过，区区一点小雨还淋不坏我。”他指着巡营的士卒，道：“别人可以淋雨，俺李成就淋不得吗？”

    “可是，天王你是何等尊贵的身份？”

    “身份，俺就是个战场厮杀汉，又有什么身份。又不是天皇贵胄。对了，我现在是大宋的捉杀使，嘿嘿，说穿了也是个军汉。出来巡营，难不成还要摆出个大排场。叫士卒看了，成什么话？人家是人，我就不是人？”李成哈哈笑着，一边对着立在旁边的士卒拱手，一边道：“如果大排场能够帮我们打胜，俺也不妨摆一摆，问题是，这有用吗？”

    “这个……这个……”陶子思一窒。

    李成：“陶先生若是冷，可回帐中烤火。”

    陶子思无奈：“属下不冷。”心中却是暗暗叫苦，他是一文士，这一路走来，浑身都沁透了冷得厉害。而且，浑身上下都溅满了泥点子，脏得实在厉害。

    这跟着李天王巡营可真是个苦差事啊！

    走了半天，总算把军中各处都走完，李成总算安了心。这才和陶子思一到回到行辕，屋中木地板上全是泥脚印，二人也管不了那么多，一屁股坐在炉子前，让炉火烤得满身都是热气氤氲。

    李成见陶子思苍白的脸上总算恢复红润，关切地说：“陶先生，以后这种巡营的活你就别跟我一起了。俺身子壮，不打紧的，你一个书生却经受不起。”

    陶子思苦笑：“既然连天王都出去了，我一个人呆屋里也不象话。所谓解衣衣我，推食食我，天王视士卒为己，将士感念你的恩义，自然杀身以报。天王带兵，大有吴起、孙武之风呀！属下敬佩。”

    李成哈哈一笑：“俺没读过多少书，也认不得吴起、孙武是谁。某是个粗人出身，心中只有个义字。军中虽说上下等级森严，虽说要令行禁止，可大家都是袍泽。什么叫袍泽，那就是战友，是兄弟。兄弟淋着、饿着、冷着，你也得陪着。”

    这一笑，当真是豪气干云。

    笑毕，李成又道：“兰若那边打了个漂亮的大胜仗，这个兰若。不不不，这个王道思啊，直娘贼当真是无双国士！”

    他狠狠地拍了一下自己的大腿，喜不自胜地地有用手在自己身上一阵乱抓：“张德远门下，何多才邪！不愧是出身名门的宰执。他调教出来的这个王道思，先是以两百乌合之众，大破一万贼军，如今又领三百骑直接砍下李昱的脑袋。至此，整个淮西已经牢牢地控制在官军手中。不但那刘光世，就连建康城中的官家也大大地松了一口气，这个功劳大了。”

    陶子思微笑道：“王道思立下如此功勋，还不是有天王你英勇善战的骑兵军。这一战，朝廷和天下人可是晓得天王的力量了。怕就怕……”他拖长了声音。

    李成皱眉：“怕什么？”

    陶子思：“怕就怕天王这个淮北大捉杀使再不能做了，说不好要加个什么头衔，再过得两年，开牙建府，宣抚一方当不在话下。”

    “哈哈！”李成得意地大笑起来，也不谦虚：“官家若有用得着某的地方，为国效力，当仁不让。只是，只是……”

    “天王还有什么顾虑？”

    李成突然一脸的抑郁：“只是，某却舍不得那王道思。”

    看到李成惋惜的模样，陶子思心中突然涌起了强烈的嫉妒，强笑道：“若天王要用王慎，等到朝廷封赏下来，可去张相那里讨要，不过是区区一个门人罢了，不打紧。”

    李成：“以前王慎籍籍无名，如同一把藏在匣中宝剑，那个时候去要，或许就成了。现如今，王道思一战震动整个淮西，那宝剑已然出鞘，光华夺目了，张浚肯放人吗？罢，给兰若去信，备上一份厚礼答谢人家。命骑兵营抓紧休整，某也该带上主力出击了，子思你马上拿个章程出来，好生想想下一步棋怎么走。”

    陶子思这才如释重负：“应该的，应该的。”

    李成又道：“李昱的人头现在大概也送到刘光世那边了，倒是忘记在刘平叔那里替王道思请功。”

    陶子思：“天王放心，这一战的情形属下已在信中写得详细，刘光世如果眼睛不瞎，自然看得出王慎当居功。”

