沈华气得直发抖。“你还以为自己有选择？你丧失贞节已是罪大恶极。现在又未婚怀孕，你还有什么颜面活下去！你若不立刻入将军府，就只得将这孽种除掉。”
  
  沈华恶毒的话令芸娘惊骇地抽了口气，她下意识地护着小腹。
  
  “不！你不可以杀了这孩子！”为母的自觉令她全身充满力量，她不能让任何人伤害她的孩子。
  
  “你……你这贱人……”沈华怒不可遏地掴了芸娘一掌。“我警告你，别不知好歹！”
  
  “玉儿！”沈华阴沈地开口。“马上派人去配一副打胎药，这事不能再拖了，记住，不可以让任何人知道。”
  
  芸娘忍着全身疼痛跪在父亲面前。
  
  “爹！求求您！别杀了这孩子！”她泪流满面。
  
  沈华厌恶地一把推开芸娘，忿忿地瞪了她一眼，偕同范芝芳大步地离去。
  
  玉儿看着芸娘趴在地上瘦弱的身影，不忍之心油然而起。
  
  “小姐……”她伸手欲扶起伤心欲绝的主子。
  
  “玉儿……”芸娘捉住玉儿的手，眼中充满祈求。
  
  为了这个孩子，她不惜放弃一切。
  
  “求求你！救救我！我不能毁了自己的骨肉……”
  
  “小姐……”玉儿为难极了，她的心里充满矛盾──她同情小姐的遭遇，但……她怎能违背老爷的意思！
  
  “也许老爷是对的，如果人家发现您怀了孩子，那您一辈子就完了，不但郑将军不会再要您了，以后这小孩也不会被社会接受。您还是别再固执了，把小孩拿掉，对大家都好。”玉儿劝着芸娘。
  
  芸娘瞪着玉儿，仿佛她说的话是多么荒诞不经，她的眸子回复冰冷，抬高的下巴宣示着她的决心。
  
  “我没想到你和他们一样冷血，我不会再求你了，你走吧！”芸娘瞪了玉儿一眼，转身不再理会她。
  
  玉儿心中一恸，她觉得自己似乎卑鄙至极。此刻她真希望能收回那些话，她希望能为小姐做些什么……
  
  她一咬牙，下定决心地走出房门。
  
  ※※※
  
  芸娘看玉儿带着一篮饭菜进门，她成功地掩饰着心中的不安，冷冷地注视玉儿的一举一动。
  
  “小姐，请用膳。”
  
  芸娘眸中充满敌意和不信任。“我不吃，我宁可饿死，也不要吃打胎药。”
  
  玉儿不赞同地摇摇头。“小姐，您什么都不吃，怎会有力量逃走？”
  
  玉儿的话像强力炸弹般，震得芸娘瞠目结舌。
  
  玉儿唇畔泛起一抹无奈的浅笑。“您是对的，我们不该伤害无辜的生命。”
  
  “玉儿！”芸娘激动地握住玉儿的双手，感动地颤抖着。
  
  “小姐！”玉儿也不禁红了眼眶。
  
  “别耽搁了，快吃吧！”玉儿吸吸鼻子。“我都安排好了，衣服、粮食，还有一匹马在后门等着，时间很急迫了。”
  
