长安，天穹京都。

    和各大州府比起来，京都长安繁华了数十倍还不止。

    此时，鼓楼向南数百米的地方，坐落着一座气势不俗的府邸，正是相府。

    府门前有八名侍卫分列左右，看起来十分威武。

    吁！

    这个时候，一辆马车缓缓的停在了相府门前。

    沈远从小在相府长大，下了马车，侍卫们自然认得。

    没有通禀。

    他对着侍卫点头示意，直接拉着云天凌进入相府。

    直到半个时辰后，二人才在正堂见到了天穹左相沈颎。

    左相沈颎年约六旬，身着紫色蟒袍，一脸威严，常年在高位积累下来的气势非比寻常。

    不说沈远如何，就连云天凌也被气势压得正襟危坐，不敢斜视半分。

    “云天凌，北海刺史。你也算是我沈家宗族的外婿，有什么事情但说无妨！”

    一瞥二人，沈颎淡淡开口。

    “是，相爷……”

    随即，司马云天起身将寿丰城县、齐州发生的事情详详细细的说了一遍，最后还加上了自己的看法和意见。

    “相爷，这黄将军的儿子黄柄，甚至还借机打击远儿，取消了他在齐州府应试的资格，实在是可恶至极！”

    “就是，大伯，此人就是不想看我沈家崛起，怕我中得解元之位，还恶意打压我父亲！”

    旁边的沈远也跟着附和。

    以前不敢说，现在好不容易找到了机会，沈远自是要好好的参黄柄一本。

    然而。

    听罢，沈颎不怒不喜，外人根本看不出他到底在想些什么。

    足足半晌都没有任何回应。

    “伯……伯父？”

    见状，沈远愈发忐忑，他还以为自己说错了话，云天凌更是一颗心更是悬到了嗓子眼。

    “叶天？就是云城县那个叶员外的儿子？”

    又过了足足几个呼吸，沈颎这才轻抬眼皮，意外的是他并没有提黄柄反而开口询问叶天。

    “是的，相爷，就是他！想当年这桩婚事还是您点的，可惜叶员外好人不长命，家底都被这个叶天被败完了！”

    “而且孟凡不学无术，当年能考取秀才已是沾了相爷您的面子，以他真实的才华想要中举更是不可能，更别说是夺得解元之位！”

    闻言，云天凌急忙回道。

    他知道当年沈颎和叶员外有过一些交往，故而不敢隐瞒。

    “那真是可惜！不过虽然我和叶老员外是故交，但科举乃是国之大事，容不得半点徇私舞弊，如果叶天此子真的借此机会得了解元之位，我定当禀报陛下！”

    拂袖，起身，宰相沈颎一脸正气，当年叶员外助他起兵的事情已经成了私事，而叶天这件事则成了公事！

    “至于齐州府刺史黄柄、礼部员外郎张居正二人在科举之中夹杂私情也不能轻饶！至于远儿，如果此事有了定论，伯父自会为你争取一丝希望！”

    “相爷阴鉴！此时距离乡试只有短短几天了，距离放榜之日也就半月有余，半月后一切便可见分晓！”

    听到这里，云天凌和沈远大喜不已。

    二人激动对望，沈颎这么说已经算是彻底的认可了他们。

    “好！这几日就先在府中住下，一旦有消息，即可禀报！”

    微微点头，沈颎做出安排。

    “相爷放心，一旦有了消息，我岳父大人定会第一时通知！”

    “知道了，下去吧！”

    挥手，沈颎眉头一皱，就要转身出门。

    不过他一脚已经踏出了大堂，最后竟是又收了回来，看向了云天凌。

    “对了！你在北海任上几年了？”

    “启禀相爷，已经满三年了！”

    “哦，最近户部缺个侍郎，我再斟酌斟酌。”

    说罢，沈颎这才离开了大堂。

    “户部侍郎？”

    一听，云天凌大喜不已，竟是激动地狠狠锤了锤自己的胸膛。

    要知道户部侍郎可是从三品的官衔，而且是真正的京官属于户部尚书的副手！

    从三品是个坎。

    在大隋，一旦过了三品就要身着紫袍，可以说是真正的进入了权力巅峰，不像现在虽然是正四品，但依旧身着红色官服。

    当然这一切的前提是叶天顺利成为解元，而后借此机会拿下黄柄、张居正！

    “叶天，这次你可千万别让我失望，一定要中个解元才行！”

    自语，云天凌第一次觉得靠山是真的太重要了！

    ……

    日升日落，转眼又过了一天，

    沈远的事情虽然在齐州府引起了轩然大波，但却丝毫没有影响到前来参加乡试的秀才。

    他们才不管这些，毕竟乡试才是最重要的。

    清晨，一波又一波的百姓都涌向了城北方向的一座超大府院，那里便是齐州乡试之地。

    此时，书院前早已围的满满当当，门口有数十名衙差把守，而且门口处排起了长长的队伍。

    秀才们正一个一个的接受搜查，核查通过，验阴身份而后进入书院，按其座号准备乡试。

    “但愿我儿能中举！上苍保佑！”

    “我儿高鼻梁，大眼睛，单眼皮，一看就是国家栋梁之才，此番定能中举！”

    府门外，不少妇人双手合十嘴里不停的念叨着。

    不说那些前来助威的百姓家属如何，再看参加科考的秀才们，更是一脸紧张。

    此番恩科乡试的秀才有千名，第一轮考阴经也就是，只取前一百名。

    一百名秀才进入第二轮再考释义，取前五十名。

    这五十名就是此番恩科的齐州举人，第一名为解元，可获得从九品虚衔。

    半年后，天穹所有举人再赴京城参加会试，取前一百名进入殿试，争夺此次恩科的状元！

    故而几乎所有参加乡试的秀才都有一个状元梦，希望自己能够直通庙堂，平步青云。

    就这样，一直到到快到午时，所有秀才检查完毕，全部进入了齐州书院。

    距离正式开考的时间只剩下了三炷香的功夫。

    于此同时。

    齐州府，天云商行几大分号。

    一车车的黄花梨和紫檀已经从渤海郡运抵，宋云手下的五个掌柜忙的不亦乐乎。

    唯独大掌柜宋云站在门前看着齐州书院的方向若有所思，

    “公子，你就放心，若这次解元之位不是你的，我定要再去找那周邵，我这十万两银子可不能白花！”

    自语，宋云就要转身进入商号。

    可就在这个时候，身后传来了学徒的声音，“老爷，老爷，周公子给您传来了密信！”

    “嗯？周公子的？”

    转身，宋云微微皱眉。