高氏坐下。
  “够，够，昨日福伯送了几筐上好的银丝竹炭过来。”
  “那就行，可别冷着先生了。你先生那边的茶叶可够？”
  “够的，送了两罐茶过去，先生们很喜欢。”
  “你有是有什么需要尽管与福伯说，休息时间要到了，就不打扰你了。”
  “那小祺送祖母。”
  秦素兰对刘高氏说：“你不如同我回去。”
  “是。”刘高氏低头。在婆母面前刘高氏不敢抬头，公爹不允许她去后院打扰婆母。
  出了院门秦素兰对刘高氏说：“过了年会派人到南方去，你不如做几套春衫给子仁，到时候让他们带过去。”
  “是，婆母。”刘高氏喜色的应。有婆母的答应东西必定能送到夫君手上。
  “北定侯府的年礼已经用你的名义送过去，你要是想在年前回娘家，这几天就回。不然得要等翻年十五过后。”
  “是，婆母。”当了大半年的小透明终于有人关心！刘高氏决定明日就回娘家看娘。
  秦素兰靠近一些刘高氏，看着她，让她的视线对上自己的，“这个院子，你，少点来。不想死，就闭上你的嘴巴，不然他们会让你死得很惨！”
  刘高氏退后一步，脸上的喜色全消散剩下都是苍白。
  难道她做的事婆母都知道了，心底的秘密都被窥破了？
  秦素兰说：“谁破坏了他们规则谁就得死，你这样过去打扰小祺学业会被软禁的，到那时再回娘家就没了面子。”
  秦素兰留下一席话便离开，刘高氏再也不敢踏进前院书房一步，她怕刘大人，她怕死。
  小祺身边的嬷嬷知道这件事后终于松一口气，嬷嬷真怕少爷被刘高氏诓骗了去，与夫人离心。还是老夫人厉害！
  这种心不正的女人就该好好敲打敲打。
  小乖收到消息是入夜以后，她今日忙着统一账，想着过年时发多少月银给下人，就没注意。现在听贴身丫鬟说了几句，便明白一二。
  对于刘高氏常去小祺院子的事小乖是知道的，也让教养嬷嬷深入分析刘高氏的意图，知道刘高氏目的不纯，不过小乖没有告诉娘亲。
  小乖想看看刘高氏会做到什么程度，有没有离间成功。最终结果让小乖失望了，没有成功，还被敲打了！
  小乖认为自家的院子太平淡了，没有别人家的斗得你死我活，没有庶子庶女争宠，也没有胆大的想撬动娘亲地位人。这让她学到的手段没有用场之地，只能向外发展，这样太无聊了！
  与外人斗智斗勇还不能到现场看，可惜了！
  “打蛇不死，东山再起。如果是别人离间您与您的孩子，您定不能手软。”嬷嬷提醒道。
  小乖笑说：“这是自然，大嫂回府这刘高氏也没好果子吃。”
  小乖将洗好的脚抬起来，躺在被子上让嬷嬷擦脚。“好困好想睡觉啊！”
  嬷嬷对着娇憨的小姐笑，“您可以睡了。今夜老奴守夜，您有事叫一声便可。”


正文 二百五十、李夫人的怨恨
  皇家的喜宴谁也不敢不去。太妃寿辰得去。
  “善夫人来了。”
  “善夫人来了。”
  “善夫人。”
  “善夫人，来了。”
  “善夫人。”
  秦素兰的出现引起众多夫人起身迎接。
  李世贵夫人看着进门的刘秦氏，这个被皇上亲封的善夫人。
  李夫人恨这个不善的善夫人，就是这个贱女人占据了她男人的心。她的男人要害她的男人。
  李夫人不仅恨还有一个是妒忌，妒忌比她好的人。明明是一个贱婢出身，门户低下，身份却比她高。所以李夫人还妒忌刘秦氏。
  “还以为是哪位绝世公子来了，引起这般骚动，没想到是个女的。你还迷人了？”太妃笑说。
  秦素兰福身，“祝太妃寿比南山，长命百岁。”
  “嘴甜。起来吧！赏。”太妃乐！
  讨好的人问太妃，“太妃娘娘，赏什么呢？”
  秦素兰也看太妃，“要不太妃赏素兰太妃糖如何？”
  “你倒是有胆子求，太妃糖就这么些赏你了其他人还要不要？”太妃挥挥帕子。
  “太妃，善夫人还站着呢。您怎么不让她坐啊？是不是不喜善夫人了？”
  “瞧你们说的，坐坐，上茶。”
  坐在会客厅下游的李夫人笑着看坐在前面的刘秦氏。
  李夫人一直盯着秦素兰手里的茶杯，只要刘秦氏将茶杯里的茶给喝下去，必定会中毒，一种强烈的毒药。