  芸娘对玉儿猛点头，这几天以来，第一次觉得充满希望。
  
  她含笑吃完所有的食物，任由玉儿为她换上侍女的粗布衣裳。主仆两人偷偷摸摸地避开宅内的层层关卡，走向后门。芸娘的心急速地跳动着，即将自由的喜悦令她兴奋不已。
  
  “小姐，快上马！”玉儿紧张地说。
  
  “玉儿！谢谢你！”望着她的姐妹和恩人，芸娘蓦地泪湿双眼。
  
  “快走吧，否则就来不及了。”玉儿转头不让主子看见自己的离愁。天知道小姐这一去，还要经历多少磨难。
  
  芸娘沉重地点点头，骑上马背，坚定地跨出迈向自由的步伐。从今以后，她发誓，绝不再任人摆布了……
  
  ※※※
  
  整整两天了。
  
  芸娘勉强让自己固定在马背上，虚弱的她，随时有可能被抛下马来。
  
  赶了两天的路，芸娘早已累得喘不过气来，再加上怀孕所引起的晕眩及呕心，让她几乎撑不下去。
  
  她知道自己不能放弃，爹派出的追兵随时有可能赶上她，为了孩子，她要坚持到底。
  
  太阳快下山了，树林已渐渐阴暗下来。为了逃避追兵，她选择了人迹稀少的树林，但此刻她却不由得恐惧起来。林中的黑暗及古怪的动物声响令她毛骨悚然。
  
  “该死！”一颗颗滴落的雨滴，让她再也忍不住地咒骂出声。
  
  她的运气为什么这么差！
  
  豆大的雨珠，一下子就让芸娘的衣物全湿透，她试着睁开眼看向前方，但雨水却打痛了她的双眼。
  
  连日来的疲惫加上因雨而沉重无比的衣物终于让她意识渐渐模糊──
  
  我不能晕过去！她告诉自己。
  
  但无情的晕眩感终于攫住了她。芸娘娇弱的身子像个破布娃娃滑下马背，随即沉入无尽的黑暗之中──
  
  ※※※
  
  芸娘的唇边发出痛苦的呻吟，她的眉头紧皱，螓首摇晃着像要摆脱无边的痛楚。
  
  她蓦地睁开双眼。
  
  这是哪里？
  
  她发现自己身在一座简朴的竹室中。窄小的房内只有一张竹桌、几个竹凳和一张她正躺着的小床。
  
  她怎么了？为什么会在这里？
  
  她摇摇头。忆起了昨夜她正骑着马，淋雨走在竹林中，然后房门咿呀一声打开。芸娘下意识地瞪视着来人。
  
  “你醒了？”一张年轻俏丽的可爱面容出现在芸娘面前。
  
  芸娘心中暗喝了个采，好美的姑娘。但她仍紧张地注视着女孩，她是来捉她回去的吗？她有什么目的？
  
  “怎么了？你不会说话？”女孩好奇的打量着芸娘。她眼中的天真无邪打动了芸娘的心房。
  
  “你是谁？我怎么会在这？”芸娘终于开口，她直觉地认为这女孩应该不是坏人。
  
  “哇！你会说话嘛，而且声音好好听哦！”女孩高兴地拍拍手。
  
  “昨晚我从林子里把你救回来的时候，还以为你是傻子呢，冒着大雨在林中行走，真是服了你了。”她蹦蹦跳跳地拉了个凳子在芸娘身前坐定，一双灵活的双眼毫不掩饰兴奋地打量着她。
  
  “姐姐，你好美哦！我真喜欢你，皮肤那么细白，人又有气质。”
  
  女孩直率的赞美令芸娘莞尔，她从没看过那么活泼天真的姑娘。可她说了半天话，还是没回答她的问题。
  
  “我叫沈芸娘。妹子你贵姓大名？”芸娘笑问。
  
  “喔！天哪！我忘了自我介绍了。我叫晶晶。这是我家，你放心，这儿只有我一个人。”女孩回以灿烂的笑容。
  
  “一个人？”芸娘愕然。“你一个人住不怕吗？”她心里不由地充满对这女孩的好感和怜惜。
  
  “没办法。”女孩快乐的眸中蒙上一层阴影。“原本我和奶奶相依为命，上个月奶奶死了，我就变成一个人了……”说着说着，斗大的泪珠自女孩的大眼中滑落。
  
  “别伤心了！”芸娘心疼晶晶的身世，她想起自己如今也是孑然一身，不禁悲叹起来。
  
  “芸姐姐，你别走了，留下来和晶晶在一起好不好？”晶晶闪动的双眸充满期待地望着芸娘。
  
  芸娘顿时觉得心中一窒，晶晶毫不犹豫地接纳令她感动莫名，她哽咽地说不出话来。
  
  晶晶看芸娘沉默着，一张阳光似的脸忽地垮了下来。
  
  “你不会留下来的，是吗？”她眼中泛着泪光。“我知道，你只是路过这儿，等你休息过了，就会回家了。晶晶又得一个人在这山上孤孤单单……”晶晶难过地绞紧双手，斗大的泪珠滑落。
  
  “不！晶晶！”芸娘激动地握住小女孩的手。“我不会走的，我会留下来，和你住在一起。你说好不好？”
  
  晶晶眸中的狂喜，令芸娘也忍不住开心地笑了。
  
  晶晶小小柔软的身子抱住芸娘。
  
  “好棒！我一直好想有一个像你一样漂亮的姐姐。”
  
