了一会战旗的颜色后，说道：“以熊为战旗，当今天下，只有三支部曲，而以站立姿态的巨熊为旗者，必为护濊军！”

    “三骑并行，这是护濊军的校尉归乡省亲的仪仗！”亭长羡慕的说道：“大丈夫当如是哉啊！”

    “我听说，护濊军现在的五校尉，仅有一人，是勋贵出身，余者皆寒门！”他颇为向往的道：“安东都督薄公，不拘一格降人才，可见一斑！”

    对出身寒门的人而言，薄世这样任用人才，不看出身，只看能力的上司，简直就是天使！

    老王却颇为好奇了。

    问道：“你怎么知道，这是护濊军的归乡省亲军官？”

    “很简单……”亭长笑道：“前日，上官发文了，说是近日会有一批护濊军的士卒和军官归乡省亲，其中，就有一位出身邯郸郡的校尉，除此之外，还有两位司马，都是护濊军的老卒！”

    “却是没想到，这位校尉居然还是俺的乡邻……”亭长砸吧了一下嘴巴说：“或许，我可能还认识他呢？”

    “姓张……”他沉吟片刻后道：“邻乡的乙水亭，不就是张为大姓吗？”

    说话间，那队伍已经越来越近。

    很快就抵达了东葛亭的路口。

    队伍正中的是两辆气派不凡的马车。

    这种马车，有四个轮子，用双马拉车，行进稳定，是近年来新兴的贵族用车。

    车上，装饰着象征着主人勇武和战功的刀枪剑戟的雕纹。

    出乎意料的，这个队伍在老王的土地面前，停了下来。

    然后，那两辆马车的车门打开。

    两位穿着甲胄，器宇轩昂，而且身材魁梧的军官，出现在了老王以及亭长眼前。

    “姨夫大人在上！”起先的那个军官携着一位年轻貌美的小娘的手，还拉着两三个小孩子，朝着老王微微颔首致意：“请恕小子甲胄在身，不能全礼……”

    而在那军官之后的另外一人也含笑微微致意：“姨夫大人，别来无恙，小子未央有礼了！”

    老王目瞪口呆，双手都在不断的颤抖。

    “你们……你们……”他几乎不敢相信自己的双眼。

    眼前的两个外甥，几乎让他认不出来了。

    他至今记得，当年，张起去投军时，仅仅是身高合格了七尺！

    但身体却瘦弱不堪，风一吹就能吹倒。

    但眼前这个校尉，却是身高接近八尺，虎背熊腰，浑身上下都散发着一股子让人心醉的男子汉气息。

    至于他身后的那个张未央，老王记得更清楚了。

    当时，他从邯郸启程时，浑身上下，衣衫褴褛，都饿了好几天了。

    但现在自己面前的这个男子，却是含笑翩翩，有些贵族士大夫的风范。

    更别提，跟着这两个外甥一起给他行礼的人，都是些容貌秀丽，身材婀娜的小娘，而跟在他们屁股后面的，还有几个扎着总角辫，好奇的窥视着这一切的小孩子。

    “姨夫大人，小子及未央，明日再来给您问安……”张起微微一笑，说道：“今日，我等还要归家，修葺租屋，祭祀亡父，告祭先祖，就暂别老大人了！”

    老王整个人都有些不好了。

    他想起了当初自己是怎么对待这两兄弟的，老脸一红，有些局促的道：“应该的，应该的……”

    然后他又不由自主的舔着脸笑道：“你们父亲若是知道你们能有今日，怕是要含笑九泉了……”

