“天赐良机，让我赢取美人欢心，闯下威名，救回女儿，此乃一举三得之美。”当即再号令全军，追入黑荒草海。

    众武士听得采凤小姐落入敌手，当真心急如焚，恨不得各个儿豁出性命去救，哪里还有迟疑？先锋骑兵策马急追。俦**队不擅雪地奔走，而蛇伯骏马纵横雪原，迅捷无比，不多久便追上逃兵，趁敌人丢盔弃甲、斗志全无之际，挥刀就杀，割头真如割草一般。

    大军追了一天一夜，翻越雪岭，气候竟稍稍回暖。途中陆陆续续又杀了数万人，而己方仅有人筋骨劳损。盘蜒粗略一算，俦死伤过半，元气大伤，慌不择路下深入北域，只怕再难返回家园。

    但蛇伯这些将士呢？他们也将全数送命在此。

    盘蜒深感痛苦，但那食欲却将他痛苦掩盖。

    再追不久，大军已至黑荒草海。但见乌云蔽日，荒草连天，形如波浪一般翻滚，皆几与人同高。四周荒凉晦暗，恶兆闪现，雷电如同潜龙，藏于乌云之间。似乎**入地狱，八荒落深渊，万物皆寂灭，故而妖魔鬼怪，横行于世。

    东采奇、陆振英皆头一回来此地界，心下既怕又奇，东张西望，面有愁容。

    东耿介笑道“女儿、侄女不必惊慌，这黑荒草海虽然广阔无边，但终有尽头。那尽头之处，便有人烟，也并非青面獠牙的黄泉恶鬼，不过是长得古怪的奇人怪客。”

    张千峰道“俦国将士被咱们迫到这般境地，为何仍不肯交还采凤小姐？即便他们不肯善罢，但也当回头商议，图谋出路。如此真前往众妖国，那才正是自寻死路。”

    东耿介想起女儿，又忧心忡忡起来，咬牙道“若他们敢伤了采凤一根汗毛，我将他们碎尸万段，投入油锅。”

    正没头绪间，忽听远处骑兵返回，卢将军喜道“城主大喜，城主大喜，我已派骑兵将他们团团围在前方密林之中。他们走投无路，便要归还小姐了。”

    东耿介仰天大笑，得意非凡，陆振英与东采奇高声欢呼，笑得如同海棠玫瑰，秀色悦目。

    东耿介振辔说道“算他们识相，咱们总算没白来一趟。如今大功已成，回城之后，人人都有重赏！”众将士齐声喊道“城主武勇无双，功盖当世！蛇伯天下无敌，群魔辟易！”呼喊声中，大军似长龙一般，行向密林。

    东采奇看了盘蜒一眼，见他也回望自己，眼神悲哀，她问道“泰一，你这般瞧我做什么？”

    盘蜒不答，心中只想“王女王侯，将领将士，美丽丑陋，年老年幼，彼此毫无差别，为何旁人当死，你们当活？我一个也不救，若上天垂怜，你们或能从魔猎中活下来。如若不然，我...我会替你们复仇。”

    东采奇叹了口气，问道“我先前...说了你几句，你还在生我的气么？”

    盘蜒摇头道“小姐多虑了。”

    东采奇默然片刻，柔声道“泰一，我知道你有何念想，也知道你为何生千峰师父的气。我....我也颇喜欢你，你为我吃醋，我并不怪你。但你我之间，终究...终究不成的。你若真有本事，立下赫赫战功，当上将军元帅，自然一切好说。但你先前鲁莽冲杀，急于成事，只怕难有成效，反而累得自己性命。我.....不要你...这样。”

    盘蜒微微一愣，问道“小姐何出此言？”

    东采奇本是痴情热恋中的少女，但经历玉郎之事，她倍受挫折，痛定思痛，也渐渐明白过来，一则不信私定终身之情，二则也知门当户对之理。她虽对盘蜒极为眷顾，但每每见他，便想起玉郎之死，这是血般教训，她毕生难忘，是以仅当他为极亲密的朋友，却从未动过男女心思。

    她先前见盘蜒死命迎敌，以为他自知配不上她，急于建功，才如此莽撞。她不忍累他绝望，更不想他因自己而死，当机立断，实言相告，盼就此绝他念头。

    她又道“你若愿意，便点一点头，我仍当你是知己好友，甚至结为兄妹，亦无不可，但若要更进一步，恕我...恕我不能答应。”说出此话，已泪流满面，心中颇为难受，深怕盘蜒伤心欲绝。

    盘蜒明白过来，大感滑稽，不想逗留，蓦然大笑几声，说道“小姐，我清楚得很，你大可放心。”遂快步走开，更不回头。

    东采奇以为他悲愤发笑，不禁苦楚，喊道“泰一，你....你生我气了么？我是为你好。”

