”雷澜的话着实让唐若尘心里微惊。
  即使那人实战经验无比丰富，但在可以利用天地星元的星师面前，如何能处于不败之地？
  “我倒是挺想跟那天荒军试试手……”
  唐若尘眼神微眯，心底有些火热，想着自己跟那天荒军相比，谁弱谁强？
  雷澜接下来的话令唐若尘心中一凛，对那天荒军多了一些敬佩。
  “因为成为天荒军的最终考验，是要在几天时间内独自猎杀够十头启灵境妖兽，这可比与星师交战要困难得多了。”
  “十头启灵境妖兽……”
  唐若尘暗暗咋舌，不过也并未太过震惊，心想换作是他的话不会比那天荒军差。
  毕竟他可是亲手击杀过启灵五变的狮身豹头兽，对付初入启灵境的妖兽自然是绰绰有余。
  一旁的雷澜注意到，在提到猎杀妖兽一事时，唐若尘的眼中并没有太大波澜起伏。
  这令雷澜不禁想道：“这小家伙看来不简单啊，如果能成为‘雷风’的一员，有朝一日必定会是星团的中流砥柱，可惜他未必会局限于此。”
  雷澜心思流转间，唐若尘也回过神来，“澜大哥，能否问您一个问题？”
  “但说无妨。”
  “天荒军最后的考验是去猎杀妖兽，可到哪里去寻找数量如此庞大的妖兽群体？”
  “东荒城四周只有风杀漠有可能存在大量妖兽，所以……”
  雷澜的话与唐若尘的猜测大体上一致，可一路走来，他连妖兽的影子都未曾见过。
  “总不能从天上掉下来吧。”
  唐若尘心中随意一想，不知道所说的大量妖兽来自沙漠何处……
  “从天空中出现？！”
  突然间，唐若尘眼瞳一亮，他才路过那古怪的风暴，其中的邪异力量可不同于天地景象所应具备的自然之力。
  “或许那风杀漠中的通天风暴与妖兽有所关联也说不定？！”
  “唐兄弟，进城吧，我们边走边说。”
  两人一道行走了一段距离后，雷澜轻吐一口气，缓缓说出几个字：“风起深渊，万兽同现！”
  乍一听到这八个字，唐若尘第一反应便是想到了风杀漠中神出鬼没的怪风，后半句不难理解，至于深渊两字，则让他有些摸不着头脑。
  在唐若尘思考着这两句似乎内有玄机的话语时，雷澜继续说道：“自古以来这两句话在东荒城被口口相传，而现在看来，却是有些夸大了。”
  这一番话令唐若尘有些不解。
  “风杀漠数百年来一直保持着一种神秘传统，那就是它在每一年的某个时间会‘孕育’出一定数量的妖兽。”
  新奇的解释听起来挺是奇特，唐若尘没想到一处沙漠之地竟然可以自行出现妖兽？
  “而风杀漠的妖兽有一部分会被猎捕来放养于东荒城外的这些树林中。”
  雷澜倏忽指了指路两边相隔不远的寂静树林，一脸平静地说道。
  很难想象在紧邻城外的幽静老林之内，是无数隐藏在暗处的凶猛妖兽。
  或许几只荒漠凶兽现在便在阴暗林中紧紧盯着他们……
  老神暗中观察后说道：“在树林最外面有一层专门设置的广阔护界，可以阻挡妖兽窜出，这东荒城的手笔挺大啊。”
  半个时辰后，在唐若尘的注视下，一座巍峨的城市外围逐渐清晰起来。
  十多丈高的城墙如同天堑般让人望而生畏，熙熙攘攘的人流在天荒军的维持下秩序井然地穿梭于城门内外。
  “哈哈，雷澜团长，回来了啊，这次收获不小吧？”
  当雷澜几人走近时，城门口的一名像是统领之人大笑着打招呼道。
  “唉，青统领，不要提了，这次的运气实在太差了。”雷澜叹了口气，没有详细讲下去。
  这位青统领见状也没有再详问，与雷澜几人寒暄几句后便一挥手，命令身后几名天荒城卫退后几步，令星团众人通过。
  唐若尘快步上前，询问道：“澜大哥，刚才那位青统领是？”
  “四大统领之一，青地。他负责东荒城南部地区，唐兄弟，你有机会的话可以和各个统领接触下，有好处的……”
  雷澜压低声音，特意提醒了一下。
  “青地统领么……”唐若尘点点头，暗暗记下。
  进城后，城内并没有想象中那种十分喧闹的环境，城中之人相互之间都低声细语地交谈着，即使是散发着星师气息之人也颇为低调，皆是行色匆匆地路过。
  奇异的气氛令唐若尘有点困惑，不由得看向雷澜。
