“丰收之环”的大德鲁伊瓦莲京娜路过并且收养了她，教导她成为一名绿野德鲁伊。

    在瓦莲京娜夫人身边度过无忧无虑的童年，进入青春期之后她发现自己经常梦游，并且耳畔常有一个神秘的声音不断怂恿她前往迷雾沼泽，返回自己母亲身边。

    在向瓦莲京娜夫人诉说了自己的苦恼之后，她决意暂时离开“丰收之环”，前往迷雾沼泽进行德鲁伊修业旅行，同时也想借此机会寻找母亲，解开身世之谜。

    “我听马利克说起，有人曾在沼泽深处看到你跟鬼婆争吵，那是你的母亲？”罗兰问。

    冬妮娅艰难地点了下头：“没错，那个邪恶的老鬼婆就是我的生身之母艾格尼丝，她的故乡在无底深渊，每年只有六个月待在人间，在此期间联合她的鬼婆同党打家劫舍纵情享乐，过后她就会骑上那匹黑色梦魇返回无底深渊。”

    罗兰暗自倒吸一口凉气。他最担心的事情终于得以证实：冬妮娅的母亲不是绿鬼婆，不是妖鬼婆，也不是海鬼婆，而是所有鬼婆中最强大也最可怕的“老鬼婆”！难怪她有能力创造出‘绞杀魔像’那样强力的仆从，并且被整个沼泽地区的鬼婆尊为首领。

    冬妮娅接着说：“上次有人看见我在沼泽边跟艾格尼丝争执，其实是因为我向她提了一个问题，结果让我非常难过，非常愤怒……”

    “到底是什么问题呢？”维罗妮卡好奇地问。

    冬妮娅惨淡地笑笑，低声说：“我问艾格尼丝，既然她自称是我的母亲，那么我的父亲又是谁呢？结果令我无比震惊，艾格尼丝居然满不在乎的笑话我太天真，提了一个蠢问题，还说‘男人用过就吃掉，谁还会记得姓是名谁’……”

    “这老家伙简直是个变态！”布鲁姆气得跳了起来，矮人世代家传的大男子主义作风使他对艾格尼丝的做法忍无可忍，“只有螳螂和蜘蛛才会吃掉自己的丈夫，她还算是个人吗？！”

    维罗妮卡白了他一眼：“你瞎激动什么，老鬼婆本来就不是人，她的道德底线还不如昆虫，吃个把男人有啥好大惊小怪的。”

    “她或许不介意吃掉自己的情人，可那毕竟是冬妮娅的父亲！”柳德米拉也对艾格尼丝的残忍行径深感愤慨。

    冬妮娅叹了口气，落寞地摇摇头：“这些话我都跟她说了，可她根本不在乎，还试图劝诱我跟她同流合污，说什么‘总有一天你会抛弃那些虚伪的道德变得跟我一样，这是命中注定的归宿，你永远逃不掉’……”回想老鬼婆狞笑的面容，她禁不住打起寒颤。

    “从打跟艾格尼丝不欢而散之后，我就经常做噩梦，有时会梦游，一个人深夜在荒野游荡，脾气也变得越来越暴躁，稍有不顺就心生杀意，村里人似乎觉察到我的变化，开始害怕我，躲着我，那种被孤立的滋味很不好受……”

    尽管冬妮娅没有明说，但是大家都看得出来，她很担心艾格尼丝的预言成真，担心自己的理性终究敌不过邪恶的本能，迟早会变成老鬼婆的同类。

    听冬妮娅道出身世之谜，罗兰对昨夜那起突发事件有了新的认识。

    老鬼婆以绞杀魔像为媒介，运用“托梦术”和“暗示术”催眠了冬妮娅，使之在梦游状态下替她绑架孩童。

    如果事情败露，冬妮娅被村民抓到犯罪现行，反倒正中她的下怀，坐实冬妮娅是诱拐孩童的凶手。

    可怜的冬妮娅对自己在梦境中的行为一无所知，倘若不想被愤怒的村民打死，就只能被迫反抗，结果注定是一场互相伤害的悲剧，而这正是老鬼婆期待中的好戏。

    如果剧本按照艾格尼丝预想中的方式上演，冬妮娅在与村民反目成仇之后，唯一可以逃避的地方只有迷雾沼泽——她将被迫放弃融入人类社会的努力，自暴自弃沦为鬼婆群体的一员。

    “冬妮娅，吾主辛德拉主掌命运，然而她教导我们不要迷信所谓的宿命，世上从来没有什么命中注定的事，我们无法选择自己如何出生，却可以选择如何面对生活，接下来怎么做就看你的选择。”柳德米拉深深望着冬妮娅，期待她做出决定。

