不严密，故而花九根本不怕息鸾去查。 

  她这日，又和秋收一起调制出了数种普通的花香品，她想好了以后暗香楼还是以专卖花香品为主，只有这样才能和花家一争高下，她算了算日子，后日便是个黄道吉日，便差春生去跟尚礼说一声，后日暗香楼开业。 

  她还想着，这两天终于能轻松下，她将这一批的香品调制好，后面的就让秋收以后理着，上次教授的婢女中，她悄悄遣送走了三名资质最好的，如今人在外，秋收每隔天就会去指导那三婢子的调香技巧，倒也能勉强用上。 

  谁知，在黄昏晚些的时候，五夫人便差了人过来，务必让花九到五房去用膳。 

  花九心下一琢磨，想到段氏到菩禅院来的那次跟她说的那些莫名其妙的话，就回过味来，要知道她根本就没听段氏的，到息华月那竹林院子多亲近。 

  估计着，段氏这是有些心急了。 

  她换了身轻便的窄袖衣裙，带着夏长到五房那院子时，还在门口就看到息华月竟然也过来了，她神色不露，屈膝行礼，“见过大哥，大哥近日身子可还好？” 

  许是息华月也没想到会在这里遇到花九，他怔了一下才淡笑着回道，“已经大好了。” 

  说着，就让开一步，让花九先行进去。 

  花九颔了一下首，裙摆曳动，进到五房的牡丹院，这院子她总共来也不过堪堪两三次而已，每次都匆匆，从未仔细看过，今日一看，才发现整个院子都栽种满了牡丹花，不用想也是五夫人段氏的杰作。 

  “母亲叫弟妹你过来的？”息华月问道，仔细一看，便能发现他眉有轻皱的皱褶。 

  “是，”花九半阖眼眸，眼尾微微上翘，就有一抹俏皮的流痕，“不知大哥可知婆婆是所谓何事？”

  息华月摇了一下头，从玉冠上垂落而下的珠串与浓墨发丝交缠，那病态白的脸沿线条就越加俊逸如月，“你不用担心，即便母亲有为难你，我为兄长自然会为你担待着。” 

  这温柔如水的言语有安抚人心的奇异力量，一如息华月的人般，只那么站在那，身上就有清冷月辉，看着心便安定了。 

  花九抿唇，轻笑了一笑，她还来不及说什么，段氏的声音就突兀地插进来—— 

  “等你们半天了，怎么就光站院子里说话了，快进来，外面冷，华月你身子受不住。” 

  花九和息华月皆应声，齐齐进到屋里，顿时一股热气扑来，花九将手背在身后，悄悄地屈了几下，缓解指尖的僵硬。 

  “来了，就坐吧。”坐屋里的息五爷道。 

  花九这才看到，今天息五爷居然也是在的，他坐在桌子边，似乎等了很有一段时间了，没半点不耐，只是那脸色有点沉。 

  桌子是四方桌，刚好够四个人吃饭，饭菜也很丰富，当然大多数都是息华月爱吃的，花九斯文秀气地动了几下筷子，捡自己面前的盘子随意夹了几下，再喝了一点热汤后，就揩了揩嘴角道，“公公，婆婆，还有大哥，你们慢用。” 

  三人抬头看她，息五爷那和息子霄长的一样的凤眼挑了挑就道，“怎吃的那般少，这样子，你这身子怎么受的了。” 

  “儿媳这是觉得不合口味了？想吃什么，为娘叫人再做便是。”段氏也道了一句，听这充满关切的话语，不知道的还真以为关系有多好一样。 

  “不是，”花九似乎不好意思的垂了下头，脸上颇有难为情的表情，“是儿媳昨天吃积食了，今个不敢多吃。” 

  只有息华月不疑有他，“一会，去我那院拿点药吧。” 

  花九点头，她吃饭那也是要和什么人的，像和段氏这种，她自然便味同嚼蜡，有点不耐烦再呆在这里，但很明显，段氏今天是有话要说。 

  想到什么便来什么，很快饭罢，段氏便开口了。 

  “咱们五房是个什么情况，你们也是知道的，如若一直这般人丁单薄下去，上次大房明抢之事搞不好就有第二次，所以我们商量了一下，想着你们两个，一个没了夫，一个没了妻，俗话说，这肥水不流外人田，阿九我也是极喜欢的，换了旁人我还不愿意让她进咱们五房的门，要不，华月，你就求娶了阿九，阿九，你就下嫁吧。”段氏情深并茂地说出这番话，末了，说到艰难处，她眼眶都红了。 

