无须再忍。”
  “如果是我会先从她女儿下手，用她儿女的麻烦事一点一滴的折磨死她。用吕大人的侍妾去气死她。一刀杀不痛快，也容易让皇家反感，只有这样才能不动声色报仇。”
  秦素兰想想，她没能想出比这更能折磨人的法子，“法子不错。或许你得到了你父亲的一半真传。”
  小乖骄傲的笑笑，“一半就够我用的了。”
  飞鹰传书，刘家幕僚得到重大消息，一时失神。
  “快，备马找大人。”
  “古先生是不是出事了？”
  “各位先生请看。”古先生将纸条递出去。
  纸条上写：“辽东北营大将萧宏私吞军饷引起士兵哗变，被士兵砍杀于大营中。”
  “这不是大人安排在辽东的重要人物吗？”
  “要出事了，他们要去掉大人在军中的势力。”
  “快，去信问问北地、大西北与福建的情况。”
  “孙先生、曾先生随老朽去找大人。其余先生等待各方来的消息。”
  “好。”
  刘涛拿到纸条不动声色的将纸条销毁。
  “大人先生们已经在西直门外等着。”莫子提醒道。
  刘涛没有打算离开，想好一会儿说：“让先生们静观其变，送信出去将军营附近的人全隐藏，谁也不能露面。”“重要人物按兵不动。”
  刘涛在内里思考旧部下被杀的事，旧部下萧宏是刘涛用钱力物力一点一点推上去，前几年才掌控辽东北营大权。
  在辽东靠近高丽，刘家的商队从未断绝，刘家商队在萧宏的势力保护下来往高丽、烟台安然无恙。萧宏单吃刘家商队的份子钱，就能让他富足一方，根本无须冒风险拿军饷，其中有诈。
  有人要动刘家在兵部的势力。会是谁？勋贵？不可能，勋贵的势力本就在军中，不会想要辽东北营这个小的位置。近几年与勋贵关系不错，勋贵与刘府表面上不和但私下牵连的细线正慢慢变大。
  刘涛将视线放到内阁里的几位重臣，他在想是一家想对付他还是几家联合对付刘家。刘涛将内阁大臣动刘家的动机与目的一一过一遍。
  刘涛神色自若的办公，工部的人丝毫不知刘家势力正在被改组。
  消息传达不是很快，很多时候只能等，等待最差劲的办法。落后的信息传达让许多人来不及反应就被杀！


正文 三百零五、我们还能活多久
  三百零五、我们还能活多久
  当夜各地传来消息，刘家在军营中的势力被清扫，一个不留。那些站在刘涛这边的将领不是被杀就是被捕，若是有漏网的都是些小虾小鱼，成不了气候。
  刘府的前院笼罩着一层冬天的霜雾，谁也不敢喘大气，尤其是与刘涛同处一室的幕僚们。
  “各位先生散去，健康要出去一趟。”
  刘涛走后各位幕僚才敢动上一动。
  “这对大人来说是一个重大打击，相当于卸去了大人一个胳膊。比当年失去南北两条商路还要惨重。”
  “财富没了还可以再积累，人若没了难翻身。”
  “炎炎夏夜，汗流浃背，老夫却丝毫不觉热意！”
  “‘寒冬’将至。”
  “或许该与夫人说上一声，让夫人做好准备。”
  做好准备接受暴怒的大人。
  刘涛骑马到杨士奇府邸，尚未下马门房便跑来。“刘大人，大人等您许久让您直接到紫竹院去。”
  刘涛步伐飞快，杨府小斯不得不小跑跟上，本想给刘大人打灯引路，现在只能跟在后面跑。
  紫竹院不仅杨士奇在，另外两位杨姓大人也在。杨士奇、杨溥、杨荣，“三杨””三公“内阁的半壁江山，大明的重要掌权者。
  刘涛冷笑，“若是有人想让大明衰落，杀了这个院子里的所有人便可达成目的。”
  杨士奇招招手，“过来坐，我们已经等你许多天。”
  刘涛坐下拳头捶打桌面，“三位大人是否给健康一个说法？”
  杨溥说：“你先回答我一个问题。我还能活多久？”
  “我们都是生于洪武，长于建文，活于永乐，成于宣德。太宗任命我等成为内阁成员时，我等已经四十有一二，到了宣德六年，已经二十多年过去。现已到古稀之年，我还能活多久？”杨荣问。
  刘涛还是第一次见到如此高傲的杨荣杨大人低下头颅。
  刘涛感觉到今夜的寒，虽然他恨不得”三公“死，但他从未想过三位杨大人会有死的那一天。若是三位大人相继离去，朝中后继人员未能及时成长，朝堂上必定出现混乱。
