……

    只可惜。

    任凭月之女神在瑟兰希尔的灵魂海中如何跳脚，如何叫嚣，如何不爽……瑟兰希尔都当做不知道。

    她依旧是一边嗔怨地瞪着林奇，一边又摆出一副「我被威胁了」「我为了女神」「我牺牲自己」的模样。

    就这麽的闭上眼睛，主动迎了上去。

    见状，艾露恩直接抬手，捂住了眼睛。

    一副没眼看的模样。

    好嘛～

    吾叫你牺牲的时候，你不牺牲。

    现在，不需要你牺牲的时候，你倒是主动牺牲上了？

    合着，你们俩搁这儿，把老娘当成你们情趣玩法的一环呢？

    她一怒之下，还真的是只能怒二下。实在懒得搭理这对狗男女，这一瞬间，她真的好想直接把这一缕分魂意识抽离，让他们俩自己玩去。

    只是……

    她被困在神墟之中已有大几千年，早就无聊得快长毛了。

    如今好不容易联系上了世界树，还耗费了不少积攒的力量，才得以把这一缕分魂投递回来，哪里舍得就此离开？

    她还想多留一段时间，再看看这红尘世界呢～～

    没办法了。

    她索性呈大字型，瘫倒在了瑟兰希尔的灵魂海中，把思绪彻底放空了。

    你们这对狗男女，爱咋咋滴吧～～

    本女神，管不了那麽多了……

    如此这般。

    时间匆匆流逝。

    世界依旧在运转。冥界的格局因为卡隆和莉莉姆的陨落而迎来了一波洗牌，不死帝国，格里姆斯比帝国，则都进入了发展的快车道。

    至於林奇，日子倒是过得相对悠闲。

    他又回到了原来的生活模式，每天不是在房间里冥想修炼，就是刷技能，要不然就是配合瑟兰希尔治疗一下世界树，修复修复翡翠梦境。

    闲来无事，再吃吃瑟兰希尔的小豆腐。

    瑟兰希尔起初还会抗议两声，到了後来，抗议也变成了哼哼，索性就由着他去了。

    两人的感情，也在这期间日益增进。

    这小日子，甭提过得有多麽惬意了。

    如此，时间一晃，就又是二三十年过去了。

    在此期间，林奇在冥界的势力，也得到了充分的消化和稳定。

    背後，有不死帝皇这尊汲取了冥王法则碎片和位格的半神，撑着场面。

    外头，又与苍白挽歌这位半神结盟呼应。

    手底下那几位传奇，也早就已经顺利完成了对卡隆和莉莉姆旧地盘的整编，并把林奇早年为哀嚎回廊定制的那一套发展思路挪过来用了用，非但在冥界立稳了脚跟，还有了进一步的发展。说起来。