    冬妮娅没有辜负她的期望，抬起头毅然道：“谢谢你的鼓励，米拉，我已经决定了，这就去沼泽深处找艾格尼丝摊牌，讨回那些被他诱拐的孩子，从今往后跟她一刀两断，我不需要她这样冷血的母亲，她也没有我这个女儿！”

    “小丫头，好样的！”布鲁姆竖起大拇指，“我很佩服你地志气，不过话说回来，你独自去找老鬼婆干架，跟肉包子打狗有啥区别？干脆咱们一起去，人多力量大，联手做掉老鬼婆，顺带端了她的老巢，说不定还能发笔横财。”

    柳德米拉横了财迷心窍的矮子一眼，对冬妮娅说：“最要紧的是那些失踪的孩子，哪怕只有一线希望，我们也不能放弃营救的努力！只有把孩子们平平安安带回谷地村，才能向村民证明你的清白。”

    当初她曾想营救伐木场的孩子们，然而最终功亏一篑，为此耿耿于怀，如今谷地村出现相似的遭遇，她希望这一次不再留下遗憾。

    妮基塔和维罗妮卡也都赞同柳德米拉的倡议，愿意陪同冬妮娅前往迷雾沼泽冒险。

    房间里只有罗兰还没有明确表态。

    他单手托腮沉吟不语，无数复杂的因素与可能性在他脑海中飞快运转。时而回忆老鬼婆和梦魇的情报，推演克敌制胜的策略，时而重新分析瓦莲京娜夫人的暗示，权衡沼泽之旅的风险与收益。

    不知过了多久，他陡然发觉四周一片寂静，包括冬妮娅在内，大家的目光都集中在他脸上，期待他做出决定。

    罗兰抱歉的笑笑：“不好意思，我有点走神……冬妮娅，我有一个问题，你可以回答，也可以不回答。”

    “您请讲。”

    “现在你能联系到瓦莲京娜夫人，或者‘丰收之环’的其它高层吗？”。

    “现在？”冬妮娅吃惊地看着他。

    “对，此时此刻。”罗兰正色重申。

    冬妮娅脸色连变，沉默须臾才开口：“我可以尝试一下，但是无法保证什么时候才能得到高层的答复……”

    罗兰摆了摆手，轻笑道：“你不用去尝试什么，我差不多已经明白了。”

    众人面面相觑，不懂他到底明白啥？

    冬妮娅也有点懵懂，茫然地抓抓头发，正想开口询问，突然想到一种可能，再看罗兰那古怪的笑容，隐约从中品味出言外之意，连忙移开视线，心脏不争气地剧烈跳动。

    “冬妮娅，每个人都有难以克服的弱点，我也不例外，坦率地讲，我这个人的弱点就是比较市侩，有些话不妨跟你说在前头。”

    “罗兰先生有话尽管直说。”冬妮娅故作镇定。

    “眼下这场风波结束以后，我希望你能向瓦莲京娜大德鲁伊转达我的敬意，将来若有机会，我很乐意代表寇拉斯军跟‘丰收之环’展开更深入更密切的合作。”罗兰不动声色地说。

    冬妮娅咬着嘴唇琢磨良久，还是没想明白他的真正用意，难道只是要她担当传话人，在瓦莲京娜夫人跟前替他美言几句，博得一个好印象？至于丰收之环与寇拉斯军合作事宜，她这样的小角色根本没有参与决策的资格，也就只能充当“传声筒”了。

    “罗兰先生，我会完成你的托付，至于瓦莲京娜夫人的态度，很抱歉，那不是我能左右的。”

    罗兰对她坦率地态度很满意，他也没有指望太多，要的就是一条跟绿野德鲁伊沟通的渠道，有了这条渠道，将来很多事情都可以慢慢谈。

    “那么预祝我们合作愉快。”罗兰笑着向她伸出右手。

    冬妮娅握住他的手，一股暖流透过沉稳有力的大手传递过来，使她感到心里特别踏实。

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 第165章:避难小屋

    第165章：避难小屋

    太阳快要落山的时候，棕熊米莎帮大家找到一处理想的宿营地。

    这是一片朝阳的缓坡草甸，青草地被太阳晒得暖融融，散发清新芬芳，踩在上面如同松软的地毯。

    草甸下方是一条潺潺流淌的小溪，水质清澈可以直接饮用；背后是一片郁郁苍苍的树林，野兔随处可见，最凶猛的野兽也不过是一只花脸獾。

    这可怜的胖子先是发觉一头棕熊闯进它的领地，紧接着又看到棕熊身后跟着一头哼哧哼哧喘粗气的凶暴野猪，空中还有黑色猎鹰在盘旋，顿时吓得魂飞魄散，一遛烟儿钻进树林深处不敢再露面。

