火炮，城门外有规模不小的驻军部队的临时营地。而城门、城墙上均有部队防守。城内的警察与武装警察们往来巡逻。

    美国代表大概估算了一下，即便是能够突破虎门炮台，想攻下这座城市，只怕需要两万部队。而这已经是四国联军的极限。至于攻下这座城市之后又该如何应对从其他地区蜂拥而来的光复军，那就只能把命运交给上帝安排。

    有了如此觉悟，美国代表完全放下了军事解决问题的想法。至少美国方面决定英国人取得决定性胜利之前，他们是不会再掺乎到军事进攻光复军的行动中去。

    虽然军事准备的很充分，但是光复军招待的礼数却是很到位。餐会的举办人是光复都督府的外交部长洪仁玕，招待的宴席采用了西餐，实施了外国传统的分餐制方式。身穿西服，打着领结的美丽女性招待员拖着餐盘往来在代表的座位旁边。牛排、海鲜、水果，被一份份的送上。酒类也不是广东传统的黄酒，而是朗姆酒。这实在是让各国代表们感觉非常开心。

    当然餐会上自然不会讨论什么军国大事，谈起了进出口买卖。见到有了机会，美国代表当时就提出了一个问题，“你们愿意不愿意进口美国的松木板。船用，质量上乘，价格公道。”

    “美国不是说你们那里的石油比鲸油还好么？”洪仁玕鹦鹉学舌的说着韦泽让他说的话。

    “你们要石油么？”美国代表登时惊喜交集，“你们要多少？”

    “我们俄国的松木质量比美国的更好！”俄国代表也插了一嘴。

    法国代表本来是想一言不发的，可听着美国与俄国代表居然与中国方面开始谈生意，他立刻看向了英国代表。

    英国代表的嘴角都忍不住有些开始抽抽，美国与俄国原本就是来打酱油的。他们想扩大与中国的贸易，得跟在英国人之后。可中国代表居然明显表示出了对美国与俄国进行贸易的迹象，若是真的让这两国谈成了什么买卖，岂不是滑稽。

    英国代表当时就开口了，“这次我们来商谈的是此次军事冲突的问题，并不是商谈贸易问题。”

    即便是在餐会这样的场合，谈到了原则问题，洪仁玕立刻抬起左手，竖起了食指在空中摇了摇。“我不这么认为，我认为正是因为贸易问题谈不拢，大家才会发生战争。”

    这句话一说，整个会场其他人都沉默了。这句简短的话直接指出了问题的本质。

    洪仁玕继续说了下去，“英国方面希望能够在中国大捞一笔，所以完全不在乎大烟对中国人民身体的损害。英国的目的是为了到中国来赚钱，中国人民身体健康的问题与英国人没啥关系。但是对我们而言，我们首先要考虑的就是中国人民的健康与幸福。所以这才有了战争。”

    这话虽然很不客气，却是态度非常认真端正的发言。英国代表微微摇了摇头，就准备出言反驳。

    而洪仁玕继续说道：“现在局面是各国对中国的贸易是一个出超的局面，就是说贸易不平衡，中国向全世界购买的商品太少。我们光复都督府承认这个事实，而且我们也认为有必要让中国购买世界各国更多的商品。但是，这必须是公平的贸易，而不是其他国家利用军事上的优势对中国发动战争，然后强行和中国做生意。这次的军事冲突无疑就是这样。军事上的胜利可以带来的是赔款，军事上的胜利带来的是强行贸易，战争本身就成了牟利的手段。光复都督府对此不能接受，中国人民对此不能接受。”

    有了战胜敌人的能力，洪仁玕的话显得非常有份量。虽然英、法、美、俄四国代表都认为战争本身就是个牟利的手段，可在无法保证战争能否胜利的时候，他们还是希望暂时使用一些和平的手段来赚钱。

    洪仁玕继续说道：“我们会扩大对外国商品的购买额度，希望能够通过和平的手段来解决贸易争端。当然，我们也会不断强化我们的军事力量，强大的军事力量是为了保卫中国的利益不受侵害。在这点上，我希望大家能够相信我们的诚意和决心。”

    话说到这个份上也就差不多说到头了，既然光复都督府已经指出了核心矛盾，要战要和就不用再玩什么弯弯绕了。英国代表干脆就不再发言，在四国当中，始终没有放弃军事消灭光复军打算的只有英国一家。