  在太妃寿宴上下药，是在找死吗？丫鬟会傻到带毒药进茶水处吗？不，只要控制一些环节就够了。混毒药难，但混一只同款的杯子不难。
  没有人能带毒药进茶水处，但被强烈毒药煮过无数次的茶杯就不一样。
  刘秦氏手里的茶杯经历了无数次煮水，茶杯内壁早已经渗透了毒药，只要茶水进去泡一泡，茶水就有毒。
  量不大，半杯茶就能死人！
  所以李夫人看着刘秦氏喝，看着这面善心恶的善夫人喝下去。
  幸运的是这位善夫人居然还让续杯，李夫人心里更乐了。她就等着刘秦氏在开宴时出丑，等着刘秦氏死在恭王府。
  “娘亲？”
  要开宴了，小乖要到未出阁的桌子去，但手被娘亲紧紧的握住。小乖知道娘亲是有麻烦了。
  秦素兰对小乖说：“娘亲肚子不舒服，你能替娘亲与太妃说一声吗？”
  “好。”“夜莺可要照顾好娘亲。”
  “会的，小姐。”
  小乖去找太妃，秦素兰走去茅房。
  小乖对太妃说了好些好话，哄乐了太妃才到后院去找娘亲。
  秦素兰有些拉脱，没有力气了，坐在出恭桶上。
  “娘亲必是吃了不好东西，派人出去传话牵马车到后门，现在就回府。”“叫老叶到后门候着。”
  “是，小姐。”
  “扶夫人离开茅房。”
  秦素兰整理自己，想了想，“将你们身上的香囊全放到我身上，以免露出晦气。”
  穿着厚衣服挂着披风即使忍不住拉在裤子上也不会让外人知道，用香气将身上的臭气掩盖，谁也不知道会拉肚子。
  小乖亲自到前院与太妃的儿媳告辞，让其帮忙转告一声刘府夫人受不得某种食物，身体略有不适先行离开。
  菜色上了两个，李夫人还没见刘秦氏出现，知道一定是毒发。心暗高兴，对身边搭话的夫人笑得更灿烂。
  李夫人一边与友人说话一边用余光察看太妃的表情变化，以及太妃身边的下人的变动。
  终于见刘家人出现，是个丫头，现在有你笑的，待会就不要哭，看你娘还能撑到什么时候。
  小乖走后不久，王府的后院管事嬷嬷出现，与王妃低语，王妃离席，不久在太妃耳边低语。太妃是笑着听，仔细看其脸色变动不大，王妃也笑着坐下了。李夫人疑惑难道那茶杯失效了？不可能那茶杯可是试验过了的，不可能失效，除非被调了包，但是那茶杯已经被确认是有毒的茶杯。
  那个环节出了问题？
  这个问题一直缠绕在李夫人的脑海里，等宴会结束才打听到一些，善夫人肚子不舒服先回去了。
  李夫人又抱起大希望，希望听到刘家的噩耗。
  可惜，李夫人的算盘打错了，刘家不仅没传出噩耗，刘秦氏还活得好好的。
  秦素兰给紫阳、冬子把脉，他们也查不出是什么原因，一来他们没有接触到毒茶水，二来也不知会有人下毒。只说吃了寒东西，闹的肚子，问题不大。
  为什么秦素兰吃了毒茶水会没事呢？
  秦素兰一生中吃的猛虎药三四次，身体里早已经被各种狠药给浸染了个遍，某些毒药对秦素兰早已经失去了药效。她的身体有很强的抗药性。
  这不，那杯能杀死人的茶水就变成一杯泻药的效果。
  秦素兰心中有疑问，她都是在陪太妃与一些太夫人说话，没吃过东西，不可能有寒性食物落肚。她用最大的恶意猜测宴会上的人，是谁有这个机会而又非下手不可。
  秦素兰抱着被子坐在火炕上，将出现在宴会上的人想一遍，将刘家的仇人写一遍，将可疑之人列出来。
  刘涛进侧室遍见她披头散发趴在小几上，手不停的在画画，写写。
  “不会找得到，想害你的人不会留下手脚，况且找不到暗处之人从何处下的手脚。”“不排除是你在家吃了坏东西，到了那边才发作。”
  秦素兰撑着下巴看他，“或许是我多虑！”
  “下次小心一些便是。”
  “嗯。”
  三日过去了，刘秦氏不仅能走还能跳，这气坏了李家的人。她们设计了这么久，用了许多人力物力还杀不了一个人，实在是可恶至极！
  “上一次被风波被她逃掉了，这次也没中计，这贱人真是命大，福气强大！”李夫人狠是妒忌。
  李世贵也在想为什么不得逞，在上面环节出了差错？但他又不能再去找太妃府里的人问话，被抓了就不好。