 第九百六十六节 省亲（2）

    马车继续前进，张未央坐在车里，回想着方才发生的事情。

    他的妻子霍平君则在一旁带着几个好奇的小孩子，一起打量着这个陌生的世界。

    张未央忽然哈哈一笑。

    人世间的变化，莫过于此。

    三年以前，他只是一个邯郸城里厮混的小混混，有上顿没下顿，可能某天就要饿死在某个角落里。

    至于在更早以前，他更是只是一个寄人篱下，任人奴役的遗腹子罢了。

    “夫君，您笑什么？”霍平君好奇的问道。

    “我笑世事无常，三十年河东，三十年河西……”张未央望着车帘外的场景，感慨着。

    他刚刚分明看到了，自己年少时曾经憧憬和仰慕的一位乡中小娘，穿着粗麻布衣，提着一个小篮子，屁股后面跟着一个光着屁股的小孩子，走在田间。

    岁月抹杀了她曾经姣好的容颜，时间褪去了她那张曾让自己魂牵梦绕的脸庞。

    命运，已然将他与她之间，分割成了两个世界。

    所不同的是，现在，对方怎么也高攀不上自己了。

    张未央抓住自己妻子的小手，长长的出了一口气。

    “此番归乡，除了祭祖之外，最重要的事情，还是征募自愿前往新化屯垦之百姓……”张未央想起自己这次回乡的任务，脸色凝重起来。

    他现在，再非过去那个邯郸城里无人问津的小混混，也不是初到新化的那个懵懂无知的少年郎。

    他知道自己的职责，也明白自己的任务。

    安东都护府的人口还是太少了。

    尤其是怀化郡，全郡上下，算上屯垦团的移民和军人以及那些去淘金的人，总归也才不过五十来万汉人。

    而怀化郡，却是一个地方方圆两千里的庞大地域。

    要守住这里，就需要人口。

    起码，要有一百万的常住人口，才能将那块沃土彻底的变成中国。

    马车轱辘轱辘，继续前进。

    一刻钟多一点后，来到了张未央兄弟已经阔别了数年的家乡。

    在村口，张未央和哥哥张起停下马车，然后带着妻妾儿女，步行走向记忆中那个模糊的家乡。

    哪怕过去了数年，小村庄的变化也没有多少。

    除了村头多了两架简单的水车，山坡上多了几头小牛犊外，与张未央甚至张起最后一次看到它的时候，一般无二。

    因为是临近收获的季节，所以，有妇女带着孩子，在附近的小山和小溪、池塘旁，收割着各种野草。

    这是中国农民的日常。

    也是为了填补家用。

    张起兄弟小时候也在母亲的带领下做过这样的事情。

    野草晒干后，可以用来缴纳当年的刍稿税，而多余的干草，也能卖钱。

    汉室官府，用着十五钱一石的价格，无限制的收购一切刍稾。

    而这些刍稾，最终会成为骑兵的战马的食粮。

    看着这个场面，张氏兄弟唏嘘不已。

    两兄弟带着妻妾和随从，走近村里。

    顿时，就引起了轰动。

    对于这个村庄绝大多数的人来说，他们兄弟，确实是陌生人。

    许多小孩子，害羞的躲在了大人身后，而一些青壮则警惕而羡慕的望着张家兄弟。

    只有几个老人的模样，张起兄弟还能记起。

    “叔伯祖！”张起走到一个拄着拐杖，在家门口的大树下乘凉的老者身前，恭身屈膝，拜道：“不孝子起，携不孝子未央，给老大人问安！”

    张起永远不会忘记，当年，他想要参军入伍，但姨夫却不同意，最终是这位张氏的族长出面，做了裁决，写了保书，才让他能从军，才让他能有今日。

    那老者不可置信的看着跪在自己身前的两个年轻雄壮，气度不凡的将官。

    “你们是……张二郎的两个小子……”他勉强回忆起来，整个人都一下子就精神了起来，他扶起张家兄弟，拍着肩膀，说道：“善！善！善！出人头地了啊！”

    “幸不辱命，小子今天幸蒙陛下不弃，用为安东都护府护濊军甲部校尉！”张起昂起头来，骄傲的说道。

    “老大人教诲与恩赐，小子没齿难忘！”张起恭身说着。

    当年，他去参军，是这位族长，送来了一件兵器，不然，他不可能入伍。

    “好啊……好啊……”老者也是高兴的不得了，老张家，祖坟上冒青烟了！出了一个校尉！还有大名鼎鼎的护濊军校尉！这下子，他有的牛吹了！

    当然，更重要的是，张氏可能因此而贵！

    一个校尉手下怎么可以没有子弟兵？

    他家的几个孙辈还有同族的一些年轻人，这下子总算有依靠了！

    这也是北方贵族的常用模式了。

    也就是所谓的一人得道，鸡犬升天。

    一个人显贵，能带动一个家族，都进入军将世家。

    “大郎，三郎、七郎！”老者拉着张起兄弟的手，对着人群里招呼起来：“快快来给你们的大兄见面……”