    李成笑道：“那就好，那就好。”就伸出手去在裤腿上使劲地搓着。

    他的裤腿上全是泥点子，被火一烤，都已经干了，直搓得沙沙落下。

    陶子思是个文人，喜欢干净，再也忍不住了，高声道：“来人，替天王更衣。还有，这里也要打扫一下。”

    “漠漠轻寒上小楼。晓阴无赖似穷秋。淡烟流水画屏幽。”

    “自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。宝帘闲挂小银钩。”

    无边丝雨细纷纷扬扬落下，笼罩着整个淮西大地。

    和便地血污，满地稀泥的安河与平原镇不同，天长县中，街上的青石板路、房顶的碧瓦被雨水一洗，叫人禁不住眼睛一亮。

    庭院里的花木还都绿着，空气是如此清新。

    那连天烽火、惨烈的叫喊，籍枕的尸体仿佛属于另外一个世界。

    花厅中，有乐师轻敲牙扳，坐在旁边的那个女子白皙修长的手指轻拨慢拈，长长的过门之后，突张檀口，清脆的歌声穿云裂石。直如晴空中的那只风筝，悠悠升起，直上白云之外，偏偏又被一根丝线羁绊，欲断还连，将人的魂耳都勾去了。

    此刻，江东宣抚使淮系军的统帅刘光世和郦琼目光中都是异彩闪动。

    二人身上都穿着武官的袍服，头戴高冠，头和胡须打理得整齐。

    花厅一水的紫檀家具，茶汤已经煮好，细瓷茶具闪闪亮，空气中弥漫着温暖的香味。

    刘光世没想到眼前这个相貌平平，甚至年纪有些大的女子歌喉竟然好成这样。她那修剪得漂亮的指甲当真是掐到人心中最柔软的部位。

    眼前风月，一刹间让小刘太尉回当宣和年的东京。那个时候父亲尚在，道君皇帝所建的艮岳尚存。每月初一十五父亲休沐的日子，家里都会请几个歌妓。也和今天这样在花厅里，轩窗大敞，外面的景色尽收眼底，艮岳上用炉甘石制造的云雾冉冉而起。

    那个年头真好呀。

    回不去了。

    ……

    回不去就回不去了呗，已是初秋，微雨江淮，花草树木都还绿着，却是和北地不同的风物，终老于此，却是一桩美事。

    除了遍地的乱匪，还有虎视眈眈就要南下的女真。

    不过，且珍惜今日美好吧！

    ……

    这个歌妓毕竟是东京流落于此的，歌艺极佳，自从郦琼手中讨要到手之后，刘光世就彻底沉迷了。国手技艺，即便是在太平年月，也不是能够经常见到的。刘光世前番本做了一阙《菩萨蛮》想找人唱来听听，见识到此女的歌技之后，却打消了这个念头。

    卓的歌喉自然要唱最好的词作，也只有小晏的作品才配得上。

    柔柔的歌声中，刘光世和郦琼彻底放松下来，就连侍侯在旁边的公事和侍卫们也都懒洋洋的，似是被这连续几日的细雨和风淋软了身子。

    自从济南贼李昱在山东呆不下去，南下江淮就食，淮西军已经好久没有过过这种安闲日子了。特别是在知道李昱绕道洪泽湖抄袭淮西军大后方天长之后，全军上下都处于极度紧张的状态。

    天长若失，扬州门户洞开，那可是直接威胁到官家的行在，这个责任谁也负不起。

    于是，大伙儿就日赶夜赶，赶了过来。谁知，更恶劣的消息传来，平原镇这个战略要点竟然被李成给抢了，这可是个比李昱更凶恶的敌人。一想到即将和这个凶人沙场对决，大家就脚肚子抽筋。在以前，谁没有在他手下吃过亏。

    好在，李成受了朝廷招安，这真真叫人大大地松了一口气。

    在淮西军中，有一个小道消息传开来。张浚张德远相公门下有个叫王道思的门客单骑过江，说降了恶名召著的李成李天王，这才促成了此番招安，为淮西军去了一个大敌。

    如今，他又说服李成，领三百骑兵直扑李昱老营，愿为刘太尉马前卒。

    十万济南贼不是那么好对付的，想来王道思是会败的。

    但是，既然有他在前面挡着，无论是输是赢，死的也是李成的人马，同咱们也没有任何关系。至少，俺们可以过几天安生日子。

    李成若败，换我淮西军再上也不迟。

    士卒如此，花厅中的两大统帅亦是如此。得过且过，只要官家的怒火不倾泻到我头上就好，乃是整个淮西军上上下下的念头。

    一曲终了，刘光世笑道：“今日却不尽兴，国宝，你再点个曲牌。”