    从二十年前开始，不死帝皇便已经逐步退居二线，让大皇子瑟希里安逐步接过了掌管帝国的责任，自己则逐步往太上皇的位置上过渡。

    此外，她还得兼顾着当精灵族和冥界势力的幕後定海神针。

    然而。

    不死帝国名义上的太上皇，是阿拉薇尔。

    可实际上呢？

    阿拉薇尔基本不管事。

    实际处理各项事务的时候，大皇子基本上，都是跟着林奇这个首席幕僚的策略方向走。

    碰到不懂的，不会的，也都是暗中向林奇求教。

    他本人更是三天两头就往林奇的院子里跑，美其名曰：探讨国策。

    久而久之。

    阿拉薇尔不止一次在私下里嘀嘀咕咕。说如今的不死帝国也好，重新萌芽发展起来的高等精灵族也罢……甚至连瑟兰希尔……都快要成为林奇的形状了～～

    但抱怨归抱怨。

    即便是拥有精灵女王、不死帝皇等身份的阿拉薇尔，也不得不承认。

    林奇，在治政上的确是颇有一套。

    如今，不死帝国各方面都发展得极好。

    甚至，因为他和圣光教廷关系好的缘故，不死帝国对外的扩张、外交，以及和主世界之间逐渐加深交流的过程中，遭到的阻挠力度并不大。

    双方虽然依旧时不时会爆发些小摩擦，但都看在林奇的面子上，并未开启真正的战争状态。

    始终维持着一种微妙的平衡。

    也是由此。

    不死帝国得到了宝贵的初期扩张时机，顺利度过了最难的前期。

    逐渐，登上了世界舞台。

    与此同时。格里姆斯比帝国。

    帝都，皇宫。

    和五十年前相比，这座古老的皇宫，在外表上几乎没有发生什麽变化，依旧是同样的宫墙，同样的殿宇，同样的栏杆。

    只是年代更久了些，墙砖被风雨打磨得颜色愈发深沉了，檐角的铜铃倒是换了几茬，整座皇宫透出的气质也愈发古老厚重了些，但，皇宫本就已经足够古老厚重了，即便如今更厚重了一些，区别也不算大。

    但这只是外表。

    实际上，皇宫内部的变化，却是很大很大。

    单说那些巡逻，驻守的禁卫军吧。

    无论实力还是气息，亦或是武器装备，比起五十年前，都强出了太多。

    如今随便拎出来一个小队长，都不乏五阶六阶的实力。

    这要是搁在五十年前，放到地方军队里，都是能担任战团团长的角色。

    由此可见，如今的格里姆斯比帝国，的确是今非昔比了。

    不仅疆域扩大了数倍，国家也变得更加繁荣，更加强大，已然是整个大路上数得着的强国了。整个大路上，算上神圣教国和不死帝国，能比格里姆斯比帝国强大的国家，拢共也没几个。