    盘蜒陡然站定，说道“我并不叫泰一，而叫盘蜒。这些时日，我未如实相告，委实抱歉。”

    东采奇“啊”地一声，问道“你为何骗我？你并非泰家之人么？”

    盘蜒大声道“我也不清楚，但我不想再瞒着你。小姐，如有机缘，咱们当会再见！”心想“不知你能否从魔猎中活命？”

    东采奇听他说的决绝，以为他要做傻事，自残身躯，急忙纵马追去，但盘蜒施展轻功，瞬间绝了行迹，潜身于草海之中。东采奇勒马眺望，心下彷徨，闷闷不乐，回到后军之中。

    陆振英听两人交谈，自也极为同情，劝道“师妹，你...你真喜欢这位泰一...盘蜒大哥么？”

    东采奇泣道“我....我只当他是兄长，他待我极好，但...但我对他并无爱意。可我仍极关心他，深怕他真为我...为我做出蠢事来。”

    陆振英笑道“这位盘蜒大哥是个奇人。我初遇他时，他便帮了我一个大忙，如我所料不错，他绝非窝囊纵情之徒。”

    东采奇急忙抹泪问道“你是说他对我用情不深，并不会自尽么？”

    陆振英不禁莞尔，说道“我也不知他待你如何，我只知他不会自戕。”

    东采奇微觉懊恼，心想“师妹并非陷于其中，不知....盘蜒大哥先前所为。他都与我比武招亲了，心中必爱极了我。”想到此处，深感怀念，又问道“那他帮你什么忙了？”

    陆振英便将他们在雪山相遇，盘蜒从山上跃下，以掌力治愈雪猿之事如实说了。

    东采奇笑道“那他来历可真是匪夷所思，竟是与一头巨兽一同坠崖的？”话音未落，她惊呼一声，说道“那...那雪猿可是有两丈来高？遍体雪白，肚子圆滚滚的？”

    陆振英点头道“不错，你可想起来什么没有？”

    东采奇道“那据传是古时守墓的野兽，那雪山叫做小聚魂山，乃是我蛇伯百年前陵墓所在，城中百姓多将墓穴安于山巅，乃是敬拜模仿聚魂山而为，之后顶峰与山下断了通路，这风俗便渐渐没落。我听祖母说，这雪猿平素绝不下山，除非........”

    陆振英问道“除非什么？”

    东采奇道“除非墓中死人复生，它便会从山崖上下来。”

    陆振英惊呼一声，说道“你说的如此吓人，可是故意唬我？盘蜒大哥怎会是死人？”

    东采奇与陆振英说了几句，心情好转，笑道“我也不过有此耳闻，心里没底，你也别当真。只不过他说自己并非泰家之人，可他那一身幻灵掌功夫，却又不假。”

    陆振英道“正如他先前所说，如将来有缘，咱们当会相见。到时再问他好了。”

    东采奇黯然道“我...我总觉得他像是在与我永别似的。”说罢又红了眼眶，抿嘴抽泣。..

 十七 群魔之舞兽如云

    盘蜒快步前行，不多时已来到那密林之中。但见其树幽蓝阴绿，晦暝森然，树干扭曲，树上裂开各个小洞，洞似人脸，有目有口，林中有风穿过，哀声如笛。而天色可怖，黑云压境，似鬼神发怒一般。

    他自知稍不留神，便有性命之忧。那将是无可逆转的毁灭，盘蜒浑身每一寸毛孔皆蹿出凉气，口鼻屏息，惊恐的无以复加。

    他躲闪那毁灭已有多久了？他才多大岁数？但他清楚这古老的规矩、神魔的法则。不，不，那并非是神魔，神不会如此无情，魔亦无这般神通。

    盘蜒思绪乱作一团，他依稀记得自己的胆怯、逃避、灭亡、入眠，以及模模糊糊的梦境，他一直在做梦，直至现在方醒。

    他觉得自己逃避的并非魔猎，他逃避的是纯粹的、摧毁一切的毁灭。更为古老、破开混沌的力量。

    他施展太乙之法，观云听风，撮土占树，找到一处安全方位，即可观望全局，又不至于被魔猎波及，他布下幻境，蜷缩身子，躲藏起来。做完此事，他手心已全是汗水。

    他望穿树林，见林中有一辽阔平地，平地当中站着俦国逃兵，约有六万余人，模样脏乱，精疲力竭，士气低落，全无作战之心。而外圈则是数万铁骑，手持长矛大刀，将逃兵团团围住。