  “我也好希望有一个像你一样的妹妹。”芸娘满足地叹口气，抱着晶晶，仿佛找到企盼已久的亲情。
  
  她相信老天终于开始可怜她了，在她最无助的时候，让她得到一段意外的友谊。一种阔别已久对未来的期盼在她心中滋长，至少她们不再孤单了。芸娘和晶晶相视而笑。
  
  五年后──
  
  南昌城内最大的酒家──悦来客栈，今日的气氛有些不同。并非人少了，客栈内仍如同往常一般高朋满座，人声鼎沸。
  
  只是，似乎所有人的目光，都有意无意地瞄向坐在客栈最好的位置上的两名高大的男子。
  
  他们的衣着并无惊人之处，毕竟，京城内多的是王公贵族，他们身上昂贵的衣饰，相较之下也尚普通。
  
  令人惊异的是他们魁梧高大的身形，深邃俊美的脸部轮廓，和浑身散发出来的王者威仪。
  
  尤其是较年长的那位，揪紧的眉心和冰冷得没有一丝温度的眼眸，令人望而生畏。
  
  “大哥！我真搞不懂，你才刚从战场上凯旋归来，为何不稍事休息，要千里迢迢跑到南昌城来，什么事那么急，非你亲自出马不可？”耶律彻的语调透着不满，这些宋人怪异的眼光实在让他不舒服。
  
  “辽宋两国长年争战，好不容易战事稍息，我想也该好好了解大宋目前的近况，以防未来再有战端。”耶律拓回答彻的询问，俊美的脸上没露出一丝情感。
  
  耶律彻眸中闪过一抹兴味。他知道事情才没有那么简单，大哥身居南院大王要职，怎可能为了打探军情而亲自走这一遭，而且还非得来南昌不可。
  
  “我今天已派人查过了。”彻凑近耶律拓的耳边低语。“沈家早已迁离原来的大宅。听说沈家失去郑将军的兴援，早就没落颓废，现在沈家全住在城郊。”
  
  耶律拓握杯的手微微颤抖着，沉寂已久的心绪一下子翻腾回涌。
  
  “而郑忠那家伙在檀州一役，就已一命呜呼了。”耶律彻不动声色地看着耶律拓的反应。
  
  耶律拓闻言不禁陷入一片迷茫。就这样吗？他曾恨之入骨的仇人就这么死了。可笑的是，他根本一点感觉也没有。
  
  这些年来，在他脑海中不断浮现的，不是妻子带给他的屈辱，不是报仇带给他的快感──而是那个绝美哀凄的容颜，一个夺走他心的女子。
  
  “那芸娘呢？你想不想知道她的下落？”彻满意地看到拓明显地一震。杯中的酒洒了出来。
  
  “她没和家人住在一起吗？”耶律拓从咬紧的牙缝中吐出这几个字，他必须克制自己微微发抖的手。
  
  “她五年前就离开沈家了。”
  
  “你说什么？”耶律拓大吼一声，一把揪住彻的衣领。“她去哪里了？她嫁人了？是吗？你说啊！”
  
  耶律拓双眼充满血丝，额上青筋浮现。连耶律彻都想不到他的反应这么激烈恐怖。
  
  “她没嫁人！”耶律彻费力地挣脱耶律拓的钳制。“根本没有男人会娶她的。难道你忘了你对她做了什么好事？”他恨恨地咒骂着兄长。
  
  耶律拓的眼光一黯，双肩沉了下来，罪恶感又再次袭向他。
  
  “那她在哪？”他的声音软化了，带着一抹痛苦。
  
  “五年前，沈家本来要把她献给郑忠作妾，但她却逃走了，后来就再也没回去过。”彻冷冷地看着兄长脸上的痛楚。他在心里臭骂他，真是自作自受。
  
  “听说她现在住在山上，过着与世隔绝的生活。当然啦！因为所有的人都轻视她，她根本无法在城里生活。”
  
  “为什么？”耶律拓低吼。“难道他爹竟连自己的亲生女也不要？”
  
  “哼！他根本只当她是个败坏门风的孽女。听说她一回家就被打了个半死，要不是还寄望她能嫁入将军府，恐怕早就被她爹折磨死了。”彻沉痛地说。
  
  耶律拓的脸色刹时变得苍白。
  
  “我不知道……我以为她回家会受到完好的保护……她怎么会……”强烈的心痛攫住他。
  
  “保护？哼！在她那势利的爹眼中，她只不过是个没有利用价值的瑕疵品，而这都拜你所赐。”彻以前所未有的严厉瞪了兄长一眼。
  
  耶律拓瑟缩了，他已经深深后悔自己对她所做的一切，想象她所遭遇的……天哪！他好恨自己。
  
  “我想见她，替我找到她！”耶律拓痛苦地闭上双眼。
  
  “你还想怎样？再次伤害她？老天！放过她吧！”耶律彻不赞同的冷哼。
  
  “不！我只想补偿她，我……”他猛扯着头，狂躁地低吼。“我只想见她，好想、好想……”
  
  他眼中的痛苦令耶律彻十分满意，他不动声色地点了个头。
  
  “我会安排的。”
  
  耶律