此，凯撒的计划也不可能像过去那般顺利了，放心吧，我们还有庞培。这个共和国第一将军，对凯撒的不满，可是与日俱增，甚至相比于我们，他对凯撒的这些行为更加不满。”
  卢塞里斯的私人别墅里，这位元老院议员躺在自己的躺椅上，安逸闲适的说到。和加图的紧张激动相比，这位年龄更大的元老，显然并不是那么着急于凯撒即将走上的道路，因为他知道，挡在凯撒面前的，不单单是元老院的大门，还有其他势力。
  “庞培？我对他并不信任。他就是一个无赖，瞧瞧这些年他做的好事吧，看看他是如何走上今天的宝座的，尔讹我诈，欺骗与谎言是他经常做的事，他比凯撒好不了多少，卢塞里斯，你是知道的。”
  从卢塞里斯口中所说的这位共和国第一将军，小加图并不认同。或许，在他眼里，庞培和凯撒并没有多少区别。只不过一个已经得到了他想要得到的一切，而另一个，野心才刚刚开始膨胀。在小加图看来，结盟庞培，是万不得已的情况下才做的事。庞培并不是值得信赖的伙伴。
  ……
  春天还未结束，阿庇斯便带着随身很少的行李，和几名随从，一起赶往了罗马，去参加夏天在罗马公民广场上举办的保民官选举仪式。尽管还未投票，阿庇斯便知道自己这次肯定是势在必得了，但是该走的过场还是要走。凯撒已经安排好了一切，而阿庇斯只需要届时去罗马城的市集，广场上，表一番热情洋溢的演说便可，剩下的选票的事，完全不需要自己操心，那些选民或许早就拿到了凯撒的赏金。
  “你确定你只带他们三个人？”
  临行前，凯撒单独会见了阿庇斯。看着阿庇斯身边这三个“护卫”，显然凯撒有些惊讶。
  一名资深老兵，一名奴隶厨师，还有一个日耳曼女仆。三个人中，相当于阿庇斯身边只有一个护卫。前往罗马的路程或许充满凶险，因为凯撒对元老院的要求是希望竞选明年的执政官。而这个要求显然元老院是拒绝的，而且对凯撒派出去的人，态度都不怎么友好。阿庇斯竞选的是罗马的保民官，虽然保民官享有人身安全不受侵犯的特权，但是毕竟选举还没开始，阿庇斯只带三个人回去，还是让凯撒有些不放心。
  “是的，凯撒。我想，他们三个人，足够应付路上的一切，只要到了罗马，我们就安全了。”
  阿庇斯站在凯撒面前沉稳的说到。相比于三年前自己第一次见到凯撒时的逗逼样，阿庇斯感到自己现在站在凯撒面前，和他对话，和他相视，已是如此自然的事。
  “好吧，路上你自己小心。到了罗马以后，去找巴蒂纽斯，我知道，你们之前有过过节，但是现在他是我的人了，你应该摒弃之前所有的个人情感，和他好好合作。阿庇斯，你是聪明人，我最欣赏的也是你这点，你知道摆正自己的位置。所以，不要让我失望。你知道该怎么做。”
  凯撒说着，脸上充满欣赏与严肃。他期待着一个让他意外现的得力助手的成长，同时，对阿庇斯从未涉及政治，感到了隐隐不安。这个年轻人，在军事上或许有一定的天赋，但是罗马政坛的风起涌云，并不会比高卢战场来得安全，平静。
  “勇气与荣耀。凯撒。”
  用标准的军礼向凯撒致敬以后，阿庇斯退出了军帐。前方，是正在准备庆功宴的罗马军团士兵们，整座军营里，充满着欢庆狂热的气氛，然而，阿庇斯没有时间参加了，对于阿庇斯来说，自己的人生才刚刚开始。罗马，那座被世人称为永恒之城的地方，现在，自己要真真正正的去征服它了。8


2.罗马的阴云
  踏着春天的田野，这支只有四个人组成的小队行走在前往罗马的路途上。路旁的一切风景此刻看起来都如此清新，可爱。远离了杀戮，鲜血，与征伐，此刻，只有期待，罗马，似乎就在前方，他的影子，他的音容，渐渐清晰，阿庇斯甚至在想象着回到罗马以后，第一个去找奥克塔维亚，告诉她，自己已经成为晋升罗马的保民官，而且，自己的资产，也足以当上一个骑士阶级。终于，自己期盼了三年的一刻，马上就要到来。
