惊愕神情，屈身。“公爹、婆母。”
  “起。”刘涛就说一词，眼睛没离开棋盘。
  小祺想下地，但在祖父面前不敢乱动。只好对母亲笑笑。
  外面风雪大，刘余氏脱去厚重的外衣，才敢进内室。
  秦素兰接过小鸣，这小孙孙。小孙孙真可爱，小小的不哭也不闹。大概是喂饱才带过来的吧。
  秦素兰给小布看看他弟弟，小布对在裹着的弟弟没有兴趣，拿着绳子找娘亲玩去。
  秦素兰逗弄着小孙子，将小孙子带到刘涛身边。“看看。”
  刘涛接过秦素兰手里的包裹，被包着厚厚的小孙子，确实可人。刘涛抱着的不像是孩子，反而像是一个硬包裹！
  秦素兰靠着刘涛伸头去逗小孙子，“这小子乖。”
  “嗯。”“眼睛像小祺。”
  小祺也跑到祖父这边与祖父母一同看小弟弟。
  秦素兰看着小孙孙眉毛眼睛再看看刘涛，对刘涛笑。像您多一些。
  这美好的一幕被刘余氏捕获到，这种无言的幸福，只要靠在一起就能因彼此而笑！公爹与婆母就是那种不羡鸳鸯不羡仙！
  小布碰碰娘亲该娘亲翻绳子了，刘余氏转头对儿子笑，与儿子继续翻绳子。
  好一会儿刘余氏看沙漏算时间，便说：“婆母，该是摆膳食了。是在这儿摆还是到花厅去？”
  秦素兰看刘涛，刘涛说：“到花厅去，要出去一趟。”
  刘涛饭后要出去一趟。
  下响春花到刘府看望秦素兰。
  春花看看秦素兰的脖子，脖子上还有明显的手印。春花叹息道：“什么样的人就得承受什么样的灾难！你有这般富贵，就得承受这般苦难。”
  “我明白。”秦素兰颔首。
  “我带来云南的药，对这斑纹很有效。要不要试一试？”
  “夫人是外面不疼，但内里一说话就难受。”春草帮答道。
  “试一下这个，效果好。现在涂今夜便消，潘江受伤了我都给他用这个。”春花将瓶子递给春草。
  秦素兰颔首，“谢谢。”
  春花见秦素兰难受，“我也不打扰你了。多睡觉，过几天准保没事。”
  秦素兰送走春花迎来小乖，秦素兰稍微偏头看小乖。
  小乖羞涩笑笑，“钱家大郎来问问您的伤情，并送来宫中良药。”小乖抬抬手里的小盒子。
  “夫人需要休息一下。”夜莺小声的说。
  小乖会意，“孩儿陪娘亲睡一觉可好？”
  秦素兰笑着颔首。
  夜里刘涛看向秦素兰的脖子，上面的斑纹淡了许多。“不出两天便消失不见。”
  秦素兰的笑意多了两分，谁不爱美？谁愿身上多了几道斑纹？
  “腊月里你就不要出门了，在家好好休息。过年时递病请辞，不用进宫赴宴。”刘涛一边上药一边说。
  “好。”
  大家都认为刘黄氏是因为妒忌心与怀重的死，受到打击太大，所以才到刘府闹事要杀人。因此谁也没想打刘黄氏是受人挑唆。谁也不想要深一步调查。这事就这么过去。
  刘族很大，值得扶持的人有许多，但刘涛的能力、势力范围就这么大。有些能帮有些不能帮，恨刘涛是这样不恨刘涛也是这样。刘涛不会因为刘黄氏的事而改变心态，秦素兰也不会刘黄氏而愧疚。
  这日子就这么过去。
  转眼就到宣德七年夏季，宣德七年海外传来不幸的消息。
  宣德七年，郑和薨。死于古里，年六十二。
  这道消息对其他人来说是件小事，对京城中人来说也不是事，因为这对他们的生活没有任何的影响。
  但对刘家人来说就是莫大的悲哀，郑和可以说是刘涛的亲兄弟，再生父母，在军营里若是没有郑和的拉扯刘涛也不会活到今日。
  刘涛对他的兄弟很爱护，子仁对这位干爹很敬重，小乖对这位干爹很敬佩。
  秦素兰对这位不是男人的男人很尊重。这么一个不是男人的男人不仅影响了他身边人，也影响了下一代人，有多少孩子被他的故事给影响到了？！有多少少年郎愿与他一同出海？！
  这是一个多么值得恒念的人！
  对于大明来说，郑和就是一个被皇上认命出海的人，只是大明的一位官员，一个派遣到别过的特使，没有丝毫特别之处。
  他们没想到就是这么一位在大明没有什么特别的人，比他们这些高官名将还要为后世人所熟知，为后世人所歌颂，为后世人所骄傲。这就是这么一个平凡的人，流芳千古！
