，身量纤窈，穿的是黑乎乎的粗布衣裤，胳膊里挎着个花布小包袱，一条极好的辫子，但却被风刮乱了，蓬松松地垂着，洪品霞的目光，穿过披拂在那小姑娘脸上的乱发，才一落定，便失声叫了出来：“这不是苏三吗？”
  “不折不扣的小青衣！”李三泰见洪品霞喜出望外的神色，十分得意，不免要约略地介绍一番，“师娘一直念就想要个青衣！谁知道呢，前几年就是找不着！时间一长，我可更不敢乱敷衍了，越发留心，要找个绝好的，要不怎么叫缘份呢？路过无锡的时候，真碰着了，她就一个人，五岁就唱青衣了，搭人家的班子，就是运气不好，那班子散了，我说你唱一段给我听听吧？师娘您一会儿听，不然我还真不敢就把她给带来！她还有个兄弟，一起来的，是唱铜锤花脸儿的。”
  洪品霞这才看见，那树荫底下，还站着个二十六七岁的小伙子，本来不用李三泰说，她也看得出来是唱铜锤花脸的。脸上带着笑，依旧去看那小姑娘，越看越发笑出来，连连点着头说：“好！好！真好！”
  那小姑娘见洪品霞点了头，赶紧跪下叩头，怯生生地喊了声：“师娘！”
  洪品霞一听那小姑娘的声音，心里便有了底，问道：“多大了？”
  “十六岁。”
  “叫什么名儿？”
  “梅点莺。梅花的梅，点头的点，崔莺莺的莺。”
  “你还识字？”洪品霞略略有些惊异，也很高兴。
  “只认识几个字，不敢说识字。”
  那白玉珀早已立在后面，这时候便说：“名字倒刚好合规矩，就不必改了。”
  梅点莺多年流离在外，很会察色观人，一见白玉珀的气度谈吐，知道必是班主无疑，赶紧又叩了三个响头：“师父！”
  白玉珀看这小姑娘，象是很听话顺从的孩子，也很放心，转而去看那小伙子，问道：“你叫什么？”
  “施惠生。”
  看来，和那姓梅的小姑娘，并不是同宗。看上去年纪已在二十六七左右，那唱腔做功，必然已有其脉络，上台即可开戏，倒用不着多点拨，权且算是收一个人，不能算徒弟，因为这一层，所以名字也就无须更换了。白玉珀就对着那小姑娘说：“要好好学戏！”又对施惠生道：“过几天，你唱一段<盗御马>给我听听。先留下吧！”
  施惠生慌忙跪下来叩头：“谢谢白老板！”
  洪品霞下了台阶，拿手绢给点莺扑打身上的灰尘，又理那乱作一团的头发，理着理着，便看见小姑娘的一双脚，穿着双男人的阔口鞋子，又破了，前面一排脚趾，都灰蒙蒙地露在外面，往脚跟一看，才知道不是没穿袜子，洪品霞再一抬头，就看见那小姑娘的眼睛里，两颗极清澈的水珠来回滚动，洪品霞心头发酸，说道：“赶紧换身衣裳吧，怎么弄成这样子！”
  点莺从师娘一番言行中，已看出是个极温和的妇人，不免庆幸绝处逢生，想起往日一应凄凉的旧事，差点便哭泣出来，终于想到初来乍到，不能如此做作，只能强忍着泪，有意无意中向前一望。
  那前边是两座极巍峨的假山，中间一条窄窄的石子路，一阶一阶地不知拐向何处，就在这清爽干净的视野当中，出现了一位十来岁的少年，年纪虽小，却有一种恬淡自如的大家风范，穿的是一袭淡蓝的长袍，脖子上围着一条雪白的围巾，一头甩在肩后，将手轻掂长袍的下摆，正由那台阶上走下来，乌黑的一头头发，白净的一张脸，虽是低着头，那异样清秀的两挑长眉，以及极挺极端正的鼻梁，长长的眼睫，没有一样看不清楚，待一抬起头来，有一个很柔和很恰当的下巴，再是一双看着这里的眼睛，点莺的心头，不禁就是猛丁一跳，正疑惑间，那少年已走过来了。却是不再看别人，走到白玉珀身边，喊了一声：“师父”，又对洪品霞道：“师娘。”
  点莺愈发不明其妙了。因为那少年，绝似北平城的学生少爷，丝毫没有梨园之气，举止吐字之从容，世家贵胄亦不过如此，何以这样清秀高贵的少年，会如此称呼白玉珀夫妇：点莺正在苦思冥想之时，那李三泰已是带笑地召呼了一声：“小白老板！”
  那少年也回了声：“三叔！”这时，白玉珀对点莺道：“这是你小师哥，见见吧！”
  何以要叫“小师哥”？点莺想了想，便明白了，既称“小师哥”，必有“大师哥”，况且这少年不过十四五岁的样子，确实也比自己年少，点莺便赶紧见了礼，羽飞见她十分畏怯，就说：“以后，你有事，尽管来找我，没关系。”
