年便要陆续入仕，朝中时事也该关注些。”
    周止一听恍然大悟：“师尊教诲的是，学生回去便问问此事。”
    白檀含笑点头，跟聪明人说话就是不累。
    周止果然问了，第二天再来上课时便带来了消息，说凌都王此番去的是鄱阳郡。
    那里的匪寇是当初凌都王在交州剿匪时落下的残余，逃窜至此，一盘散沙，本也耗不了多少时间，加上凌都王手段狠戾，一去便势如破竹，恐怕会比预期早很多回都。
    白檀才不关心他什么时候回来，她要的是重点：“可知他此番剿匪有没有再造杀孽？”
    周止道：“那还用说，据说他所过之处尸骨如山，血流成河，百姓怨声载道，甚至有人说还不如闹匪患来的惨呢。”
    白檀沉痛地闭了闭眼，你这是要坑死我啊！
    人是很奇怪的，以前没关注一个人的时候，好像一点也察觉不出有这个人的痕迹，可一旦某日开始关注了，好像全天下都能扯出点跟他有关的事来。
    那日傍晚白檀刚踏上回廊就听到厨娘在跟无垢八卦，说抱朴观近来敲钟的次数多了，那是因为道长们在做法事超度亡灵，全因那煞神凌都王剿匪所造杀孽太多的缘故。
    无垢还记得那晚白栋的话，一眼瞄到白檀，立即跑过来劝说：“师尊您可千万不能嫁给那个凌都王，否则说不定哪天抱朴观的钟声就是为您敲的了。”
    有这么咒自己老师的么！白檀无语。
    这日一大早刚露日头，白檀披了件披风走到西厢房外，学生们将将赶至。
    周止在门口向她见师礼，不忘问候一句：“师尊可要注意些，听闻今年冬日来得早，这才九月初呢，已经很冷了。”
    白檀刚微笑点头，又听他道：“不过坊间都说今年严寒早至全因凌都王杀孽太重，怨气冲天所致，也是无奈。”
    她的笑顿时僵在了嘴角。
    怎么哪儿都有他！
    其他学生在旁斜眼，周止肯定拍马屁拍到了马腿上，活该！
    漏刻之内水滴吧嗒响了一声，浮标上移，课时已至。
    众人落座，白檀正要授课，忽然看见无垢从回廊上匆匆跑了过来。
    她年纪长些，不能再与男弟子们同堂听课，白檀都是单独给她授课的，今日忽然在课间跑来西厢房，就不免奇怪了。
    白檀吩咐学生们暂且温习，起身走出门去：“怎么了？”
    无垢指了一下院中，白檀看过去，那里站着个灰衣小子，是白栋的贴身小厮双全。
    啧，臭小子肯定还在为轰他走的事情闹别扭。
    白檀慢吞吞地走过去：“白栋又怎么啦？”
    双全扑通一下跪了下来，头磕地砰砰响：“女郎救命啊，郎君他得罪了人，恐怕就要没命了！”
    白檀一愣：“得罪了人也不至于要命吧，你怎么不去求太傅？”
    “就是郎主让我来求您的，他说这世上能救郎君的就只有您了，请您赶紧去瞧瞧吧，晚了可就来不及了！”
    白檀心里划过一丝不祥的预感：“对方是谁？”
    “凌、凌都王。”
    “……”白檀闭眼，我怎么就那么恨呢！

  ☆、第4章 交锋

西城门外秋风烈烈，大军齐齐整整地列在护城河边。面朝城门方向扎了一座营帐，就稳稳地堵着吊桥入口。
    白栋被结结实实地捆着扔在营帐外，白衣上沾满了灰尘，咬着下唇，一双桃花眼瞄来瞄去，气得面色通红。
    凌都王今早忽然回都，比奏折里说好的日期早了好几天。陛下恰好率领百官秋祭祈求丰年，一个官员也派不出来，然后一道圣旨就传去了太傅府，特命他临任礼官去接迎凌都王。
    白栋用脚趾头想想也知道一定是父亲举荐的自己，八成是为了向凌都王示好，然后好将姐姐嫁给他。
    一想到自家阿姊那么好的人要被凌都王这种煞神染指，简直比天塌了还可怕，这种事爹能忍弟不能忍！
    不过他也不敢抗旨，只能消极抵抗，所以来迎接时没有穿礼服也表现得很没有礼仪，颇有些轻慢之处。
    他本以为凌都王虽然是个煞神，可打狗……呃不是，打儿子也得看老子啊！他再怎么着也不至于被怎么样。
    然后……然后他就这样了……
    双全早就赶去祭庙去向他父亲求救了，可到现在也没消息。
