我想一想再答复你。”
  武三思一怔，敏之已经放下车帘：“走！”
  武三思眼神几变，往前方的侍卫一点头，侍卫这才让开路，容周国公车驾去了。
  禁军，地牢。
  桓彦范提着一只新鲜出炉的油鸡晃进牢房。
  阿弦正盘膝静坐，默念《存神炼气铭》，忽然鼻端嗅到一股香气扑鼻，不禁立即肚饿起来。
  眼见桓彦范将油鸡放在她跟前儿，阿弦忐忑：“桓翊卫，你为何对我这样好？”
  先前丘神勣杀气腾腾而来，却给桓彦范拦住，阿弦虽不知他跟丘神勣说了什么……但这恶名昭彰的丘郎将却并未对她动刑，且他又很照顾她的饮食诸事，令阿弦感激之余，莫测其意。
  桓彦范坐在榻边儿，笑吟吟地看着她：“我喜欢你这胆气，很想你多活几天给我看看，可不要先饿死在这种地方。”
  说着，便起手给她撕了个鸡腿递过去，阿弦确是饿了，接过来大口大口地吃了起来。
  桓彦范将手肘放在架起的腿上，微睁双眸看着阿弦的饕餮吃相，不由道：“我听说你近来住在崔天官府里，他家可是个百年望族，门槛最高，教养一流，他……可见过你这样？”
  阿弦舔了舔手指头上的油，顾不得回答，只点点头。
  桓彦范叹为观止：“那天官没说什么？”
  阿弦想了想，果断摇头。
  桓彦范见她顷刻间把一只鸡腿吃干净，便又给她拧了一只，忽地又道：“看不出来，你倒是挺能吃的，只不过吃这么多，怎不见长的壮实些？”
  阿弦口中含着肉，忙里偷闲含混不清地回答道：“虞姐姐说我还不到长的时候。”
  “啊……原来是这样。”桓彦范点头，“那你多大了？”
  阿弦道：“十……十……很快十七啦。”
  “什么？”桓彦范吃惊，“你比我还要大一岁？”
  阿弦一愣。
  桓彦范看她满嘴油光，双眼愣愣的模样，竟带几分傻气。他举手在阿弦肩头捏了捏，又顺着往胳膊上试了试：“这可着实看不出来……”
  又道：“那怎么说你还没到长的时候，十七八岁的时候不长，什么时候才长？”
  阿弦没想到自己给自己刨了一个坑，支支唔唔，想转开话题。
  忽然桓彦范扭头看向牢门处：“什么人？”
  门口寂静无声。
  桓彦范年纪虽不大，心性却极老成，忙起身左右看了会儿，并无人影。
  阿弦道：“怎么了？”
  桓彦范缓步走了回来：“怪，方才总觉着有人在。”
  阿弦见一只鸡给自己吃的七七八八，有些不好意思，揪了一只翅膀：“桓大人，你也吃。”
  桓彦范笑道：“不必了，我已吃腻了。”
  阿弦见他不吃，便又慢慢地啃吃起来。
  桓彦范若有所思，阿弦专心吃鸡，两人都未留意，在床尾的阴影里，有一抹黑色细长的影子若隐若现。
  顷刻，它嘶嘶抖动，竟沿着床腿，悄然无声地往上攀行，——竟是一条手指般细长的诡异黑蛇。
  忽然桓彦范跳起来，猛地俯身往下看去。
  桓彦范要找的本是人，见下面并无人影，不由喃喃道：“奇怪……”
  但是就在此刻，在榻上，阿弦的身后，那条黑蛇缓缓竖立而起，盯着阿弦的后心处。
  獠牙微张，露出鲜红的蛇信。
  此时此刻，外头忽然响起急促的脚步声，桓彦范又起身查看。
  阿弦则怕被人发现桓彦范将油鸡拿进来，生恐牵连于他，忙将那一包残渣剩骨头往背后一甩。
  正那黑蛇扑击过来，被那一油纸包的鸡骨甩中蛇头。
  细长的蛇身一歪，往旁边飞了出去！
  这边儿阿弦还没来得及擦干净嘴上的油光，就听桓彦范半是诧异地行礼：“崔天官。”
  一惊之下，阿弦大喜过望，忙从榻上跳下地。
  果然就见崔晔从门口走了进来，阿弦失声叫道：“阿叔！”欢天喜地地跳上前，张开双手将他衣袖握紧。
  门口桓彦范看着这幕，本能地躲了躲——阿弦方才吃鸡，弄得双手都是油，这会儿竟毫不在乎地抓住了崔晔……
  要知道这位天官，这可是个出了名好洁之人。
  不料崔晔虽被抓个正着，却毫不在意，他低头望着阿弦：“来，跟我走。”
  “去哪里？”阿弦眨眨眼。
  崔晔温声道：“去……见皇后。”顺势攥住了阿弦带油沾腻的小手。
  桓彦范在旁看着，呆若木鸡。