  郑和无妻儿，没宗族，只有刘府为郑和设置了灵堂，棺材里放着郑和的衣衫。
  这个灵堂会停留到海船归来。
  刘涛站在灵堂前，看着那个空空棺材，眼睛出神，脑海里想着那些年那些事还有那些人。一个个离去的人，一个个故人，一个个生死离别的人，一个个都是刘涛敬重的人。内心里的人都去了！
  太宗去了，郑和也去了！刘涛内心在乎的人不多了！
  杨士奇登门，见着子仁身上的孝服。“也就你家还记着那人罢了。”
  子仁有些憔悴，“杨大人请。”
  杨士奇与郑和有过一酒之情，现在人去了，就来送送。
  杨士奇没进灵堂便见前有人站如松，走近才发现这人是刘涛。
  “当年太宗走时，你是这副样子，郑和走了你也是这副样子。你倒是长情之人，念旧情好也不好！”念旧情的人，轻易不靠近人，一旦成挚友就会一帮到底；同时也舍不得亲近之人离去，一离去就是致命的痛。
  “就像当年太宗，走了才知道这么重要！”走了才知这般舍不得。
  子仁点香给杨士奇，杨士奇给郑和上香。
  “干爹留下遗愿，愿埋在古里，那是他第一次出航抵达的地方。棺里的是干爹的衣冠。”子仁说。
  杨士奇还是恭敬的三拜上香。
  杨士奇到刘涛身边，“历史会记住他，郑和出航给太宗带来了万国来朝，这一壮举谁也磨灭不了。”
  刘涛还是那样，一动不动一笑不笑，“希望如此！”
  历史这东西有多少是真多少是假？！假的能变真，真的能改假，多少人在乎？
  杨士奇摇头，“先行告辞。”
  子仁送杨大人出去。
  灵堂前，刘涛不禁落泪，干哥哥走了没几人来为他上香！
  秦素兰不敢上前打扰刘涛，躲在后面看着灵堂，看着刘涛。
  人活一辈子几十年，能得几个知己，能有几个上心人？


正文 三三二、一封朝奏
  三三二、一封朝奏
  送信传消息的是鸟儿，子明派回的先锋队伍尚未回到广州。船队的消息也没回到广州。
  等了许多日，毛毛接到子明的奏折后让人坐快船走海路一路送上北京。
  信上说子明替代郑和位置，接替船队是指挥权。还需要半年才能回到北京。
  信上说子明为郑和送终，子明算是郑和半子，为郑和送终是正常的事。在这件事上刘家的人没一个反对。
  为郑和这事刘涛整整一个月不怎么与人说话，一直沉浸在自己的伤痛里。
  人活着自然会送走许许多多人，活得越久，送走的人越多。这是不可避免的。刘涛的伤谁也帮不了，只能刘涛自己走出来。
  子明带着船队离开古里北上回大明。
  子明派遣先锋队跟着海盗船先回大明，回大明的还有子明的朝奏。
  朝奏里一般在说别国派遣中国来朝拜结盟的国属有多少，船队在外面得到的奇珍异兽有多少。但这次朝奏很大不同，刘怀安（子明）的一封朝奏九重天，激起细浪三五千！
  别国来朝的人数证明航海出行的壮举程度，也表现大明在外受欢迎程度。第一，朝奏来得太快，比郑和时期的还要快，大臣们没来得及反应。第二，朝奏里不仅有以往的数据还标注了一点，携带黄金千万回京师。第三，子明只是一个举人居然统领整个船队，这是绝无仅有的一件事。
  朝庭上下都在议论这事，一边批判子明的胆大妄为，同海船的监官失职，实属该死。一边在讨论这千万斤黄金的真假，饶是以前从未有过，这会不会是假消息。
  杨溥来到刘涛跟前，“子明说的黄金之事可是真？”
  文人总是喜欢夸大其词，所以黄金千万斤，人人都抱着可信可不信的态度。
  刘涛将子明送回的家书收好，“杨大人想打那批金子的主意？”
  杨溥坐下，“真的有千万斤黄金？”
  刘涛站起穿戴蓑衣斗笠，“是真是假回来便知，本官有事要外出，先走一步。”
  “刘大人若是没有奏折上说的那般便是欺君之罪，这可是要砍头的。”从户部过来的户部大人说。
  “健康，那些御史们正在起稿弹劾子明，再次弹劾你养儿不教，你打算如何处理？”礼部大人来说。
  这些大人都打着金子的主意，若是有了这些金子一切都好办许多。户部可以不用为灾年担心，礼部可以用此完善更多礼制，可以用更多金箔装饰典席，兵部也不用与户部扯皮要银子。