    这一日。

    轮值的禁卫副大统领雷斯，正带着一队气息彪悍的亲兵，巡视各宫哨位。

    他年不过五十出头，一身八阶实力，行事干练，放在整个帝国，也算是有名有姓的强者了。

    他每到一处哨位，都要查岗哨，对口令，验魔灯，样样都要亲自过问，态度认真严肃，一丝不苟。

    亲兵们跟在他身後，一个个把腰杆挺得笔直，气氛肃然到了极致。

    用军中年轻军官私底下的话说，副大统领今天的打卡，又开始了。

    而雷斯带着亲卫们一路打卡，行至半路上，却见前方的宫道尽头，转出来了一个高挑的身影。

    加雷斯见状，眼神一肃，脚步当即顿住了，而後抬手示意，带着亲兵齐齐恭敬行礼。

    「大统领。」

    来者，正是如今的禁卫大统领，奥菲莉亚。

    格里姆斯比帝国赫赫有名的九阶圣域战士。说起来，奥菲莉亚如今早已过了八十岁。

    可圣域强者寿数绵长，加上她成就圣域时的年龄不算大，因此，岁月并没有在她身上留下太多的痕迹。

    这让她的外表看上去，不过是三四十岁的成熟女子模样。

    她身形高挑，曲线惹眼，一身大统领的制式甲胄穿在身上披风猎猎，非但不显笨重，反倒衬得整个人英姿飒爽。

    往那儿一站，便自有一股不怒自威的气势。

    宫中都传，这位大统领出身赫斯特学院，和那位传说中的曙光公爵还是同届的同学，曾经的亲密战友，据说还有几分感情纠葛。

    但每逢有人问起，她的反应都很微妙，既不承认，也不否认。

    「嗯～」

    奥菲莉亚在大统领的位置上干了多年，对下属的行礼早已习以为常，闻言也只是微微颔首，就算是回过礼了。

    她随口问道：「陛下在哪里？」

    「回大统领。」雷斯赶忙躬身答道，「陛下在广场观景台上。」

    观景台？奥菲莉亚闻言，不禁微微皱眉：「今日风这麽大，怎麽又由着陛下往高处跑？」

    「太医署的人呢？没劝着点？」

    「劝了……」

    加雷斯苦笑道：「陛下说，他就上去站一会儿，看看广场，谁劝也不听。」

    陛下是什麽人物？

    那可是雄才伟略的一代大帝，将整个格里姆斯比帝国发展壮大，让帝国疆域扩大了数倍的伟大帝皇，他执拗起来，也就是鸢尾花亲王的话，才勉强听得进去几句。

    奥菲莉亚闻言，也是不由叹了口气。

    陛下最近的身子骨是一日不如一日了，偏偏脾气，还倔得很。

    「你们继续巡视。」

    她丢下这一句，便披风一甩，迈开了修长的美腿，径直往观景台方向去了。

    「是！」

    加雷斯抱拳应声，站在原地目送着她远去，这才继续带队前行。不多片刻。

    奥菲莉亚的身影，便出现在了观景台上。

    台上，一道苍老的身影，正凭栏而立。

    正是当今陛下奥古斯特·冯·格里姆斯比，也是帝国的第十世皇帝。

    曾经的七皇子，如今，也难以抵挡岁月的侵蚀，迈入了老年状态。

    说起来，比起帝国之前的几代皇帝，十世的寿命，已经算是久的了。

    可看样子，如今也快到大限之期了。

    当了五六十年皇帝，岁月和权柄，早就把曾经年轻俊朗的皇子，打磨成了另外一副模样。

    年轻时候的他年轻稚嫩，不受重视，曾经一度被远远发配南方，是个人人都可以忽略的小透明。

    如今，他却已经是眼眸深邃，气度沉凝，一言可决万里山河的苍老帝王。

    只是此刻。

    他那双深不见底的老眼里，却似乎有些失神，视线仿佛正透过脚下的广场，看着很远、很远的地方。正是那一年。

    帝都风云变幻，波诡云谲。

    先帝罪妃卡洛琳勾结内庭总管塞拉苏斯，弑君乱政，背後更有深渊半神绯红蛛後为其撑腰，在帝都几乎是只手遮天。

    得知九世驾崩的消息时，他扑在父皇的棺椁前，哭得肝肠寸断。

    而他的好兄弟，林奇·布莱克伍德，自始至终未看那棺椁一眼，负手立於这广场之上，与观礼台上的卡洛琳遥遥对视。

    後来，卡修斯沟通天堂之门，六翼智天使投影降临，硬生生将九世英灵从冥河召回。

    父皇魂兮归来，当庭指认真凶。

    一盘死局，生生叫林奇兄弟翻了个底朝天，将所有敌人玩弄於股掌之间。

    也正是那一次後，他，坐上了这个皇位。