  作者有话要说：
  伏地魔·番僧·摩罗王：其实，我不爱吃鸡
  小桓：请问这位天官，你好洁的毛病在哪家医馆治好的？


第170章 吃的很饱
  被崔晔拉着离开了禁军大牢, 阿弦才发现随行的还有宫内的宣旨太监牛公公。
  牛公公不停地拿眼睛打量她, 两只圆溜溜的眼珠子几乎要跳出来，仿佛发现她头上长角似的。
  崔晔将她的手紧紧握着, 阿弦迫不得已同他手臂相贴，崔晔且走, 且低声道：“待会儿见了皇后，要好好回话, 不可如上回那样。”
  阿弦道：“阿叔，是皇后要见我？她不是很讨厌我，要杀了我么？”
  “皇后从没有想杀了你。”崔晔沉声道。
  阿弦道：“你不用骗我，我看得出来，她讨厌我想让我……”
  那个“死”还没说出口，崔晔住脚, 他认真地看着阿弦的双眼：“再不许你说这样的话，听见了没有？”
  阿弦呆了呆：“好的, 阿叔比我还紧张呢。”
  崔晔无声一叹。
  这会儿才发现她嘴上带着油光, 微怔之下，忙从怀中掏出一方帕子，给她仔细擦拭妥当：“吃过东西了？还饿不饿？”
  阿弦道：“桓翊卫很照顾我，吃的很饱。”
  崔晔笑了笑：“这我就放心了。”
  牛公公在旁, 更是两只眼珠子都瞪的落了地。
  这一次，武后召见的地方并不是含元殿，而是蓬莱宫。
  牛公公先入内禀报，崔晔才同阿弦入内, 阿弦抬头看时，却见武后正从里间徐徐走出，她从没见过武后这样意态舒闲的模样，先前所见几回，都是她在书案之后，或批奏折，或看公册。
  想到上次那“不欢而散”，阿弦不知崔晔到底做了什么，才让武后这么快变了主意，要重新召见她。
  当时说了那些话后，早就将生死置之度外。
  可是……阿弦看一眼崔晔，却见他正也望着自己。
  想到他路上的叮嘱，阿弦双膝跪地，低着头道：“参见娘娘。”
  武后不做声。
  片刻，阿弦忽见那锦黄色的裙摆慢慢地移挪到自己身前，黄色的裙裾仿佛是微微起伏的波浪，映足了日色，耀人的眼。
  阿弦发愣之时，一只纤纤玉手探了出来，竟是抚在了她的脸上。
  “……”阿弦震惊，不由自主缓缓抬头，却正对上武后俯视的目光。
  凝视着面前的“少年”，武后的眼中透出一抹令人琢磨不透的疏离笑意。
  然后她说：“你……果然是个女儿身？”
  这一句石破天惊，撞入阿弦耳中，如梦似幻，又掀起惊涛骇浪。
  阿弦不知武后如何会知道此事，奇怪的是，在这时她心中第一个跳出来的，竟是陈基！然后……却是袁恕己。
  思绪仿佛荆棘般蔓延肆意，等阿弦好不容易从骇然之极的混乱思维里找回一丝清醒后，她猛地回头，看向崔晔。
  崔晔并不言语，此刻也并未看她。
  “你站起来。”武后吩咐。
  阿弦依言，慢慢起身，却觉头重脚轻。
  武后端详：“嗯……骨骼的确是纤细了些，但……虽然这会儿面对面瞧着，仍是未敢相信。”
  武后的声音里有些许笑意：“崔卿，不是我不信你，只是，这件事实在有些匪夷所思。幸而是从你口中说出来，若是其他人如此说，我只当是荒谬之言了。”
  崔晔道：“娘娘明鉴。”
  武后端详着阿弦，忽地对牛公公道：“公公，你叫秦女官过来，领他验明正身。”
  阿弦后退两步，下意识想逃。
  此时虽在宫阙之中，却犹如置身汪洋大海，她避开武后犀利审视的眼神，最后又看向崔晔。
  原本，阿弦以为，京城里知道她是女孩儿的，只有两人。
  一个是陈基，另一个就是袁恕己。
  但是……崔晔是何时知道的？
  阿弦乱乱地想：兴许，会是袁恕己告诉他的？还是说陈基告知？
  不多时秦女官带到，便欲领阿弦前去。阿弦脱口道：“我不去。”
  武后道：“为何？”
  阿弦道：“我、我不想。”
  崔晔道：“娘娘，请容我同阿弦说两句话。”
  得了武后首肯，崔晔走到阿弦身前。他注视着她的双眼，温声说：“是，我知道了你是女孩儿了。”
  阿弦的嘴唇动了动，却发不出声音。
  崔晔握住她的双肩：“可是对我而言，阿弦是男儿还是女孩儿，又有什么区别？你始终都是阿弦，天底下独一无二的阿弦。”