  “真的假不了，假的真不了。”说着李涛离开内阁。
  刘涛这是公然的擅离职守，明目张胆的离开内阁，当着三大巨头的面离开皇城。
  然而杨溥对刘涛这种胆大的行为无可奈何，刘涛有这个权利提前离开皇城。
  皇城里讨论的事，不可能只在皇城里流传，很快就传到坊间。百姓们的注意点比大臣们简单多了，直接放到黄金的斤两上。
  “黄金千万斤啊！是斤不是两！”
  “若是谁能带回黄金万两是大功，现在是千万斤，这是何等大功？！”
  “这下子，刘大人府里又出了位奇才。想当年郑国公出海都未能带回如此之多黄金。这让小小的举人做到了。”
  “想想就高兴，设若我有这么多金子，我该睡梦笑醒。”
  “郑国公带的都是些珍稀物品，而这位刘怀安带的是黄白之物，孰轻孰重尚未清楚，怎么能说刘怀安比郑国公厉害？”
  “我不与你说，走，走走。”
  一群畅想的人说得好好的却被理智的人打断了兴致，理智人真是不会说话，扫兴得很。
  刘涛骑着高头大马走过必经之路，由于是下雨天，能偶尔听到几声坊间的谈论。
  但每一句每一个字都让刘涛心情愉悦，刘涛竖着耳朵想听更多。这样好回去学与那妇人听，让那妇人也开心一二。
  刘涛可以想象秦素兰接到家书时的眉开眼笑，听到外人赞美她儿子时的笑魇如花。
  徐娇听到前院讨论的事儿知道刘怀安有派人送信回京，心里想着那封属于她自己的信。一直赖在母亲院子不走，就是想第一时间得到那封来自海外的又属于她的信。
  徐家魏国公世子夫人听到夫君带回的传言，就到婆母屋子里等候姑子徐娇，想从姑子那儿得到最新消息。
  “小姑子，你可是在等我？”
  徐娇很失望见着的是大嫂，“大嫂尽是促狭我。”徐娇又坐回去。
  世子夫人靠近徐娇，“外面的传闻可是真？”
  “谁知？不是还没回吗？等回大明了不就知道了。”徐娇是迫不及待的想见到那个可恶的人儿。
  “小姐，小姐。”徐娇的贴身丫鬟清屏在外面叫。
  徐娇站起来三两步走出去，“可是有信来了。”
  清屏顿时感觉不好，她之所以这般兴喜的叫是因为河池里的荷花开了。清屏有些尴尬的将手里的荷花送出去，“小姐，是您最喜欢的荷花开了。”
  “噗嗤……”世子夫人捂嘴笑。这小姑子想人也想入膏肓了！
  徐娇一怒，“罚你回去捡豆子，你自个儿去捡三斤豆子。”
  三斤红豆与绿豆混在一起，什么时候才能捡完啊？清屏丧着脸说：“好的，小姐。”
  “小姐，小姐。”徐娇又一等丫鬟欢喜的来叫。
  徐娇为了表现矜持，缓缓回首，慢慢地说：“何事？”
  这丫鬟疑惑了，小姐怎么像是不开心啊。“小姐，这是刘家二公子的来信。”
  徐娇这端庄的小姐瞬间变身成猎豹上前一把夺过丫鬟手里的信，“拿来。”
  徐娇这一动作，吓坏下人。
  “小姐外面下着雨，还是进去看吧。”清屏推着要拆信的小姐进屋子。
  徐家打开书信引入眼帘的就是子明的笔迹，徐娇防备的看着大嫂，“待我看了先。”
  子明的信里说了许多甜言蜜语，关于黄金的事一字不提。
  徐娇红着脸对嫂子说：“子明说很快就会回来了，让我准备好嫁衣，其余的什么也没说。按我对子明的了解，外面传的黄金之事必定是真。但不能保证是不是千万斤之多，但黄金总是有的。”
  徐娇大嫂摇头笑笑，“明白了。”


正文 三三三、子明回京
  三四三、子明回京
  “大人，前方一千三百米就是天津港口。”瞭望塔上的士兵高兴地大声喊道。
  这一喊叫声让船上的人异常兴奋，异常激动，就要回家了，就要见到亲人了，就要解脱了！
  “还有一千米。”一人喊。
  “还有一千米。”又一人接。
  “还有一千米。”第三人传叫。
  报数声声传声，将距离传到船底光着膀子划桨的船夫。听到越来越近的距离，船夫们喊起号子，鼓起手臂上肌肉，力往一处使，势要将船飞起来。
  子明站在船头看到海水在外船儿让路，脸上露出喜悦。“让下面那些家伙慢点，莫要在自家门前撞翻了船。”