    罗兰脱下靴子将双脚浸泡在溪水中，清凉的感觉瞬间驱散一身疲惫。

    他伸了个懒腰，双手交叉枕在脑后，就这么惬意的仰躺在草地上，眯着眼睛眺望天边最后一抹晚霞。

    “冬妮娅，你还记得上次是在哪里见到老鬼婆的吗？也许我们可以在那里找到她。”

    “很遗憾，这种可能性不大。”德鲁伊少女提起斗篷下摆在他身旁席地而坐，也脱下鞋袜将一双纤秀玉足浸泡在清凉的溪水中。

    惬意地叹了口气，冬妮娅接着说：“艾格尼丝上次是主动托梦提出跟我见面，约定的地点距离谷地村不远，然而那并不是她平常居住的地方，想找到她的藏身之处，我们不得不多费些周折。”

    她打开挎包，取出一张手绘地图，指给罗兰看此番冒险的预定路线。

    “这是谷地村，这是我们目前宿营的树林，继续向北方行进大约五里就是沼泽蜥蜴人的‘铁麟部落’，这群湿地强盗无恶不作，曾是谷地村最大的威胁之一，直到“丰收之环”宣称将谷地村及其周边农田、果林纳入保护范围，蜥蜴人的劫掠行径才有所收敛。”

    “然而江山易改本性难移，那伙强盗不会轻易放弃打家劫舍的生涯，为了对抗丰收之环的威慑，他们找到沼泽地区的另一伙邪恶势力“鬼婆战团”，并且全面投靠对方，甘愿做鬼婆的马前卒，为的就是参与鬼婆战团的劫掠活动，狐假虎威的分一杯羹。”

    “现今铁麟部落的首领古辛斯基是一个强悍的家伙，他的情人金娜是艾格尼丝的学生，一个奉行‘枯萎之道’的邪恶德鲁伊，比古辛斯基更危险。”

    “艾格尼丝的魔法小屋隐藏在沼泽深处的某个小岛上，那里终日被迷雾笼罩，只有古辛斯基和金娜夫妇知道前往小岛的正确道路。”

    “所以我们想找到老鬼婆，先得扫荡蜥蜴人营地，制服蜥人王夫妇？”罗兰问。

    “不仅如此，铁麟部落位于沼泽与丛林交界地带，四周栖息着一群残忍的人面鸟妖，她们在树上筑巢，与铁麟部落结为盟友，夜间她们替蜥蜴人站岗放哨，到了白天，蜥蜴人则负责保护沉睡的鸟妖。”冬妮娅脸色严峻。

    “也就是说如果我们选择夜间潜入铁麟部落，固然能够趁多数蜥蜴人沉睡之机尽量避免战斗，却不得不先闯过人面鸟妖的警戒线。”罗兰沉吟道。

    “所以我们必须想个办法消灭鸟妖，阻止她们向蜥蜴人发出警报。”柳德米拉走了过来，身后跟着维罗妮卡。

    “这个不用担心，尽管包在我身上！”女忍者自信满满的笑道。

    “罗妮，你有什么计划？”妮基塔跟上来问。

    “很简单啊，我悄悄溜进鸟妖巢穴，故意暴露行迹，装出要偷鸟蛋的样子，鸟妖必定气得暴跳，群起追杀，然而我毕竟只是一个偷蛋小贼，这事儿跟蜥蜴人没关系对吧？所以她们只要追杀我就够了，没有必要通知铁麟部落。”

    “好主意！我们提前设下埋伏，等你把鸟妖引诱过来，就收拢口袋将她们一网打尽，不留一个活口，免得走漏消息！”柳德米拉兴奋地挥了下拳头。

    “嗯嗯！不过丑话说在前头，我只负责诱敌进入埋伏圈，接下来如何才能以雷霆万钧之势将之一网打尽，我可没有把握，毕竟鸟妖是会飞的，倘若见势不妙掉头就跑，恐怕很难拦截。”

    红衣女巫双手抱膝坐在河畔，凝眉思索的神态流露出知性之美，“我可以给大家都加持飞行术，然而会飞也不保险，鸟妖数量太多的话我们拦截不过来。”

    罗兰点了点头，沉吟道：“妮基塔，你有没有学过禁止飞行的法术？”

    法师小姐不假思索：“二环‘大地束缚’，可以把空中飞行的生物强行拉下来。”

    “很好，你准备两个大地束缚，以备不时之需。”

    “罗兰先生，其实德鲁伊的神术列表里也有‘大地束缚’，我要准备吗？”冬妮娅努力尝试融入集体。

    罗兰扬眉讶然：“二环自然神术也有大地束缚？这倒是个好消息，那么你也准备两个。”

    “四个大地束缚足够保险吗？”冬妮娅有点儿不放心。

    “大地束缚”并非绝对可靠，受术者可以进行