  武后相隔并不远，这句话自然听得极为真切，微微动容。
  阿弦的眼前已淡淡模糊。
  崔晔道：“现在，好生听话，不要让我失望。”
  阿弦不知自己是如何跟着秦女官离开，如何按照她的指示行事，又是如何回来的。
  她觉着自己像是在演皮影戏，被人提溜着，踢腿，抬手……甚是滑稽。
  等她重清醒过来之后，人又回到了武后面前。
  武后早听了秦女官的回禀。
  她道：“真是令人惊异，小小年纪……又是女儿身，却如此能干，可知世间一大半儿的男子都不如你？”
  口吻里似有一丝赞许，又仿佛有一抹难以言喻的得意。
  阿弦却分不清皇后是真心称赞，还是另有用意。
  “可毕竟你是女儿身，暗藏身份朝中为官，到底略有些惊世骇俗了……”
  武后叹了口气，沉吟片刻：“此事我还要仔细想一想，崔卿，你便先带了十八子出宫去罢。”
  她居然只字不提什么“挑拨离间”等话，更似不记得之前禁军大牢之事。
  崔晔也仿佛失忆了，拱手道：“臣谢恩。”
  武后轻笑数声：“不，托你之福，我今日才知道果然天下之大，佳俊辈出。”她的兴致似乎十分高昂，衣袖一摆，袖口的牡丹花跟凤凰图栩栩如生，迎风飞舞。
  两人退出之时，正太平赶来：“十八子！”
  她叫了声，又狐疑地看崔晔，“崔师傅……你们……”
  正内殿武后带笑扬声道：“太平，你来的正好儿，快过来。”
  太平不敢不从，却偷偷对阿弦道：“你放心，我会向母后求情的！”对阿弦使了个眼色，匆匆进殿去了。
  崔晔带着阿弦往外而行，远远地就见宫门口有个人徘徊踯躅。
  一抬头看见他们两个，那人面露喜色，仿佛漫天阴霾都被艳阳驱散。
  袁恕己迎上来：“小弦子！”他握紧阿弦的手，感恩戴德，“谢天谢地！”
  之前崔晔说“五分胜算”，而且说“并无原因，只是直觉”，几乎把他呕死。
  碍于敏之要挟，才勉强从了。
  谁知，竟是真的柳暗花明，雨过天晴！
  再看崔晔，袁恕己眼中喜且敬服：“皇后会因为阿弦是女孩儿而赦她无罪……你又是如何会这般直觉？”
  崔晔却看一眼阿弦：“既然是直觉，自然不好宣之于口。”
  这话的确是不好说的。
  武后自己便是个雄才大略，别有胸怀的女子，以皇后之身却代替高宗操持国事。
  因为此举，引发多少朝野的议论，“牝鸡司晨”之言四起。
  但是，在茫茫人海芸芸众生里，忽然间有个人，以女子之身，也能做出不输给须眉男儿之行……甚至不需要太过杰出，对武后而言，只要有这么一个人。
  ——就如同冥冥启示，活生生地事例，也可以让那些迂腐不堪之人看看，世间女子，多得是巾帼不让须眉之辈，她是一个，十八子也是一个。
  身为皇后的她能代替皇帝行事，身为低微差役的十八子，也能从豳州开始辅佐袁恕己，到进长安后至此，以自己之能进入户部。
  区区九品官虽小，却因存在而珍贵异常。
  ——偏偏在这时候，更有一件事发生。
  先前为了涂明之事，兵部跟户部联合派人前去冰湖重新查探，经过仔细搜寻，终于在冰湖之中发现了两具保存的极完好的尸首。
  其中一人自是失踪的士兵涂明，另一个，虽是寻常打扮，但从种种体貌特征身上遗物等判断，却是高丽人。
  尸首拉上来的时候，仍保持着当时身死的状态，涂明紧紧地勒着那高丽人的脖子，而那人的匕首斜插在涂明的腰间。
  又从当时的战事情况等判断，——涂明值班那夜，高丽人的细作潜入，涂明发现，两人打斗起来，不甚掉入冰湖，高丽人想逃脱，涂明却宁死不肯撒手，竟是跟敌人同归于尽。
  士兵的名誉终得捍卫，忠勇昭示天下，家人得到抚慰，世人纷纷赞叹。
  而这一切之所以能真相大白，却正是因为十八子。
  所以对武后而言，此时此刻出现在眼前的阿弦，正是一枚最适宜不过的“棋子”。
  其实在崔晔告知阿弦是女儿身之前，武后甚至没意识到自己眼下正缺这样的一枚棋子，是女子，更是极有能为，让须眉男儿也闭嘴无言的女子——这是她的“棋