，反正这事她也没吃亏，自然她便不和这老人家计较，当然前提是老太爷别算计的太过。 

  老太爷发了一通的火，老严为人机警，匆匆跑去端了杯茶，送到太爷手里让他润润喉。 

  “有鉴于此，我今天在这里宣布，解除息烽家主之位，今后交由息老四掌管，息香和桑园还是归到息七媳妇的名下。”老太爷眼神如电，扫过院子里所有的人，那种威压就压的人根本大气都不敢喘。 

  “父亲，这是为什么？你不能这么不顾及旧情……”息烽当即闹了起来，被赶下家主之位这种事无论如何他都不能接受。 

  然而，老太爷这话并不是商量，“如若今后，再发生这等不顾惜息府脸面的事，谁犯就自动滚出息府去。” 

  众人高声应道，其中属息四爷的声音最为响亮。 

  息烽面如死灰，他眼神怨毒地盯着花九，尔后又看向老太爷，然而，老太爷是一丝余光都不愿分在他身上，转身就走进屋子。 

  “父亲……”息烽大吼一声，他双目赤红，无法接受今日这样的结果，他一心为息府，这么多年，鲜少陪在子女和夫人的身边，还不就是为了府里能过的更好，如今，就这么轻飘飘的一句话便否认了他的所有，他不心甘！ 

  老太爷脚步顿了一下，他一直脚踏在门槛上，就在息烽他要说点什么的时候，太爷却道，“息先生，进来。” 

  “不，我不接受，父亲！”最后一句的父亲二字，犹如泣血悲鸣，息烽那原本高大的身形瞬间就佝偻了。 

  至少在花九的眼中是这样，似乎这么一瞬间，他便老去，沧华白发，面目模糊，迟暮的身上都有了死人的味道。 

  这是一种末路的悲哀，像一朵最热烈怒放的山蔷薇，开到红若滴血，开到茶靡，最后随着日落之后，一种凋零的孤寂充斥整个花蕊，成为一种颓败的色泽，如墙壁上干涸的蚊子血，由红到暗红，最后是红黑，充满岁月带来的腐烂，就那么碾落为尘土。 

  息烽，这个人，已经完了，彻底的将自己的路途走到了尽头！ 

  花九心中并无太多的感概，要知道今天息烽的这般下场，虽然有她算计其中，但多半还是由于他心中不可遏制的贪婪，垂涎不属于他的他人之物，这是因，而他的今天，便是果。 

  是夜，白日之事已了，早些的时候许是最开始四夫人端木氏之前和她关系并不亲近，所以便遣了息芊芊过来了次，自从上次她摔伤了脑子，便好长时间端木氏根本不让她出院子，就更别说到花九菩禅院这边来逛了。 

  和花九好生聊了会，息府发生的这么多事，就没一件影响到这姑娘，她还是在面对花九的时候能大笑出声，紧接着三句话便有两句是不离息华月的。 

  眼见天晚，花九打发了息芊芊后，她遣走婢女，自己一个人披着薄衫，只穿着罗袜，青丝散着，一副要就寝了的样子，然而，她只是坐在床沿，偏头看着窗外偷泄进来的新月一角，久久都不动。 

  似乎是戌时，也或许是亥时，连她自己都不知道这样坐着不动等了有多久，终于那窗边清碎的月光之下，有抹青袍布衣的人影出现。 

  连花九自己都不知道，再看到那陌生中带点熟悉的脸时，她的眉梢都有笑意，唇角都翘了一点，“先生，让人好等。” 

  有轻笑之声恍若清泉叮咚而过，然后那抹人影轻轻一跃，便进到房间来，映着昏暗的清冷月光，便依稀能看清那是一张风流桃花的俊颜。 

  斜飞入鬓的眉，狭长的凤眸，挺鼻薄唇，由于这还是息子霄第一次未穿僧衣便以真面目出现在花九面前，那眉目之间天生隐含深情的风流桃花便没了压制，像傲然挺立雪中的梅，倏地就尽数舒展，似朵妖娆的藤蔓，攀着他的脸沿，绽放的极致。 

  “夫人，该叫夫君。”他施施然走近了，然后在花九的妆奁前坐下，甚至还颇有闲情地伸手挑了花九的头面来细细的看。 

  “太爷和你说了什么？”在老太爷单独将息子霄叫到祖屋的时候，花九便知道今晚上他定会来找她，这是一种没有凭借的猜测，任着心头闪过的直觉，事实证明她猜准了。 

  息子霄似乎看中件水滴形的串珍珠花钿流苏，他挑起来，拿手拨弄，又凑近了看，“夫人，我要花钿。” 

