萧摄从怀里摸出那枚浸湿的锦囊，用牙齿咬断了上面的缝线。

    即将揭开锦囊，可是他的内心竟没有一丝波澜，他轻轻捏住锦囊的边缘，缓缓将其打开。

    只见锦囊上只写了一个字——“生”。

    残阳如血，暗红的日辉中，萧摄背起公皙然，渐渐消失在远方。

    姬政和众多骑兵被大水冲至下游，虽然没有损伤，但水流摧毁了追击的道路，姬政无奈，只能带领青门等人暂时退回姑苏城。

    张循激战半晌，终因寡不敌众，无力抵抗。他见檀关既毁，便率领残兵败卒向西边奔逃而去。此后，张循一直试图探寻公皙然的下落，却始终杳无音信。

    太子友和伯嚭等人虽一时脱险，但越国人也不肯放弃，随后，越国人绕过檀关封锁了北面的所有要道，继续搜索太子友。

    太子友和伯嚭只能在乡野之中四处躲藏，有一次，越国的一支搜索小队发现了太子友，好在太子友身边尚有几名武功高强之人，一番厮杀之后，越国小队被全歼。为了避免被越国人发现，太子友等人换上了越国人的衣服，继续在乡野中东躲西藏。

    众人来到一处荒弃的村落，便在这里落下脚来，凭借着越国人的装扮，太子友等人数次躲过了越国人的搜查。

    这样过了将近一个月，一天夜里，太子友正在一间草屋里休息，突然他听到外面人声喧闹，马蹄不安。这声音与以往的搜查大不相同，精神紧绷的太子友急忙唤醒伯嚭等人，准备逃出荒村。

    众人趁着夜色慌忙奔逃，然而没逃出几步他们就被发现了，大队人马立即追杀而来。就在绝望之际，太子友竟然在火光中看到了飘扬的“吴”字旗帜。

    太子友顿时兴奋至极，他向着那队人马高喊着：“是我！我是吴国太子！”

    然而，话音刚落，一支利箭却直奔太子友心口射来，只听噗嗤一声，利箭直插心脏，太子友摇晃了几步之后，硬直向后倾倒在地面上。

    原来，吴王所带领的吴国大军经过一个月的长途跋涉，终于抵达了姑苏北部，这队人马是大军的先头部队。他们见到太子友等人身穿越国军服，以为是越国人的侦查小队，于是怒由心生，不由分说便放箭射杀，可没想到的是，第一箭就葬送了太子友的性命。

    当吴王闻讯赶来时，只看到了太子友早已冰冷僵硬的尸体。

    吴王悲愤至极，立即集合部队，连夜向姑苏城发起进攻，然而大军长途跋涉而来，早已疲惫不堪，这轮攻击被城中的越国守军轻易瓦解。

    次日，吴王再次组织攻城，然而仍旧没有效果。

    几次下来，吴军损失惨重，吴王自知继续强攻恐怕会自取灭亡，便命令伯嚭携带大量财物赶去会稽城向越王求和。

    越王和范蠡商议之后，认为短时间内还无法彻底灭亡吴国，便同意了伯嚭的请求，遂命令姬政撤离姑苏。

    经此一战，刚刚成为华夏霸主的吴国国力大伤，一落千丈，再也无法恢复元气。越王撕毁了十年前与吴国订立的附属协约，正式向吴国宣战。从此，越国一鸣惊人，天下诸侯，再无胆敢小觑之人。


------------

第一百八十九章 青山墓冢

    转眼一个月过去了，天气入秋，夜风微凉，张循独自一人坐在院子的桃树下，拎着空空如也的酒壶，伶仃大醉。

    这里早已不复往日的欢快，公皙然离开之后，就连始终干净整洁的地面也落满了灰尘。

    张循抬起头，仰望圆月，顿时感到无尽的悲凉。

    “张将军！您在这儿么？在么？”院子外面传来了俞显尧的叫门声。

    俞显尧显得有些急迫，他敲了好几下也不见任何回应，最后他用力一拍，竟将门推开一条缝来，原来院门根本没有锁上。

    俞显尧推开大门，向院子里面一看，果然看到张循正依靠在桃树下。他赶忙走上前去扶起张循，“张将军啊，哪都找不到你，没想到你真的在这儿！”

    张循晃晃悠悠的推开俞显尧，醉醺醺的说道：“找我……呵呵……找我干什么？”

