马车使向归程，一众身心俱疲。

      萧鸢取出烫面薄饼和五香牛肉，分给萧滽和燕靛霞，自己也拿块慢慢喂蓉姐儿。

      蓉姐儿倒起了精神，看着燕靛霞笑嘻嘻的，燕靛霞手臂痛，无力气瞪她，吃两片牛肉就没了胃口，阖起眼睛假寐。

      “燕生忍着些，不远有惠民医局，让他们帮你疗伤包扎定无大碍。”萧鸢宽慰他。

      燕靛霞哼哼两声，说道：“我不过伤个手臂，今若不是沈大人，萧生这条命休矣。”

      萧鸢听得大惊，她那时仅顾着蓉姐儿，不曾注意旁的。

      萧滽撇起嘴角，想他曾是威风凛凛的东厂督主，见神杀神，见佛杀佛，何曾需谁相助过，只能说这具身骨除那大物颇满意外，其它简直一无是处。

      他嘴硬道：“燕生浮夸，至多被那熊掌拍毁这旷世美颜，要命岂有那麽容易。沈大人也多事，倒让我欠他个人情儿。”

      萧鸢摇头：“没这张脸倒不如没命呢，你想啊脸没了，还怎麽科举，不能科举考功名，也就娶不着媳妇儿，还得阿姐继续养你，我哪里还养得起你。”她就瞧不惯不懂感恩的人。

      这阿姐也有令人齿冷的时候。

      这正是：人情似纸张张薄，世事如棋局局新。

      萧滽默少顷道：“小妹日后需要血我也是可以的！”他可是瞧的分明，沈岐山割腕取血救蓉姐儿的命，想着心底莫名有些不是滋味。

      萧鸢笑了笑没答腔，信你的话才有鬼！

      却说沈岐山将蒋氏送至府门，转身打马穿过两条街来到钦天监周希府中，命门人通传，那门人忙作揖恭道：“我家爷不在府中。”

      沈岐山略思忖，勒马调头过朝阳门大街，天色渐趋转暗，彤云密布，竟飘起了雪花，他也不甚在意，到了粉子胡同，数过两户人家即下马，上前敲那虚掩的门，不多时，一个护院拎着盏灯笼缩头缩肩的过来，看沈岐山锦衣华服尊贵的相，不敢怠慢，恭问要寻哪个姐儿。

      沈岐山道：“不寻姐儿，寻周希一道吃酒。”原来这周希在此处长包了个叫凤姐的娼妇，三不五时来这里玩耍。

      护院把马拴进院里，在前掌灯领路，穿过月洞门至处正房门前，就听从窗户缝里传出笑声，护院进去禀报，两句话功夫即打帘请他进去。

      沈岐山入房，房里炭盆燃的旺，温暖如春，周希坐在热炕上，炕桌摆着油炒花生米和炸蚕豆，正执壶惬意吃酒，听得动静，也不起身迎接，只觑眼笑：“甚麽把你吹来？”

      沈岐山脱鞋上炕，与他面对面坐，自斟一盏酒一饮而尽，再满上，方问：“怎就你一个人？”

      周希笑道：“凤姐去取月琴，她新学了首曲子，要唱给我听。”

      鸨儿娘晓得来贵客，亲自领着丫头拿了几盘佐酒菜来见礼，恰秦凤姐抱着月琴进来，她松松挽着斜髻，插着几朵宫花，施了薄胭脂，穿件娇黄洒花小薄袄，白玉裙子。

      这正是：明明招手迎万客，却妆人家端庄女。