远水救不了近火。”

    贺融：“公主在此经营数十年，不至于连一点自己的人手都没有吧？陛下已经下令，正式册封公主为大义真定公主，加尊号镇国，于长安赐府邸，公主日后若想回长安，陛下必率众臣相迎，对公主妥善安置，令您荣宠加身，在长安颐养天年。”

    真定公主摇头：“这些话，上嘴唇碰下嘴唇就能说了，你觉得我能相信？”

    薛潭从怀中摸出用一个小包裹，笑道：“幸好刚才那个伽罗没有命人搜身，东西都还在。”

    他将包裹递给侍女鸿雁。

    见主人微微点头，鸿雁打开包裹，从里面拿出宝印金册，一卷图轴，和一个小匣子。

    贺融：“这是公主册文金印，册文中加盖玉玺，这玉玺还是前朝的玉玺，公主必能认出。图轴里则是公主府的图纸，我这样说，自然无法取信于您，所以我特意请陛下将宅第先赐下，哪怕公主十年内都无法回去，这座府邸也会定期令人打扫得干干净净，除了您之外，绝不会入住第二位主人。”

    真定公主看着金册内容，神色变幻不定。

    她当然知道这不是假的，可正因为如此，心情才更为复杂。

    国仇家恨，让她曾经对现在这个中原王朝恨之入骨，甚至不惜促成东、西突厥的联盟，为的就是给他们添堵。

    然而一转眼，中原朝廷竟然主动向她提出结盟，这不能不令人感叹世道变化太快。

    长安一别近三十年，她又何尝不想念故乡的一草一木？

    若是不想念，又何必将这个帐篷竭力复原为当年宫殿里的模样？

    那个小匣子，真定公主以为里头装的可能是前朝遗留下来的一些宫中古玩，这些收买人心的手段，她同样熟稔无比。

    谁知打开来，她还是微微愣了一下。

    不是金银玉器，不是珍珠玛瑙，而是一块一块，码得整整齐齐的绿豆糕。

    贺融察言观色，适时道：“我们打听到，公主昔年很喜欢吃宫中张厨子的绿豆糕，原想找到张厨子，让他做一些带过来，没想到几番寻找之下，才发现张厨子早就去世了，手艺也没流传下来，加上长安离此千里迢迢，带过来的吃食恐怕也早已坏了，所以就在张掖最好的清欢楼内，让人依照当年宫里头流传下来的方子，做了一些绿豆糕。味道可能没有张厨子做的地道，还请公主不要见笑。”

    “人间至味是清欢。”真定公主拈起一块绿豆糕，咬下一口。

    鸿雁没来得及试毒，急道：“殿下！”

    真定公主摆摆手，将那块绿豆糕一口口吃完：“味道的确不正宗，但是你们有心了。”

    贺融笑道：“待公主有朝一日回长安，我一定让人寻遍长安出名的绿豆糕，都拿过来给您尝尝。”

    真定公主叹道：“不知我有生之年，还能不能等到那一日！”

    贺融：“敢问公主，摩利可汗，如今病情如何？”

    真定公主沉默了一会儿：“沉疴不起，时日无多。”

    贺融：“我听说西突厥现在有两位继承人，除了刚才那个伽罗之外，还有一个，名为鲁吉。”

    真定公主点点头：“鲁吉是前任可汗之子，摩利防他甚深，也更属意让伽罗继位，现在突厥内部，同样分裂为两派，一派支持鲁吉，一派支持伽罗。”

    贺融：“公主为何更希望鲁吉继任可汗？”

    真定公主言简意赅：“鲁吉性情敦厚，不似一般突厥人。”

    贺融明白了，扶持一个性情敦厚的人上位，总好过扶持一个野心勃勃，有可能会反噬自己的人，这么多年，真定公主好不容易在西突厥拥有一席之位，能以可敦的身份参政议政，肯定不希望自己失去这份权力。

    “伽罗此人，比摩利还要更残忍好杀，一旦让他继位可汗，一定会先扫荡内部所有反对的声音，而且，”真定公主自嘲一笑，“你们应该知道，突厥人有兄妻弟娶，父妻子继的传统，伽罗瞧不上我，不愿意娶我，那么如果他当了可汗，等待我的，就只有一个下场：在凄凉中死去。”