  “健康还记得那日在皇宫里你与我说的那句话吗？‘或许有人正想往奸臣路上走’这句。”
  愤怒顿时代替了伤悲、寒意，“你们就凭这一句无心的话杀我旧部？用无须有的罪名杀害大明勇将？为了你们所谓的某个目的陷害忠良，你们与秦桧又有何区别？”
  “休将秦桧与我等对比，我们是为大明将来。健康就认为他们的钱财来路正当？如果不是贪墨军饷为何他们能藏富百万？”杨荣质问。
  “那些钱银都是他们应得的。”“自太宗大战瓦刺以后，边疆安定数十年，商旅来往不绝，明记商队来往南北，南货北运，通过边疆战士的某些保护能就将大明茶、丝绸、瓷器等各物运至北方部落。将北方部落的皮货、药材、战马贩回大明。他们就不能在货物上获利？
  凡是为明记保驾的将领能得利润一二，长年累月，谁家不得银钱千两？边疆苦寒，军饷越渐减少。若不赚些外钱，将士们凭何赡养父母养育妻儿？他们只能利用空闲时间外出打猎将皮货卖与商人，以此赚点小钱。
  我刘涛军营出身受不得旧部衣衫不暖食不果腹，便允诺他们在商队抽取利润一二，一来养家二来代发军饷！你们不知只有他们营地是每日正常练兵，你们不知只有他们的营地大冬天有棉衣棉裤，你们不知只有他们营地没有出营扰民。你们更不知他们营地已经十年未曾拿过大明的一分饷银。
  因健康的一句话害死了他们，都是健康的错！”
  三位大人沉默。刘涛所说之言，他们从未在情报里见到过。究竟谁的是真谁的是假？那些将领真的没错？
  许久杨溥问：“敢问健康，商旅贩卖何物让他们十年利润一二有百万之多？”
  “牛、战马为主。战马一年走两次，牛羊一年走四次，一年获利三十多万。”
  “嘶嘶！”
  “数额居然如此之大，一批战马数量是多少？何处需要如此多牛？”杨荣问。
  刘涛努力平息自己的怒气，“三十多万又如何？除去各级费用，到刘家手里不过十万。”
  “不过十万！健康倒是嫌少！为何外部各族愿卖战马、牛羊与你？”
  边疆外的草原部落马多，但禁止成批成批卖出，同一个商贩不会卖与十匹，刘涛能获利十万证明马匹数目不下于百匹。
  刘涛闭口不谈，他不会傻到将家族秘密都说了出去。
  草原中凶猛的汉子为何会愿意将马匹卖与明记商队？因为明记在草原固定的部落收购奶粉子。
  因为奶粉子大部分是走草原到沿海运至琉球，所以大明中人鲜少有知道奶粉子的数量庞大。
  “大明的忠良不是死在敌人手里，而是朝中内战，历史的轮子永不会改变！凡是文明昌盛的过度都是重文轻武，文生武死！”刘涛叹息道。
  “如真如你所说为什么会有士兵参与哗变？”杨荣问。
  “那就要问你们的下属了，人心不足蛇吞象。”在上官的支持下只要杀了长官就能吞下百万之富，谁不胆大？刘涛打算离去。
  “你难道不想知我们为何会剪除你手中的军部力量？”杨溥问。
  “知道如何，不知道又如何，人被你们斩了草除了根，健康需要回去商议如何调停边疆繁乱的税收，可不能让那些兵匪全夺利益了去。”
  明记就是一块大肥肉，人人都想吃一口，有多少够吃？
  旧秩序已经被破坏必须制定新秩序，刘涛思考派谁到边疆去。都怪那妇人，肚子不争气，若是多生几个男丁该多好。
  “还是坐下来吧，我们的话还没说完。”杨士奇有些伤心，真如刘涛那样说，他们三个就是大明的罪人，残害忠良啊！
  “你们不是想在死前拉健康陪葬，避免健康独揽朝政走向奸臣之路？”刘涛有丝丝疑惑。
  “是你误会我们了。皇上是明君，断不会让你独揽朝政。”
  “即使你想也不可能。朝中人才济济，如何会让你一言堂？”杨荣嘲笑刘涛。
  “我们只是想让你成为首辅，等我们死后或出仕后让你带领百官。”
  刘涛嘲笑，“你们还能活多久？谁知道？现在说这些话无疑是空头诺言，不过是为剪除刘家在军中的势力的借口罢了。我刘涛想要的东西从来都是自己去争取得来，而不是你们让。”