    再过不久，蛇伯步卒、后军一齐赶至。骑兵与来者同声招呼，喊声响亮，震得头顶树木簌簌摇晃。

    东耿介纵马上前，望着败军将士，面有得色，说道“还不快将我女儿交出来？”

    敌军中走出一人，怀抱一幼女，那女童哭哭啼啼，见到东耿介，立时喊道“爹爹，爹爹！”扑入东耿介怀里。

    蛇伯众将登时放心下来，陆振英、东采奇更是喜形于色。东耿介乐呵呵的说道“好孩子，这些恶人可曾欺负你了？”

    东采凤哭道“爹爹，是....是蛟蝮伯伯将我带出来，交给....俦国人的。”

    众将无不震惊，东耿介更是不敢相信自己的耳朵。他喊道“你可是吓得狠了？若非你蛟蝮伯伯献计献策，你怎能有救？”

    东采凤急道“爹爹，我并未撒谎。我记得清楚，是他引一人潜入宫中，将我掳走的。”

    东耿介深知小女对蛟蝮并无偏见，平素忠厚，绝不会妄言，当即朝蛟蝮怒目而视，喝道“先将此人拿下，再做定夺，其余俘虏，全数给我绑了，带回蛇伯，择日审问后释放归国。如有反抗，便砍脑袋！”

    护卫应了一声，走向那蛟蝮，蛟蝮冷笑一声，蓦然手掌翻出，切中两大护卫脖颈，那二人武艺高强，虽不如二公子东采英那般了得，但也是宫中顶儿尖儿的好手，谁知蛟蝮轻描淡写的一招，分击两人，旁人也没瞧清，便已将两大护卫击晕。

    东耿介惊怒交加，喊道“好！想不到你这贼人深藏不露！武艺这般厉害！”但此人孤身作乱，武艺再高，也绝不是这十万精兵强将的敌手，他一声令下，又有两百人张弓搭箭，两百人挺枪持刀，朝他围了过来。

    蛟蝮呼啸一声，那卢将军陡然出手，形影如蛇，飞速绕了一圈，有数十人痛呼起来，滚倒在地。围困阵势散乱，蛟蝮也展开身法，众人眼睛一眨，这两人已脱出圈子，站在高坡上，但却并不离去。

    张千峰心生忌惮，暗想“那卢将军这蛇形步法又快又怪，奔行之中，出手毫无征兆，武功内力皆不逊于我。那蛟蝮似与他并驾齐驱，这两人联手起来，真要脱身，也并非毫无机会。”

    东耿介道“蛟蝮，庐芒，你们有何阴谋诡计？我待你二人不薄，为何如此忘恩负义，竟去与俦国勾结？”

    人群中头脑清醒者便想道“这二人行事颠三倒四，毫无道理，若真要相助俦国，为何却将他们困陷在这儿？若无心反叛，又为何要绑走城主女儿？”

    蛟蝮、庐芒瞬间瞪大眼睛，浑身巨震，脸上露出崇敬畏惧的表情，一齐跪倒在地。

    半空之中，现出一黑色空洞，似漩涡，似水流，似狂风，又似静湖。那空洞中走出一人来，此人约莫十尺高矮，身穿黑衣，腰腹、背脊、四肢如同树干树枝般笔直，面目上画着纹路，似是白骨，双目空洞，但却令人不寒而栗。

    霎时，数万长枪、数万箭矢对准此人，似怕极了此人，又恨极了此人。众将士全不知为何如此，但却明白非这么做不可。

    蛟蝮、庐芒跪拜喊道“恭迎阎王降临凡间，不知哪那位阎王？令我二人得瞻神颜？”

    那阎王双眼缓缓扫过，眸中紫光有如磷火。众人之中，无论是张千峰，还是东耿介，只要与他一对视，立时便心惊胆战，避开目光。东采奇想起盘蜒所说，惊呼道“阎王？你...你是聚魂山的阎王？那...那魔猎...”

    盘蜒曾道阎王现身，魔猎方始，当其灾祸者九死一生。

    东采奇打了个寒颤，脑袋有些发懵。

    张千峰等万仙之人一心求成真仙，对民间所传聚魂山、轮回海之事并不如何信服，听东采奇忽然这般说，问道“你知道此人来历？”

    阎王不理睬旁人，只答道“我叫做异兽，阎王乃是凡间称呼，你二人乃是贪魂蚺？这些全数是魔猎祭品了？”他一开口说话，众人便觉极为刺耳，似乎吞下刀刃一般，脏腑处处刺痛。

    蛟、庐二人颤声道“还望阎王开恩，容我二人前往聚魂山吞吃炼魂。”

    阎王点头道“天地间有所制约，我一来一去，只能带往一人。但你二人如此孝敬