  见状，雷澜回答说道：“哦，对了，近段时间妖兽来袭越加频繁了，戒备比以往要森严许多，所以城内状况看起来有点紧张。”
  “妖兽来袭？”

第十二章 荒古树，试练场

  “还会有妖兽主动攻击人类城市？”
  据唐若尘所知，在当世之中，星师经常出没的地方已经几乎难以发现大量妖兽的踪迹，这种妖兽大规模入侵城市的举动实是罕见。
  “嗯，每次妖兽来犯时东荒城内外都会严加防范，限制行人出入，因此现在看起来城中是有些压抑。”雷澜望着街道周围面容严肃的几名巡守护卫解释道。
  “那为什么东荒城的星师不联合起来一举将妖兽群歼灭呢？”
  雷澜听到唐若尘的问题后点了点头，又摇了摇头。
  “一些东荒城的顶尖强者想借此来磨练天荒军以及众多星师，通过与妖兽的实战不断丰富经验、增强实力。”
  “这本应是一件一举两得之事，时刻保持着危机感无疑能够充分发掘自身潜力，不断提升实力，促进东荒城的繁荣。”
  “但是，他们低估了妖兽不畏死的天性，在积年累月与数量众多的妖兽战斗后，人类留下的尸体铺满了城外与荒漠之中，无数生命就此陨落，其中不乏高阶强者，因而这种做法也饱受诟病。”
  从雷澜描述中，可以想见千万星师与妖兽厮杀的壮烈场景，鲜血漫天，枯骨遍地……
  “到如今东荒城虽然看似强者众多，但随着时间的推移，早已不复巅峰时期的强盛，再也无力组织起有效力量拔除妖兽浪潮这道心头刺。”
  雷澜的语气中流露出难掩的失望，想必东荒之人没有不想赶走来此侵扰的妖兽外族的。
  唐若尘若有所思时，雷澜没有在这个话题上逗留太久，话锋一转，“唐兄弟，我要返回驻地了，你在这里人生地不熟，不如随我先暂居星团中？”
  唐若尘听此，眼睛飞快眨了眨。眼珠一转，随后委婉地拒绝了雷澜的邀请。
  “澜大哥，您的好意小子心领了，不过小子身上还有一些琐事，暂时不能脱身，还望澜大哥谅解。”
  “好吧，唐兄弟，既然如此，再会了。”唐若尘的回答在雷澜的意料之中，他也并未多加勉强挽留。
  “澜大哥，多保重，小子会永远记得你的搭救之情的。”
  雷澜微笑着点了点头，转身带领星团一行人向着城中走去。
  目送他们离开后，唐若尘轻吐一口气。
  “拒绝了一个东荒城排名前列的星团邀请，小子你倒是挺有魄力。”老神啧啧道。
  “没办法啊，我们还有正事没办呢。”
  一番打听之后，唐若尘终于确定，他的的确确是来到了星月城的北方千里处。
  他记得离开星月城后，不多时便察觉到了四周环境的改变，没想到竟然直接跨越了千里之遥。
  老神一边思考一边在记忆中搜索着：“神不知鬼不觉就完成这么遥远距离空间转移的能力，一般星师可无法做到……”
  “哼，不仅大费周章把我引进墨染林，还将小妹带到了不知何处，等我慢慢跟你们算账。”
  唐若尘想起那些神秘刺客，心中又是一阵气愤。
  从东荒城徒步回去，至少要半年时间，还要穿越两城之间的无数未知之地。
  唐若尘与老神商量了下，决定写封信送回家中，他要继续尽快前往纸上那处地点。
  尽管神秘刺客针对的人并不是唐静，但唐若尘依旧十分担心，只有实力才是谈判的资本。
  “沿途要尽可能提升自身了。”
  “好大的压力啊！！”唐若尘张开嘴仰天大叫一声，四周的人群顿时都像看傻子一样注视起他来。
  “呃，神棍，我们去那株荒古巨树那里看看。”仿佛察觉到四周目光，他低下头赶紧躲开了众人怪异的眼神。
  荒古树位于东荒城中心位置，唐若尘循着擎天树影足足走了一个多时辰方才到达。
  走近后，唐若尘真切感受到了荒古树的雄伟之姿，粗壮树干的直径足有数十丈，一束束密密麻麻的分干延伸出的柔韧枝条上，碧绿的清叶在微微摇曳，回应着在古树四周的大型祭坛上静静祭拜的虔诚之人。
  直上云端不知尽头何处的荒古树，接受着万千生灵生生世世永不停息地拜谒与祈祷，早已成为许多人真正的心灵寄托之所。
  唐若尘心境此时十分安宁，他怀着一种瞻仰之心靠近古树身边，在轻轻摇摆中的碧叶注目下，将手掌贴至树干之上。