  那么一说完，息子霄也不给花九拒绝的机会，他便径直将那珍珠花钿小心的敛好，然后收进怀里，离心窝子最近的地方，“太爷，不重要。” 

  花九垂了下眼，看着自己的指尖，沉默不言，但仔细感受了便能从她身上感觉到冷意来。 

  那么一句话，便要去了她最喜欢的一件物什之一。 

  “夫人，”息子霄又唤了一句，这下他走近一些，眼见花九没任何反应，干脆袍摆一扬，就挨着花九坐到床沿，“为夫走后，保护好自己，守着妇道，等我归来。” 

  猛然听闻这句话，花九忽略其他让她会心恼的词语，只注意到走这字眼了，“走？你去哪？” 

  眼见花九终于反问了一句，还是关系他的去向，息子霄唇线上扬了一些，脸上的线条瞬间柔和，一双暗如黑曜石的眼眸灼灼地看着花九，细看了，便能发现那黑瞳边竟有一圈蛊人心神的墨蓝边圈，而他眉目之间的深情，仿若就是一汪能腻死人也甘之如饴的蜜毒。 

  这是息子霄皮囊的出众之处，只要被那双凤眸所注视，便能让人幻觉的以为自己是被眼前男子深深的宠爱着，继而日渐难以自拔。 

  他深知自己的这一长处，所以便越发专注地凝视着花九。 

  花九只恍惚了那么一霎，然后她抬手，毫不留情啪的一下拍在那张脸上，发出轻响，她并未用力，“别试图勾引我。” 

  息子霄终于笑出声来，他的嗓音其实很好听，带点低哑的沙磁调，他一向面上表情少，能像现在这般发自内心的笑，还是十几年来的第一次，“那……” 

  他倾了下身，在靠近花九纤细脖颈的地方呵了一口热气，“夫人，上勾否？” 

  花九敛着眉目，两手交叠，抿了抿唇，然后在息子霄喷出第二口热气的时候腾地坐起，那纤细的肩就恶意地撞过息子霄的挺鼻。 

  果真听的一声闷哼，息子霄捂着鼻子，生生差点没被撞出血来，“夫人，不得毒害亲夫。” 

  花九扬了下垂到胸前来的青丝，开口就漫不经心地道，“谁以前说，佛曰，空即是色色即是空来着？” 

  所以说，媳妇太聪明了也能是很恼火的，鼻子的骨头软，可也经不起这折腾，息子霄略有薄茧的手指在鼻尖揉了揉，嘴角弧度却不经意勾起。 



151、收着吧 

 腊八节，腊月的第八天。 

  这日，出奇的冷，花九早上才一开房间门，就打了个哆嗦，冬藏端着一碗腊八粥过来，见花九受不了冷，连忙取了件软毛滚边的披风给她穿上。 

  “来，姑娘，先喝点再去太爷那边，垫垫肚子。”那碗粥还热腾着，冬藏递到花九手边，将木窗推的开了点。 

  花九拿勺搅了一下，粘稠的粥里居然还有个果狮，那果狮是几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴，最后用糖粘在一起，看着就是个吉利的。 

  她轻咬了一口，感觉还不错，尽数吞下后，倏地花九便想起了息子霄，前日晚上他跟她说要离开，花九估摸着今日这腊八节一过，怕就是他离开之时了。 

  她并不知道息子霄要去做什么，又会离开多久，这些他没主动说，她也没问，但至少她确定的是，待到归来日，回来的肯定便会是息府息七公子，而不再是息先生。 

  将大半碗的粥喝的干干净净，花九揩了下嘴角，“你们可有吃过了？” 

  “秋收有多做一些，呆会婢子们就去吃，姑娘您赶紧，别去晚了，要不然太爷那又该有人对您说三道四了。”冬藏收了碗筷，就急急的催促花九。 

  花九走到门口，敛了下颈子下的披风，看着天还没大亮的远方，有霜下落，连她呼出的气体都是白色的，“去瞧瞧，如果息先生还是在府里，就送一碗过去。” 

  冬藏有片刻的发愣，回过神来，她应了一声，心下却觉得有点奇怪，一直以来，息先生和姑娘之间的相处，似乎颇为亲近，但要说这两人之间有啥私情的，冬藏第一个就不相信，她家姑娘不会是那些个不知轻重的，这等的事，做不出来。 