  “以后还有机会，今年先到这。”李世贵说。
  今年的气运到头了，要想成事只能等明年，明年才是真正较量的时候。李世贵不仅恨刘涛更恨秦素兰，秦素兰好过一分他就恨多一分。
  刘涛带回一个坏消息，皇家人看上了小乖。
  在太妃宴会上，小乖的处事与为人都被皇家看入眼，宣帝似乎有意将小乖选进宫，但小乖年龄小了一些没到十五岁。
  这是秦素兰不愿意见到的，她从未想过要将小乖送进皇宫，从一开始培养小乖都是往大族妇方向走。似乎没想进皇宫之事。
  “这事您怎么对皇上说？”秦素兰问。
  “皇上是皇族的族长，这几日接见皇族人，多人提起了便记下名字。突发奇想说上一两句，当没听到。如果真有意会让太后与你说话，过年进宫时注意些便知。”
  “突然不想进宫了，这宫宴像鸿门宴，还是算了吧。能不能向上面说偶感风寒，不宜进宫？要不请太医进府邸一趟这样就有机会拒绝了。”
  “该来的躲也躲不掉，去了又何妨？小乖年岁未到，你大可大胆拒绝。小乖的月事未到即使进宫也不会有事，太后大度不会强制带小乖进宫，皇后可不喜刘家，巴不得刘家人不进宫。
  只是皇上听多这个名字一时的好奇，让小怪少出门，即使出门也要低调行事。”
  “腊八开始就减少出门次数，过来了年也是这样吧。”女儿养得太好也不是一件好事。
  秦素兰打算早点为小乖定下夫家，以免被宫里的惦记。
  大年三十，进皇宫庆贺，秦素兰就忐忑着进去，轻松的出来。太后、皇后、太妃们都没提小乖的事。
  或许真的因为小乖太小了。
  秦素兰将头上的金簪头面卸下一半，抚摸着身上的衣服，“诰命服饰看着漂亮，既不保暖也不轻松。穿起繁琐，走起沉重。尤其是头上的，不说价钱单说重量压得我脖子都酸了！”
  她在抱怨，但是笑着抱怨。
  刘涛就看着她笑，看着这妇人。
  又过了一年，这妇人又陪他过一年！


正文 二五一、二月二
  二月二龙抬头，京城尤为热闹，皆因今年的春闱。
  北京城的二月二仍旧冷得很，要不是山茶怀上了。小乖可不想出门。
  “到了吗？”
  “还没有小姐，前边有几位士子在辩论，得要换道路行走。”
  士子们可不是那么好说话的，与他们讲道理还不如与泼妇理论。
  “这条路也难走，小姐要是想快些到步行可快。坐马车得要三刻钟。”马车夫说。
  嬷嬷看外面情况，“不宜与这些士子接触，怕他们赖上，可走小路过去，转几个弯便可。”
  “下面有侍卫护着，倒也不怕。小姐大可放心下去。”丫鬟说道。
  小乖戴好帽子，低头随嬷嬷下车。
  看看远处的江西会馆，低头转身进入小巷，刘家侍卫紧紧跟在小姐身后。
  山茶抱着肚子站起来，笑说：“弄得神神秘秘的，像是见不得人似得。”
  小乖将帽子放下，“可不就是见不得人，谁家小姐有我这倾国倾城？”
  小乖快步进屋，“才两个月都没有显怀，你摸它干嘛？”
  “我娘是刚刚离开，不然你可以听听我娘的育儿经。”
  “尽是笑话我，下次就不来了。你不知道外面人有多少，像一块肉被一双双眼睛打量着。”小乖摇摇头说，“你可到云南会馆看看，那里的士子可用功了！过往的女子都想究真容。”
  “好不是你编的那些士子佳人的故事害人，多少小姐上街看士子？”“再说这三年难得一次的大考，整个大明有志之士汇聚京师，谁不想从中找到如意郎君？就你不着急。”山茶笑说。
  ……
  小乖出山茶府邸大门，随着嬷嬷视线看过去。
  前面不远处站着一青衫落拓不羁的男子，是钱忖智。
  不是说游历三年吗？怎么这快就回来了？
  钱忖智一直派人盯着刘府，人一出现就会有人告知。在外面等了好一会，方才见到人。
  两年不见刘家小姐比以前更曼妙，面容也更惊人。对上她的视线，她的眼睛比以前清明多了！
  钱忖智没想到他外出见识两年，见识长进许多，小乖也不落后。智慧比以前长了许多。
  听说小媳妇长进许多，颇得善夫人真传，果真不错。
  钱忖智上前，“两年不见，可还好？”
  小乖避开一些，不能与外男正面相对。“