姬政无奈的摇头，然后又坐回越王对面。

    “你长年不着家，孩子肯定怕你，这次多住一段时间，不用着急离开。”

    “大王，近日哨兵接连通报，我国南方蛮族生乱，臣计划明日前往镇压。”

    “哎。”越王摆手道：“不过是南方一些蛮族闹事罢了，如此小事何须你亲自前往？让其他将军统领就是了。”

    “可是……”姬政刚想反驳，但见到越王面露不悦，只能闭口不谈。

    傍晚，姬政一家离开王宫返回大将军府。一路上，姬政与霜荼没有说过半句话，回到府邸，霜荼抱着孩子径直回到主卧室，姬政则拉起伊娜去了西侧的小间。

    一番云雨过后，姬政躺在床上休息。伊娜并没有像过去那样享受缠绵之后的温存，而是转过身去背对姬政。

    她心中伤感，想到姬政曾经答应她的婚事，不禁潸然泪下。她本以为这样令人心碎的哭声能够博得姬政的怜爱，但没有想到姬政根本不予理睬，他只是在休息了片刻之后起身穿衣。

    伊娜用丝被裹住胸口，缓缓坐起身子，满目哀怨的注视着姬政，她想要张口说些什么，可是又感到莫名害怕。她多希望姬政能抱着她，给她一个吻，或是坐下来说说话，哪怕不提婚事，也总好过这样默然离去。

    可是，直到穿好衣服，姬政也始终没有回身看过她一眼。最后，姬政拉开房门径直走出了房间，只留下伊娜一人泪流满面。

    入夜，姬政一人在内阁阅读兵书。这时，侍卫前来通报，说是有客人应邀而来。姬政点头应许，命侍卫带客人来内阁叙事。

    不多时，一个留着山羊胡子的小老头来到了内阁，这人正是伯嚭的心腹——韩账房。他点头哈腰，向姬政行礼道：“韩某拜见大将军。”

    姬政示意小老头坐下，问道：“韩老，太宰大人近来如何？”

    “托大将军的福，太宰大人近来很好，只不过……嗯，只不过朝政上的事情还是令大人十分烦恼。”

    “何事烦恼？”

    “哎，还不是那个张循嘛。他天天跟大人对着干，非揪着那点儿军费不松口。您说说看，太宰大人呕心沥血，那可都是为了国家呀。一个国家，大大小小那么多事，都要太宰大人过问。他张循整天就知道舞刀弄剑，根本不懂得治理国家要花多少钱……”

    韩账房话没说完，却被姬政击掌打断。只见一个侍卫应声而入，姬政使了个眼色，那侍卫便取出一份锦册交给韩账房，随后转身离开。

    韩账房接过锦册，打开一看，发现竟是一份礼单，礼单上的品类相当丰厚，少说也值三万两黄金，他跟了伯嚭三十年，见过无数礼单，但这么大的还是不多见。

    “这……这可不得了啊！”

    “一点小意思，烦请韩老明日将礼品带回去转交给太宰大人。”

    “多谢！多谢大将军！”韩账房急忙行礼。

    “呵呵，刚才韩老说张循时常跟太宰大人对着干？”

    “可不是么？！这个张循实在可恶至极！”

    姬政冷笑道：“我与张循也有些私人恩怨，如果太宰大人能将张循弹劾，本将军也会深感欣慰。”

    听到这话，韩账房突然收起谄笑，露出一脸阴森，“只要大将军配合，简单一招无中生有就能轻易将张循弹劾下马。但留着张循终究是个祸患，呵呵，如果不仅仅是弹劾呢？如果要除掉他，不知大将军是否同意？”

    姬政停顿片刻，冷笑道：“再好不过。”

    次日上午，姑苏王宫。

    黄池会盟之后，吴王夫差经历了人生最大的落差，爱子去世更是令他心如死灰，此时，他正一手托腮，半挑着眼皮，任由殿上二人肆意争吵。

    “张循，你懂什么？！如今财税吃紧，国库亏空，你还要向大王索要军费？！你让我上哪给你弄钱去！”伯嚭指着张循厉声怒斥。

    张循轻蔑一笑，“太宰大人，五千两黄金对你来说根本微不足道，但是对于前线的将士来说却至关重要！有了这笔钱，我才能够修复军械，加固城池，补给粮草，以及给那些为国捐躯的将士家属们发放最低限度的抚恤金。”

