都落选。”    
  法眼的嘴角轻微扭曲起来，吐露出嘲讽的声音，对于这位财经界的有力人士而言，别人都是他侮辱的对象，不论是兄弟、部属甚至朋友。    
  “那个不自量力的家伙还妄想当镇长，别看镇长职位好象不大，却不是随便找个人就能做得好的，就跟一个公司的社长一样。”    
  隆元的视线瞟向胞弟雅元，雅元则带着不服气的表情直盯着地板，隆元在扶手椅上坐直身子，厚实的嘴唇蠕动着。    
  “喂，我听说你的狗也跑掉了。”    
  “它只是受到惊吓一时躲起来而已，很快就会回来的。”    
  “天晓得，你的两个老婆不也跑掉了，到现在根本就没回来过，我想狗也有选择主人的权利吧。”    
  第三秘书不经意地别开眼，即使不欣赏主人的弟弟，但内心仍然不免对法眼雅元表示同情，因为他的兄长在初次造访的客人面前，不断揭露他的隐私并大加讥讽。    
  始也将前嫌置于一旁，多少可怜起法眼雅元的处境，只是他现在十分不满意一件事，法眼隆元从刚才就对藤冈那名怪异老人的事情避而不谈。    
  突然间，隆元毫无预警地朝始说道：    
  “龙堂先生，我很欣赏你。”    
  “那可真是不敢当。”    
  始不想做出太多响应，他已经无意继续这样的对话，因为对方怀柔的意图过于露骨，目前他只有保持最低限度的礼貌。    
  “如何？要不要来我的公司上班？我会安排你到秘书课，待个三年再调到企画课，将来就提拔你成为总公司的董事或者子公司的社长，如此一来你就是最有希望的干部候选人，并将接受我亲手栽培。”    
  狗眼看人低，始心想。    
  “多谢你的好意，但我不能接受。”    
  “为什么呢？这样总比私立学校的理事来得好多了不是吗？”    
  “我无意进入一个不重视员工的公司。”    
  “你说的怎么跟那群跟不上时代的工会讲的一样？我最讨厌那种明明能力差却只知道要求权利的家伙了！”    
  “你意思是如果能力差的员工失踪就没有必要派人搜索吗？”    
  始的语气平静自然，法眼隆元却有如受到强风压迫，整个身子略往后仰。    
  “你这话是什么意思？”    
  “我说的是国语，你应该不会听不懂才对。”    
  始提及的是先前从别墅管理事务所的工作人员口中得来的情报。据说有两名警卫在夜间巡逻时下落不明，然而总公司发出命令，指示在国际戏剧节结束之前这次意外绝对不可泄露出去，因而此事不仅没有公开也没有展开搜索行动。    
  “听说连失踪者的家属也被蒙在鼓里，像我们这种基层员工实在不应该太多嘴，但是我真怀疑上头的管理阶层到底有没有考虑过我们员工的心情？”    
  当时管理事务所的工作人员曾向始等人如此诉苦。    
  “是谁那么多嘴？到底是谁？”    
  “听我一说你就想揪出犯人，这样只会突显你的度量狭小罢了，重点是……”    
  始语气冷淡地转移话题。    
  “我一直在想，你为什么会接见默默无名的一般市民，况且又没有事前预约。”    
  法眼隆元的粗指看似焦虑又像胆怯地敲着扶手。    
  “那你做出结论了吗？”    
  “是的。”    
  “什么结论？”    
  “你之所以这么做当然就是为了拖延时间，以便让那个叫藤冈的老人逃开我们的追赶。”    
  法眼隆元正面接受始的直视，喉头深处发出细小的吞咽声，敲击扶手的手指动作加快。    
  “话不能随便乱说哦，你意思是我、法眼隆元我故意放走闯进你们别墅的小偷吗？”    
  “你这番话的长度可以让嫌犯争取到一０秒的时间，不愧是国际戏剧节的赞助者。”    
  看到始的态度，第三秘书掩不住脸上不安与狼狈的表情。拥有超过二兆日圆的资产，旗下企业一０００家以上，员工总数二五万人，头衔多得数也数不清，眼前这位是连大藏大臣、东京都知事见了也要卑躬屈膝的财经界巨头，一介平民青年居然胆敢与之对质并加以追究，想到法眼隆元的怒气爆发在即，第三秘书不由得全身发颤。    
  “我在途中就已经明白，我大概是抓不到那个老人了。”    
  不管第三秘书心里怎么想，始继续话题。    
  “所以我改变方针，既然逮不到那个老人，干脆就揪出他的同伙，逼迫这个人说出真相。”    
  法眼隆元的双眼充斥着怒气，然而这很明显只是一种演技。    
  “你敢顶撞我法眼隆元，不怕在日本找不到容身之处吗？肤浅也该有个限度吧。”    
  “别担心，日本是一个先进国家也是近代民主国家，不会因为忤逆了一个人而导致自己走投无路，难道说日本实际上并非民主国家？”    
  法眼隆元的回答是狠狠瞪向第三秘书，第三秘书仿佛被电击到一般弹跳起来，连忙冲到门边转开门把。    
