凤，遮住她眼睛，转身便往外走。忽然间，无数甲士如潮水般奔腾而来，手持长矛，涌入殿中，将四人围得水泄不通。

    本来东采臻那壶酒中乃是入口毙命的剧毒，他万料不到东采英内力这般深厚，稍一耽搁，便被东采英擒住，东采臻心中叫苦“为何这猛烈毒药竟丝毫奈何不了他？”

    东采英厉声喝道“大哥，你为何要在酒里下毒？我为蛇伯尽心尽力....是了，你是怕我抢你城主之位？可笑，可笑！你是我大哥，我怎会如此下作无耻？”

    东采臻惨呼道“你若真有忠心，还不快将我放了？”

    东采英只要掌心内力一吐，立时便将此人击毙，但如此一来，他便真成了弑兄夺位的反贼，而他得手之后，势必为众人所杀，此后蛇伯无主，便是小人得利的局面，饶是他行事坚毅果决，此时也不禁浑身发颤。

    尧生流见局面堪忧，喊道“先将这两个丫头捉了！用利刃制住！”

    东采奇喊道“我乃城主之女？谁敢上前？将来必不得好死！”

    若这些甲士皆为蛇伯城中原民，必敬佩东采奇身份勇气，无人胆敢动手，但其中有不少尧生流所养异国死士，对她毫无怜悯之心，数十人一齐抢上，刀剑齐挥，横栏各处，东采奇怕伤着小妹，不敢抵挡，转眼已然受制。

    尧生流又道“东采英！你若不放手，你那两个妹妹，可就要缺胳膊断腿了。”

    东采英虎目含泪，心想“我...我便到此为止，决不能累我妹妹！”苦笑道“大哥，是你赢了，但我要你对天发誓，不得殃及采奇、采凤。”

    东采臻喜道“这是自然，你还不放我？”

    东采英身子摇晃，松脱了手，东采臻立时拔出剑来，朝他兄弟心口刺去。

    眼见便要得手，蓦然一道黑影从天而降，行踪缥缈，也说不上如何迅猛，但弹指间掠过十数丈，在东采臻剑上一碰，东采臻手臂登时断裂，身子连转数十圈，惨叫一声，闭气晕厥。那黑影扛起东采英，又稍稍一动，那对东采奇姐妹刀剑加身的门客纷纷中招，撞在墙上、柱上，砰砰声中，骨头粉碎，当即毙命。

    东采英虽意识迷糊，但仍瞧得明白，心想“这位恩公武功更远胜千峰大哥，似慢实快，功夫如神仙一般。他是何人？”但见此人浑身如罩烟雾，瞧不出样貌。

    那黑影又拉住东采英、东采凤，倏忽远去，众人射箭刺矛，但事发突然，哪里碰的着他？

    黑影身负三人，疾若奔星，飞空驾云，行了十里地，已来到张千峰客栈之外，拍一拍门，随即不见了踪迹。

    张千峰当即现身，见东采英唇边满是鲜血，东采奇，东采凤哭得厉害，忙问道“采英怎会如此？”

    东采奇咬唇流泪，说道“是大哥下毒害他。他...他以为二哥要夺权....他手段好狠。”

    张千峰手指如飞，阳力闪动，已护住东采英任督二脉，随即一股浑厚仙气拍入体内。东采英闷哼一声，睁开眼来，只觉暖气周流，四肢恢复力道。他身负妖法内劲，虽然凌厉，韧性十足，但不擅长驱毒疗伤，眼下得张千峰援手，立时便大为好转。

    那毒性虽烈，实则为祸不深，并未深入脏腑，这两人内力皆深厚异常，携手抗毒，只一盏茶功夫便除个干净。东采英重重吐一口气，说道“多谢大哥救我。”

    张千峰道“以你修为，最多再过一日，便一切如常，眼下尚需疗养。”

    东采英一张虎脸杀气密布，顷刻间如同魔鬼一般，东采奇问道“二哥，你现在有何打算？”

    东采英怒道“东采臻这懦夫奸贼，竟敢下毒暗算于我，我岂能与他善罢甘休？”

    他这句话说得响亮，陆振英、陆扬明已然听闻，纷纷来到张千峰屋内，询问缘由，各自心惊。

    东采英冷静下来，说道“事不宜迟，我这便返回家中，召集属下，杀入宫去，非要拧掉东采臻的脑袋。”

    陆振英思虑片刻，说道“此事不妥，二公子如鲁莽行事，酿起内乱，必然两败俱伤，城中守军本不足两万，如此一闹，更是如无头苍蝇一般形同虚设。”

