嗜血好战的青年军官。

    后来板垣进入了日本陆军士官学校，成为该校第16期的学员。这一期学生中，出过许多侵华的“高手”和“有名”人物，像土肥原贤二、冈村宁次等。在日本军界被称为“荣耀的十六期”。

    1904年板垣征四郎从陆军士官学校毕业，被授予步兵下士军衔，任步兵小队长。此时，正值日俄战争爆发，板垣随部队开赴中国东北前线。在这场战争中，板垣跟随部队主要在中国东北的旅顺、奉天等地与沙俄军队作战，中国广大的土地、丰富的资源，都在板垣的脑海里留下了深刻印迹——他想到如果日本帝国拥有这些，将会更加强大。这种想法影响了板垣征四郎此后一生的命运。

    由于板垣征四郎自幼学习中国文化，深谙中国民情风俗，而且能够讲一口流利的汉语，此后他多次被参谋本部派往中国，断断续续的时间加起来长达数十年之久。

    从1904年第一次踏上中国这片土地，到1929年成为关东军高级参谋，板垣征四郎对中国的地理、政治、经济、军事情况无不了如指掌，因而与土肥原贤二、矶谷廉介一起， 被奉为日本陆军中的“三大中国通”。

    1931年板垣征四郎与石原莞尔共同策划“九一八”事变。以1万人挑战20万东北军。由于张学良对日本意图判断错误，命令对日军所作所为不抵抗，近20多万东北军在1万日军的进逼下节节败退，最终退至关内。板垣征四郎只用了短短不到5个月的时间，便为日本取得了中国整个东北地区100多万平方公里的土地和3000万人口！由于板垣在“九一八”事件中的突出表现，得到了日本国内的一致叫好。

    1937年3月1日，板垣返回日本，本来他的好友总参作战部长石原莞尔想推荐他担任林铣十郎内阁的陆军大臣的，但陆军次官梅津美治郎不能容忍板垣爬到他头上，改任日军陆军第五师团长。该师团辖第9旅团和第21旅团，是日本的最精锐的陆军师团之一。

    卢沟桥事变之后，板垣征四郎率第5师团由广岛出发，途经朝鲜釜山，到达天津。但是他的开局并不顺利。

    开战伊始，板垣师团接到的命令是攻占南口，保障主力的侧翼，但先是在南口天险遭到汤恩伯军团的坚决抗击，后来侧翼和后路又遭到卫立煌军团的冲击，知道日军华北方面军司令寺内寿一投入山下奉文旅团才避免了板垣被合围的危险。接着关东军参谋长东条英机率领察哈尔兵团四个旅团，迅速击败了刘汝明的部队，威胁到南口汤恩伯军团的后方，汤恩伯被无奈放弃南口，在这一系列中日双方复杂的机动作战之后，板垣才勉强完成方面军交给他保障主力侧翼的任务。

    日军为了进行预定的保定-涿州大会战，进行了兵力大集中，板垣的一个旅团也被抽调，板垣不甘心就这样带着半个师团守在南口，随联络东条英机兵团，沿着平绥线两侧，紧追败退的傅作义第七集团军，相互呼应共同向绥远发起进攻，把战局扩展到华北屋脊的山西高原，这一举动完全超出了大本营和华北方面军的计划之外。在东条英机兵团把中国军第二战区主力吸引到大同附近后，板垣突然兵锋一转，打垮了晋军刘奉滨师，飞兵直取平型关，沿着几年前借着参拜五台山就勘查好的路线，突破了内长城一线，至此山西北部门户洞开，第二战区司令长官阎锡山如梦方醒，慌忙调兵堵击，并处决了作战不利的军长李服膺祭旗，但终于因为配合不力，指挥混乱，丢了茹越口天险，晋军被迫全线后撤 。

    板垣在作战中率第5师团正面冲击20万中国军队坚固防守的忻口阵地，这是只有最疯狂的指挥官才能干得出来的事情。忻口战役血战23天，在日军的猛烈炮火下，中国军队损失了第九军军长郝梦龄以下数名将官及十万将士！10月26日，已经攻克保定、石家庄的日军主力分兵攻陷山西东部门户娘子关，向太原急进，忻口中国军队腹背受敌，只得弃守。板垣破围而出，穷追处于崩溃状态的几十个中国师，乘机攻陷太原。