    往日种种，此刻都清晰的浮现在了他的脑海之中。

    可要说他这辈子最常想起的……

    还得是赤脊山的初遇。那一日，他遇刺，随从都死光了，整个人狼狈得像一条丧家之犬。

    是林奇兄弟救了他。

    然後，以每月两千金币的价格，跟他签了庇护契约，让他化名「奥斯」，从此跟在了兄弟身边。

    嗬～

    堂堂一个皇子，被按头当了随从。

    偏偏那段日子，他管管帐，跑跑腿，挨挨骂，偶尔还能蹭上两口生命之水。

    日子竟是过得比谁都踏实。

    每每想起来，他都觉得，那才是他此生最幸福，也最无忧无虑的日子。

    老皇帝望着广场，那一双已经有些浑浊的老眼里，渐渐泛起了一层薄薄的水光。

    「林奇兄弟……」

    这时。

    天际又是一道风雷之声炸响。一道婀娜的身影，仿佛踏雷御风般自高空飘然而下，稳稳落在了十世身旁。

    来者一身华贵的魔法长袍，袍角绣着盛开的鸢尾花，身姿婀娜，颇有一段成熟风韵。

    正是曾经的九皇女，如今的鸢尾花亲王——塞西莉亚。

    她如今自然也已经是九阶圣域强者，帝国内赫赫有名的风雷法圣。

    而且，她晋升圣域的时候甚至都还不到六十岁。

    放眼帝国千年历史，这份天赋，都是排得上号的。

    落地之後，她先是朝站在观景台边缘的奥菲莉亚点了点头，打了声招呼：「大统领。」

    随即。

    她柳眉一竖，看向自家皇兄，上来就是一顿数落：「七皇兄，你怎麽又偷偷跑出来了？」

    「太医署那边，都找到我宫里去了。」

    「你知不知道，你的身体……」

    「塞西莉亚。」不等她说完，十世就直接打断了她。

    「虽然你早已经是圣域了，但朕，还是你的皇兄。」

    「哪有你这麽跟皇兄说话的？」

    说话间，他还没好气地瞪了她一眼，又继续抱怨道：「说起来，都怪你没本事，留不住我兄弟。」

    「他这一去不死帝国和冥界，就是整整五十年，这五十年间，他愣是一次都没有回来过……」

    「五十年啊～～」

    「朕这皇位，坐得是越来越没意思喽～～」

    塞西莉亚闻言，直接冲他翻了个大大的白眼：「皇兄，我看你才是没本事的那个。」

    「你不是号称和林奇大哥情比金坚麽？怎麽不见你，把他勾回来？」

    「人家如今在那边，指不定过得有多滋润呢，哪还记得你这个老兄弟？」

    「嗬嗬～」

    十世嗤笑了一声，抚了抚花白的胡子。「你怎麽知道，朕勾不回来？」

    「最迟不过三个月，他必定回来～～」

    那语气，笃定得不像话。

    此言一出。

    别说塞西莉亚了，便是一旁的奥菲莉亚，都微微吃了一惊。

    不是吧？

    陛下真有办法？

    说起来，她之前曾作为帝国使者之一出使过不死帝国，也亲眼在不死帝国见过林奇学长。

    只是，学长的确是有事物缠身，一时半会儿回不来。

    当然。

    依她对学长的了解……

    什麽事物缠身，八成是托词。学长多半是在暗中谋划着名什麽。

    这是他一贯的作风。

    早在学院那会儿，就是这个德行了。

    还记得当年银月港三校交流，积分榜上，他先是把四阶猎物让给她们几个，让他们轮流登顶，把外校那些天之骄子耍得团团转。

    等到最後，人家才不紧不慢，掏出一只五阶豺狼人大酋长的耳朵，二十八万积分，断层第一。

    主持赛事的巴迪大法师被他气得当场吐血。

    他的行事风格就像是那种隐藏在重重帘幕之後的幕後黑手，稳得住，也藏得深。

    他可以花上一年，两年，乃至於十年的时间，只为了布一个局。

    这样的人，说他被「事务缠身」？

    嗬～

    可偏偏，陛下却说得这般笃定。

    三个月？陛下究竟是用了什麽计谋，才会笃定，学长三个月内必定会回来？

    「哟？」

    这时，十世才像是刚瞧见奥菲莉亚似的，笑嗬嗬的转头冲她打了声招呼：「奥菲莉亚也来了啊？」

    「来得正好。」

    老皇帝笑得有些神秘莫测。

    「既然你们都在，不如，咱们打个赌～～」

    「就赌朕，三个月内，能不能把那小子，给勾回来。」