    “是公皙大人！我们可能有线索了！”

    张循一听这话，立即酒醒了一半，迫切的问道：“他在哪？！公皙兄现在怎么样？！”

    看着张循满脸期待的样子，俞显尧却有些犹豫了，他支支吾吾道：“其实……嗯，也不能说是公皙大人的下落。根据百姓们所说，公皙大人当时被萧摄带走了，所以，我就安排伙计们在寻找公皙大人的同时，也留意留意萧摄……”

    张循急不可耐，催促道：“萧摄？找到他了么？到底怎么回事！俞老，你倒是说啊！”

    “前天，伙计们在一个山村里面看到了疑似萧摄的人，我在想，如果那个人真的是萧摄，或许能通过他找到公皙大人。”

    “不管怎样，先找到他！只要还有一丝机会，就一定要找到公皙兄！”

    “我已经派人去盯住萧摄了。”

    “走！咱们现在就去那个村子！”张循说罢，就往大步往外走。

    “张将军！”俞显尧赶忙拉住张循，叹气道：“哎，张将军，虽然咱们可能发现了萧摄的踪迹，但您还是要做好心理准备啊，根据现在了解的情况，公皙大人恐怕是凶多吉少啊。”

    “我不管！活要见人，死要见尸！公皙兄不可能那么轻易就死掉！绝不可能！我坚信公皙兄一定还活着，他可能身受重伤，没法联系我们，但他一定还活着！”

    “好吧，张将军，您先回去休息，明天一早咱们就赶往那个村子，行么？”

    “不行！现在！我现在就要去！”张循深吸了一口气，神情变得无比忧郁，他叹息道：“俞老，我已经失去太多珍爱的人了，所以，只要还有一丁点机会，我就不会放弃希望。”

    “哎，好吧，张将军，我现在就带你去吧。”

    “多谢！”

    说罢，张循大步跨出了院门。

    此时，在同一片月光下，姬政刚刚从伊娜胸前翻下身来，他喘着粗气，将浑身赤裸的伊娜搂在怀里。

    伊娜脸颊绯红，娇羞的喘息着令人迷醉的芬芳，她依偎在姬政身边，用纤弱的手指轻抚着姬政胸口的伤疤。

    “将军……”伊娜小心翼翼的抬起大眼睛，似乎有些害怕的问道：“那次……那次将军说的话真的算数么？”

    姬政回过头注视伊娜的眼睛，却没有说什么，他缓缓坐起身来，背对着伊娜问道：“我是一个值得你爱的人么？”

    伊娜猛然坐起身子，坚定的说道：“是！将军是我见过的最好的人！能遇到将军是我这辈子最大的福分！”

    姬政摇了摇头，“不，我不是一个好人，也不值得你这样爱我。”

    伊娜紧紧抱住姬政，将胸膛紧贴在姬政硬朗的后背上，“将军，我爱你。”

    姬政良久无言，最后他轻声说道：“上次说的算数，我会娶你。”

    “嗯！那……一言为定？！”伊娜俏皮的伸出一根右手小指。

    姬政迷茫的看着她，不明白伊娜是什么意思。

    “拉钩，拉钩了就不许变了。”

    姬政脸上露出一丝微笑，他也伸出右手小指，轻轻勾住伊娜的小指，点头道：“好，一言为定。”

    说罢，姬政搂住伊娜，再次将她推倒在床上，亲吻在她红润的嘴唇上。

    这时，外面传来侍卫的通报声，“大将军，范大人求见。”

    姬政一听范蠡夜晚来访，想必是有重要的事情商量，虽然恋恋不舍，但姬政还是收住温情，挺起身子向外面应道：“好，我知道了，请范大人到内阁稍候，我这就过去。”

    随后，姬政在伊娜的额头上轻轻吻下，并帮她盖上了丝被。伊娜紧紧裹住丝被，只露出一双大大的眼睛偷偷注视着姬政的身影。她就像一只即将过冬的松鼠一样，在温暖的爱巢中守护着幸福的果实。

    片刻之后，姬政来到内阁，短暂寒暄之后，范蠡直言道：“吴太子友被夫差误杀，眼下境况对你很不利。”

    姬政默默点头，认可了范蠡的说法。

    范蠡继续说道：“如果能够按照你兄长当初的计划擒获太子友，那就可以迫使夫差支持你，但现在太子友既死，想要获取吴国的支持就绝无可能了。吴国虽然一落千丈，但毕竟是名义上的霸主，眼下吴国和晋国必然同时支持你弟弟姬任，所以天子出于势力考虑，恐怕难以册立你为新太子。所以，你必须最大限度争取大王的支持，并立即采取补救行动。”

