秦素兰的一笔重金收买了刘涛的心思，不也可以说是交换。
  用金钱去交换她想得到的，碰刘涛是讲理的换是别人倒不一定了。
  现在修河道的人吃的都是从南边运过来的番薯和米汤，薯粉也值得一试。
  “第二批商队到哪了？”
  “还需三天到达开封府，带的都是些粗粮和种子锄头等货物。”幕僚回答。
  “让他们派人与夫人的商队交接，将夫人的货全接了。”
  二管家看看主子再看看主子的幕僚，小声说:“夫人吩咐，除了第一批物品给您其他的都不能动。”
  刘涛想想颔首答应。
  幕僚好奇了，自古以来妻子的除了嫁妆其余全都是丈夫的，丈夫的只是丈夫的。妻子没得允许不可逾越。
  这位夫人倒大胆得很！主子的心也很大！
  “这是为何？”幕僚想问问。
  “夫人说给了主子就是赔本的买卖，夫人缺钱养身子。”
  “夫人的商队都有什么?”刘涛点着桌子问。
  “南瓜、番薯粉、芋头粉、橡子粉、豆粉……”
  这些都是粗粮，在南方不值钱的粗粮，虽然到黄河流域值钱些，但也不够运费啊？莫子想不明白。
  “自从郑国公的船队送了一批米粮过来，这里的米价平抑了许多。商人还能获厚礼，但也不值得夫人这样做。你可知为何？”幕僚边想边说。
  刘涛抓住脑子里的一个想法，“夫人是用什么装的？”
  “用麻布。”
  “不可能，麻布装？夫人想亏死吗？”莫子再次惊讶。
  众所周知麻布宜吸水，容易走线。用手大力一搓就出一个洞来。用麻布装粮食至少有一半粮食是不能要的，要是就是装进去八分掉出二分，动一次掉一分，到最终能有五分的粉就已经不错了。
  到这二管家就笑了，由内而外的笑。因为这个主意是他儿子儿媳想的，夫人奖励了五十两银子。银子不少了！最重要的是儿子入了夫人法眼。
  “油纸很贵，夫人舍不得就将融化的蜡烛涂一层在细麻布上，防水。将麻布缝成一个比套子还要大十倍的大套子，再放一层绸缎在麻布袋里面防漏粉。
  这样一个麻布袋就能装一百斤粉……”
  “一百斤？”莫子觉得今天就吃惊好了，其他的不需要了。
  “是的，一袋子一百斤，一船有一万多斤。夫人为了装多些向郑国公借了艘大船，总共加起来有十万斤。”
  “十万斤”这个数量连刘涛等冷静的人都吃惊。这个妇人怎么这么大胆？！
  也是她的胆子从来就不小。
  幕僚大喜，没想到这位夫人居然有如此之举！十万斤粉到来虽然不能将粮价压到丰年时的价格，但也可以将打压高价粮，为主子赢来好名声！
  “见了郑国公？”刘涛问。
  刘涛关注的事情和别人不一样，幕僚会想用这些粉赚回多少名声弥补主子在外面的恶名，莫子想的是这些粉能赚回多少钱。二管家想的是夫人在主子心里的地位是否提升。
  “夫人没见，是福叔带少爷过去见了郑国公。都是少爷说，福叔就帮了几句。”不管主子信不信二管家就这么说。对着那位聪明伶俐的少爷下人们是喜欢的紧。
  “去腾一个麻布袋出来看看。”刘涛挥走二管家。
  刘涛发现他的那些个管家自从跟了那妇人之后碎嘴了许多。
  “唉，夫人送过来的东西都已经送到您屋子里。”说完二管家躬身快步离开。
  只要是夫人的东西就代表着好吃的，莫子闪着眼睛很想主子在等二管家的时间里到屋子去一趟，看看夫人送了什么好吃的过来。
  “孙家、顾家、张家掌门人跳河死了之后，开封府里的粮商都不大乐意卖粮与大人。夫人这一船粮食真的是雪中之炭！”幕僚笑说。
  “嗯。”其实刘涛最关心的是麻布袋的作用，要是真的像二管家说的那样对刘涛的作用比粮食还重要。有了它就可以迅速给河堤换土，又不怕河堤在明年继续冲毁。
  再好用一些，河堤存在多少年刘涛修河道功劳就有多少年，至少能被这里的百姓多记几年。
  没想到那妇人的脑子这般好用！
  “夫人可能会用到您的名义买卖，大人需向张大人告知一声。”要是能让张大人欠下一个人情就更好了。
  “到时便知。不急。”刘涛现在需要思考的又是大哥郑和对小妻子的看法和上面那位对小妻子的看法。