    “哎。”伯嚭长谈一口气，试图安抚张循，“张将军啊，我知道你需要这笔钱，但是国库里面真的没钱了呀，张将军能不能暂缓一段时间，等我想想办法筹措资金，我估摸年底的时候应该能凑到一大半吧。哎，现在国家困难，苦日子咱就得穷过，也请张将军多多体谅，多多体谅嘛。”

    “哼，年底能凑到一半？呵呵，太宰大人还真是会过日子啊，不过太宰大人但能凡清白一丁点，这钱就好办了。”

    伯嚭顿时大怒，他伸出肥大的手指，脸红脖子粗的指着张循骂道：“大胆张循！你什么意思！你给我把话说明白！”

    “什么意思？！太宰大人及一干姑苏权贵，终日花天酒地、骄奢淫逸，殊不知此般安逸是多少将士用血肉换来的？！这次越国大军来袭，将士们死守要道，奋勇杀敌，拼上性命才将越军阻挡在外。还有吴国百姓，他们倾尽全力帮助将士们保家卫国，以至于惨遭越国人屠杀，倘若没有他们的牺牲，恐怕越国人已经踏入腹地，将姑苏化为一片焦土！现在，太宰大人口口声声说没钱，然而太宰府中一园盆栽的开销就抵得上全军将士一个月口粮！”

    “张循！你这是胡说八道！血口喷人！”

    二人正吵得不可开交，却见吴王突然用手轻拍几案发出清脆的响声，接着声音越来越大，直至张循和伯嚭二人不再争吵，吴王才停了下来。

    吴王笑看二人，而后对张循说道：“张将军，你今天讲话可是丝毫不留情面啊。”

    张循说道：“大王！边陲重镇接连失守，国家已然危在旦夕，现在还有什么情面可讲？！一旦国破家亡，留着再大的情面又有何用？！”

    “好，既然张将军把话说到这份上，寡人也就明白了。”吴王大手一抬，指着伯嚭命令道：“太宰大人，十天之内，把五千两黄金准备出来。”

    “可是……可是大王！我上哪去弄这笔钱啊？国库真的没钱了。”

    突然，吴王勃然大怒，他愤然起身，歇斯底里的指着伯嚭骂道：“你去偷！去抢！你把太宰府卖了！寡人不管你用什么方法！无论如何都要把钱弄出来！听到没有！”

    “遵……遵命……”

    “退下！”吴王怒斥。

    “喏。”

    二人刚要离开大殿，却听吴王在身后喊道：“张将军，你留一下。”

    张循停在原地，转身向吴王行礼。伯嚭也楞了一下，他用余光狠狠甩了张循一眼，随后径直离开了大殿。

    张循来到吴王面前，问道：“大王有何吩咐？”

    吴王神情严肃，“张将军，请如实告诉寡人，越国军力较我国军力，究竟如何？”

    “暂时与我军不相上下。”

    “暂时？那是何意？”

    “越国全军装备精良铁械，这一点远胜我军。两军战法、操训等相差无几，但越军士兵普遍年轻，毕竟经验不足，目前来说战力相对较弱，所以整体来看，越军战力目前与我军相差无几。”

    “一年后呢？”

    “会略胜我军。”

    “三年后呢？”

    “会远胜我军。”

    “十年后呢？”

    “我军毫无胜算。”

    吴王深深叹了一口气，摇头道：“该如何强军？”

    “强军应先强国，强国应先养民，养民需要安定局势。然而当前内忧外患，已是困局，若求盛世，谈何容易？”

    “如此困局，可有破法？”

    “眼下急需一场大胜，若能打进会稽，迫使越国投降，就可以大伤越国元气，从而提振我国民心，再创十年安稳盛世。”

    吴王点头，随即良久无言，最后他注视着张循说道：“祖宗基业无论如何不能毁在我手里，还请张将军倾力而为！”

    张循深吸一口气，行礼道：“喏！”


------------

第一百九十八章 传信

    次日中午，姬政还是离开了家门，亲自率军前往南部镇压蛮族暴乱。

    姬政离开之后，霜荼和伊娜来到集市上散心。若论繁华，会稽街头的集市自然无法与姑苏相提并论，但此时天气晴朗，大街上也算是车水马龙，人流如织。

    伊娜情绪低落，怀抱着婴儿怅然若失的踱着步子。婴儿却显得格外兴奋，他对外面的一切都充满了兴趣，他时而盯着经过的骏马，惊讶的睁大眼睛，时而指着杂耍的艺人，发出咯咯的笑声。