    东采英站起身，来回踱步，眼中发亮，终于摇头笑道“姑娘所言极是，如今之计，绝不可硬拼，而当以大局为重。我这便召集人马，前往我封邑汉南，那儿虽是平原小镇，城墙低矮，但那儿的民众皆愿追随我。”

 三 深谷幽幽木门沧

    原来东采英令有封地，名曰汉南，只是墙不坚、地不广，且地产不丰，而昔日东耿介对这次子甚是忌惮，不愿其在外生事，故不曾纵他归去。如今朝内大乱，此处不可再留，东采英便决意离去。

    他道“大哥，妹妹，陆公子，陆小姐，不如随我一并走了，以防采臻那厮陷害。”

    张千峰道“贤弟，你速速领军而去，我等留在此处，那采臻必欲大肆污蔑你名声。咱们若同行，除了行刺之罪，只怕还要安上绑掠陆家姐弟、城主女儿之罪。咱们留下，也好替你作证辩解。”

    东采英深觉有理，却也有些忧心，问道“万一那厮真丧心病狂，意欲对你们不利，那又该如何是好？”

    张千峰道“义弟可是糊涂了？你领大军在外，你大哥便不敢胡来。况且有我在此，难道还怕他不成？”

    东采英哈哈一笑，说道“我倒忘了兄长是何人？万仙仙长，岂同寻常？大哥就算有熊心豹子胆，也必要掂量掂量。”

    东采凤哭哭啼啼，甚是可怜，东采奇宽慰她几句，又道“况且那位出手相助的高手也在城内，我看大哥此刻担惊受怕，比咱们处境更糟。”

    东采英叹道“却不知这位高手是何人，我瞧他面目，却一无所得。大哥，此人可是你们万仙的前辈高手？武功恁地神妙。咱们兄妹性命皆为他所救，却不及好好向他道谢。”

    东采凤高举小手，大声道“我知道他是谁，他便是那林中弹琴救我之人。那人也一般瞧不清容貌。”

    东采奇若有所思，说道“若真是那位仙人，咱们欠他良多，还也还不清了。但他既然是仙人，自也不会在乎，只是他为何总相助咱们？”

    张千峰自也毫无头绪，自忖“莫非万仙真来了一位耆宿，但他为何不出面指点于我？”他虽在万仙门第三阶层，但武功当不逊于四层高手。东采英既然对那人功夫如此推崇，想必当是第五层的长辈，张千峰久闻其中多有脾气怪异之人，此刻深藏不露，自也不足为奇了。

    东采英放心下来，当即回府，招来那四大妖将，聚集兵将，简述情由，任众兵卒自行决断是否跟从。他威名素著，生性豪迈亲切，众兵士虽入伍不久，但皆对他忠心，四万人全数跟从他冲出城去，前往汉南。此军虽初学乍练，并非精兵，但他治军有方，这时行军已威势不凡，毫不杂乱。守城将领不敢阻拦，便打开城门，任由他去了。

    他手下那豹脸剑客恨恨道“采英，为何不索性杀了那东采臻？此人狼心狗肺，死不足惜。”

    东采英答道“斑叔叔，我若当真反他，城内守军不明就里，没准会跟我大哥。咱们聚兵不久，打起仗来，不过一团散沙，而敌人占据地势之利，定要硬拼，胜算极即便取胜，我蛇伯城也元气大伤，不如另觅良机，如真能与大哥握手言和，自然是上上之策。”

    那斑叔叔道“合我五人之力，再加上你那万仙的义兄，难道杀那小子不成？只要此人一死，那便万事不愁了。”这四妖武功皆与东采英在伯仲之间，五人联手，纵然张千峰亦无法匹敌，即便宫中侍卫摆出铁桶阵，也未必能保得住那大公子性命。

    东采英摇头道“我便不愿如此，否则即使我嗣位，又岂能令众人臣服？”

    豹脸剑客仍要再劝，那绿须老者道“斑圆，你少说两句，一味逞强好斗，不过是匹夫之勇罢了。”

    斑圆怒吼一声，一振缰绳，加速冲在前头。东采英笑道“斑叔叔，咱们将来自有扬眉吐气之时，你也莫要生气。”

    绿须老者叹道“斑圆武功虽高，但不受管束，实再令我心忧。”

    东采英说道“柳须叔叔，也唯有你能帮我劝劝他，可多劳烦你了。”

    柳须唉声叹气，神色无奈，与东采英并肩而骑，商议今后方略，东采英经此大难，虽一时气愤，但此时已沉着如常，只想着如何能善罢此事。蛇伯城虽不过是一座大城，周遭仍有诸小国归附，也有邻邦素来交恶。东采英深谋远虑，到此地步，也不禁愁容满面。

    ......