    白栋抬头瞄瞄不远处的城楼顶，上面的守城士兵居然还在强势围观，太没人性了！
    营帐门帘忽然被掀开，祁峰大步走了出来，一把将他拎入帐内。
    白栋摔在地上，米分嫩的小脸蹭了一片灰，说不出的狼狈。抬眼看到屏风后的人影正在卸甲，窸窸窣窣衣袂轻响，火气再也捺不住，恨不能跳起来拼命。
    “司马瑨！你当人人都怕你不成？我父亲是当朝太傅，位列三公，陛下都礼敬三分，你岂敢随便动我！”
    祁峰立马炸毛：“哟呵，你这是要跟咱们殿下拼爹吗？咱殿下的父亲是先帝！你父亲是三公算个什么东西，九公也没用！”
    白栋愕然，恍然记起他父亲曾提起过，凌都王是先帝之子，可先帝临终时却将皇位传给了他的堂兄。就因为这点当今陛下才百般纵容他，对他的恶行也是睁一只眼闭一只眼。
    他吞了吞口水，不敢作声了。
    屏风里恢复了安静，传出道冷冰冰的声音：“祁峰倒是提醒本王了，本王这里有一幅九宫刺绣图，你既然是太傅之子，想必有些学识，不如叫本王见识一下。”说完转头唤道：“顾呈，拿给他。”
    白栋莫名其妙，就见屏风里走出来那个头发枯黄的瘦高侍卫，手中捧着一块色彩斑斓的绢布，放在小案上端来他面前，又给他松了绑。
    他赶紧活动了一下四肢，低头一瞧，小案上的绢布底面淡青，上面用各色彩线绣满了密密麻麻的文字，难怪五颜六色。
    司马瑨道：“这幅刺绣共有九宫，每一宫都是一首回环诗，各宫独立，九宫又互相关联。每一宫本王都给你一炷香的时间，若是解不出来，每燃完一炷香本王便剥你一件衣服。”
    白栋一把环住双臂：“你这是什么嗜好？我身上上上下下加起来也不够九件衣服啊！”
    司马瑨低低地笑：“没有衣服还有皮，以利刃自脚心开口，将人皮整张剥下来，塞入稻草，便是名副其实的‘草包’。”
    “……”白栋以往对这个煞神只有耳闻，不曾真正接触过，甚至方才还能对他大呼小叫，到了现在才终于感到害怕。
    他不是人，是魔物啊！
    顾呈已在案头摆上了香炉，文房四宝也一应齐备。
    白栋跪坐端正，哆嗦着执起笔，可在巽宫这开头一关便卡了壳。
    回环诗也是分种类的，通体回文、就句回文、双句回文等，断法不同，意义自然也大相径庭。
    这到底该用这一种回文方式来判断？明明每个字都能看得懂，却不敢轻易断定意思啊，然而后面还有八宫要解啊啊啊！他咽了咽口水，额头上甚至开始浮出汗来。
    以前父亲总是指责他不肯用功读书，半分也比不上阿姊，可他从未放在心上过，今日才知道什么叫做书到用时方恨少。
    他咬牙想扔了笔，屏风后的人冷不丁道：“你敢拒绝本王现在就让你变成草包。”
    “……”他只好又默默捏紧。
    从没觉得一炷香的时间这么快，只瞄了一眼就要烧完了，白栋只能硬着头皮将不确定的答案写了下来。
    顾呈将他写的小笺送去屏风后，传出来的是一声冷笑：“错了。”
    祈峰立即大步走过去，毫不客气地扒了他的外衫。
    “下一宫还有机会，不用着急。”司马瑨居然还安慰他。
    怎么可能不急！白栋已经乱了阵脚，越心急就越无法控制视线往那边瞄，再也无法集中精神在这幅字上。
    第二柱香时间也过了，祈峰和顾呈同时上前，左右开弓，又剥了他一件衣服。
    那二人似乎已经料定他无法再解出来，干脆就在身侧候着，就等着时间一到便剥他衣服。
    白栋自爱风流，这样的深秋季节里也穿着不厚，如今上衣被剥得只剩下一件里衣，再剥完纨裤可真就要剥皮了。
    可他一点也不觉得冷，后背都被汗水湿透了。
    双全你个坑啊，是去天上搬救兵了不成！
    帐外忽然有士兵高声呼喝：“大胆！营帐也是你能闯的？”
    祁峰正等着扒人衣服呢，被这声惊的一乍，没好气道：“瞎叫唤什么呢！惊扰了殿下，要你狗命！”
    帐外安静了一瞬，帐帘忽被一柄白羽扇挑开，白檀探身而入，身后紧跟的士兵想要阻拦，脚刚跨进来又慌忙退了出去。