    后来这一战果传回国内，顿时变成了板垣征四郎以半个师团击溃中国军30几个师，攻占山西，板垣征四郎一时风头无两！在华北日军将领当中，板垣征四郎的名望甚至于华北方面军司令官寺内寿一大将不相上下。华北日军内部里面盛传，近卫首相有意让板垣征四郎回国接替杉山元的位置担任陆相，所以当板垣征四郎要求充当进攻徐州的箭头时，没有人敢和他争抢。

    板垣征四郎急于拿下徐州，全然不把即将面对的对手——庞炳勋之第3军团放在眼里。早在发兵之前，参谋长梅津大佐提醒板垣：“与我们对阵的是庞炳勋的第3军团，大约有5个团的兵力。据说，庞炳勋的士兵，多为中国沧县一带的男子。沧州古称幽燕，民风刚强、好斗，庞炳勋也惯于驱使这些大汉。”

    板垣却不屑一顾地说道：“据我所知，庞炳勋的部队是一支即将解散的杂牌军，不堪一击！任何支那军队，在我所率领的这支大日本皇军的铁军面前，不过是一群蝼蚁!”

    板垣征四郎就是带着这样的骄横踏上了攻打临沂的征途！

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 第五十八章：临沂开战

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    7.58临沂开战

    最高当局得知日军即将由胶济路南下的消息，十分紧张。2月27日清晨，最高当局匆匆飞抵徐州。由于李长官去了郑州，只好由黄浩然带着徐祖贻等几十位5战区的高级将领到机场迎接最高当局。

    最高当局一下飞机，黄浩然便迎上去向最高当局敬礼，然后开始说场面话:

    “委座辛苦！委座日理万机，还亲临徐州视察指导，属下十分感动。”

    最高当局显然很满意黄浩然的表现，他先是讲了几句高调，然后站在飞机前面频频挥手，要不是林蔚快步走上来小声提醒最高当局最近日本飞机经常空袭徐州，恐怕黄浩然还得领着一大堆将军们在机场上站着听场讲演。

    当最高当局弯腰钻进小汽车里面之后，黄浩然刚打算转身上他自己的车，却听见林蔚在背后喊了他的名字。

    黄浩然重又转身面向最高当局乘坐的轿车，只看见林蔚已经打开了车门，冲着黄浩然做了请的姿势。

    在几十位将领们不屑和嫉恨的眼光中，黄浩然快步走过去弯腰钻进了轿车。

    这几步路走的，如芒在背啊！

    汽车开动之后，最高当局对黄浩然说道:“佑臣啊，我是为你的安全着想，不来一趟不放心啊......日军目的是进攻徐州，徐州已经十分危险。我多次在电报中要李德邻将战区司令部移向河南驻马店，或者移到安徽的太和县也可以嘛，你之前将第25集团军的司令部放在宿县就很好，至少比较安全！可李德邻就是迟迟不动！他要做城楼上的‘孔明’，却要叫一大堆将领陪着他！这个李德邻，实在是太爱出风头了！”

    最高当局可以随便说李长官的不是，黄浩然却不能说，一是因为李长官现在是黄浩然的顶头上司，还有就是最高当局也不喜欢背后说人的将领。要是现在黄浩然当着最高当局的面说李长官的坏话，没准最高当局就认为黄浩然也会在李长官面前说他的坏话，这样的时候打压别人讨好卖乖，没准会起反效果。

    所以黄浩然只是在旁边陪着笑，不言不语。

    最高当局在说完李长官之后也意识到有些不妥，于是开始往回找补，他该用轻声细语的腔调说道：“佑臣啊，虽然我说的李德邻，其实是因为担心你的安全，如今国家正是用人之际，好不容易除了你这么一位常胜将军，若是有什么不测...那便是国家的损失。你啊.....什么都好，就是太不注意自己的安全。”

    对最高当局的这种客套话，黄浩然知道是当不得真的，不过他还是装出了一副极为感动的样子，对最高当局说道： “佑臣让委座操心了！实在无以为报！只能在委座的指挥下，争取打更多的胜仗！”

    黄浩然的回答让最高当局非常满意，他微笑着点了点头，然后开始询问起了徐州前线的敌我态势。当黄浩然说到他认为日军矶谷师团与坂垣师团会分别向滕县、临沂进攻，然后配合南路的日本华中派遣军会攻徐州时，最高当局急忙问道:“现在是谁在守临沂？”

