等人找了处安静地地方，说了会小女儿们之间的悄悄话，期间艾菊借口如厕离去。
  直到安永侯府的丫鬟来请入席，聊得正兴头上的她们才不舍地分开。
  她故意让艾菊借口离去，主要是看看胡氏那有没有什么消息，现在去了快半个时辰，会不会遇上什么事情了，唐筱萌不放心，低声吩咐白芨几句。
  白芨当即会意颔首道：“艾菊姐姐可能迷了路，姑娘放心，奴婢一定把艾菊姐姐带回来。”
  唐筱萌点点头，示意她赶紧去。
  “你们回来后直接去宴会内厅。”唐筱珠对白芨说着，一边拉着唐筱萌的手，握了握，示意她别担心。
  唐筱萌抿嘴笑着点点头。
  听到开席，吴月如一溜烟早跑没影，唐筱珠照顾妹妹，走得慢，此时原本热闹的园子里就只剩下她们三人。
  “我们等会儿再去，现在去肯定没开席呢。”应莲心安慰道。
  “都是我连累你们，怪不好意思的，姐姐，你和莲心妹妹先去吧，我再等会儿。”说着递给唐筱珠一个眼神。
  “那行，我们先进去，你要是再不进来，小心没你的席位。”唐筱珠打趣道，眼中示意她小心行事。
  贵妇们的席位是按照品级来定的，姑娘们的席位安排没有贵妇们那般讲究，通常都是把几家交情好的，亦或是年纪相仿的姑娘们安排在一处，唐筱珠和吴月如安排在年长的一桌，唐筱萌和应莲心安排在一起。
  虽同在内厅，却相隔好远，一个在东，一个在西。
  “我和萌姐姐是一桌的，我等等她一起去吧。”应莲心红着脸轻声道。
  有人陪着妹妹，唐筱珠当然求之不得，笑道：“莲心妹妹果然和月姐姐说的一样好，烦你费心，知道她和你在一起，我也就不担心她捅出什么大篓子出来。”
  唐筱萌嘟嘴表示不满。
  临到堂前回廊处，唐筱珠不放心又嘱咐几句，让莲心和她两人相互照应。
  等唐筱珠走后，二人就近凉亭里坐着，聊着聊着发现应莲心眼睛亮亮的，眨巴眨巴地看着她。
  她有种被当做稀有动物被观看的错觉。
  等了一刻钟后，依旧不见艾菊和白芨回来，唐筱萌可以肯定出事了，决定去找。
  “莲心你先过去吧，我在这等会儿，免得她找不到我慌了神。”唐筱萌此次来只带了艾菊和白芨，此时应莲心要是离去，那就剩下她一人，应莲心犯难。可是开席的时辰到了，要是迟来，回去后被母亲知晓，肯定会被责罚。
  看出应莲心心中的纠结，唐筱萌笑着道：“你先进去吧，开席的时辰到，你先进去也好帮我寻个好位置。”
  应莲心双眼一暗，有些歉疚地离去。
  唐筱萌走到半路上，遇到白芨和艾菊一块回来，脸色却很沉重。
  回廊处说话不方便，白芨咬唇不语，示意艾菊来说。
  艾菊低语附在她耳边道：“元二爷找到慧琳郡主，说是要为姑娘讨回公道，慧琳郡主不依，双方起了争执，争执时元二爷不小心掉了一根簪子，被慧琳郡主身边的丫鬟捡了去，发现簪子上面有姑娘的名讳，讽刺元二爷心术不纯正，又嘲笑元二爷可以抓此机会抱得心上人，元二爷气的出手打了那丫鬟……等奴婢到的时候，元二爷被郡主的人打伤，脸上青一块紫一块的，被舅太太的人接了回去……”
  唐筱萌虽有心理准备，此时掩不住心中的怒气，握紧双拳，尽量深呼吸，缓和面部表情。
  元二爷是大舅舅的庶子，也算是她的表弟，表弟为表妹出头，说出去也说的通，可偏偏她的私人簪子出现了，且还是在男子手中。
  借此给她一个私相授受的罪名是妥妥的！
  幸好紫珠有提前知会她，她让父亲重新做了一支。
  “你去告知母亲一声。”唐筱萌做了几个深呼吸，才收敛好心绪，吩咐艾菊后领着白芨入席。
  一顿饭，唐筱萌吃得心很不爽，应莲心见她脸色不对，也不敢打扰，默默坐在一旁。
  席后，果然有青色衣衫的丫鬟来传话。
  白芨直嘀咕说这丫鬟是慧琳郡主身边的，郡主出行，身边带四五个丫鬟很平常。
  “敢问可是唐八姑娘？”慧琳郡主身边的丫鬟四喜迎面而来问道。
  明知故问，你来请人的，岂会不知。
  白芨呛声道：“你是何人？找我家姑娘和何事？”
  四喜一怔，态度这么蛮恨，一点教养都没有，心中暗道：一个侯府嫡女，还妄想和郡主相比，真是不知天高地厚。