    事关核心问题，英国老大的地位终于显露出威力来了。英国代表不吭声，其他三国代表也不对此有任何表态。在国际问题上，在不涉及本国核心利益的时候，没有国家愿意直接和英国人唱反调。这就是英国人的实力，这就是英国作为世界龙头老大的威风。

    洪仁玕看该说的都说了，他笑道：“接下来的这道茄汁牛腩，味道非常好，大家一定要好好尝尝。”

    有食物做为理由，一度几乎紧张起来的气氛顷刻就缓和了。大家开始专心品尝美食，不时发表着自己的看法。没有人再谈及任何有关政治的话题，于是餐会的整个气氛显得其乐融融。

    餐会之后，洪仁玕拿了一份合约基础条文与四国代表商谈。除了不允许大烟贸易，不允许外国到中国传教，不接受治外法权之外，其他的条文上光复都督府远比满清政府开通的多。

    以上三条对英国最有利，俄国、美国、法国都没有大烟来源，他们只是希望能够扩大对中国的出口。而且有了餐会上的发言之后，整个内容的基调也让各国代表们心中有数。看完了内容之后，其他三国代表的目光都落在了英国代表脸上。如果英国代表肯说话的话，其他各国就能跟进。

    可英国代表放下文件之后，始终一言不发。

 第114章 第三次大烟战争（十五）

    招待完四国代表，洪仁玕疲惫的只想去休息。陪人吃喝也需要不小的精力，

    “英国人到底准备做什么？”洪仁玕带着相当不满的情绪询问着韦泽。以洪仁玕原本的想法，既然光复军已经做出了开放的姿态，不仅允许外国商人在中国正常经商，在政府政策上执行了倾向于进出口平衡的政策，英国也该满意了。然而现实中，英国人不仅没有丝毫满意的迹象，当洪仁玕建议与英国进行私下谈判的时候，英国方面居然给拒绝了。

    韦泽冷笑着答道：“英国人想要的是彻底推翻现状，完全主导中国的海关。他们想卖什么就能卖什么。”

    “让英国人做梦去吧！”洪仁玕怒道。身为外交部长，洪仁玕希望的是能够与外国和平共处，希望的是在维持外貌现状的同时，不断扩大与外国的贸易。经过与英国方面的谈判，洪仁玕发现韦泽对英国方面行动的解释只怕是英国人的本意，这种要求推翻现状的态度完全超出了洪仁玕的底线。

    韦泽看着激动的洪仁玕，忍不住笑起来。能把这位主张开放的外交部长气成这样，韦泽其实心里面倒是对洪仁玕更加放心了不少。所以韦泽继续解释道：“英国佬现在海军实力大大超过我们，所以他们现在觉得不是不能和我们打，而是没有必胜的机会。假如英国佬派遣部队在其他地方登陆，我们就可以进攻香港岛。拿下了香港岛的基地之后，英国佬在中国就没有立足点了。其他港口不足以充当全面进攻我们的基地。”

    洪仁玕听了这话更加不解了“那英国人为何还不死心？”

    韦泽对这种观点“没有港口他们可以去夺取么。而且想消灭我们的话，也不是非得由英国人动手不可。”

    这话说的轻描淡写，可洪仁玕从中听出了相当的杀意。他连忙问道：“都督，我们还要与英国人开战么？”

    韦泽先是微微皱眉，然后有些冷淡的答道：“是否开战自然有总参谋部负责，你现在只管干好一件事，那就是尽可能向欧美宣传我们的对外政策。让他们知道，只要不想着和我们打仗，我们欢迎外国商人在中国做生意。”

    洪仁玕看韦泽不愿意和他谈战争的事情，也觉得有些遗憾。若是知道些战争方面安排，洪仁玕也觉得谈判的时候心中更有些底气。

    洪仁玕感到遗憾，英国代表也更感到遗憾。光复都督府的表态已经把外交局面推向了一个很艰难的境地，洪仁玕已经明确的表达了光复都督府的底线。双方立场实在是差距太大，不断扩大的商业贸易根本无法弥补上双方意愿之间巨大的缺口。

    英国要的是彻底打开中国的贸易门户，不受限制的从中国狂捞好处。从长远上看，英国方面的确希望能够不断扩大贸易额度。可是长远永远都是个想法，英国有着必须执行的短期目的，这个目的是英国伦敦唐宁街那帮大佬们敲定的政策，那就是“大烟贸易合法化，控制中国海关，英国人在华享有治外法权，允许英国人在华自由传教”。作为唐宁街的政策，额尔金无论如何都要完成这些内容。而在光复都督府控制的两广，这四条恰恰是无法实现的。

