玉栀觉得浑身暖洋洋的，笑着答应了一声，自去洗漱不提。

    又过了几日，玉栀和清茶出去买菜回来，经过县衙东厅门口，正好看到县尉赫连杉与一个穿着玄色大氅的青年说着话从东厅那个小门走了出来。

    玉栀定睛一看，发现那青年的脸白得几乎要发青了，眉睫却浓秀，眼睛幽黑深邃，唇色嫣红，这种强烈的对比却显得他极为病弱，正是上次玉栀和清茶在胭脂水粉铺子遇到的那个极好看的男子。

    这个男子的美仿佛闪电一般，在玉栀脑海中划过，一直记到了现在——她先前还没看到过这么美丽的男人呢！

    清茶也看见了，呆呆立在那里，只顾看这位病美男。

    赫连杉正在与县丞胡英志商议请新知县林大人吃酒一事。

    这时候他发现胡英志似笑非笑看着前方，便顺着胡英志的视线看了过去，发现原来是林大人那两个小丫鬟。

    玉栀忙拉了拉清茶的手，两人一起屈膝行了个礼，提着菜篮子离开了。

    胡英志认出了玉栀，含笑看着两个小姑娘的背影，忽然笑了起来。

    赫连杉看了过去，这才发现两个小丫鬟中生得普通一些的那个正在同手同脚走路，不由也笑了起来。

    听到后面的笑声，玉栀背脊上冒出了一层汗，看了看清茶，这才发现清茶正同手同脚走路，便拉了拉清茶的衣袖，低声道：“清茶，走错了，先迈左脚！”

    清茶一想到那个病美男正在看着自己的背影，心里就紧张得不得了，被玉栀一提醒，索性紧张到连路也不会走了。

    玉栀笑着握住她的手，牵着清茶往前走。

    她的手温暖柔软，胖乎乎的，令清茶一下子有了主心骨，也胆大了起来，这才恢复了正常的走路姿势。

    正在这时，玉栀听到身后传来一阵咳嗽声，声音闷闷的，似乎要把肺都咳出来了。

    她扭头看了过去，发现那位病美男一手扶着东侧林荫道旁的白杨树，一手握着块素纱帕子堵在嘴上，整个人缩成一团，正在剧烈地咳嗽着。

    县尉赫连杉立在一旁，隔着衣服轻轻敲击着他的背脊。

    听着那一声声撕心裂肺的咳嗽，玉栀脸色苍白，不敢再看，加快了脚步。

    胡英志的咳嗽终于停了下来。

    他把手中的素纱帕子团成一团塞进了袖袋里，喘息着抬眼看向赫连杉，苍白秀美的脸上带着一丝苦笑：“赫连大人来照县不久，有所不知，我小时候……家里遭了难，爹娘被人杀了，我被仇家追杀，被逼得数九寒天跳入大海，后来我自己拼命游了回来，遭了场罪，肺被冰冷的海水击坏了，落下了咳嗽这个毛病……”

    他的爹娘横死，家业凋零，全都因为他的美色……

    赫连杉摸不清胡英志的底细，正色道：“胡大人，您还是得多保重啊……”

    瞧着胡英志愈发苍白的脸，他说不下去了。

    胡英志身体恢复了一些，便继续与赫连杉向县衙东侧门走去。

    两人边走边讨论县衙众官吏宴请知县林大人一事。

    赫连杉提议就在照县最大的酒楼梅溪楼要一个大包间，众官吏陪着林大人吃顿酒，也算是认识了。

    胡英志却含笑道：“赫连大人，这件事就交给胡某办吧！”

    赫连杉知道胡英志在照县经营多年，势力颇大，交游广阔，便点了点头答应了：“如此麻烦胡大人了！”

    胡英志笑了笑，道：“举手之劳，不足挂齿！”

    他既得了人家的丰厚的报酬，自当尽心竭力为对方分忧解难，为林佳准备一个毕生难忘的成年仪式！

    回到后宅，玉栀和清茶急急换了衣服系上围裙，去厨房准备午饭去了。

    她俩正在忙碌的时候，林佳回来了。

    林佳带着阿青进了院子，见院子里空空荡荡的，扫了一圈也没见到玉栀的影子，便问今日在值事房轮值的阿橙：“玉栀呢？”

    阿橙笑嘻嘻道：“禀公子，玉栀和清茶在厨房准备午饭呢！”

    他担心公子以为玉栀和清茶偷懒，忙道：“公子，她俩的活计委实多了些，洗衣、做饭、做针线、煮茶……都是她俩在做……”