  花九心里早有准备，所以并不吃惊，反倒是息华月，他猛地站起身，面有惊诧地看着息五爷和段氏两人，一时之间，他只觉天晕地转。 

  “怎么？你们不愿意？你们也不想想，要是这样一直下去，咱们五房以后还能指望谁？也没个子嗣血脉的，莫非以后就要绝了不成，古来有之，兄嫂下嫁，那兄娶弟媳，又有何不可。”段氏苦口婆心，仿佛真心为五房着想。 

  “父亲还正值壮年，完全可以再另有子嗣，母亲担心的太多。”息华月头一次，面有冷色，他缓缓坐下，看着段氏，异常坚决。 

  “不行，”哪想，段氏一拍案几，立马拒绝，随后似乎察觉到自己这动作太不合适，遂缓了下语气，“那些妾又怎能生出嫡子来，这万万不可。” 

  “即便是庶出那又有怎么，到时候记到母亲名下，便自然是嫡子了。”息华月半点不让，这种不容商量的尖锐和往日那个温柔如月的男子大相径庭。 

  段氏被息华月这种态度气的不行，她深呼吸了一口气，才勉强压住满腔的怒火，视线转向花九道，“儿媳觉得呢？你就愿意为息七守一辈子活寡，你还这么年轻。” 

  “儿媳自然愿意，一女不嫁二夫，这是《女戒》里面说过的，况且皇帝还封了儿媳一个忠贞夫人的封号在那，儿媳觉得，这是息家莫大的荣耀。”花九敛着眉目，温顺又倔强地说出这话，更能让人感受到她要为息子霄守节的决心。 

  段氏无法，只得将目光投向息五爷，盼望着他这个当家的说一两句。 

  息五爷感受到段氏的视线，他轻咳了一下，坐直了身子才道，“你们回去好生想想，不及着答复，我会将这事跟太爷商量一下，让太爷决定吧。” 

  这话说的活，等太爷决定才是重中之重，但段氏心有些许不满，她还希望息五爷能拿出当家的魄力来，今晚就将这事也定下了，从来婚姻之事都是父母之命。 

  父母只要说了行，小辈再反对又能如何。 

  “那恕儿子乏了，先行告退。”息华月当即起身，行了一礼，就要离开，从段氏一提出这事，他就没在看花九一眼。 

  花九自然也起身拜别，她早不想在这五房的牡丹院呆下去，还是回去让秋收做点吃的填肚子才是正紧。 

  两人一前一后在段氏期望的目光中走出院子，直到身影不见。 

  息华月走的很快，脚步急切，像有什么在追一样，见他这般，花九自然是知道他想避开她，索性她便慢上几步，不一会，就再也看不见彼此的影子了。 

  春生这才面色古怪的问道，“姑娘，五夫人到底想干什么？怎么会突然就表现的那么喜欢您了？” 

  花九冷笑了一声，“想干什么，当然是想将我手里的息香和桑园给抓在手里了，没听她说肥水不流外人田么？况且现在谁都知道我手里还有个暗香楼，这三种每样一抓都是一大把的银子，她能不喜欢才怪了，而且息华月又是息府最有可能出仕的嫡次子，日后，要息华月有子嗣，十有八九太爷会喜欢的很，那这府里的家主之位又是谁最有希望坐上去，除了这五房的人还能有谁。” 

  春生恍然大悟，随即又想起花九还会守很久的寡，又觉得心疼的，而且息华月那也是个不错的男子，“可是，姑娘您真不打算再嫁？婢子觉得息大公子也不错。” 

  “息华月么……”花九的声音很低，像梦呓般的呢喃，她仰头看了看天，脑子里想起的却是息子霄的脸，“他非良人……”

 
161、日后我暗香楼遍布大殷 

腊月二十，难得的黄道吉日。 

  今日的昭洲南香坊市很热闹， 

  一大早就挤满了人流，只因今天是暗香楼开业的日子，据说暗香楼的新东家是当今皇帝钦封的御庭圣手不说，且这东家还本就是京城的调香世家花家出身，一身调香本事那是出神入化。特别是今日为暗香楼开业而准备的宝香会，那三种奇香连外洲的人都引来了。 

  有银子能参加宝香会竞买的自然要来捧场，没钱的，来见识一下也是好的，日后和人提及，那也是倍有面子的事。 

  花九这日起的很早，因为今天是暗香楼重新开业的日子，一切准备就绪，就看今天的了。 

  她挑了件薄红的白花妆面纹小袄，下配嫩黄色的马面裙，腰间一五彩丝绦系玉扇的坠子压裙，髻间只堪堪簪了支素银，浑身上下的穿着既符合她寡居的身份，又不会显得太过素雅而没了气度。 