    现代文官体系可不管那么多细节，完不成任务就滚蛋换人，并且在履历中记录下一笔黑历史。在距离英国本土万里之遥的中国，额尔金可没有什么机会及时为自己做出辩解。所以洪仁玕表达的态度不管多么合情合理，从道理上看是如何有可取之处，这些都不能改变额尔金的态度与立场。英国方面与光复都督府之间的矛盾不可调和。

    “看来战争是不可避免的。”这是英国使者团之间的共识。虽然有这样的共识，该送给额尔金的情报还是得给，英国方面连夜派出了船只前往香港，把最新会谈纪要送回去。

    然而两天之后，英国代表团接到了额尔金的命令，“同意与光复都督府之间的协议，但是这个协议仅仅是在光复都督府控制的区域之内。并且敦促光复都督府拿出扩大贸易的具体条款以及进口商品的目录来。”

    如此柳暗花明的变化让英国代表们颇为惊讶，难道额尔金全权代表想通了关节，能够找到向国内交差的方法了么？英国代表们议论纷纷。

    就在下午，英国方面立刻就在会议上拿出了英国方面的意见。洪仁玕意外之余也很是高兴，他立刻就此进行了磋商。法国、美国、俄国，三国代表自然是跟进。到了8月20日，光复都督府与英、法、美、俄四国代表签署了《佛山条约》草案，这并非是正式国家之间的条约内容，光复都督府是以地方当局的角色出现在条约中。即便如此，这份条约依旧意味着英国全权代表额尔金承认了两广地区的现状，并且决定维持这个现状。

    到了9月1日，英国代表终于带着协议回到了香港。不管如何，这都是一个令人鼓舞的好事，古老中国的大门向着英国敞开了，协议的对象还是一个非常西化的政府。

    但是额尔金全权代表对此没有什么非常乐观的想法，他只是随便翻了翻就把《佛山条约》的稿件撂在桌子上。几日没见，额尔金看着阴沉了不少，仿佛有着极大的心事。

    “阁下，这个文件需要您签名画押才行。”英国代表带着些不安提醒道。

    “再等等。”额尔金声音疲惫的回答。等手下离开了办公室，额尔金站起身来站在办公室窗口。办公室面南背北，窗户在南北方向各有一扇。站立在北面窗户下的额尔金看不到光复都督府，因为方向根本不对。但是额尔金心中所想的却是光复都督府，这个对手破坏了额尔金从广东、福建、上海一路打上去的计划，让额尔金不得不采取更加冒险的策略。有可能的话，额尔金恨不得亲手把韦泽给掐死。

    也在此时，韦泽在召开的总参谋部会议上讲道：“战争暂时离开了我们，但是战争势必会变成秋后算账，等到爆发的时候，强度会比现在大上好几倍。一年……最多两年，我们就要面对与英国人来一次决定性战争的局面。那时候我们就必须用海军与英国人决胜负。只有打到让英国人承认在中国的沿海英国人说了未必算数，那时候战争才会真正结束！”

    胡成和皱着眉头问道：“都督，什么才叫让英国人承认在中国的沿海英国人说了未必算数？”

    韦泽本想说，光复军的海军能够在中国沿海打得英国人无法立足。可他自己立刻就发现这个想法未免太想当然了。想在中国沿海击败英国海军，就得有能与英国人匹敌的军舰。钢甲军舰现在根本不用考虑，就算是韦泽能够拿出设计图来，光复军也没有建造能力。想造出这样的军舰，最少得十五年之后才行。即便是用铁骨木壳的军舰与英国人作战，也得有五六年的时间。

    所以韦泽不得不含糊其辞的说道：“就是说……，我们得让英国人的海军不能有绝对的胜算。现在我们是用陆军来威胁英国人，让他们不敢大规模的登陆作战。”

    “哦！”胡成和点点头，一副很是认同的表现。

    韦泽脸上尽量维持着胜券在握的表情，可心里面也觉得很是丢人。自己竟然气急败坏之下开始胡咧咧，这可不是什么好现象。

    “都督，英国人会不会是在骗我们呢？他们先和我们签约，等我们