  “郡主说找唐八姑娘说说话。”四喜昂着头傲气十足。
  白芨心中鄙夷一番：不过是个不受宠的郡主，有什么值得骄傲的，挨着唐筱萌的眼色，她只得忍着，没继续出声反呛。
  当着众人的面请她，唐筱萌怎好拒绝。
  跟着四喜一路穿过好几个回廊，又穿过厅堂，再往前走就是荷花池，荷花池相邻的就是梅园，梅林正是其中一景，今日这等场合，万一遇到男宾……
  艾菊和白芨跟随在后，暗暗着急却又不敢开口。
  慧琳郡主什么用意，唐筱萌深深叹口气，看来来者不善啊。
  “四喜姐姐，今日进府的时候，安永侯府的管事妈妈说过府中的情形，那边是男宾们的地方，莫不是走错了路，安永侯府奴婢跟随姑娘来过几次，不说熟络但大概路线还是记得的，不如你告诉我慧琳郡主的方位……。”艾菊提议道。
  四喜客气谢道：“梅林西边才是男宾的地方，慧琳郡主自然知晓，不劳烦你提醒，你们跟随我来便是，郡主一向身子不好，梅林东边有处亭子，靠近荷花池，空气新鲜纯净，遂这会儿在那处的亭子中休息。”
  慧琳郡主要和她见面，无非就是因为沈家的事情，现在沈家和她的亲事已经定下，找她应该不是找她算账的。
  至于因为元二爷找茬的事情，她应该找胡氏才对。
  寻思着慧琳郡主的来意，不知不觉就到了凉亭，凉亭四面大红柱子烫金字，四周树木葱郁茂盛，隐在其中，一面邻水，水中有好几对鸳鸯嬉闹玩耍，引得水面清波一阵又一阵。
  “人们总说只羡鸳鸯不羡仙，不知你如何看待？”慧琳郡主伫立在池边，看着那成双成对的鸳鸯，叹息道。
  四喜忙拿了一旁的披风给慧琳郡主披上，又倒了杯茶给唐筱萌，随后退到一旁。
  唐筱萌不想接话，静静地站在亭中，只当刚才的话是她自言自语。
  “鸳鸯一生一世只得一人心，不离不弃，有如此深情伴侣不做仙人又何妨，只可惜人世间事事两全，人心难测。”慧琳郡主郭金大红色暗花交织绫的披风，转头笑道：“让你见笑了。”
  “我的身子一直不好，想来即使有心也无力做到白头之约，你要是愿意，我同意让你做平妻，亲事之事虽说我理亏在先，但听说你们原先也是在观望。”
  “只是如今外面传言甚厉，与其苟且马虎不如成就一段佳话。”不计前嫌共侍一夫，传出去对她们俩的名声都都好。
 

☆、撞到

 唐筱萌面露讶异，惊讶之余不禁感叹，看来这位郡主对沈家大爷是真情，要是答应她做平妻，既全了沈家大爷名声，又得到有力的娘家助力，同时又粉碎外面那些谣言，可谓一举多得。
  只是现在她最不愿的就是和沈家再有任何瓜葛。
  “沈家的事情原本就是大家捕风捉影，此事你不用往心里去，这样的提议我只当没听见，郡主还年轻，好生调理，长寿亦不是难，至于元二爷不懂事莽撞了郡主，看在他年纪小不懂事的份上，还请郡主见谅。”唐筱萌看着满脸愁容，眉头紧锁，身子微微颤抖的女子，心中感叹不已：不知这位沈家大爷会不会珍惜这份深情。
  慧琳郡主失望地稳不住身子，扶着石桌，低眸含泪问道：“我说的句句属实，你要是不信，我可以唤来一直为我调理身子的御医，你要是担心子嗣的问题，你且放心，我这身子难以怀上，我心愿不大，只盼天天能见到他就好，要是你还不行，我可以立下字据。”
  唐筱萌不由地扶额，心中不忍，但不可能答应，只得一口否决：“郡主的好意我心领了，只是此事你真的不用在意，我保证不会打扰你们的。”
  “我……就算是我求你，可好？你的事情我也有耳闻，如今放眼看去，沈家可谓是好的归宿。”
  既然不是为了表弟的事情找她，她也觉得没有必要聊下去。
  唐筱萌刚想走人，觉得再理论下去也没有结果，刚转身就被慧琳郡主拉住，求道：“唐八姑娘，你再好好想想，这个提议对你对他都好，你只需把我当做个将死之人就好。”
  四喜红着眼睛扶着慧琳郡主，不停劝说：“郡主的身子不能再折腾了，八姑娘你就答应郡主吧。”
  这样的事情岂是随便三言两语一求就能答应的，真太看得起她了，唐筱萌被缠得生怒。