  原本在门外待命的一群身穿黑色西装的男子顿时蜂拥而入，人数不只一打。    
  不过余早已进入战斗态势，因为长兄一旦不在话里对年长者使用敬语就表示：“准备战斗！”向来乖巧听话的小弟也能清楚区分这种状况。    
  “好好教教这两个小子礼貌怎么写！”    
  法眼隆元粗暴地发出怒号，直指着年轻的客人。    
  当法拉利一路平顺地抵达山顶的公园之际，龙堂终不住地感谢穷神与瘟神的保佑，因为二哥开车的模样就与他优雅的外貌背道而驰，一旦踩了油门，轿车顿时便化为发现猎物的霸王龙。    
  “我的开车技术比茉理好。”    
  他本人如此表示，龙堂兄弟的表亲鸟羽茉理本来就没有驾照，拿她来做比较不太合理。    
  “哇，真舒服，蓝蓝的天、白白的云！”    
  三男伸着懒腰，次男也随之走出车外。    
  “也可以套用蓝蓝的编辑、白白的稿纸。”    
  “你怎么会联想到这个句子呢？”    
  忍佐保子问道，续则看也不看她一眼就直接答道：“大概环境的关系吧，我从出生以来就和文字朝暮相处。”    
  “啊，空气真新鲜，好香哦！”    
  终刻意做了一个深呼吸，可惜三男难得为社交所做的努力得不到次男的理解。    
  “终，肚子再饿也不能吃空气呀，而且这里的空气早就混杂了不少毒气与邪气，根本一点也不香。”    
  神气什么？！你这个毒气跟邪气的发生源！终没有说出口只在心里想着，现在已经接近午餐时间，最好尽可能避免无谓的争执。    
  穿过毒气与邪气，忍佐保子来到终的身旁俯瞰整个雾立镇的中心地带，不等终开口要求就径自做起解说。    
  “据说这块四周环山的平地在二、三万年前曾经是一个湖泊哦。”    
  “哇，可见这个湖泊相当大嘛。”    
  “之后由于地壳变动，周围的高山有部份倒塌，湖水从缺口流出，湖泊就因此干涸了。”    
  雾立镇虽位于高原，但是从这座公园便可看到四周环绕着更高的山群，在气流的影响之下很容易起雾，也因此成了镇名的由来。而这个公园其实也只开辟了一角，设置了展望台与停车场，其余大部份都是落叶林与赤松，除了续等三人以外也见不到其它游客，只听见远处传来的鸟鸣声。这个季节里如果起风的话想必是寒风刺骨，所幸现在平静无风，还洋溢着和煦的秋阳。    
  续徐徐走过去与佐保子并肩而立。    
  “那里是雾立巨蛋的屋顶，那是法眼隆元的别墅。”    
  续与终的视线从佐保子纤细的玉指伸出的方向望过去，可见在森林草坪的环绕之中矗立着一栋古意盎然的偌大洋房，约位于二公里远的前方，整体给人一种可称之为城堡的厚重印象，在这个与日本景色大异其趣的雾立镇风光里，不仅毫无违和感，反而更显得傲然挺立。    
  “这镇上有不少豪华别墅，那一栋堪称首屈一指，首相的别墅也在这里，啊，就在那边。”    
  佐保子指着一幢同样华丽宏伟得不遑多让的北欧风格洋房，不过续只是兴趣缺缺地瞥了一眼，立即将视线移向佐保子。    
  “好了，反正没有其它人在，你就赶快进入正题吧，我待会还有事要忙。”    
  经过不算太长的沉默，佐保子冷不防打开话匣子。    
  “我母亲住在田园调布（译注：东京都中部的卫星城市。），毕业于青兰女子大学法文系，以东京上流社会妇人自居，其实她就出身于这座城镇。”    
  “出身在这座城镇难道没资格进上流社会吗？”    
  始故意挖苦道。    
  “我甚至怀疑在这个暴发户建设公司兴盛的国家里，真有所谓的上流社会吗？”    
  “有人就坚信自己属于上流社会的人。”    
  “做白日梦是个人的自由，只要别失控造成他人的困扰就行了，你是为了你母亲并非上流社会的一员而感到遗憾吗？”    
  对方没有答话，于是续仰望天空，在白花的阳光下瞇起双眼，当视线再度回到雾立镇的街景时，他提出另一个问题。    
  “你的母亲是国际戏剧节的审查委员长吧？”    
  “是的。”    
  “那么另一位委员长，担任营运委员长的那位人士也是这座城镇出身的吗？”    
  “是的，没有错。”    
  “你回答得可真干脆。”    
  “反正一查就马上知道了。”    
  佐保子微笑道，那是昨晚令始感到疲劳的笑容。    
  “出身于这个城镇的名人知士齐聚一堂，究竟有什么目的？”    
  “当然是想为家乡尽一份心力，听起来很感人吧？”    
  “我现在的心情没有多余的空间无条件容纳感人的故事，只有强烈的猜疑与警戒。”    
  “续哥一向都是这样。”    
  终不自觉插了个话，见到二哥的双眼连续射出无形的短针，他只有尽可能地跑开远离危险地带，双手凭着围在高崖边的白色栅栏俯视雾立镇街景。倏地，终的表情转为僵硬，立即探出上半身确认情况接着高