  “罗马城里，有什么值得你期待的人？或者你想回去做一些自己想做的事？”
  每日看到阿庇斯情绪高涨，信心满满的样子，艾玛忍不住发问了，这个日耳曼女孩从来没有见过自己的主人像这段时间这般欢快。他的快乐，源源不断，就像冬天的温泉，温暖人心，可是艾玛好奇，究竟是怎样值得期待的事，让一向冷静理智的阿庇斯，变得如此兴奋，毫无往日罗马军官的姿态和威严感。
  “是的，我的妻子。应该说即将成为我妻子的人，她是我在高卢征战唯一的目的和动力源泉。”
  阿庇斯坐在军马上，抹着笑容答到。仿佛其他人都是透明的，只有奥克塔维亚在远处唯美的招手。他丝毫不顾在场其他人的感受。
  “你在罗马有妻子？”
  艾玛对这样的回答表示十分惊讶，和阿庇斯相处那么久，却从未听他说起过。她一直以为阿庇斯参加军团是为了摆脱奴隶身份，赢得自由和在罗马有一席之地生存。从未想到阿庇斯在高卢参军作战还有这个目的。
  “是的，虽然现在还不是，但是我相信，在不久的将来，她会成为我的妻子。我的合法妻子。我期待着。”
  阿庇斯带着幸福的喜悦回答到，丝毫没有注意到艾玛那僵硬的表情。
  “你们有过一段美好的回忆？”
  艾玛对阿庇斯的过去好奇的询问了起来。同时自己也有些隐隐疼痛，似乎这段时间，自己之所以留在阿庇斯身边，也是出于某些私人情感，否则，换成对其他罗马人，艾玛有着切骨只恨。
  “是的。在我还没成为军团的一份子之前，我曾经是罗马城里一名低阶奴隶，一名角斗士奴隶。我在那里奋战，流血。然后，她发现了我，抛开她的身份，和我畅谈。我们在很多地方约会过，贵族们的别墅后院，阿波罗神庙的小房间里，罗马大剧院的地下室里，晴天，雨天，我拥抱过她，亲吻过她。”
  不管艾玛的神情变化，阿庇斯侃侃而谈，脸上浮现着阵阵荣光，而艾玛则在一旁，表情僵硬的回应着……他们一个像初夏的火热，一个像进入寒冬的冰凉。而阿庇斯还没告诉艾玛，自己还和奥克塔维亚在阿波罗神庙的小房间偷欢过，否则，这个女孩听起来会更加难过。
  “那么她叫什么名字？”
  塞克拉斯在后边，听到阿庇斯和艾玛的谈话，忍不住凑上前，八卦了起来。
  这个罗马老兵对别的不感兴趣，对这种男女之事可谓恶趣味满满。尤其是对于阿庇斯，在塞克拉斯眼里，阿庇斯在高卢参军的这些年，几乎没有碰过其他女人，就是偶尔在妓*院发泄那久违的兽性。其他时间，这个年轻的军官连个女奴隶都没有。身边这个日耳曼女蛮子，也在不列颠被他释放了，成为了自由民。
  “那就不是你该关心的了。塞克拉斯。”
  面对塞克拉斯的好奇，阿庇斯转过头去，半开玩笑的拒答了。奥克塔维亚，屋大维的姐姐，凯撒的外甥孙女，这层关系，如果告诉别人，以凯撒现在的情形，肯定不会答应。让军团里的其他人知道，并不见得是一件好事。虽然塞克拉斯和自己已经是同袍战友了，但是人心难测，阿庇斯做什么事还是保持着一颗戒备之心的。而眼下，用这种方式回答塞克拉斯，显然是最合适不过的。
  ……
  罗马。
  “马库斯，我们的敌人已经在路上了。”
  罗马的春天，雨季到了最后的时节，阿庇斯和塞克拉斯正一路疾驰的赶往罗马。而在这座华丽的古城之中，却隐藏着不安的躁动，一场场阴谋在阴霾的空气里发酵。人们来来往往，都像戴着面具与斗篷，他们窃窃私语，就像刺客在暗处打磨着自己的匕首。
  “我知道，卡雷努斯。我会做好准备，在公民广场的竞选大会击败他们，争取到更多的选票。即便那些戴着公民称号的人们已经被金钱腐蚀了灵魂。”
  小加图在卡雷努斯的豪宅里，再次情绪高昂的说到。然而同样作为元老院派的卡雷努斯却有着不同看法——