    “阿姊！！！”白栋丢了笔就扑了过去，一把鼻涕一把泪。
    祁峰和顾呈面面相觑，忽然回味过来，娘喂，怎么忘了她也是太傅家的了！
    白檀用羽扇抚了抚白栋的头，抬眼看向屏风：“凌都王殿下恕罪，方才在下在外求见被阻，已然听到了经过，不得已才强行闯入，还请殿下容许我替他解这幅刺绣。”
    “真是姐弟情深。”司马瑨的声音多了些许兴味：“念在你勇气可嘉，本王可以暂且恕你闯营之罪，可你既然听到了经过，该知道解不出来会有何惩罚吧？”
    祁峰见她只为救人而来，暗暗松了口气，听到这话还不怀好意地笑了一声，料想白檀要和往常一样害怕退缩。
    顾呈憨直一些，见白檀那张白嫩的面皮在帐外吹了半天的秋风，双颊鼻头皆已微红，竟生出一丝怜香惜玉之心来，便小声提醒了句：“解不出来可是要脱衣剥皮的。”
    白檀捏着扇柄在手指间转了转：“可以。”
    帐中安静了一瞬，气氛有些诡异。白栋忍不住扯了扯白檀的衣角，想劝她三思后行，不想却被她一扇子拍开，委屈地撅着嘴站去了旁边。
    白檀眼睛紧盯着屏风：“殿下先前只说了惩罚，还没提到奖赏呢？”
    祁峰好笑：“这小子可是戴罪之身，还想要奖赏？”
    白檀看也不看他一眼：“我只说要替他解，又没说奖赏是他的。这幅刺绣既然是我解出来的，奖赏自然是我的，与他何干？”
    祁峰语塞，心里一阵古怪，怎么觉得她忽然不怕自己了？胆儿肥了？
    白栋不知阿姊葫芦里卖的什么药，但难免失落，垂头耷耳地揉着衣角不吭声。
    司马瑨似乎更觉有趣了，竟也没拒绝：“可以，本王待会儿再处置他，你归你，若你真能解出来，想要什么都可以。”
    白檀想了一下：“即使要殿下脱衣剥皮也行么？”
    祁峰和顾呈一副见了鬼的表情，你还真敢说啊！
    司马瑨顿了顿，语气里竟染上了诡异的兴奋：“那要看你有没有这个本事了。”
    等的就是你这句话！白檀这段时间受的窝囊气全勾出来了，刚好可以好好清算，一提衣摆跪坐下来。
    刚要提笔，顾呈憨憨的跑过来将香炉里的残香换成了新香。
    白檀视线已经落在刺绣上，口中道：“你直接将九炷香全点上好了，反正我打算九宫一起解。”
    顾呈目瞪口呆地看了她一眼，转头看看屏风，隐约看见原先斜倚在榻的人影在听见这句话后坐直了身子。
    白栋自然相信自家阿姊的本事，但此刻心里也难免紧张。
    秋风卷着帐帘上下翻飞，他担心那风会加快燃香速度，就堵在门口遮挡，视线牢牢盯着那九炷香。
    香灰变长，跌落进香案，又变长，又跌落……
    白栋几乎入了神，他已下好决心，万一阿姊解不出来，誓死也要保卫她的清白！
    脑中已跟那煞神激战了几百回合，忽然听见“啪嗒”一声，他定睛一看，燃香还剩了一小截，白檀已经将笔按在案上。
    “请殿下过目。”她拿起羽扇朝屏风一划。
    顾呈上前取了那几张小笺吹了吹墨迹，快步送去了屏风后。
    司马瑨捻动着笺纸，摩挲轻响，手指时而会随动作探出屏风边沿，修长白净，完全看不出这是双喜爱沾染鲜血的手。
    待动作停了，声音静了，他开口道：“不错，九幅都解出来了。”
    白栋心中一喜，又听他道：“可惜，你并没有解出最后一步来。”
    白檀瞄了一眼香炉：“九宫者，二四为肩，六八为足，左三右七，戴九履一，五居中央。按照这顺序，巽宫取第四环诗句，坤宫取第二环诗句，艮取八，乾取六，离九坎一，中间再取第五环，一共九句，合成一首新的回环诗。这首诗揭示的恰好是一个地点——阳山阴，蠡泽东，三十里。想必这便是殿下所说的最后一步了。”她顿了顿，“敢问殿下在这地方寻着什么好东西了？”
    祁峰和顾呈已经呆了。
    他们是在匪寇头目的尸身上摸出这副刺绣的，俘虏说是他们的军师命人绣来给他们老大做生辰贺礼的。
    司马瑨觉得另有玄机，命人严刑逼问军师，这才知道其中奥