    只是。

    他话才刚说完。

    观景台外，忽然「呼啦啦」的涌来了一大堆人。

    而且，还络绎不绝。

    这些人有男有女，有成熟的，有年轻的，而且个个锦衣华服，气度不凡，尊贵至极。显然，这些，都是十世的子子孙孙们。

    「陛下！」

    「皇爷爷！」

    一时间，各种称呼声此起彼伏，一群人七嘴八舌地围了上来。

    「风这麽大，您怎麽又上来了？」

    「快，把斗篷给陛下披上！」

    「药都煎好了，陛下，您该回去用药了……」

    「太医署叮嘱了多少回，您龙体要紧啊……」

    有年长的皇子捧着斗篷，一路小跑。

    有受宠的公主端着药盅，满脸焦灼。

    还有几个半大的孙辈，抢着过去想要搀扶十世，结果差点自己先撞成一团。

    更有个机灵的，不知从哪里摸出了个暖炉，高高举过了头顶。好一幅父慈子孝、其乐融融的天伦画卷。

    就是热情得有些过了头。

    十世也不恼。

    他笑嗬嗬地弯下腰，抱起了最小的一个孙女。

    小丫头才不过几岁大，看起来粉雕玉琢的，被他举到半空也不害怕，反而被逗得咯咯直笑。

    逗弄了两下之後，老皇帝脸上的笑意，却慢慢淡了。

    他抱着小孙女，目光威严，又意味深长地，缓缓扫过了这一大堆子子孙孙。

    被他扫到的人，无不心头一紧。

    「你们是担心朕麽？」

    他轻笑了一声。

    「依朕看，你们关心的是朕屁股底下的位置……」

    哗～～！闻言，众子孙顿时惶恐不已，「呼啦啦」的在他面前跪倒了一片。

    「父皇明监！」

    「皇爷爷，孙儿对您的心意，天地可监啊！」

    「儿臣只知伺候父皇汤药，别无所求……」

    「行了。」

    十世摆了摆手，嗤笑了一声：「你们也不用装模作样。」

    「你们现在这个阶段，心里头那点小九九，朕当年，也都是经历过的……」

    说话间，他的眼神又有些涣散，仿佛透过眼前这群儿孙，看到了许多年前的自己。

    不过很快，他涣散的眼神就又重新凝聚，恢复了几分帝王的威严。

    「朕问你们。」

    「你们知道，朕为何迟迟未曾敕封伊索里亚亲王？」

    众人面面相觑，皆是一脸茫然。伊索里亚亲王。

    那代表的是帝国的储君之位，不知道牵动着多少人的心。

    可这亲王的位置一直空悬了数十年，帝国众人明里暗里的可没少犯嘀咕，各种版本的流言更是满天飞。

    甚至有人亲口问过十世，可他却什麽也没说。

    父皇/皇爷爷在这关口问起这个问题，难道说……他终於打算册封伊索里亚亲王了？

    台下几位皇子呼吸一紧，一个个都下意识竖起了耳朵，目光也紧紧盯住了十世，连眼珠子都不敢多转一下。

    「因为……」

    十世一字一顿。

    「朕得让朕的林奇兄弟，亲眼看一看。」

    「你们之中，谁，才配得上坐朕这个位置。」

    「放心。」

    「至多三个月……」正说话间。

    广场上空的空间忽然波动了起来。

    十世仍旧沉浸在自己的思绪之中，没有察觉，底下的那些皇子皇孙震撼於十世的言语，也没有反应过来。

    但在场的一众圣域却都是心生感应，齐齐抬头望了过去。

    就见那荡漾开的空间波纹之中。

    一个黑袍青年，正从容迈步而出。

    他看起来十分年轻，最多也就二三十岁的模样，眉目俊朗，身形健硕，一头黑色的短发乾净利落，要不是穿着一身魔法袍，光看身材，他看起来更像是战士，而非魔法师。

    不管怎麽看，这都是一个年轻人。

    但他那一双眼睛，却沉静如幽潭，透着股不符合外表的深邃。

    天空中的罡风拂过，魔法袍的袍角上下翻飞，衬得他整个人愈发挺拔，沉稳，如同山岳般牢不可摧。

    正是林奇。

    五十年岁月，竟是没在他那张脸上留下半分痕迹。他先是瞅了一眼十世，而後忍不住上上下下，细细打量了他一番。

    旋即，他没好气地开了口。

    「不是，奥斯。」

    「你老了以後，怎麽和你爹，长得一模一样……」

    老皇帝浑身一震。

    霍然转身。

    「林奇！」

    ……