    盘蜒先前出手救了东采英等人，孤身来到郊外，收摄神通，又急忙褪去衣衫，忍受撕心裂肺之苦，他痛骂道“盘蜒，盘蜒，你为何要多管闲事？这不是自讨苦吃吗？”

    过了许久，他脸色苍白，脚下发软，似生了一场大病，方才缓过劲儿来。这“庄周梦蝶”的功夫虽然威力极大，但时候稍长，便是万蛇噬肉之痛，盘蜒心生畏惧，暗想“今后除非振英遇险，或我自个儿命悬一线，否则绝不可再用，稍不留神，小命不保。”

    他穿上衣物，悄悄潜回客栈，闷头大睡，直至早晨，却听有人拍门道“盘蜒大哥，盘蜒大哥！”正是东采凤那小丫头。

    盘蜒怒道“这才几时？还让不让人活了？”

    东采凤嗔道“姐姐，他再不露面，咱们把门撞开。”

    盘蜒道“我眼下一丝不挂，两位可要开开眼吗？”

    东采奇“咦”了一声，声音羞怯，东采凤年纪幼丝毫不惧，嚷道“姐姐，这人好不要脸，咱们便进去瞧瞧？”

    盘蜒无奈，只得打开门来，东采奇见他容貌憔悴，嘴唇发紫，吓了一跳，关切问道“盘蜒，你生病了么？”

    盘蜒惨声道“病的厉害，唉，苦不堪言。但也有几分好处，算是有得有失。”

    东采凤大感好奇，问道“哪里算有得有失了？”

    盘蜒道“我面有病容，勉强可算得病中佳人，更增几分美貌。”

    东采凤哈哈大笑，捧腹打滚，作势要呕吐，东采奇虽知局面危急，也是忍俊不禁，说道“你这丑八怪，真是恬不知耻了。昨夜你睡得和死猪一般，却不知发生了一场剧变。”

    盘蜒道“什么剧变？我什么风浪不曾见过？”

    东采奇遂将昨夜之事详细说来，盘蜒装作吃惊模样，不停询问，言行毫无破绽。东采奇又道“我属下全在宫中当值，眼下已被我大哥捉了，仅逃出来一人。如今之计，唯有去面见祖母，求她出面调停。”

    盘蜒听说她这祖母出生泰家，身份不凡，威望极高，有她主持局面，自然大有迂回余地。他神色凝重，沉思问道“你那位祖母眼下何处？”

    东采奇叹道“她一直深居宫中，说要修炼一门功夫，故而久不露面，咱们等闲也见不着她。如今出了这等大事，料来我大哥定已捷足先登，跑去她那儿告状去了。她未必会出面见他，但就怕她万一见了，听信一面之词，偏向大哥，若大哥得了她的手谕，城中军民，便再不会跟从二哥。”

    盘蜒哈哈笑道“这位老奶奶如今贵庚？这把年纪，居然还不闲着。学那仙魔高人闭关修炼？她练什么功夫？采阳补阴么？”

    东采奇与东采凤对这位祖母奉若神明，齐声怒道“你胆敢拿奶奶开玩笑？”霎时朝他瞪视，盘蜒心下一跳，遂不敢多言。

    东采奇道“咱们不可拖延，当快些前往她修行闭关之处。此刻时日尚早，她脾气古怪，旁人催她越急，她便越是让旁人干等。如今赶去，说不定恰好赶上。”

    盘蜒道“若咱们到了那处，这位老奶奶不肯出面，任由咱们与那大公子大打出手，那岂不糟糕透顶么？”

    东采奇道“这当口也无法可想，只求能闹出些动静来，令她老人家出来相见，一切便有分晓。”

    盘蜒道“就凭咱们这几个虾兵蟹将，若那大公子派人把守路口，咱们怎能闯的进去？非得叫上张千峰不可。他武功胜咱们百倍，突围应当不难。”

    话音刚落，张千峰从屋中出来，笑道“盘蜒兄如此看得起在下，自当效犬马之劳。”

    盘蜒称赞张千峰，不料被他听见，心下恼恨，又道“仙家蛮力过人，充当打手，乃是顺理成章之事。”

    东采奇嗔道“都什么时候了，你还与师父斗嘴？”

    众人商议妥当，陆家姐弟留在此处，料来无碍，而张千峰领盘蜒、东采奇、东采凤三人赶往那泰家祖母闭关之处，名曰“桃英亭”。

    四人出了客栈，见四下无人，放下心来，从马厩前来坐骑，一路疾奔，行了约莫一个时辰，前方有木楼挡住山谷。此山高耸入云，仿佛有仙灵居住，虽在雪岭，但山上有苍松翠柏，借着日光，竟不逊于南方灵山的景致。

    那木楼两旁竖起整齐木墙，