    汉人对此习俗嗤之以鼻，鄙夷万分，认为是坏了伦常，与畜生无异，但在突厥，女人数量远远少于男人，游牧民族需要繁衍生息，久而久之就演变为一种习俗。

    真定公主没有在贺融他们脸上发现任何轻蔑的表情。

    贺融道：“公主有什么需要我们帮助的？”

    真定公主：“现在支持鲁吉与我的人太少，突厥数万兵马，过半数都在伽罗手里，一旦摩利去世，他只要以这大部分的兵力，就能获得压倒性的优势。”

    贺融还有贺湛，还有留守张掖的一百精锐，但这是他的底牌，他不想太早揭开，而且一百人顶多只能锦上添花，要是真定公主一点胜算都没有，这一百人也不可能扭转乾坤。

    就在他皱眉思考之际，真定公主道：“罢了，你们此来也不容易，先在我这里住下，歇息几日，我们再从长计议，摩利可汗活着一日，伽罗即使再猖狂，也不敢太过明目张胆。”

    贺融：“那就叨扰公主了。”

    真定公主对他们态度的转变，意味着侍女鸿雁也不再冷淡，她引贺融三人去歇息，对他们道：“我好久未见公主如此高兴了，多谢你们。”

    贺融：“朝廷不想打战，也想要安定，若是西突厥能与朝廷和议，我会呈请陛下派人过来，接公主回长安，届时鸿雁娘子也可回去与亲人相见了。”

    鸿雁苦笑：“希望他们还在人世吧。”

    她带着贺融他们来到另一顶帐篷：“放心吧，外头有公主的人守着，伽罗不敢到这里来放肆的，你们只管放心住下，至于高娘子，可以单独住在隔壁的帐篷，我带你过去。”

    三人谢过鸿雁，贺融正想再多问一些这里的事，就见一名侍女匆匆进来。

    “鸿雁姑姑，大夫说伽罗叶护那一脚正中心口，阿青恐怕不行了！”

    不必鸿雁解释，贺融他们也知阿青必是方才那个汉女奴隶。

    三人俱都脸色一变。

正文 第38章

    

    阿青躺在床上，脸色苍白，奄奄一息。

    贺融他们进去之时,大夫正把完脉起身，看见鸿雁，便摇摇头。

    鸿雁深深蹙眉：“如何”

    大夫是个突厥人，汉语有些别扭,但脸上的表情不难让人看懂：“恐怕救不活了。”

    贺融对鸿雁道：“她方才为我们解了围,还请鸿雁娘子尽力施救,它日我必有重报！”

    鸿雁沉吟片刻,对大夫道：“可敦那里还有人参和藏红花等药材,你若需要，我去拿来，这人要救活。”

    大夫叹了口气：“我尽力吧,但再珍贵的药材,对她也没什么用处，顶多再吊几天命而已。”

    高氏坐在床头，看着阿青孱弱的身躯，禁不住鼻头一酸。

    她轻轻握住阿青的手,生怕碰伤了对方。

    但阿青似有感应,眼皮下的眼球微微颤动，居然睁开一条缝。

    高氏大喜，忙扭头转向大夫：“她醒了！”

    大夫忙上前察看，片刻之后，表情却不见放松。

    阿青嘴巴张合了一下，勉力吐出四个字：“鸿雁……姑姑……”

    鸿雁道：“你放心，有可敦在，伽罗不敢将你带走的，这几位是可敦的贵客，你方才救了他们，可敦也会救你的，你好好养伤。”

    其实阿青不过是真定公主手下一个不起眼的女奴，当年被突厥人掳来之后，正好鸿雁手下缺人，就被她要了过来，阿青死了，真定公主顶多再让鸿雁去找一名侍女，但对贺融他们而言，这名女子却因方才的举动，而对他们有了不同寻常的意义。

    阿青微微合眼，露出一个高兴的表情，旋即又因伤势而表情扭曲。

    高氏哽咽：“我们不过是萍水相逢，你方才为何要不顾性命安危，为我出头？”

    阿青的神情有些黯然：“……我、我刚被掳来时，就已经被糟蹋了，身子不干净了，但你……与我不同，若是叶护愿意、愿意放过你，我就是被……也无妨的……”