  今日是腊八节，哪家的人在今天都会聚在一堂，先是敬神祭祖，然后要在中午之间将煮好的腊八粥赠送亲友，末了，才是全家坐一起吃食。 

  腊八粥却是一定要有吃剩下的，这时候老太爷会吩咐留取一部分保存好，放个几天，代表着年年有余，取个好兆头之意，其他的腊八粥便会尽数分发给城里穷苦人家，行善积德。 

  往年，这些事都是息二夫人在负责操持，而到今年，却是新掌家的息四夫人端木氏处理，老太爷更是在分发粥之际，每每都会亲自前往派发，但是现在—— 

  祖祠外面，花九和息家小辈站在一起，她抬眸看了一眼祖祠门边的老太爷，虽然今日的太爷穿着朱红色的马褂子，银白的寿眉和胡须也是整整齐齐，花九还是从他那张脸上看到了疲惫。 

  那是一种从心头由内之外弥漫出来的心累，太爷紧紧握着老太太的手，面目严肃地扫视了底下的息家人，然后从腰上抽出一把古老的铜质钥匙，那钥匙柄甚至已经泛起斑斑的锈迹，很是有些年头了。 

  由于年纪大了，太爷拿着钥匙手抖在哆嗦着，半天对不准钥匙孔，息老四上前一步就想帮忙，哪想差点没被老太爷一把推倒在地，“滚！” 

  在今天这个节气上，老太爷骂了粗，他眼神深沉如井地看了一下自己的手，那手背上的老皮干涸的像被风干的树皮，连青筋都再是明显不过。 

  尽管他一直不想承认，但是他所表现出来的，无一不证明他已经太老了，老的可以入土了。 

  “父亲？”息四爷压低声音轻声喊了句。 

  有叹息随风而起，息老太爷将钥匙给息四爷，示意他来开祖祠这漆红大门。 

  花九站在不远不近的距离，偏角落的位置，这视野刚好可以将所有息家人的表情尽收眼底，她看到息大爷很是怨恨不屑地朝着息四爷撇嘴，息二夫人如今就像是一只失去了鲜翎的孔雀，再无任何一丝可供骄傲的资本，就连今日这般喜庆的日子，她也穿了素文衣衫，钗素银簪子，她站在息华薄身边，微微扶着他，再是谦卑不过。 

  敬神祭祖的仪式很简单，祖祠清净，只容两辈的人能进去，孙子辈的就全站在外面，待里面的人焚香完毕，外面的人跪拜之后，这事就算完事了。 

  大家一起喝粥的时候已经到晌午，这时候该赠送访友的也已经完毕。 

  息家一大家的人坐了几桌，每人面前一碗粥，那粥熬煮的极粘稠，里面加了红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆等等东西，每张桌子正中摆着用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等各种颜色的食物，捏成倒福字样，这也就是有一定底蕴的家族才会这么做。 

  在花家时，花九对这腊八节的印象并不深刻，她只模糊记得，每年这个时候，她只是让苏嬷嬷到厨房端碗粥出来，躲到房间里吃完了事，她不愿意去花老夫人的院子和其他花家的人挤在一张桌上吃饭，然后看杨氏和花芷等人的脸色。 

  正当息老太爷取起银筷，示意开动之际，门口传来了喊叫的声音—— 

  “哟，还真是热闹，过节怎么能忘了我息二爷？”只见一身蓬头垢面地息二爷突然出现在门口，他衣衫破碎，被这天气冻的嘴唇都乌了，即便现在在冬天，也能依稀闻见从他身上散发出来的那种酸馊的味道。 

  “嘭”二夫人猛然起身，撞到了她的椅子，在安静的屋子里发出很大的声响，惊得人心头都一跳。 

  花九转了转头，瞧向息老太爷。 

  太爷根本当没看到息二爷这么个人般，他拿勺子，少少的舀了一勺，放在嘴边吹凉了，然后才细致地味道西老太太的嘴里，整个动作温柔又小心翼翼，从那抬手之间都能感受到太爷对老太太的脉脉情意。 

  这种情意并未随着时间的流逝而清减一分，反而像窖藏珍藏的美酒，时间越长，就越长芳香四溢。 

  “怎么，太爷，您儿子终于从不见天日的死牢里出来了，您都不表示一下欣喜么？”息二爷大赤咧咧地就那么一屁股坐在门槛上，他甚至伸出已经露脚趾的破鞋，在门上蹭了蹭。 

  “那就去清理了坐下吧。”太爷的话平静无波，听细去了，便能从中品出些心灰意冷来。 

  “哼，”息二爷冷笑了一声，“别以为我不知道，就是您和五房那息七屋的小贱人将我弄进去的，我做了什么伤天害理的事，你要这样对您的亲生儿子……” 

  息二爷的声音尖利，带着一种歇斯底里地疯狂，他一直在牢中暗恨