  上面那位谁也不信，要是对锦衣卫的情报感了兴趣，插个手怕那个女人会跳起来咬人。往虎口里撞可不是好事。
  不行得要回信告知那位蠢女人，刘涛下定决心也就不敲桌子。
  二管家去了很快回来，手里拿着好几个麻布袋，从京师北上到开封走一个多月，白色的麻布变成米黄色。
  刘涛试了麻布的韧性，很不错，防水也很好。唯一不好的是蜡油贵，不过幕僚觉得可以用山上的松脂代替蜡。
  一来可以给回乡的而又迫切找食物的灾民赚钱的法子，二来将那些流民留下原地开垦。
  夜里莫子伺候主子更衣，眼光不是瞄瞄桌面上的吃食，那些都是夫人送过来给主子的。没得主子的允许莫子也不敢偷吃。
  刘涛看着莫子失误的将热棉巾递到他下巴处，躲过莫子的手拿过棉巾说：“喜欢就去拿些，拿了就回去歇息，不需要过来了。”
  刘涛很大方，一是因为莫子是他的身边人，出生入死的忠诚者。二是秦素兰亲手做的他都收起来了。谁也不给。
  刘涛和衣躺下，从枕头地下拿出秦素兰的丝帕，这丝帕是夹杂在给他的衣服里。或许是秦素兰不小心遗留在里面，也可能是丫鬟不注意检查，顺手包裹了过来。
  看上面的绣花就知道这是她的女红，她习惯在丝帕上绣写兰花，还是完全盛开将要落败的兰花。
  脑海里想她葱白小指粘着细针一针一针的挑、撵、转，手伸到下面去上下动。想着临行前那双纤细十指给他做的事，动作不禁快了几分。


正文 二十五、相聚
  二十五、相聚
  “大洼家的，你家做的是什么？怎么这么香。”一粗衣妇人抱着一岁大的孩子在门口外探头往里看。
  低矮的屋子出来个素头粗衣妇女，瘦削让颊骨高高突起，瘦削让下巴尖突出。“也没什么，就是将薯粉和芋头粉揉饼子，放薄薄的油煎了煎。”
  “是该的，你家男人孩子都在外面抗麻包袋，没油会弄坏身子的。”抱孩子的妇人眼巴巴的说。
  “孩子他舅舅在深山猎了头野猪，送了些过来，还剩下一小块，本来想给你送去既然你来了就自己进来拿吧。”
  “唉唉。”妇人抱着孩子快步走进去，“这个恩情我记着，等熬过这断苦日子必定还你十倍。”
  主人家淡笑，“不求你还十倍，以后多帮忙就好。”
  “娘，你又把家里的东西送人了！”
  妇人摸着闺女的大脑袋，脑大身子小典型的饥荒过来者。
  家家有本难念的经！那人家里也不好，家里老残病弱多全靠男人在外面抗包，换来的粮食都不够吃怎么会有油？！
  自从有麻布袋出现，刘涛就让人大量制造，装土填缺口并将腐蚀坏掉的河堤挖开全都填上泥土包。
  就因为这个决定给黄河流域的灾民带去生机，妇人麻布，男人挖土装袋抗麻布包，老人孩子上山找松脂、挖野菜、找吃食。
  热火朝天的河堤边响起敲锣声，只穿着短裤头的汉子纷纷放下手里的东西，跑去排队领粮食。
  靠近大道的一处棚子里坐着三位书卷小吏，桌子上摆着一箩筐牌子，牌子写着半斤、一斤、两斤、三斤不等。
  不远处有一被重兵把守的粮仓，这是给劳役领粮食的地方。这里都是用劳力换粮食，不见一分钱。
  “名字。”小吏头也不抬问轮到的汉子。
  “张家口胡同，张三。”
  “三斤，要什么粉？今天来了新的木薯粉。要什么粉？”
  “木薯粉不是会吃死人吗？”
  “不会，中毒部分已经被大夫弄出来了。一百个人吃了都死不了，要不要。木薯粉一斤被番薯粉多三两。要吗？”
  “要，要，一斤木薯粉，一斤半番薯粉，半斤米粉。”家里有饿惨的小孩，肠胃弱，要好好养养。
  小吏扔几个牌上去，汉子拿着牌子拿出自己的布袋子往粮仓走去。
  “下一个，叫什么？”
  “西街胡同的张大麻，要一斤薯粉，一斤米粉。”
  “你一个孤身汉子要什么米粉？挨饿吗？”明显小吏是认识这位张大麻的。
  米粉与薯粉是不对等的，米粉一斤八两，薯粉一斤就是足量的一斤。
  “嘿嘿，家里多了个婆娘。”
  “好事啊，你这个寡人也有人要了。”后面有个相熟的人捶张麻子一下。
  张麻子不好意思的挠挠头皮，“这不是有粮食吗？”
  “张麻子你可要看仔细了，莫要被跑了。”