  点莺听他一开口，是地地道道的北平话，知道是有资历的，加以方才李三泰竟喊他：“小白老板”，可知在三辉举足重轻。好在是知书识礼的态度，很能让人安心，点莺便退在一边，低头而立。
  施惠生见礼时，竟喊“小白老板”，看两人年纪悬殊，实在不妥，白玉珀正在思索，羽飞已开口了：“叫我名字就得了！不必太讲究！”
  施惠生应承之下，依然是说：“小白老板。”
  惹得大家都是一笑，白玉珀因为想不出什么好称呼来替代，也就由施惠生去喊，洪品霞便半开玩笑地说：“可别叫错了！这一位是老白老板！那一位是小白老板！”
  施惠生性憨，一一都答应着，这一来，大家都笑起来了，就连立在一边的梅点莺，也忘了拘束，忍不住启齿一笑。
  

燕语莺声婉转开
  梅点莺虽只十六岁年纪，却是满腹的戏文，洪品霞点拨了几次，便知道是个极好的角胚子。
  青衣有了着落，很多戏就可以开排，先排的是《白蛇传》，梅点莺上白素贞，梁赛燕上小青，尚小鹏上许仙。教了几次，吩咐几个孩子一起练练。这三个孩子在师娘不在的时候，演那出《断桥会》，倒也挺认真，就是赛燕最小，也最淘气，那点莺扮白娘娘时，须把尚小鹏扮的许仙护在身后，赛燕总是拿剑一挥一挥地吓唬小鹏，小鹏胆子又小，每每见到那小青怒目横眉地把一柄亮晃晃的宝剑向自己乱砍，真是吓得要哭，所以每回喊“娘子救命！”“娘子救命！”之时，声颤语短，倒挺逼真的。
  点莺每见闹得不象话，总是劝解，可是赛燕根本不听，她是小孩子的性情，闹得起劲之时，一个劲地笑，哪里还听得进去劝解？况且虽然年纪小点莺三岁，也是点莺的师姐，如何会拿她的话作数？而点莺新到，也不敢过分干涉，小鹏胆子小，所以一日一日地背着师父师娘胡闹，连戏也不要唱了，又没人去上面告状。
  这日，赛燕又是举着剑，舞得“呜呜”作响就向小鹏走，一面走一面念科白道：“看剑！”临了还加一句：“负心的畜牲！”小鹏早就哭起来了，一边抹眼泪一边躲，窘迫到了极点，而点莺空自束手，一点办法也没有，那赛燕是越发没有顾虑了，一面用武旦的声音“哈！哈！哈哈哈哈！”一顿极造作的笑，一面走着台步追过去道：“小畜牲！拿命来！小畜牲！拿--命--来--”
  小鹏绕着圈子乱跑，终于放声大哭起来，赛燕见他十五岁的男孩子竟被吓成这样，很是得意，一阵风追了过去，追至路口，刚把剑举起来，忽然发现那路口站着个人，仔细一看，是羽飞。显然是把她的一通胡闹，全都看见眼里，沉沉地盯着赛燕，一句话也不说。
  赛燕年岁渐大，除了怕师父，第二就怕小师哥，一见小师哥站在面前，吓得六神无主，慌忙将宝剑一收，很畏缩地站住了。
  羽飞也不说话，就在场子旁边的漆凳上，一撩长袍坐了下去，很平静地看着尚小鹏，说道：“你过来！”
  那尚小鹏见了救星，抹着眼泪，抽抽答答地便走近了：“小师哥！你给我作主！”
  羽飞的眼睛也不看别人，就看着尚小鹏道：“重来！我看着！”
  赛燕低着头，回到原位站好，点莺也站好，三个人从头来排那折《断桥会》。点莺念到“负心的人呐--”羽飞忽道：“住了！”
  点莺不解，停了身段，看着羽飞。羽飞立起身，向前走了几步道，“青衣的科白，与旦角儿不同，讲究一个‘娴’字，念高了显得轻佻，念低了显得老成，嗓音高低的差域再大，也不能由着声音往上升，往下沉，唱戏要第一顾戏，不能为了亮个好噪子，就把白素贞唱成潘金莲。”
  点莺便将那句科白，重又念了一次，羽飞仔细听了一会，说道：“又平了点，你记住，平‘起’，平‘起’，就是了。”
  “那旦角儿就随意多了？”赛燕便问，同时自己念着锣鼓，“铿锵，铿锵，得得锵，锵得锵，”便念道：“忽听得”，顿一下，做个瞧科，“门帘儿响--”这才恢复本嗓“这对吗？”
  “旦角儿的京白，固然响亮一些，但也不能大做，不然，就串评剧上去了。”羽飞想了想，说道，“再有，就是念科白的时候，得适当地压一压嗓子，这样，再唱的时候，就显出音调格外地亮，就和水浅岸高的道理一样。”
