中原有几处错误，孟阶不但都找到了，还都改正了过来。
  梅晋怀拍了拍孟阶的肩膀，笑道，“没想到夏老头竟能有如此的慧眼。我看不是他成就了你，而是你成就了他。”
  孟阶的文章是他看了呈给永隆帝的，就连谢光都赞不绝口，永隆帝大悦，提笔就点了孟阶为第一甲第一名。
  在那些答卷中，孟阶的答卷犹为亮眼，思路明快，论述严谨。就是梅晋怀自己写一份答卷，怕都不如这个答得面面俱全。小小年纪便能有如此缜密的心思，那以后必不可限量。
  梅晋怀想提携孟阶，便将他留在了自己身边，和沈子煜一起整理《永隆大典》的后记部分。
  朝廷里出了那么大的事，沈子煜看起来有些心不在焉。孟阶见他这样，回去的时候特意在夹道里等了他。
  “沈兄可有闲空？酒馆现在应该还没有关门，不如一起去喝一杯。”孟阶看着沈子煜过来，便放慢了脚步，和他并排走出崇文殿的红漆大门。
  沈子煜抬头看是孟阶，点了点头。两人的马车从皇城出来，径直去了长安大街。临近傍晚，酒馆门前的灯笼挂了起来，人们进进出出，十分的喧哗。
  孟阶和沈子煜从翰林院出来就换下了官服，两人穿着青布直裰，倒没有人认出他们。
  两人要了一壶女儿红，便找了座位坐下。跑堂的小二不一会就将酒壶送了过来，还有两盘小菜。
  沈子煜拿了酒壶给自己斟了一杯，便仰着脖子一饮而尽。他连喝了三杯，再斟第四杯时，孟阶按住了他的手。
  “舅父还是要继续上谏吗？”
  沈子煜沉默了一会，才点了点头，闷声道，“他说他甘做第一人，就是杀头也不会惧怕。”
  孟阶当初听沈谦与他说这件事时，便看出了他的决心。他顿了顿，又道，“舅父忠烈，该为万人敬仰。只是现在上书，实在不是良策。”
  永隆帝的身体每况愈下，只怕撑不过多长时间了。他现在正是完全信任谢光的时候，就是知道谢家父子为非作歹，也不会处置他们。如今上谏谢光，只会让永隆帝更加的愤怒，那可是打他的脸。
  永隆帝如此自负的一个人，怎么会承认自己的错误？
  沈谦又何尝不知道，他此时上书，便是抱了死的决心。当年‘大礼议’事件发生时，他眼睁睁的看着他的同伴一个一个倒下去，那时他没能陪着他们一起。如今，他是赎罪来了。
  孟阶想起了永隆十四年，他看着被人拖回来的父亲，浑身上下都是血迹。那时的他已是奄奄一息，却笑着拉着他的手说，“阶儿啊，你总有一日会明白父亲的。这是一种信仰。”
  孟阶闭了闭眼，却是再说不出劝慰沈子煜的一句话来，他执起酒壶，给沈子煜斟了一杯，又给自己斟了一杯。
  白酒辛辣，入嘴却分外苦涩。两人沉默着，越喝却越清醒。直到了店家打烊，才坐着马车回了家去。


第一百一十二章 
  沈谦走到太极殿的时候, 扭头看了一眼身后。天将要破晓, 朦胧的尽头浮出一片光亮。空寂的庭院里突然传来一阵沉闷的更鼓声, 霎时，一道金光从东直门的三重檐上挣脱出来, 金灿灿的朝晖渐渐染红了半个天际。
  头顶的天空亮了起来, 缕缕金光映在金黄的琉璃瓦上，熠熠生辉。他松了口气，一步一步走上汉白玉的台阶。
  听到脚步声, 大殿里的众人都侧身看向来人。沈谦手里拿着玉笏，步伐矫健而又沉稳。他逆光而来, 一袭深蓝色官服犹如镀上了一层金光。
  大殿里分外静寂，众人脸上都微微带着震惊。沈谦走到朱漆方台下站定, “陛下, 臣有奏。”
  永隆帝看到沈谦，也有些震惊，他张了张嘴，许久才出声道，“何事请奏？”
  沈谦从袖子里拿出一道折子, 双手捧到额前奉上。卫圳见状, 连忙从高台上下来接过折子呈给永隆帝。
  众人都秉着呼吸, 只有三足炉里缭绕着烟雾。永隆帝将折子扑在案上，看了一眼，脸色立即黑了下来。
  他又往下扫了一眼，气冲冲的将折子扔到台下。沈谦低头看到脚下的折子, 闭了闭眼，一撩衣袍，跪在了大殿上。
  地板冷硬，却不及他心底的凉意。沈谦深吸了一口气，又出声道，“陛下，还请你明察。”
  永隆帝此时已是满脸怒意，他扶着金漆龙椅站起来，激动地指着沈谦道，“朕念着旧情，原本想饶你一命。可你不但不收敛，反而变本加厉起来。是谁给你这么大的胆子，竟敢说起朕的不是来。沈詹事，你真以为朕不敢动你吗？！”