  顿时他的心中出现一股万籁俱寂的宁静之感，诸多心头的杂念纷纷消散。
  “我以前竟未发现这里，真是难得的一方神迹，竟然可以平复我这缕残魂中留存下的一些躁动之意。”
  老神虽然历经世事沧桑，但这一刻却也不由得生出敬佩之情。
  此刻唐若尘才些许明白到雷澜口中所说的“古树不倒，东荒不灭”。
  任谁在这浩然之物面前，恐怕都不会有着丝毫轻蔑之感，天地才是最难以匹敌的力量。
  唐若尘在这里驻足停留了大半时辰，才恋恋不舍地离开，他觉得如果可以一直呆在古树身旁，对于自己的心境提高肯定有着莫大帮助。
  “我会再来看你的。”
  唐若尘最后轻轻摩挲着荒古树的树干，碧叶有灵，一阵摇荡，仿佛在向他招手告别。
  一路无语，唐若尘离开荒古树许久后，还处于一种心灵皆静的状态，直至一片喧闹声吸引了他的注意力。
  唐若尘回头后，看到不远处人头攒动，许多人快速从唐若尘身前疾跑穿过，朝着东北方而去。
  在一片嘈杂中，唐若尘听见了几个零星的词语，“试炼场，对战，生死……”
  “似乎有人在进行生死对决啊。”
  “走吧小子，决战之人指定比你星境高着许多，去观摩一下也好，让你知道与高阶星师之间的差距何在。”
  老神的话令唐若尘心中一滞。
  “我会很快超越他们的。”
  唐若尘在心里默默道，没有任何气馁。
  跟随着其他人，经过曲曲折折的穿梭后，唐若尘眼前豁然开朗，“这就是试炼场了吧？”
  东荒城的试炼场大概有方圆百米，地面大部分由青砖铺就，中心凸起的圆台是决斗之地，足足占据了整个试炼场的八成面积。
  首先吸引唐若尘目光的不是黑压压的观战人群，而是围绕圆形试炼台竖立的十二根巨柱，
  它们的高度皆为十多丈，每一根巨柱上描绘着不同的花纹，或许因为年代久远，它们都已模糊不清，只能勉强辨认出巨柱上的纹路形状似乎是十二只兽形生物。
  虽然外象上看是普通的石柱，但由于时间的流逝，其表面已经脱落下许多碎片，痕迹斑斑的巨柱在残缺中反而形成了独特的古老气韵，一道道难言的历史痕迹汇聚其中。
  “这些石柱，有些年岁了。”
  望着被无尽时光冲刷后的十二根巨柱，老神轻语道。
  试炼台上，浑身散发着阴厉气息的男子与身着青色长衫的中年强者此刻已经激战到白热化状态。

第十三章 生死决

  “接我这一招看看，鬼影鞭舞！”鬼蛇森然一笑，甩出一根墨黑色的蛇纹皮鞭，荡起无数黑色光影，很快纵横交叉的黑色半圆光弧，悬浮在了离地半尺处。
  幽然见此，脸上浮现出前所未有的凝重之色，随即他深吸一口气，猛然抬起手。
  “呼……”幽然仿佛正在承受极大的压力，一会儿头上的汗珠便汇聚滑落。
  “哼，装神弄鬼，给我死吧！”伴随鬼蛇一声低喝，鞭影黑光在瞬息之间暴射而出。
  “嗯？幽然手中的气旋……变为液态了？”
  当黑色光弧走过半程时，变故陡生。
  液态气旋猛地波动了一下，随即疯狂扩张起来。
  最终，气旋的中心完全成为液态，夹杂着星星点点的液滴。
  “去吧……风湮！”伴随着幽然低沉的声音，液态气旋从他手中脱离，径直地飞旋着迎向近在眼前的万千道黑光！
  “这是……星元之力？！”从气旋上唐若尘感受到了熟悉的气息，正是他修炼淬星瞳时那种星元汇聚的感觉，但是与台上的气势相比则要弱得太多。
  “怎么才可以将星元之力外放？”唐若尘站在人群外，试图模仿这种做法，不过无论他如何压迫体内星元之力，都无法透出皮肤之外。
  噼啪的气爆声遍布着整个试炼场。
  “砰！”两大杀招碰撞的一瞬间，巨响轰然爆发，其紧接着带来的冲击令猝不及防的台下人群仓皇失措，纷纷低下身形以防被波及。
  试炼台上爆炸引起的扬尘阻挠着观战人群的视线。
  “决出胜负了吗？”台下众多人不清楚场内状况，都扭着头左右询问道。
  “快看！”紧挨着试炼台边缘的一人看着烟尘最后散去的地方，突然惊呼道。
  试炼台的地面早已被鬼幽两人在交战中破坏得面目全非，台