    “姐姐。”伊娜愁眉紧皱，弯着一双大眼睛，委屈的看着霜荼。

    “跟将军提你的事情了么？”

    伊娜心中哀怨，摇头道：“将军不仅没有提及那件事情，甚至连一句话都没有跟我说。”

    “那你也没有主动提出来么？”

    “没有……我，我害怕……”

    “哎，傻丫头。将军公务多，心事重，想不起来也是有可能的。但你要主动一些，所以下次将军再回来的时候，你还是主动提出来吧。”

    “嗯……”

    “来，把孩子给我抱吧，你休息一会儿。”

    “没事，姐姐，我不累。”

    二人正说间，一支车队迎面走来，十几辆马车满载着货物，货物上蒙着厚厚的帘布，看不出运送的是什么东西。本来这支车队并没有什么引人注目的地方，只是霜荼猛然一瞥，竟发觉车队的领头之人似乎有些面熟。

    再仔细一看，霜荼确信，她绝对见过这个留着花白山羊胡子的小老头。霜荼仔细回忆，终于想起来这个小老头就是韩账房。

    好多年前，当时韩账房跟公皙然走动的很近，他时常会送些茶酒之类的礼物到公皙然等人住的院子里。韩账房很会处事，每次都会带些胭脂水粉送给她和哈娜，所以霜荼对这个小老头也有些印象。

    霜荼有一种不好的预感，她清楚的记得张循曾告诉她，韩账房是伯嚭的心腹，伯嚭很多见不得人的事情都会交给韩账房代办。

    想到这点，霜荼心中一惊，现在吴越正处于交战状态，韩账房怎么会出现在会稽呢？莫非真是来替伯嚭代办一些见不得人的勾当？

    就在霜荼怀疑之时，其中的一辆马车上的帘布竟挂住了街边商贩的货架，马匹向前一带，将货架掀翻在地，而马车上的帘布被揭了下来，露出一车精美的绫罗绸缎和一只硕大的生铁宝箱。

    街上众人见到如此贵重的货物，无不驻足惊叹。韩账房见状，急忙命人盖上帘布，逃一般的离开了人声鼎沸的街道。

    霜荼心中细细推演，不觉间，便皱紧了眉头。虽然她无法确定背后的真相如何，但她总有种不好的感觉，此事很有可能会对张循不利。不管怎样，直觉告诉她必须将这件事情告知张循。

    可是她的人身自由受到严格限制，别说离开越国了，就连寄送书信也不行。放眼身边，连一个知根知底的人都没有，她该怎么做才能将自己心中的顾虑转达给张循呢？

    “咯咯！咯咯！”婴儿的笑声打断了霜荼的思绪，只见伊娜正拿着一个茅草编制的小玩意儿逗孩子玩。

    “你喜欢？”伊娜问孩子。

    “咯咯！咯咯！”孩子甜美的笑着，他伸出娇嫩的小手，想要抓住那个小玩意儿。

    伊娜将玩意儿塞进孩子手中，然后付给小贩一个铜币。

    孩子被玩意儿逗得开心极了，伊娜之前的愁绪也随之烟消云散，看着伊娜和自己孩子玩的如此开心，霜荼心里五味杂陈。霜荼多么希望这个孩子就是伊娜的，或许，伊娜也怀抱着同样的想象。

    晚上，霜荼将孩子哄睡之后，悄悄来到了伊娜的房间。她现在只能相信伊娜，只能相信伊娜那双如同孩子一般清澈纯洁的眼睛。

    “伊娜，睡了么？”

    “姐姐？”伊娜起身打开了房门，“这么晚了，找我有什么事情么？”

    “姐姐想拜托你一件事情。”

    “什么事？”伊娜好奇的看着霜荼，无邪眼睛里满是天真。

    “嗯……”霜荼却有些犹豫了，她突然不忍心让伊娜替她赴险，如今吴越交战，这趟行程必然不易。

    “姐姐，什么事呀？你说吧，我一定帮忙！”

    霜荼心中一横，便将白天所见的事情以及自己的推演告诉了伊娜，她希望伊娜替她去一趟姑苏传话给张循。

    伊娜没有丝毫犹豫，直接点头应道：“姐姐，你放心吧，我明天就出发！”