    黄浩然这才想起李长官还没有将他们拟定的作战计划上报军委会，这样做其实也是为了保密。武汉的日本间谍可要比徐州多多了，而且政府里面还有不少的“亲日派”。

    黄浩然可不想便宜了日本的情报特务机关！

    不过现在既然最高当局当面问起，黄浩然还是得说实话的:“报告委座，按照李长官的部署，防守临沂的部队是是第3军团，司令庞炳勋。”

    听到庞炳勋这个名字，最高当局顿时惊叫出声:“啊呀！怎么能叫他去守临沂呢？”

    然后最高当局扭头对黄浩然说道：“临沂在军事上是战略要点！必须派得力作战部队固守！临沂若失，否则徐州无法固守。”说到这里最高当局话音转冷，他盯着黄浩然，沉着脸继续问道：“佑臣，你告诉我，到底是谁提出来让庞炳勋守临沂的？”

    黄浩然自然明白最高当局想要的答案是什么，但是他并没有顺最高当局的意，而是耐心的对着一脸的不满的最高当局解释道：“临沂初次告急的时候，我还没有来到徐州，5战区已无预备队，李长官也是实在没有办法才选择了第3军团！而且庞炳勋部队就驻扎在陇海路连云港、白塔埠、新沂一线，他们靠临沂最近。李长官不调庞炳勋去守，那调谁去呢？”

    黄浩然说的基本上都是一些实际情况，占据的立场也是不偏不倚，可是在最高当局看来，黄浩然却有为李长官开脱的嫌疑。这让最高当局心中有些不快。

    “佑臣啊！你在军界的日子尚浅，政治经验就更少，李德邻岂是简单的人物？他的广西兵不是也在5战区吗？可是你有没有在临沂、滕县这两处战场上看到一个广西兵？政府里面有老是有人说中央军不肯抗日，现在再看看！这些地方军阀的表现到底如何？”

    为什么最高当局对庞炳勋守临沂如此的不放心？

    主要是因为曾经与庞炳勋共过事的冯玉祥、王以哲、石友三、冯治安、刘峙等，都在最高当局耳边说过庞炳勋的不是，说庞炳勋平时为人处世圆滑，口碑不佳，和韩复榘相比，不过略好一点而已。所以，在最高当局的心目当中，庞炳勋是韩复榘第二，所以自然不愿意将临沂这个重要的支撑点交给庞炳勋。

    黄浩然见最高当局有些生气，只能小声的劝慰：“委座，庞炳勋的部队毕竟不是广西军，李长官应该对他不是太了解，也没有告诉过我庞炳勋这个人是否可靠。所以我便当他是普通的将领用来使用了，委座的识人之能，佑臣若是能学的一两成变好了....如今大战在即，排兵布阵已成，若是再临时调动驻防部队，恐怕会动摇了军心啊！”

    黄浩然说这番话其实是将大部分的责任推到李长官身上，虽然显得有些不仗义，但是如果要想不让最高当局插手5战区的台儿庄会战，也只有拿出李长官来抵挡一下了。

    毕竟最高当局在李长官上任之前答应过绝不插手5战区的事务。

    最高当局发了一通火之后变得平静了下来，他明白他还是需要李长官的，现在这时候不能伤了两个人之间的和气。于是最高当局的语气变得缓和了下来，低声叹息道“打仗的时候，务必要识人善用！什么地方不重要？什么部队不重要？如果不信任的军官战前就应该调离岗位！其实也怪我不好，在处理韩复榘时，应该将庞炳勋调离徐州战场，或者叫他到地方上去做事。”

    见最高当局难得的让了步，黄浩然赶紧打蛇随棍上:“委座，我有一个小小的建议，能不能给庞炳勋一个机会，让他在临沂中好好的打一仗。即便是胜了也能削弱庞炳勋的实力，若是败了，第3军团的番号便可以趁机收回！“

    “也只好如此了...不过，你确定庞炳勋不会影响到此次会战？”最高当局答应的还是有些勉强。

    “前两天，属下还去过临沂，庞炳勋当时正指挥部队修筑工事。从庞炳勋的情绪看，他的抗战决心还是很大。属下认为庞炳勋和韩复榘这两个人有所区别，韩复榘高傲自大，目中无人，不听指挥。庞炳勋却对军事业务非常熟悉，比较内行，应该可以与日军一战！”说到这里黄浩然故作神秘的压低声音对最高当局说道：“而且即便是庞炳勋真的不堪一击，属下也有备用的预案！在津浦路北线歼灭日军一到两个联队，还是