    虽是萍水相逢，却因一念之善，而愿以身相代。

    阿青不认识高氏，也不知道救了高氏对她会有什么好处，但她经历过痛苦，所以不愿让同胞再经历一回。

    在张家过的那些日日夜夜，在被濮氏发卖，折磨得死去活来时，高氏也从未哭过，但此时却再也忍不住，强忍着的泪水滚滚落下。

    她跪在床榻前，紧紧握住阿青的手：“好妹妹，我欠你一条命，你快些好起来，我带你回中原，带你回故乡，好不好？”

    “故乡……”阿青的眼神变得缥缈，“我家门口有条河……河边栽着白杨，春天花开，孙郎会将那些花都串起来，戴在我的头上……”

    她的声音逐渐微弱下去。

    终至不闻。

    高氏紧紧攥着她的手，身颤抖，忽然从喉咙里挤出一声怆然到了极致的悲鸣，伏在床榻上，痛哭不能自已。

    薛潭一个大男人同样忍不住，早已泪流满面。

    连见惯了突厥人血腥残忍一面的鸿雁，也不忍地闭上眼。

    兔死狐悲，同为汉人，阿青的死，仿佛是千千万万被掳至胡地的汉人之死。

    只有贺融，从头到尾，一言不发，面色冷漠，一滴眼泪也没有。

    他捏紧了手中竹杖，忽然转身往外走。

    薛潭吓了一跳，还以为他要去找伽罗的麻烦，忙追出去。

    “贞观！三郎！”

    出门在外，他们不便称呼官职身份，彼此都以平辈相称。

    突厥昼夜温差很大，白日里热气蒸腾，入夜就月凉如水，连四周戈壁都透着寒气。

    贺融没有去找伽罗算账，薛潭追出来就瞧见他站在月下的身影，不由松一口气，心想以贺融为人，也不可能如此冲动。

    “三郎。”薛潭走近。

    夜色隐隐描绘出远方山峦的阴影，近处帐篷一大片一大片的亮光，篝火烛光，人影晃动，却无法映入贺融内心，令他温暖片刻。

    有一团火，正如不远处的篝火，正在他心中燃烧，越发灼烈，几欲爆发。

    贺融想起今日稍早的时候，薛潭跟阿青说，想带她回中原寻找父母亲人，那时自己一心只想快点见到真定公主，说服她与朝廷合作，他觉得薛潭有时太多情，多情误事，太过关心那些无关紧要的人，很容易耽误正事。

    但是转眼之间，这名叫阿青的女子，却在看见高氏可能受辱时，冒险上前搭救，以致于断送了性命。

    朝廷派人出使西突厥的目的是什么？为了天下苍生，为了边境安宁，为了百姓能安居乐业。

    如果贺融愿意，他可以说出一大堆冠冕堂皇的理由，就像他在父亲、在皇帝、在真定公主面前说的那样。

    但他心底再清楚不过，其实自己不过是为了挣一条往上走的路，因为他身有残疾，所以注定不能上战场建功立业，因为他庶子出身，又背负生母的罪名，所以注定走的路要比其他人艰难。

    他不避艰险千里迢迢来到这里，以性命和前程来孤注一掷，那些家国大义不过是披在外面的一层华衣，说到底，他贺融只是为了自己，他只是一个自私自利，心中只有成败的人，

    贺融头一回意识到，他这个能为自己获得巨大政治资本的计划，其实对于像阿青这样如同蝼蚁的百姓，是有何等珍贵的意义。

    他的眼眶微微发热，却一滴泪也流不出来。

    “三郎？”薛潭觉得沉默的贺融有些反常，却又说不出哪里反常。

    “你跟我来到这里，有没有怕过？”他终于开口，声音有些暗哑。

    薛潭：“有你在，不怕。”

    贺融：“说实话。”

    薛潭轻咳一声：“有。”

    贺融：“为了出人头地，在你家人面前出一口气？”

    薛潭：“一半是吧。还有一半……就当我是少年热血未消，想效仿张骞班固，助朝廷重现大汉版图吧，虽然这个愿望，现在还遥遥无期。”

    贺融沉默片刻：“在你眼里，我是能帮你实现这个愿望的人？”

    薛潭摸摸鼻子，干笑道：“老实说吧，一开始心里还是有点没底，但今日听了你在真定公主面前说的话之后，就信了七八分，尤其是现在。”

    贺融蹙眉：“什么意思？”

    薛潭：“若真是铁石心肠，又怎会不忍目睹而离开？你不是无情，只是藏情于心，不肯轻易外露，这样的人，外冷内热，若将来哪家女子得了你的