从豹房出来，众官员便把杨廷和围在了西华门口。

    基本都是漕运相关的部司郎官，还有运河沿线、东南沿海籍贯的官员，一个个满脸急色，七嘴八舌：「杨阁老！您怎麽能开这个口子呢？」

    杨廷和心里明镜似的，心说我拦得住吗？皇上听我的吗？只会自取其辱罢了！

    面上却八风不动，端着大学士的架子，「老夫方才在御前说过，眼下是要命的时候，有救命稻草就得抓住，不然京城饿死人，会出大乱子的！」

    说着正色教训众人道：「真等京城里饿殍遍地，闹出民变，你们谁担得起这个干系？」

    「阁老说得是。可就算是救急，也不能开这个口子啊！」那许诰焦躁道：「海运一开，要砸了多少人的饭碗？真逼得这些人生计无着，必生更大的乱子！」

    「正是此理！」众人纷纷附和道：「前辈们费了多少心力，才罢停海运，专行漕运？！弘治年间，黄河决堤，也曾漕运断绝，丘文庄公请开海运，被满朝诸公齐心协力阻止了！为何？正是深知此例一开，祖制尽弛，後患无穷啊！」

    「当时那众正盈朝、生机勃勃的场面犹在眼前！我们不能输给前辈啊，阁老！」周遭官员慷慨激昂道。

    「都住口！」杨廷和勃然作色，压下了满场嘈杂，「把那副只顾私利的嘴脸收一收！

    把眼睛擡一擡，别只盯着自家一亩三分地！起码也要留三分心思顾着江山社稷，天下百姓吧！

    「」

    见众人都低了头不敢言语，杨廷和才放缓语气，「你们既然觉得海运後患大，就赶紧拿出章程，快点把响马剿了，把漕运恢复了！

    9

    「只怕一时难以奏效。」众人心说，我们不是没章程吗————

    「放心，海运也不会太快成功。永乐十三年之後，朝廷便罢了海运，至今已有百年。

    海道荒弃，针路失传，船坞凋敝，水手消亡。连能出海的大船都凑不出几艘，这海哪能说开就开得起来？」杨廷和最後安抚道：「所以只要赶在海运成功前，把漕运恢复了就行。」

    众官员闻言也都反应了过来。也是，海运荒废了近百年，哪是说重开就能重开的？确实是自己应激了————

    悬着的心落下了大半，众人纷纷躬身受教：「阁老教训的是，是我等过虑了。」

    这才各自散去了。

    ~~

    京里太仓存粮见底，算上军中民间的存粮，撑死不足一月之用，真正是十万火急的局面！

    御前会议结束，圣旨和王命旗牌就送到了吴廷举手里。吴廷举连回柏林寺收拾行装的功夫都省了，当天便带着户部属官离京，直奔天津卫。

    苏录亲提一千三千营骑兵全程护送，这回一行人没走水路，清一色骑马疾驰，马蹄踏得尘土飞扬，仿佛卷起一道黄龙。

    苏录和吴廷举并辔而行，隔着扑面的风，扬声问他：「听说今日御前，反对声快把殿顶掀了？压力不小吧？」

    吴廷举侧着头，尽量让马脖子挡住风：「确实不小！不过也在意料之中了。这事儿百年没人办成，本就处处有掣肘，步步都是坑！」

    「正因如此，我们才要抓住眼下这个窗口期！」苏录大声道：「京师百万张嘴等着吃饭，这是压倒一切的大事儿，谁反对都站不住理儿！机不可失失不再来啊！必须要死死抓住咯！」

    「明白！」吴廷举点点头，担忧道：「就怕他们一着急，拼了命恢复漕运。只要漕船一到京，他们就能名正言顺对咱们围追堵截了。」

    「这个你不用担心，」苏录闻言朗声一笑，给他吃颗定心丸道：「运河的事儿，我们鞭长莫及；海上的事，他们也说了不算；至於朝堂的掣肘、地方上的刁难，有皇上在，有我在呢，一定全给你顶住！」

    他顿了顿，又哂笑一声道：「更何况，漕运哪是他们说恢复就能恢复的？那些响马这次尝到了天大的甜头，往後漕船只要敢北上，他们就绝不会放过到嘴的肥肉！」

    「这麽说，漕运着实要断上一段时日了？」吴廷举稍稍松了口气，「想想也是，这帮贼寇哪里还是什麽响马？如今都敢攻城掠地，焚烧官漕，明火执仗地打劫朝廷，分明就是叛军，哪是那麽容易清剿的？」

    「本就是叛军了，只是朝廷自欺欺人，不愿承认罢了。」苏录啐一口，又笑道：「好在响马再凶，也只能在陆上横行，下不了海。你真正要提防的，是倭寇和海盗，绝不能掉以轻心。」