  早早的她便坐着马车到暗香楼后门处，尚礼出来将她迎了进去，花九听尚礼一一道来，边点头心里边飞快的思考，就怕有半点纰漏没想到的地方。 

  “再将楼里里里外外检查一遍。”末了，花九吩咐道，她始终觉得今日定会有人来坏场，为此她还专门将京兆大人梁起给请来坐镇，梁起也是上道的，当即拨了几十个衙差一早就到暗香楼外面守着，甚至还专门派人跟混老大之类的地痞无赖先行打了招呼，自然花九也是给这些人使了银子的。 

  她才做到二楼专门司务的花厅，外面就有伙计来报，说封家封墨和京兆梁起大人来了花九起身相迎，好茶好点心的招待了不说，还让春生准备了两瓶的轮回香用绸带包扎了算作谢礼，三人自是宾主尽欢。 

  巳时初，尚礼来说，吉时到了。 

  花九便邀梁起一同前往暗香楼牌匾前，为楼里揭匾，按理这种事应该请香行会的会长才是，就像息香开张的时候那样，毕竟日后哪个香铺的调香师父都是受香行会管制的，但花九今日偏生越过了昭洲香行会的会长，踩着香行会的面子请的梁起。 

  梁起自然觉得惊喜，本来他觉得能有一瓶价值不菲的香品就很不错了，如今还被花九邀约揭匾，当即一口应承。 

  倒是封墨眼色有深了一点，但他一直脸上挂着温润的浅笑，翩翩君子的模样。 

  重建后的暗香楼一改之前，有高翘入云端的檐廊，檐廊下挂着红苏的串串古典灯笼，有风而来，便随之而动，但奇就奇在那灯笼里面装的不是灯，而是香囊，香囊里面塞了不知何物，但却能让人闻到阵阵沁人心脾的清香，像极春雨过后青草的芬芳，端的是让人精神一震。 

  便是那牌匾也是由两根香花藤蔓缠枝而上的柱子簇拥着，每一笔的刻画都显得精巧，而那红绸布遮着的牌匾便让人更为期待了。 

  梁起站在右下角，他手上有跟细细的长竹竿，那竹竿竟也是用红绸缠成了红色，看着就 
是个吉利的。 

  门前自然是热闹异常，有狮龙起舞，更有穿着黑色短襟衣衫的伙计端着木质托盘，挨个免费发香囊，每个香囊里皆有两三粒的豌豆大小的香丸。 

  这还是尚礼的主意， 

  先行就将暗香楼的名声造势出去再说，花九不得不承认她找了个好掌柜，脑子灵活，关键还能让她信任。 

  “吉时到！”尚礼今日也穿了一声深墨蓝的长衫，他站在梁起的下手，眼见时辰差不多了便一挥手停了舞狮和唢呐，高喊了一声。 

  梁起应声拿竹竿轻轻一挑，那该在牌匾上的红绸顷刻便飞舞起来，像是最美的蝴蝶扑翅，最后悠悠然落下，然而这一幕的喜意还未升腾而起，便听得吧嗒几声异响—— 

  有两三只死透了的乌鸦从天而降，在红绸的映衬下无比讽刺。 

  众人皆是脸色一变，周围围观的更是立马鸦雀无声，谁都知道死乌鸦那是什么兆头。 

  花九只脸色寒了那么一下，就言笑晏晏起来，她上前，伸手捡起那三只乌鸦，还在众人面前晃了晃道，“古时说，有大赤乌衔谷之种而集王屋之上，王喜，诸大夫皆喜，看来是上天知暗香楼还未有徽，便赐下此鸟，以示提醒，来人，将这鸟刻在牌匾上，为我暗香楼铺徽，日后我暗香楼遍布大殷，那么这大赤乌便自然也无处不在。” 

  花九这话说的掷地有声，明明是谁都知道不怎么吉利的东西，但经由她这么一说，倒真像那么回事了。 

  “喏，东家，来师父，立马刻上。”尚礼也是机警的，花九这么一圆过去，他立马就找来会雕刻的师父，搬出木梯，在众目睽睽之下，将那只乌鸦的形象刻在牌匾之上，栩栩如生。 

  眼见所有人的注意力都集中到了牌匾上时，花九将那两三只死乌鸦交由春生，嘱咐她亲自去找个隐秘的地方先收起来，她这么吩咐时，身上顷刻爆发的冷意让春生都打了个寒颤。 

  那淡色眼眸之中更是掀起千万层的冰冻之气，仿佛她只肖看谁一眼，那么便能将人活活给冻的都站立不住。 

  这事一揭过，尚礼赶紧大声宣布，今日重头压轴的宝香会竞买开始！ 

  梁起进