  沈谦低着头，只道，“臣所奏之事，句句属实，还请陛下明察。”
  “反了！反了！”永隆帝闻言更加愤怒，狠狠的掼了一下台案，“给我……给我拖入昭狱，杖打一百。革去他的官职，不得再入朝为官。”
  又是一片死寂，大殿里的人都秉着呼吸，一口大气都不敢出。永隆帝看向卫圳，“还不快叫人进来，将他给朕拖走。”
  卫圳连忙领命，他下台阶的时候悄悄地瞟了谢光一眼，两人心照不宣的笑了笑。
  夏冕攥了攥手里的笏板，犹豫了一会，还是走了出来给沈谦求情，“陛下，求您放过沈詹事一命。”
  永隆帝气的胸脯不停地起伏，他脚下不稳，跌坐在龙椅上，竟又喷出了一口鲜血。下面的大臣都惊叫出声，谢光一个箭步上前，背着永隆帝出了大殿。
  沈谦看着奔忙的众人，一动都没有动，他目送着永隆帝进了后殿，虔诚的跪在地上磕了三个响头。
  君臣恩尽，今日一别，天人永隔。
  卫圳带着侍卫进来，将沈谦拖着出了大殿。他抬头望了一眼已经升到高空的太阳，释然一笑。
  这样好的太阳，只怕他再也看不到了。
  下午未正一刻，昭狱里传来沈谦气绝的消息。传到孟府的时候，宋琬正在廊下修剪兰草。
  她微微一顿，将兰草刚刚结出来的花苞剪掉了。喜儿站在宋琬的一侧，看到她的手一下一下的抖索起来，再接着是肩膀，银剪子突然滑落下来，掉在地上，发出‘当’的一声。
  宋琬摸着高几，坐在游廊下的美人靠上。她低着头，眼泪‘啪嗒啪嗒’的落在地上。
  “小姐……”喜儿蹙眉，轻声喊道。
  宋琬犹如失了心魂一般，只怔愣的望着地上剪掉的那一朵花苞。喜儿叫了她许多声，她都没有听见。
  孟阶正在楼阁里找书，听到外面有人说沈谦被杖毙在昭狱的话，他心里一紧，连忙放下书跑了出来。沈子煜今日没来翰林院，他就隐隐约约感觉到不妙。
  他一直跑到崇文殿外，坐在车椽上候着说话的洗墨看到孟阶的身影，还以为自己花了眼。
  “回家。”
  孟阶将洗墨推到车厢里，亲自驾了马车回宛平。他还穿着一身官服，一路上引得众人频频向他看来。
  明明是半个时辰的路程，孟阶硬是在两刻钟里到了胡同里。马车停到门口，孟阶纵身一跳，又一路跑着进了松竹堂的月亮门。
  当看到那个小小巧巧的身影时，他才微微喘了一口气，极快的迈着步子走了过来。
  喜儿和明月看到孟阶过来，都连忙让开了。
  宋琬还低着头，大滴大滴的泪水落在地上，融成了一片。孟阶蹲下身子，紧紧的握住宋琬冰凉的手。
  “琬琬……”
  孟阶眉头紧皱，他一手扶着宋琬的肩膀轻轻地晃道，“琬琬，你看着我。”
  宋琬的双眸才渐渐有了焦距，她看着孟阶，突然出声哭了起来。她哭的很痛苦，额头上的青筋都暴露了出来。
  孟阶心里一阵绞痛，他轻轻抚着她的后脑勺，将她按到自己怀里。
  “孟……孟阶，舅……舅父……没了。”宋琬紧紧的攥着孟阶的衣襟，一抽一抽的道，“我没能救他，我没能救他。”
  她一直在重复的念着这句话。孟阶揽着他，揉着她的背小声的安慰，“琬琬，不是你没救他，是舅父甘赴一死。”
  宋琬的泪掉的实在厉害，没一会便将孟阶的前襟打湿了。她哭了许久，到最后，眼泪都没有了。
  孟阶怕她伤到身子，抱着她放到了罗汉床上。宋琬现在已经缓了过来，她眼睛红通通的，眼皮肿的老高。
  孟阶斟了一杯茶水喂了她喝下去，才握着她的手道，“琬琬，有些事情不是凭你一己之力就能改变的。舅父既然选择了这条道路，那就有他自己的原因。你可以不支持他，但你得试着理解他。”
  他顿了一顿，又道，“如今，只怕是没有比舅母和沈兄再伤心的了。我在路上听说，皇上下了旨意，是要抄沈家的意思。卫圳已经带着东厂的人去了，只怕现在就已经到了。”
  宋琬想到前世，也是在抄了家后，赵氏无路可走，便剃了头去了尼姑庵。她咬了咬嘴唇，看向孟阶，“我想去怀柔一趟。”