    林佳听了，记在心里。

    在明间坐下之后，林佳接过阿赤奉上的茶盏，抿了一口清茶，抬眼看向阿赤，道：“照县这边民风如何？”

    阿赤想了想，笑了：“照县这边民风淳朴，百姓性格耿直，爱直来直去，另外……”

    听他欲言又止，林佳蹙眉道：“另外什么？”

    阿赤道：“公子，照县一向出美男美女，每年不管是宫里采买秀女，还是达官贵人购买姬妾娈童，都要到照县来挑选的！”

    林佳闻言，秀致的眉微蹙，心道:身处穷乡僻壤，却生了绝世姿容，等于身怀异宝却没有能力保护，这可不一定是件好事……

    他垂下眼帘，继续问阿赤：“照县的女子勤快么？”

    阿赤笑了：“海边的女子，丈夫常年出海不在家，自然都勤快得很！”

    林佳心里有数，不再多说。

 第三十章 行院

    用罢午饭，林佳在书房读书，玉栀在一边侍候茶水。

    林佳读书十分专心，书房里一边寂静。

    玉栀见状，便悄悄从书架上抽出一本薄薄的诗集，立在书架前默默读了起来。

    林佳把书阖上，打算和玉栀说话，一抬头却发现玉栀拿着一本书正在专注地看，不由一怔。

    大周朝讲究女子无才便是德，不少大家闺秀都不识字，而玉栀这个小丫鬟，不但认识字，能读书，还会写信，实在是太难得了，她究竟是怎么做到的？

    玉栀察觉到有人在看自己，便抬头看了过去，发现是林佳在看自己，不由嫣然一笑，随手阖上了手中的书：“公子，您有何吩咐？”

    林佳眼神温和看着玉栀：“你方才读的是哪首诗？”

    他已经认出玉栀手中拿着的正是《古诗十九首》。

    玉栀眯着眼一笑，雪白脸颊上一对小小梨涡时隐时现，可爱极了：“公子，是《涉江采芙蓉》！”

    林佳心里一动，柔声道：“你会背诵么？”

    玉栀眼睛亮晶晶的，现出一抹得意来：“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩。

    同心而离居，忧伤以终老……”

    刚开始她的脸上还带着一副得意洋洋的模样，可是背着背着，她脸上的笑容消失了，眼中的得意也渐渐变成了悲哀。

    玉栀的声音清脆而娇嫩，却把这首诗中的悲凉忧伤完全表现了出来，林佳一向敏感的心也被触动了。

    片刻后，他轻轻道：“你……能过目成诵么？”

    玉栀竭力令自己从悲伤的情绪中脱离开来，笑嘻嘻道：“禀公子，一般不太拗口的文章或者诗词，奴婢看过一遍就能背诵！”

    她想了想，眯着眼睛自顾自笑了，一对小梨涡时隐时现：“公子，奴婢若是男子，倒是可以做公子的书童，年纪再大些，就做公子的书记——只可惜奴婢是女子！”

    林佳打量了玉栀一下，见她额发齐眉，乌油油的青丝挽成了精致的桃心髻，其余长发顺滑地垂了下来，一张小脸洁白如玉，眼睛黑泠泠水汪汪的，樱唇鲜嫩红润，苗条的身上穿着件玉白底子的竖领窄袖扣身小袄，系了一条玄丁香色裙子，愈发衬得整个人如同风中的一朵娇美栀子花，脆弱而美丽——这样的女孩子要去做书童？

    他不禁笑了起来。

    林佳很少笑，玉栀几乎是第一次看见他笑，不由呆住了，心道：公子笑得真好看呀！

    因为知道林佳此时心情好，玉栀便趁机道：“公子，奴婢想求公子一件事……”

    她一向负责打扫内书房，对这满屋子的书，她早就觊觎了，却不敢乱动，只得强忍了下来，以待时机，没想到今日这个时机就来到了。

    林佳见她一脸狡黠淘气看着自己，不由暗笑，道：“说吧！”

    玉栀笑嘻嘻道：“公子，奴婢喜欢看书，可是书肆的书太贵了，不知道……内书房这些书……奴婢能不能看？”

    她说话的时候，眼波流转扫了一眼书架上的书，又依依不舍地看向林佳，显见是太喜欢那些书了，却又担心被林佳拒绝。

    林佳见她跟个小孩子看上喜欢的玩具似的，视线一落到书架上，眼睛便熠熠生辉，可爱极了，便微笑道：“那些书你想看就看吧，只是不要动书案上及抽屉里的文件书信。”

