小的石片从少年的怀中飞出，悬浮在半空中，近乎无止境地吞吸着以太，化作了一轮小小地太阳。

    在烈日一般地光芒中。上面的楔形字符变换，似乎又有了新的变化，令他目眩神迷，心神动摇。不能自持。

    “嘿，小子！”

    赫尔墨斯在他身后猛然拍了一下他的肩膀，将他惊醒。

    “咱们把丑话说在前面：我擅长的炼金术可是不折不扣的古典风格，没有那么多安全措施，而且也绝对谈不上是什么舒服的体验。

    倒不如说。持续的时间越长，你受到的折磨就越多。

    在仪式的过程中，你可能会看到一些无法解释的幻象，或者听到莫名其妙的声音，感应到什么可怕东西的隐约轮廓。

    如果被那个东西弄疯的话，我可绝不负责。

    所以，你做好准备了么？”

    “……”

    叶青玄听完之后一阵无语，忍不住叹息一声：

    “——说实话，我都有点迫不及待了。咱能快点开始么？”

    “好小子，我就知道你是一条好汉。”

    赫尔墨斯的手掌按在他的头顶。他的手指冰凉，毫无温度，像是冰铁一般，令叶青玄忍不住打了个寒颤。

    “还有最后一个问题。”赫尔墨斯忽然问：“你知道升华仪式上死人的可能性很高的，对吧？”

    “嗯？等……”

    叶青玄大惊失色，旋即，眼前一黑，什么都不知道了。

    -

    -

    就在他陷入晕厥的那一瞬间，肃穆地歌声和旋律从升华仪式之上响起，在那沙哑高歌和宏伟的旋律中。以太宛如燃烧起来一般，轰然掀起了海潮一般地回荡。

    那种庞大的力量如火焰，瞬间落上了少年的躯壳，将他的衣着焚烧殆尽之后。钻进了四肢百骸之中，令他不由自主地抽搐，惨叫起来。

    可他的双目已经失神，像是灵魂已经不在这里。

    它已经升上了天空，或者落入了深渊里。

    “汝等成于以太，逝与以太——也当敬畏以太！”

    赫尔墨斯肃声宣告。他按着少年的额头，神情不悲不喜，却仿佛带着喜怒哀乐，一如教团所铭刻的神像，令人敬畏。

    而在他的背后，十二道庞大的光芒之翼从华服中挣脱而出，展开遮天蔽日的雏形。

    那光芒之翼无声地挥动着，在看不见的以太之海中掀起了万丈狂澜。

    “叶青玄，所谓的升华仪式，便是令魂灵得以纯净。”

    他凝视着少年黯淡地眼瞳，在他耳边低声呢喃：“在那一片混沌之中，你将照见真正的自己。”

    -

    -

    叶青玄只觉得自己重新落入了噩梦之中，在那漫长的噩梦里，无意言喻地庞大混沌吞没了他。

    他感觉自己被不由自主地抛上天空，脱离了人类的范围，进入了那冰冷而又难以描述的冰冷界域。

    那里空无一物。

    惊鸿一瞥中，似是有什么极尽庄严的庞然大物从自己的身旁掠过，那仿佛是神明的策应。而就在不经意地回头时，他仿佛看到脚下深渊的底部，有燃烧的地狱在焕发出哀鸣。

    瞬息间，他似是明悟了：或许，这里就是无数典籍中所描述的‘以太界’，由以太所观测到的世界，万物地本来面目。

    可就在这孤独的飞翔中，他忽然听到了来自身后的呼唤。他错愕回头，只看到一座庞大城池缓缓地从黑暗中浮现。

    在湛蓝之月的照耀之下，那城市被雾气笼罩，显露出狰狞、尖锐、庞大而黑暗的轮廓，宛如骸骨所堆积成的教堂和皇宫高耸。血液流淌形成了道路与河流，无数隐隐绰绰的影子徘徊在这一座死者之城中，不得解脱。