  “不会，俺有粮食，那女的是自愿跟我的。”
  “张麻子就能大半个月才得两斤粮食养得起吗？”后面依旧单身的人羡慕嫉妒。
  “滚蛋，老子力气大了，今天抗了十五包。你有我多吗？”张麻子昂高头就喊。眼稍扫到大道另一头的马车。
  在张麻子的示意下，大家都看到那辆青黑的马车。马车很不起眼，周边没有一点儿标志，马车夫都是个车把式，懂事的躲在马屁股后面挡住外人的探视。
  马车帘动了下，不久马夫赶马离开。
  张麻子问小吏，“那是谁？”
  “看那马就知道是外地来的，这里的马不是瘦成骨就是高头的战马，不是这里的人。”跟在张麻子后面的人分析。
  小吏没好气的瞪一眼自家的邻居的邻居的邻居，“那是你们的东家夫人，跟着这一船薯粉过来的。你们的要感谢，要不是东家夫人你们还在饿肚子。”
  说实话薯粉确实比成个的番薯好吃，也更耐储存。灾民的喜爱，廉价、抵饿。
  “东家夫人？不就是刘大人的……”在小吏的眼瞪下后面的人不敢多说。
  小吏等人也是猜测，昨晚有大车队出入刘大人府邸，出先了好几位丫鬟，他们猜测可能是刘夫人到了。
  小吏们都知道与他们买卖粮食的是刘大人有关的商队，这些粉都是刘大人找来的。小吏都认定刘涛就是他们的东家。
  “我们是该好好感谢她，要是没有这些粉，我们会像几年前的水灾那样被活活饿死。”一位稍沉稳的汉子上前，“听说有木薯粉是吗？”
  官府是发了灾粮，但怎么吃都不能熬到地里的粮食成熟。青黄不接的日子里卖子卖女，卖妻儿，饿死老人是常有的事。
  被卖、饿死的人熬过灾难来临的那一刻却没有等到丰年！
  “洪镖头，您要换？您有五斤的粮。”小吏找到记录洪镖头的那一页。
  “嗯，换四斤木薯粉，一斤米粉。”
  “好，您看好。”小吏在洪都的名字下划过，数牌子给他。
  事实证明秦素兰的眼光是雪亮的，她送过来的粉类粮食占据了开封府粮食买卖。米商的米价一落千丈。
  八百多文的粮价在薯粉的冲击下掉落到一百五十文一斤，粮商们只能看着明记商铺咬牙切齿。与明记的水泄不通相比，粮商的店铺简直是门可罗雀。
  在明记门口排队的都是衣衫不洁，满脚淤泥，面黄肌瘦的底层百姓。
  “大人，这些店铺都是刘大人的。”幕僚到张信耳边嘀咕。
  张信看着热闹的铺面不语，他不知道该怎么说，刘建康帮了他解决困境但也抢了他所有风头。开封百姓谁人不识刘涛刘健康！
  这种想抹也抹不掉的功劳，让张信很是妒忌。他妒忌刘涛的能干，妒忌刘涛有个聪明的妻子。
  “张大人好。”一位下巴颇有胡须的掌柜来到张信跟前，“小的孙有才，是继孙有亮之后驻扎在开封的掌柜。”“刘大人真的是大才之人，能将低下不可能大卖的粮食变成开封的主粮。真是开封一大幸事！”
  孙有才明显是在张信面前上刘涛的眼药，人人都知道孙有才的是假话，但孙有才的眼药就是上成功了。
  妒忌比自己好的人，谁都有。若是妒忌心被催大那就是大事！
  “孙掌柜这是吃不着葡萄说普通酸，你的粮价再不降就卖不出去。”
  “张大人说的是，草民的脑子没刘大人的转得快，能短时间内起死回生。”孙有才无所谓的笑。
  ……
  秦素兰被送到另一处工地，刘涛看看天时到午食时间了，挥手让劳役歇息午食。
  踏上马车，秦素兰已经将食物摆放好。给他切一大块酱牛肉，夹在饼子里，再舀碗粥。见他上来了递上湿巾察汗，帮他擦去另一个手指缝里的泥土。
  秦素兰是突然出现的，刘涛也是昨天下午才知道。对于她的到来他也不表态，但属于她的那些收入他打算再推迟些日子再给她。秦素兰也拿捏不住他的心思，她知道他喜欢再暗地里惩罚人。
  本来秦素兰是不想到这边来的，但是饶不住身边有人要来！
  那位贼心不死的静女不知怎么说，让明月先生主动要求到开封府看看，还有带着她儿子到开封。秦素兰心有不悦，最后想想还是跟着过来，并不是她怕静女与刘涛之间发生什么，而是儿子都不在身比昂她留在京师也很无聊。
  还有就是开封的灾民都到南方去了，这里有大量的良田和山能卖与秦素兰。