  “你快起来，你如此我可受不起，这要是传出去，指不定怎么编排我，郡主要是没有别的事情，我就先离开了。”唐筱萌挣脱开慧琳郡主，想扶着她起来，突然间一股力道袭来，把她推倒在地。
  “没想到你如此不要脸，幸好事先知晓你真面目，不然真是我家门不幸，像你这样的女子早该去浸猪笼，勾三搭四，野蛮凶悍，要不是你有着侯门嫡女的身份，你以为谁会愿意娶你！”沈长身穿兴葱绿色长袍，怒气冲冲地指着唐筱萌。
  “此事不关她的事，是我有求于唐八姑娘，是真的，你不能这么……”慧琳红着脸低语道，在沈长兴的担忧关怀下，脸越来越红。
  唐筱萌起身拍拍灰尘，冷冷地扫视了一眼慧琳郡主，后看着沈长兴讥笑道：“既然有求于人，就应该拿出诚意，要求也应该是当事人来求，再则，今日不巧，遇到的是我这等心肠硬的女流之辈，不懂得怜香惜玉。”
  “求事不成便出口污蔑，今日算是大开眼界，幸好看清你的真面目，不然应是我唐家家门不幸，有眼无珠。”唐筱萌见一脸歉疚泪眼汪汪地慧琳郡主，依旧祈求地看着她，心中更加堵得慌。
  真是可怜之人必有可恨之处。
  唐筱萌抬眸斜视他，讥诮道：“自古以来，厮混与女子内院的男子下场都惨不忍睹，有听人常言：常在河边走哪有不湿鞋，祝你每次都有好运气！”
  说完大步快速离去，留下一脸怒气的沈长兴和满脸通红的慧琳郡主。
  “姑娘，小心前面……”艾菊还没说完，唐筱萌就迎面撞个满怀。
  一阵淡淡药香味传来，脸颊触碰之处丝滑柔软，待回过神来时，见眼前所撞之人是一位身穿软烟色麒麟吐火缕金蜀锦长袍的男子。
  轮廓分明，朗眉星目，眉宇间散发出冷傲如霜，眉梢微微促动，抬眼看了一眼，不以为然地微微侧身。
  全身散发出生人勿近、冷冽的气息，唐筱萌原想想说的一大段道歉的话，顿时抛出脑后，慌忙地道歉：“对不起，对不起……”
  她脑袋一片空白，只埋头小跑溜走。
  “这位是唐家八姑娘，上次见到也是这般匆忙，奴才依稀记得上次撞到的那颗梅花树就在前面不远处，听说回去病了许久，可见撞得厉害，这次幸好没再撞上……”宁书宸的贴身小厮名知絮絮叨叨地嘀咕着，突然觉得有股冷冷的目光射来，惊得问道：“少爷，你怎么呢？那梅花树都断了，可见力气是大的，奴才扶着你歇歇，这就去传御医。”
  上次在梅林，唐八姑娘虽然没看到主子，可主子却是偷偷目睹了整个过程。
  宁书宸面无表情地盯着青山一会儿，最后冷冷地抛出一句：“你太聒噪。”
  名知：“……”
  那还不是由于你半天都不说一句话，才养成他这种自说自话的习惯。不过少爷身子好像没大碍，再想到刚才偷听到的事情，不免对那位唐家八姑娘心生同情。
  跑了一段，她气喘吁吁，觉得差不多了才停下来。
  “姑娘，你的头发乱了，我们先去那边整理一番再过去。”艾菊小声说道。
  唐筱萌摸了摸鬓发，右边的头发散落了一小半，其中一根簪子都掉下来了，顿时双颊微红，难怪刚才他侧脸避开，原来是“非礼勿视”。
  选了正堂西边的厢房，重新梳头发。
  “元二爷那簪子根本就不是原先姑娘的那只，虽然款式一样，但是我一眼就看出来不是同一支。”白芨努努嘴压低声音道。
  “你如何看出来的？”唐筱萌顺着白芨的话问。
  “姑娘的那支玉兰簪子一共有两对，样式一样，只是上面的图案不同，不细看是看不出来的，奴婢平常为了好区分就偷偷在上面做了记号，所以……”正得意高兴之时，突然想到在姑娘心爱的首饰上做记号又是犯了下人的大忌，忙认认错地低下头：“下次奴婢不敢随便再上面刻字！”
  唐筱萌被她一前一后的表情变化逗笑了，笑道：“你记住就好，不过今日你是歪打正
  着。”姑娘家的私物最忌讳有记号，万一丢了被有心人利用，就是有一百个嘴也说不清楚。
  今早的发髻是辛妈妈梳的，艾菊对此不熟练，折腾了好久才成功。
  收拾好后，元氏身边的樱草急匆匆寻她，让她去正厅，说是沈大爷看见她欺负慧琳郡主。
 

☆、审问

 宴会过后，胡氏忙着张罗送客，突然听到慧琳郡主昏倒，赶紧传大夫，等招待完宾客又急匆匆赶过去探望，直到确认慧琳郡主无碍，才松了口气。
  义勇侯世