    那是阿瓦隆之影……

    瞬息间，叶青玄的身体一滞，感觉到它在飞速的接近……不，是自己在飞快地落向那里，它在拉扯着自己！

    叶青玄奋力挣扎，却无能为力，就在迅速地坠落中，他感觉到来自阿瓦隆之影的强大力量在撕扯着自己的理智，几乎要将他四分五裂。

    有那么一瞬间，他仿佛感应到了两个自己。三个自己，四个自己……这是精神分裂的前奏。

    强烈的危机感充斥了他的大脑，可那一瞬间，不知为何。他的脑中闪过了一行莫名地字符。

    那是石片上所铭刻的楔形符文。

    那些莫名的符文在他的脑中彼此交织成一个个陌生的音程，不断地增长、膨胀，从短短地几个字符变成了仿佛千万字的鸿篇巨著。

    一瞬间，那些庞大的信息几乎几乎就挤爆了他的意识，紧接着。那一篇结构严谨而庞大的恐怖乐章又开始迅速地收拢和坍塌。

    其中所涉及到的乐理叶青玄不要说理解，就连听都没有听过，甚至连具体的方向都辨认不出来。

    瞬息间，增长到至大，瞬息间，又坍塌到至微。

    叶青玄已经完全无法观测到那个微小地点了，他就连意识都被拉扯着投入那个渺小的到几乎不存在的点中。

    在他彻底晕厥之前，只听到了耳边传来了仿佛天地震动的宏伟吟诵：

    “——如在其上，如在其下，如此万物得始焉！”

    -

    -

    “啊！！！”

    叶青玄尖叫着从桌子上跳下来。整个教室中一片寂静。

    在早读的教室中，所有背诵课文的学生都抬头看了过来，就连讲台上昏昏欲睡的老师也被吓了一跳。

    叶青玄错愕地环顾着四周，不明白这里究竟是什么地方。可在他脑中，往日的记忆正在如同梦境一般迅速地消散。

    他呆滞地看着那些眼睛，不知所措。

    “叶青玄，说过多少次了，早读不要打瞌睡！”

    在讲台上，有些秃顶的老师皱起眉头：“站着去后面背去！”

    直到现在，叶青玄才反应过来自己竟然在早读上睡着了。而且还做了那种奇怪的梦。

    他尴尬地低下头，拿起英语书，乖乖地站到教室后面。

    或许是他认错态度良好，平日的学习态度还算认真。老师也没有为难他，下课铃响了之后就走了。

    他同桌王强凑了上来，笑地幸灾乐祸：“叶子，打瞌睡的人我见过这么多，没见过你做梦说梦话都这么大动静的啊。”

    “你也不提醒我！”叶青玄揉着眼睛，打了个哈欠：“昨晚通宵打《GTB5》。一不小心就睡着了。”

    “今天是二模了你还这么浪？你厉害。”

    同桌扫了一眼后面黑板上‘距离高考还差88天’的字样，问道：“你那里还有中性笔芯么？借我一根，我的用完了。”

    “都在笔袋里，你自己拿。”

    叶青玄魂不守舍地发呆。

    “嘿，你怎么了？发烧了？”

    “不知道。”他摇头：“总觉得忘了点什么东西。”

    “别啊！”王强大惊：“考试的时候我的英语还要靠你呢！你要发挥失常，我怎么办？”

    “多大点事儿？”叶青玄白了他一眼：“我那次成绩差过？反正你到时候手机开着就行了。”

    王强摇头，“今年据说不行了，这一次模拟考试，学校据说搞了信号屏蔽，手机什么信号都收不到。”

    “没信号你就不会用手机了？“

    叶青玄斜眼看他：“开蓝牙啊，到时候直接把手机名字改成答案不就行了？别告诉我你手机连蓝牙都没有。”

    “……”

    王强地表情顿时变得很精彩，他傻愣了半天，才从牙缝里挤出几个字儿：“我他妈怎么就没想到呢！”

    “因为你智商低。”

    ……

    “这一次模拟考试，是由我校的夏老师参与出题，一切从严，力求模拟真实高考，希望各位同学也能够认真答题，不要作弊。”

    班主任严肃地说：“明白了么？”

    “明白了。”台下响起一片稀稀拉拉地响应声。

    很快，试卷就发到了每一个人的手里。叶青玄随手接过，放在旁边，忍不住打了个哈欠。

    不知为何，他依旧魂不守舍地看着窗外，像是沉浸在什么专注地思索中，可他知道，自己心里空空荡荡地，什么都没有想。

    只是在发呆。

    只是觉得哪里好像不对。

    “认真答题。”