  “刘家这几年是壮大了多少？我刘家的子侄一直被你们压制在外地，朝中官员有多少是刘家的？我一个儿子在外任官多年，一个漂泊在海上，我刘家又壮大了多少？杀了我刘涛，刘家就树倒猢狲散，刘家就那么让你们忌讳？”刘涛质问。
  “你一个刘涛就顶朝中十个后辈之人，你一人就能撑起刘家，若要成为首辅你就得要牺牲。这种牺牲是短时的，你成为首辅后你想安插多少刘家子弟都没人说你。”
  “屁话，将来的事就你们能说了算？三公，杨三公，将来变化多端，若是你们在临死前改变了主意，我付出的都要付水流。我刘涛不是傻子，首辅我要，但不是你们让而是我自己夺。”刘涛拂袖离去。
  这次谈话谈崩了，三公与刘涛的关系拉开了距离。


正文 三百零六、滚
  刘涛气冲冲的出去，又气冲冲的回府。
  秦素兰可不敢靠近暴怒的老虎，站在廊道上不敢动。
  刘涛远远见着她，“滚。”
  前院的人吓了一跳，老爷连夫人都吼，可见心藏多大火气。
  秦素兰多年没被这样吼过，突然被这一吼，心多少有些不舒服。
  “滚就滚。”
  夜莺追上离去的夫人，“夫人不开解开解主子了吗？”
  “都让我滚了何必到跟前去找骂？”
  “夫人，失去军营势力相当于失去一只手臂，子明少爷的未来势力就失去。主子得多生气啊！您不去见见主子？”
  秦素兰停住转身，“当年本夫人在外面的势力被你们亲手砍断后，没见你们心疼我！”
  “夫人，夫人？”
  “滚。”秦素兰也回吼一声。
  秦素兰不想去刘涛面前招惹麻烦，她知道心血被别人毁后是什么样的感觉。只有安静才能冷静，冷静过后才能好好说话。
  秦素兰想着要不派几个人过去给刘大人打打出出气，挑些弱小的应该不会伤着他吧。
  半夜秦素兰悄悄出现在前院，“你家主子现在还在生气？”
  “已经平息许久了，古先生他们在里面，夫人您要进去吗？”守卫说。
  “不了，你将这些夜宵送进去便可。”
  莫子将三大盒子夜宵送进去，秦素兰带走老叶。
  老叶精神不是很好，因为边疆那些人有许多是有交情的旧人！可惜他们连子孙都不能留下！
  “说说边疆的事儿。”
  “主子说不能与您说，他会与子仁少爷解决。主子吩咐让您收拾子仁少爷的院子，子仁少爷会调回京城任职。”
  秦素兰停住脚步，“怎么突然的调职？”
  老叶说：“这是他们的弥补。”
  三天后整个京城震惊，边疆出了事，不同地方有五位将军落马，全是贪墨，都被监军或哗变的士兵抄斩全家。
  “边疆出了大事，出事的那几位是不是你们家的？”
  “不是我家的，是不是你那边的人？”
  “他们没投靠我这一队，会不会是徐家？徐家这几年衰落一些，难道是上面要打压或消灭徐家？”
  “嘘，慎言。”
  “这会是哪一族？一下子死了如此多力量，军营路怕是走不了了，又有哪一户降落！”
  “必定是不讨喜的那一户。”
  皇帝知道边疆发生的一切，虽然死的不是守边大员，但一下子死四五个将领也是一件大事。虽然证据确凿但也不该一下子杀死，宣帝对下面的人很不满。
  “他们有没有将朕这个皇帝放在眼里？难道朕就是摆设的吗？边疆一下子折损五名大将，统统派他们的儿子去领兵得了。那些混账东西。”宣帝在乾清宫大发雷霆。
  宫外跪着三位重臣。
  很多时候给皇帝找麻烦的不是疆域以外的敌人也不是百姓，而是朝中跪下的众人。一个重臣身后带着一个大家族，枝枝节节不断延伸，让皇帝不敢轻易杀任何一位重臣，也不敢偏向任何一方。生怕养虎为患。
  下半夜宣帝气平息。
  “三公（三杨的尊称）将刘涛在军营中的势力拔除干净，是为何？”宣帝问掌印太监。
  “奴婢也不知。”
  问也是白问，宣帝挥挥手：“你下去吧。”
  “是，奴婢告退。”掌印太监有些后悔自己的言辞。
  刘涛不是隐忍的主，三公拔除了他在军营的力量，他就要从其他地方找回。刘涛联合自己的势力上书给皇上，将刘族的某些子弟升官。
  刘涛甚至请皇上将子仁连升五级从广州调回京师出任从四品的工部从侍郎。
  皇上为平衡各势力答应了，御史李世贵欠刘家人情，三公歉对刘家也就答应。