    就在这个时候，外面传来一阵喧哗声，接着就是乱糟糟的脚步。

    刘光世眉头一皱，郦琼就站起身来，喝问：“怎么回事，缘何如此之乱？”

    话音未落，一个健壮的将领大步走进花厅：“太尉，郦琼将军，丢人啊！”

    来的人正是淮西军第一猛将王德王夜叉，他手中抱着一个大木匣子，黝黑的面庞上又是羞愧，又是激动。在他身后则跟着一群宣抚司的公事们。

    刘光世：“怎么了？”

    王德大声道：“李成紧急军报，王慎领三百轻骑突袭李昱老营，已然大获全胜。如今，李贼授，济南军已然大溃。”

 第五十二章 为官之道

    “什么？”不但刘光世和郦琼，就连其他人都惊呼出声。

    正坐在上面的那个歌女和乐师也侧耳听来。

    “自然。”王德将手中的匣子打开，猛地朝地上一倒，有浓烈的冰片、麝香味道弥漫开来，大股的海盐粒子飘在空中，一颗已经脱水的黑黝黝的头颅满地乱滚。

    那颗头颅大张嘴，眼睛圆瞪，露出雪白的牙齿，似是不甘心自己的失败，不是李昱又是谁？

    李昱可是淮西军的老对手了，大伙儿在战场和他照过几次面，如何认不出来。

    一时间，所有人都没有说话，目光随着那颗粒脑袋移动。

    李昱的人头直滚到那歌女的脚边才停了下来。

    歌女突然大叫一声，扔掉手中的琵琶，浑身颤抖地逃了出去。

    三百轻骑就取了李昱的脑袋，名不见经传的王慎又是如何做到的。

    要知道，济南军可有十万之众，蚁多咬死象。况且，人家可不是善岔，淮西军可没少在李昱手下吃苦头。

    良久，刘光世才喃喃道：“王道思，王道思，他又是怎么做到的？”

    王德已经激动满面通红，喝道：“丢人啊，丢人啊，咱们和李昱打了这么多天，结果一无所获。人家李成、王道思一出手，两三日工夫就平定了淮西。太尉，俺就说过，一味执重，总归不是上策。江淮局势已经糜烂至此，当用雷霆之力，快刀斩乱麻，等是等不来功勋的。堂堂淮西军，还比不上张相门下单骑过江食客，羞也不羞？”

    他这人一向心直口快，平日里也得罪了不少人。

    但这句话却说到大家心里去，众人尴尬地低下头去。

    在东京留守司的兵马内讧，溃败过江，建制混乱之后，淮西军乃是宋王朝兵力最强、装备最好的军队，可以说是如今赵官家手头最得用的军事力量。

    可是，这么多人马驻在长江以北，竟然被李昱的贼军吃得死死的。刘太尉好象也没有任何进取之心，整日躲在楚州城里。一遇贼军来袭，只命郦琼和王德领小股兵马出营虚晃一枪，应个景了事。

    当兵吃粮，吃粮当兵，也就是个生活路，也犯不着和李昱那群穷凶极恶之徒拼命，刘太尉对咱们弟兄倒是有恩有义。遇到这么个上司，也是大家的福分。

    可是，一味消极，好日子却是过不长的。一听说济南贼绕道天长，刘太尉就再也坐不住了，急冲冲带兵日夜兼程赶过来。

    如今区区一个王慎领三百人马就立下如此大功。俺们毕竟是大宋的军汉，骨子里还残存着西军的一缕血气，两相映衬，十万淮西健儿比不上三百贼骑，岂不成为天下人口中的笑柄。

    见李昱被王慎砍下脑袋，大家心理都非常复杂，一是羞愧，二是高兴，被李昱压制了这么长时间，今日总算是将胸中的一口恶气泻了，三是好奇，这个王道思又是何等人马，一来就将整个江淮的局势彻底扭转过来。

    风行万里，三百破十万，即便当年的白衣陈庆之也不过如此。

    王德这一句话叫人大为尴尬，郦琼皱起眉头：“王夜叉，你说什么。如今，李成受了招安，官家命他受太尉节制，说起来王慎那一路人马也属于我淮西军。此次大胜，全是太尉运筹帷幄之功，全是我淮西军上下用命之功。”

    按说，如果是往常，郦