    玉栀心中欢喜之极，心脏怦怦直跳，忙屈膝行了个礼：“谢公子！”

    想了想，她又眉开眼笑补充了一句：“公子请放心，奴婢绝对不会动书房内别的东西！”

    林佳起身道：“我要去县衙外堂了，你自己挑选几本书先读吧！”

    玉栀答应了一声，恭送林佳出了内书房，看着阿橙陪着他出去，忙转身回到内书房，自去挑选自己喜爱的书。

    下午林佳刚审过一个杀夫案，回到内堂正看书记写的记录，阿橙进来禀报道：“大人，赫连县尉和胡县丞求见！”

    林佳眼睛依旧看着放在书案上的卷宗，口中道：“请他们进来吧！”

    阿橙答应了一声，退了下去。

    林佳阖上卷宗，起身迎接。

    高大英俊的县尉赫连杉与秀美病弱的县丞胡英志联袂而来，见到少年知县林佳迎了出来，忙齐齐拱手行礼：“下官见过大人！”

    林佳回了礼，请了赫连杉与胡英志进去。

    聊了一会儿公事之后，胡英志含笑道：“大人来到照县，对我等多有照拂，阖衙上下多有感佩，设下宴席，托在下与赫连大人出面，邀请大人莅临！”

    林佳淡淡一笑，道：“林某敢不从命！”

    他说着话，不着痕迹地端详他这两位副手。

    赫连杉剑眉星目，生得颇有正气，经过这些日子的观察，林佳发现赫连杉做事深谋远虑，而且处事公正，待百姓颇有同理心，如果确定没有问题的话，倒是可以好好栽培。

    至于胡英志，林佳觉得他的名字与本人极其不符，名字那么英姿勃勃，而胡英志本人瘦弱到了弱不胜衣的地步，秀美的脸病态般苍白，一双眼睛似寒冷的深潭，深不可测。

    他也观察了胡英志一段时间，发现胡英志虽然秀美病弱，可是交游广阔，能力也强，倒是一位人才。

    胡英志发现林佳一脸的若有所思，似乎在端详自己，便静静看着林佳，声音清淡而缥缈：“大人，下官与赫连大人酉时在县衙东侧门候着您！”

    林佳微微颔首。

    胡英志和赫连杉不欲多打扰林佳，便起身告辞而去。

    林佳立在窗前，看着瑟瑟寒风中渐渐远去的赫连杉和胡英志，心里思索着：他们到底有什么打算？是打算明确投靠，还是另有打算？

    回到自己办公的东舍之后，胡英志接过小厮递过来的手炉抱在怀里，整个人蜷缩进铺垫着狐皮的圈椅之中，咬着雪白粉嫩的手指头思索半晌，吩咐小厮鲲鹏道：“你拿十两银子和五斤清水绵送到胭脂巷的李细细家，和她家鸨子说我酉时三刻带人过去，让她家李细细做好准备，打扮齐整点，另外把胭脂巷的金媚儿和金赛尔姐俩也叫过去陪客。”

    鲲鹏答应了一声，却立在那里待走不走的，一双眼睛只看胡英志。

    胡英志蹙眉道：“你怎么还不走？”

    鲲鹏吞吞吐吐道：“大人，奴才听……听人说……”

    胡英志最烦人吞吞吐吐，当即声音变冷：“说什么？”

    鲲鹏实在是担心自己主子要那李细细陪，便夯着胆子道：“公子，那李细细身材小巧，生得美，显得年纪小，其实她都十九岁了，您别上她的当！”

    “奴才还听说，她和呈祥绒线铺的老板张呈祥睡过几次，那张呈祥众人都说他近日得了脏病，下面都烂掉了，李细细陪了他那些天……”

    见鲲鹏是关心自己，胡英志的脸色渐渐缓了下来，淡淡道：“我知道了。你只管按我吩咐的去做，我自有计较。”

    鲲鹏一看胡英志的眼神，便知自家主子另有打算，便不再多说，自领了十两银子和五斤清水绵送到了胭脂巷的李细细家，又向鸨子传了胡英志的话。

    鸨子看着银锭子眉开眼笑道：“鲲鹏小哥请放心，奴家早就安排好了，是让人从梅溪楼要的席面，体面得很；我家细细已经打扮好了，金家的媚儿和赛儿也来了，正在后面陪我家细细呢！”

    鲲鹏心事重重离开了。