    于是，几个憨厚的年轻汉子，摸着头，来到张起面前，拜道：“拜见大兄……”

    张起打量了他们一番，都是精壮孔武有力的年轻人，是可以拉去新化城，好好培养的。

    随着地位的上升，张起自然而然，就知道，应该怎么来巩固自己的地位，并在未来有更好的发展。

    子弟兵和亲兵，这都是必不可少的。

    尤其是想要立功受爵，非得有一支能如臂指使，能为自己拼死作战的心腹团队。

    而最可靠的，当然永远是家乡的子弟兵和同族子弟。

    高祖得天下，依靠的就是丰沛的子弟兵！

    简单的与这些几乎没有印象的同族和同村年轻人打了个照面。

    张起兄弟就在全村人的簇拥下，找到了自己家在这个村庄里的最后印记一座孤零零的立在张氏祖坟群里的的坟冢。

    坟冢之上，已经长满了野草。

    一块已经被风雨吹烂的木牌，歪歪扭扭的立在坟冢前，其上写着：先父张公讳永老大人之墓。

    这是他们兄弟当年跪在乡三老的门前，请来的唯一一个能表明其父亲身份的证明。

    张起望着那块连字迹都已经有些模糊的墓碑，扑通一声就跪在墓前。

    张未央紧随其后，跪下来。

    他们的妻妾与子女，不明所以，但也跟着跪下。

    “父亲大人在上，不孝子回来了！”两兄弟流着眼泪，磕着头说道。

    对中国人而言，最难割舍的，永远是故乡情，最难舍弃的，永远是父母恩。

    认祖归宗，更是每一个稍微有点成就的人，必然也肯定要做的事情。

    两兄弟，将自己的子女和妻妾，逐一拉到墓前，对着躺在墓中的父亲逐一介绍。

    这个程序完后，自然就是祭祖。

    在盛大的仪式中，张氏兄弟在宗祠里，对着列祖列宗，奉上三牲血食，然后将自己的妻妾子女的名字，写在一张帛布上，供奉到祖宗的牌位前，于是，这张起和张未央的后代，算是正式的回归了，与祖先们在九泉之下的神灵取得了联系。

    从此，无论他们走多远，去到那里。

    这条线会永远拴着他们的心神，将他们联系在一起。

    中国人，就是通过这样，一代又一代，薪火相传，父传子教，繁衍生息，开枝散叶。

    …………………………

    翌日，在这个邯郸城旁的小山村里。

    一桌又一桌的丰盛酒食，摆在村中父老和邻近几个村的父老面前。

    张起和张未央兄弟，则轮流走到各个父老面前，敬酒，痛饮。

    酒席上，鸡鸭鱼肉，一应俱全。

    一碗碗往日里百姓根本舍不得吃的高粱饭，也被端到了大大小小的宾客面前。

    当年，项羽灭亡秦朝，望着燃烧的秦宫和秦城，他说出了那句名言：富贵不归乡，如衣锦夜行。

    虽然，项羽因此而失天下。

    但这并不妨碍后来者学习。

    对中国人来说，富贵了，不回家乡炫耀一波，简直对不起自己和祖先！

    高帝刘邦得天下，汉十二年十月，高祖击破英布谋反，率军回朝，路过丰沛，选择留了下来，置酒沛宫，与父老乡亲痛饮，并留下了那首至今为人传唱的《大风歌》。

    而高祖在丰沛一共与父老乡亲痛饮了一个多月（先是沛县半个月，然后又在沛县父老的邀请下，在丰县半个月）。

    太宗时，也是如此。

    太宗六年，太宗皇帝幸中都晋阳，与父老痛饮十余日。

    皇帝都带头了。

    天下自然景从。

    富贵了，归乡，大肆办酒，铺张炫耀，成为了汉代贵族和士大夫的必备功课。

    张家兄弟此番归乡，虽然不可能