    「是。」吴廷举颔首应道，「这也正是我要招揽海商的缘由。茫茫大海，是无法无天的地界，一切只凭实力说话。海商若是不够强，就会被海盗吞得骨头都不剩：可若是做大做强，船坚炮利，转头又会变成劫掠旁人的海盗。」

    他顿了顿，神情凝重道：「这帮人打劫起官船来，绝不会手软。反正茫茫大洋上，船一烧，人一杀，谁知道是谁干的？所以咱们得招揽一帮比较守规矩、有实力的海商，让他们来帮我们对抗海盗！」

    「你说的是。一上来必须要借海商的势，可靠谁不如靠自己，咱们必须要有一支强大的水师！」苏录说着对吴廷举道：「所以我给你安排了一位海运总兵官，等到了天津卫，你就见着了！」

    ~~

    不过两日功夫，一行人便已驰抵天津卫城下。

    此时的天津卫，虽也受到漕运断绝的波及，却不见京里人心惶惶的乱象。城门处守军盘查严格，街面上也恢复了昔日的繁华，已经看不见战火的痕迹————

    柳尚义和纪钊得到通报，赶忙率一众属官出衙迎候。

    刚出衙门没多远，就看见苏大人已经驾临了。同行的还有一位绯袍大员，当是那位海运总督吴廷举。

    二人当即上前恭敬行礼：「属下柳尚义、纪钊，恭迎二位大人！」

    「哈哈哈！」苏录大笑着翻身下马，擡手虚扶二人起身，「没想到才俩月咱们又见面了，我这有点讨人嫌了吧？」

    「大人哪里话。」两人忙陪着笑道：「我等对大人是一日不见如隔三秋啊！」

    「那就好！」苏录又正色介绍吴廷举道：「这位是奉旨总督海运事宜的户部左侍郎吴大人。此番火速前来，全为以海济河，解京师燃眉之急。往後一应海运事务，你二位皆要听吴总督节制调遣！切记切记！」

    「是！」柳尚义与纪钊连忙恭恭敬敬，对吴廷举行参见之礼：「下官参见总督大人！

    往後但有差遣，万死不辞！」

    吴廷举亦擡手还礼，客气应道：「日後海运大事，还要仰仗二位同心协力。」

    「二位大人请到衙门用茶。」柳尚义和纪钊相请道。

    「走。」苏录笑着点点头，跟吴廷举在众官员簇拥下，往御史衙门走去。

    苏录一边走，一边问柳尚义：「我们一路过来，看市面还算安稳，天津卫没受影响吗？」

    柳尚义赶紧回话：「受影响了。这几日粮价一日一涨，已经翻了两倍有余。好在托皇上洪福，赖大人先前整肃之功，眼下卫城内市面井然，治安无虞。要是那些匪类恶棍仍在，指不定趁机搞出什麽乱子来。」

    「你们天津可以呀，才涨了两倍。我们离开京城的时候，那边粮价涨了三倍，而且还在不停地往上涨。」吴廷举道。

    「只要老百姓买不起，再涨就没意义了。」柳尚义道：「这几年世道不好，有钱人家里的存粮吃个几年没问题，只有老百姓才存不下隔夜的粮，所以这波最倒霉的也是百姓。」

    苏录点点头，沉声道：「我们就是来解决这些问题的。」

    ~~

    进了御史衙门，大堂上已经摆好香案，随行的张胜便宣读了带来的圣旨，除了委任吴廷举为漕运总督外，还授纪钊为海运总兵官，总领船队护卫、沿海水师调遣等一应海上防务。

    待到纪钊心花怒放领旨起身，张胜又拿出一道旨意，转向柳尚义，笑眯眯道：「柳大人，接旨吧。」

    「啊，还有我？」柳尚义深感意外。

    「本来是打算明年再说的，但这不用人之际嘛，只能特事特办了。」苏录从旁解释道。

    「啊，是————」柳尚义赶紧面北而跪，便听张公公宣读旨意，任命他为山东按察副使，整饬天津等处兵备，总领天津卫民政、粮储一应事务，为漕粮海运做好後勤保障！

    柳尚义强抑住内心的激动，叩首谢恩後，高声道：「为臣必不负皇上天恩，不负大人所托！肝脑涂地，死而後已！」

    「哈哈哈，恭喜柳兵宪、纪总兵了！」苏录笑着拱手道贺，两人喜滋滋地表了一番忠心，又赶紧请二位大人到下榻的官舍稍事休息，然後赴宴接风。

    苏录却婉拒道：「这回时间紧迫，就不在城里歇宿了。早点开饭，让弟兄们吃完，我们即刻动身！」

    「是。」两人也知道轻重缓急，赶紧命人抓紧时间开饭。

    用餐之後，一行人便离开天津，火速赶往大沽口。

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