  “不急，沈家与陆家一向交好，他们不会袖手旁观的。”孟阶担忧的是宋琬还怀着孕，这一趟不知道要经历什么事，他放心不下，便说，“我过去一趟就是了，你好好待在家里。”
  宋琬低头看了看微微凸起的肚子，点了点头，“哥哥怕是也要去的，你们两个一起吧。”
  她执意要将孟阶送出门外，孟阶拗不过她，只好让她去了。目送着马车消失在胡同里，宋琬才又回了松竹堂。
  她心里担忧，坐也不是，站也不是，便让人叫了尤信过来。如今沈家被抄了家，正是需要银两打理的时候，她得好好筹备一番。
  孟阶和宋珩到了怀柔的时候，卫圳已经带着人走了。他们翻箱倒柜的找来找去，费了好大一番功夫，才搜了四五箱细软出来，还是赵氏的陪嫁。
  卫圳觉得晦气，走的时候脸色十分的阴沉。正四品的少詹事，竟快要穷到家徒四壁，他还从来没有见到过。
  他回去给谢光说的时候，谢光也很是震惊。谢严却是沉默了许久，才出声道，“你出来的时候可是许多人看着的，若是栽赃他只怕不容易。”
  谢光看着谢严，说道，“我看陛下如今是越来越仁慈了，不就死了一个四品官员，他竟有些悔意了。”
  谢严担心的正是这个。虽说表面上看着皇上越来越信任他们父子，但他也是越来越忌惮了他们大权在握。要不然，永隆帝不会轻易就将另立太子的念头打消。
  太医说，永隆帝的身子怕是撑不到明年了，若是不搞点风声的话，只怕对他们大大不利。夏冕又不愿和他们站在统一战线，如今也只有再靠着永隆帝弄些大动静。
  谢严想了想，又道，“陛下最厌恶的事情莫过于那一群迂腐之人了，若是‘大礼议’的事情再次提起的话，只怕又要有一帮老臣要遭殃了。”
  谢严嘴角噙着一抹笑意，眼神里却是一闪而过的阴狠。
  他敲了敲高几，端着茶水喝了一口，又和卫圳说，“劳烦卫大人找一些‘大礼议’的罪证，悄悄地放进去。”
  卫圳和他对视一笑，点头说，“还是公子想的周到，我这就让人去办。”


第一百一十三章 
  歇了一觉后, 永隆帝苍白的脸上才恢复了一些血色, 柳氏扶着他坐了起来。这时卫圳从门外进来, 看到永隆帝醒来，他疾步走到床前跪下。
  “陛下。”
  永隆帝倚在靠枕上, 耷着眼皮看向他, “何事？”
  “小的不敢讲……”卫圳支吾，他低着头，不时的瞟永隆帝的神色, 眼神躲闪。
  “有什么不能讲的！”永隆帝多说了几个字，就气喘吁吁的。柳氏连忙拍他的后背, 又蹙眉看向卫圳，“陛下都发话了。卫公公, 你有什么话直说就是。”
  “陛下看了可千万不要动怒, 若是伤着龙体，小的罪过就大了。”卫圳犹豫着从衣袖里掏出一份折子，柳氏接过来递给了永隆帝。
  上面是一篇檄文，声讨的是永隆十四年众大臣被杖毙在昭狱一事。永隆帝耐着性子看到最后，落款是沈谦。他怒气冲冲的将折子扔到地上, 冷声道, “真是反了他了！看来打他一百棍都是轻的, 立即给朕杖毙。”
  卫圳低垂的眼眸里闪过一丝笑意，他又为难的拿出两本折子，小声的道，“这些都是。”
  永隆帝气的全身发抖, 他攥着床帐，愤怒的吼道，“杖毙！给朕杖毙！”
  柳氏被吓了一跳，缓了一缓，才又拍着永隆帝的后背劝慰，“陛下，您消消气……”
  永隆帝佝偻着身子，大口大口的喘气。他双眼通红，看着卫圳道，“去把谢光找来。”
  夏冕听说了沈谦被杖毙在昭狱的消息，他立即换了官服进宫，却在太和门前碰到了正从家里赶过来的谢光。
  “夏阁老，好巧啊。”谢光笑盈盈的朝夏冕拱了拱手。
  两人一个首辅，一个次辅，能走到一块，倒是难得一见。
  夏冕捋了捋胸前的胡子，才一脸严肃的道，“可是你捣的鬼？”那一百杖虽重，但也不至于打死人，除非是有人下了狠手。
  谢光疑惑的看了夏冕一眼，随即才反应过来，笑说道，“夏阁老可是高看了谢某，我的胳膊伸不了那么长。”
  夏冕却是不相信，他冷冷的道，“就是江西你都了如指掌，何况一个小小的昭狱？”
  谢光笑了起来，“沈詹事年纪大了，撑不过那一口气倒也不算奇怪。我要是想动他早就动了，何必在他弹劾了我之后才动手，不是让人怀疑吗？”
  “你自己做的事，你心知肚明。”夏