  《断桥会》排完，点莺和小鹏都走了，赛燕便走到羽飞身边，说道：“今儿你可真给我面子！”
  羽飞见她赌气，笑了一笑，说：“你是不对嘛。”
  羽飞虽只有十五岁，但赛燕却一直将他当大人一样看，觉得当着师妹和小鹏的面，羽飞不回护她，就十分地不甘心，说：“嚯！还真训我呢！”
  “我是你师哥，我怎么不能训你！”羽飞不再笑了，口气依然和缓：“你好不好意思？这么大了，还疯玩！再不管你，将来准叫人笑话。”
  “算咧！”赛燕嘟着嘴，蹲在地上，一面拿手指划地一面道：“人家都认错了嘛！要不你打我？”
  “我打你？”羽飞吃了一惊，忍不住要笑，说：“你现在是半个角儿，要想红全了，还得练，现在还不是你得意的时候。”说着，便起身向后面去了，赛燕听着那番话，竟发起呆来。默默细品那话里的意蕴，忽有一种别样的惘然，如有所失，却又不知失之所在，仔细想开去，倒不在那话的本身，反在那词句的上头，逐渐有些异处。
  赛燕将手拨弄着那地面上薄薄的一层灰土，都忘了站起身回自己的屋里，想着羽飞似乎真是长大了，却又不知道长大了之后，与那未长大之时有何处不同，似乎就在这平常的琐语之中，感觉不那么如旧，赛燕想来想去，亦是理不出头绪，自己心头是渐渐地忐忑起来，就象那阳光下忽地来了片微云，不能朗照，又挥之不去。
  赛燕没精打采地将头一抬，却见承鹤立在前面。赛燕看了他半天，叫了一声：“大师哥”。便依旧去拨那地上的土。
  承鹤半皱着眉头，说道：“我瞧了你半天了，你有心事？”
  “没呢，”赛燕懒懒地，“大师姐呢？”
  “哦，她跟师娘出去了。”
  “去哪了？”
  “大概是副司令的太太家请去玩牌。”
  “哪个副司令？”赛燕蹲在地上，抬头看看承鹤，“石副司令？”
  “是他，他后头有个徐总统呢。”承鹤似乎有很多消息，挑拣了一会，才说：“徐总统跟过去的摄政王差不多，还要大一点。要不是当年孙中山北伐，谁也不知道陈炯明都是他的人，石副司令管咱们东北，还得靠徐总统扶一把，不然，直系奉系还能二虎共山？”
  承鹤还想往下说，可是赛燕不感兴趣，说道：“徐总统和石副司令家里，老有人来听戏，请师父和小师哥去，你知道吗？”
  “这没有什么，咱们三辉在程长庚那时候，唱了同光两朝呢。”承鹤将手向前一指说：“这房子都是那时候宫里给银子盖的。”
  自程长庚时候起，三辉在四大徽班里就为首强，是北平城里最响的班社，一直维系了三十多年，不见衰势，再到杨二奎杨月楼，就到白玉珀这一代，所以国中的显贵，凡在京的多有往来。班里的孩子自小，说起那些当势的人物，都是一串一串的名字头衔，很引为常事，那赛燕和承鹤这些孩子，又与四箴堂科班的孩子不同，由师父师娘自小调教，更是见多识广，所以赛燕不以为意地便说：“副总司令总得来请我，那时候我也不去。”
  “你不去，我去呀！”承鹤笑嘻嘻地果然扬了几张柬子出来：“实话告诉你，凭你旦角怎么红，红不过唱老生的。<都门纪略>里说，‘京班最重老生，向来以老生为台柱’，你瞧瞧，这不都要请我的？”
  赛燕看着那柬子，十分眼馋，又不服气，鼻子里哼了一声，没有说话。
  承鹤又说：“你以为你小师哥当真攻武生呀？那是年轻的时候悠着玩儿的，他须生才是正儿八经唱得本色！程派！你知道为什么？一个准班主，要不会老生，绝对压不住班子！”
  赛燕觉得承鹤，很有几分卖弄。因为他说的事，并不怎么太新鲜，自然只有一个解释：承鹤这么故弄玄虚，是为着逗自己不高兴。这显然和小时玩的把戏是一样的，赛燕有心不生气，却不能不恼火，因为她虽只有十三岁，却不喜欢别人把自己当做小孩子看待，往往看待小孩子，是一种“糊弄”的态度，赛燕对这种态度，是非常地不满，所以郑重其事地说：“小师哥当不当班主，关大师哥什么事？他唱得好不好，又关你什么事？”
  承鹤见赛燕真不高兴了，也就不再开玩笑，说道：“不关我的事，这话不错，”下一句想忍，终究没忍住：“可是关你的事呀！”承鹤见赛燕连眉毛都直竖起来，知道真动火了，一迭声地说：“狗咬吕洞宾！狗咬吕洞宾