    监考地班主任轻轻地敲了敲桌子，低声提醒。

    叶青玄的身体一震，如梦初醒一般地懵懂颔首，然后低下头，看向试卷之后，陷入了漫长地呆滞。

    不是语文、不是数学，不是英文，不是地理……

    这是什么鬼东西？(。)

 第二百二十六章 镜中月 梦中人

    沉眠之穴，银光之中，麦克斯韦不知何时出现在升华仪式地旁边，扫了一眼身旁的赫尔墨斯，轻声问：

    “应该开始了吧？”

    赫尔墨斯点头，背后光翼无声地飘荡着，照亮了麦克斯韦的眼瞳，令他忍不住笑了：

    “很多年没有看到你这副摸样了啊。?随｛梦}小◢说шщЩ.suimEnG.1a‘梅林’大人。”

    赫尔墨斯撇了他一眼，“叫我赫尔墨斯，梅林只是你们给我的称呼，我从没有接受过。”

    “显出本相之后，你身上的人气儿就少了很多。我还是喜欢你吊儿郎当的样子。至少让我觉得是同类。”

    “别来我这里寻找认同感了，麦克斯韦，没有人跟你是同类。”赫尔墨斯不屑：“没有人。”

    麦克斯韦笑了，“所以我们才一样，不是么？”

    “呵呵。”

    赫尔墨斯也笑了。

    麦克斯韦不以为忤，只是蹲下身，凝视着地上奔腾蒸发的水银，眼神就变得了然：“你选择了古典风格的升华仪式，危险性增加了不少啊。”

    “这才是升华仪式的本来面目，也唯有这样，才能让它本身的能力达到最强。”赫尔墨斯嗤笑了一声，“而被你们所喜欢、所看重的东西——增强乐师和以太之间的感应——只不过是它的副作用而已。

    这么多年来，你们不断地改来改去，就连它的本来面目都忘了。”

    “不愧是堕落之蛇、最古老的炼金术师。”

    麦克斯韦说， “愿闻其详。”

    “升华仪式，其本来目的是增强人类和大源之间的感应，能够令人类被赋予真正调动以太的权利。

    人类称其为‘天人感应’，这是人和上天之间感应，你看到了上天，上天也能看到你。

    但在此之前，你们搞错了一件事。”

    赫尔墨斯淡淡地说：“升华仪式的目的并非是天人感应，而是完成天人感应之前的准备。”

    “什么准备？”

    “‘大源’从来不需要准备，需要准备的是你自己。”赫尔墨斯说。“你必须明白，自己的本来面目，什么是真正的自我。

    假如你连自己在哪里，自己是什么都不明白的话。又谈何去感应大源？

    所以，你们只能像现在这样，如同长夜行路，盲人摸象，或者凭着虚无缥缈的运气和经验去瞎摸。或者靠着夜以继日的磨练去苦熬。

    虽然可行，但已经是踏入邪道了。真正的正道，走起来哪里有那么困难和麻烦？”

    “正道？”

    麦克斯韦沉默许久，忍不住苦笑起来：“或许，对于人类来说，知晓自己这条‘正道’才是最困难的事情吧？

    毕竟，人类最擅长的就是‘不自量力’。”

    “所以才有‘升华仪式’，不是吗？”

    赫尔墨斯凝视着仪轨中的少年，看着他痛苦的神情：“焚烧香料、粉碎宝石、沃灌水银……以太将入驻他的身体，而他将看到自己。看到自己真正的灵魂。”

    -

    -

    就像是一瞬间，一切都变得稀薄起来，在迅速地远离。

    叶青玄忘记了现在是何年何月，自己身在何处，又是什么场合。他只是错愕地低头，看着面前的考卷。

    整个世界只剩下了一张考卷，还有一支笔。

    “开始答题了。”

    仿佛有什么人将那一支笔放进了他的手掌中，一根根地将手指蜷起，让他牢牢握紧：“机会只有一次，失不再来。”

    可是不知道为什么。他却觉得有些害怕。

    在试卷上，第一道题已经映入了他的眼睛。