    姬政行礼道：“请范大人指教。”

    “首先，你必须赶在丰收祭典之前返回洛阳，借祭典向天下人宣告，你还活着，而且要正式竟夺太子之位。”

    “好，丰收祭典还有两个多月时间，我下月出发赶往洛阳，时间来得及。”

    “嗯，一旦到达洛阳，你要立即开始经营人脉，拉拢权贵，组建党羽。”

    姬政微微皱眉，略有难色，“我九岁离开洛阳，在那里几乎没有什么旧相识了，该如何开始经营？”

    范蠡从怀中取出一份信简交给姬政，“这是你兄长给你留下的资源，里面是一份名录，这些都是他生前的至亲至信之人。到了洛阳以后，按照名录上的记载一一拜访，他们会帮你的。”

    姬政紧紧捏住信简，然后将其揣入怀中。

    范蠡点了点头，神情凝重的说道：“此行一旦开始，你就再没有机会回头了。所以，还有一件事情，你必须在出发前办妥。”

    “我早已无法回头了。”姬政苦笑，问道：“范大人，说吧，是何事？”

    “婚事。”

    “霜荼公主么？”

    “是的，现在你的身世天下皆知，大王虽然表示会支持你，但若想让这份支持更加有力，你就必须与他盟立血契，而迎娶霜荼就是最好的方法。”

    姬政长出一口气，用力的点了点头，其实在他心中，早已想到了这一点，是时候了结过去的一切了。

    姬政没有犹豫，说道：“好，我明日便向越王提亲。”

    深夜，当姬政回到房间的时候，伊娜已经熟睡了。他轻轻坐到床边，注视着伊娜美丽的容颜，心中平静如水。

    次日上午，经过一夜跋涉，张循和俞显尧带着几个伙计来到了那座无名的小山村。

    这里山清水秀，景色宜人，村子很小，有百十户人家，村中屋舍崭新，道路狭窄，似乎这个村子形成的年头并不长。

    “张将军，就是这儿了。”俞显尧疲惫不堪的说道。

    张循向俞显尧行礼，“多谢俞老，请俞老暂且休息一下，我去找些村民问问看。”

    “好，好。”

    张循翻身下马，将马匹交给同行的伙计，而后独自一人走进了这个小山村。沿着长满青苔的石阶向上寻找，张循看到几个村民正在修建房屋，还有一些壮丁正在开荒田地，这里民风淳朴，远离喧嚣，仿佛世外之地。

    张循来到一个须发斑白的老者面前，行礼道：“老人家，请问最近是否有外人来到村中？”

    老者点头道：“有一个神医啊，半个月前来到村里，他可是个好人啊，一心一意帮咱们治病，还分文不取。”

    “哦？神医？他现在还在村里么？”

    “在，在啊。”

    “他住在哪里？”

    老者向身后一指，说道：“就在那儿。”

    张循来到老者指给他的地方，这里一片青山绿水，清澈的山泉从岩壁上飞洒下来，溅起水花在空中画出一道清新的彩虹。鸟儿从彩虹中飞过，清脆的叫声久久回荡在山林间。

    张循沿着一条石子小路，走到水畔的一间茅屋前，屋子里面蜷缩着一个人，那人专心致志的研磨着药材，丝毫没有警觉到张循的到来。

    “萧摄？”张循从背影中认出这个人就是萧摄。

    萧摄仍旧埋头研磨，完全没有理睬的意思。

    张循走到萧摄面前，蹲下来说道：“萧摄，你怎么会在这里？公皙兄呢？”

    萧摄看了眼张循，然后缓缓抬起手，指向院子后面一座新坟，释然的微笑道：“我陪着师兄呢。”

    萧摄的音调平静的如同和风细雨，可说出来的现实却如同晴天霹雳，张循心口一疼，险些摔倒。纵然他早已做好了一切思想准备，但当他看到那座孤零零的坟墓时，眼泪还是顷刻间流下。他摇着脑袋，一步一颤走向公皙然的坟墓，他口中含糊不清的低语，呢喃着对现实的拒绝。

    公皙然的坟墓安然的躺在青山脚下，溪水从不远处蜿蜒而过，坟墓上