  “加图，我们是多年的好友了。你的性格我是如此了解。但是在这件事上，你的正直与磊落帮不了你，也无益于我们眼下的处境。看吧，我们的敌人，现在就在前往罗马的路上。罗马城里，有多少已经被凯撒贿赂了的公民和官员，你并不知道，我也不知道，一个月后的公民选举，无论你在市民广场上再做大声而正义的宣讲，并没有多少人会愿意从头到尾认真的听你讲完，他们只在乎大会结束后，他们口袋里多了多少第纳尔，所以，我们眼下，必须改变策略。”
  “改变策略？直说吧，我的朋友，你的计划。”
  尽管同样身为罗马最高统治机构——元老院的议员，但是小加图有着和其他人不一样的特质，他正直，不喜欢说话拐弯抹角。
  “加图，有一点你我必须在这之前达成共识。罗马的政治从来不是建立在所谓的自由平等之上的，百年来，为了维护共和，多少善良的罗马人，被逼举起了那鲜红的匕首，割开了暴政者的喉咙。罗马的和平背后，往往是用无数鲜血的代价换来的。”
  卡雷努斯盯着加图那闪烁不定的目光，继续说到——
  “我们必须在名单上那些人进入罗马之前，彻底抹去他们的痕迹。”
  “你的意思，要派出刺客，暗杀掉那些候选者？”
  卡雷努斯话音一落，加图便大声质问到。显然，对这样血淋淋的暴力，加图并不愿意做，甚至嗤之以鼻。
  “我们所做的一切都是为了罗马的未来，我的老朋友。”
  看到加图如此大跳如雷，卡雷努斯知道自己的想法无法让这个清高的老顽固接受。
  “你想过那样做的后果吗？罗马的平民，将会为这件事为愤怒起来，他们会联合起来，反抗我们，反抗元老院！在大选之前暗杀保民官候选人，这件事傻子都会知道是谁干的，我们那样做无异于自掘坟墓，卡雷努斯。”
  “然而他们没有证据。”
  卡雷努斯淡淡的继续说到——
  “那些暴民到时候只会被冠上叛国的罪名。我们只需要一点点的军队，便可以将这场看似汹涌的风暴平息下去。并且，这也可以让更多原本准备支持凯撒的人警醒，让他们不敢再如此堂而皇之的支持他。”
  “不，你这样做只会引起罗马的动荡与不安，引发更多的流血与对抗。我不赞成你的计划，卡雷努斯。元老院需要用公正的判决去惩罚任何妄图贪恋权力的贵族，公民。而不是采用如此血腥而低劣的手段。”
  谈话的结论是小加图不赞成元老院派的人，去暗杀阿庇斯。还有即将参加选举大会的其他候选人。
3.戴基乌斯豪宅

  洁白的宫殿式建筑，干净而笔直的林间大道。夕阳洒向远处的豪宅屋顶，反射着金色的光芒。当阿庇斯一行人抵达罗马北方城市——亚雷提恩的时候，这里的市政官戴基乌斯提前接到了通知，并宴请了阿庇斯前往自己的府邸休憩。
  而现场的四个人，除了阿庇斯，小队里的其他三人都从来没有见过如此豪华的场面和建筑。塞克拉斯跟在自己的百夫长身后，探头探脑的望着四周，市长官邸建在城市的北边山坡上，这里，四面环山，郁郁葱葱的树木将整座别墅环绕了起来，如果不是仆人带路，外人几乎很难找到这里。但是，清幽的环境并没有影响这里的基础设施建设，输水管道，喷泉，私家澡堂，功能齐全的下水道，厨房，马厩，甚至小型的戏剧场，角斗场，一切应有尽有。一座只供市政官独自一人享受的别墅建筑，竟然就像山下一座小型的罗马度假村一般，它的奢华程度让塞克拉斯和艾玛都感到无比惊讶。
  而阿庇斯倒是在过来之前就做好了心理准备，知道古罗马人在建筑上的别有用心和专注于享受的“优良传统”，所以，对这样的场面倒是没有感到多大的意外，只是怒喷于建造这样一座华丽的宫殿别墅，这个当地的市政官到底收了多少贿赂和好处。才能建起这样一座专供他自己享受的豪华住宅。
  “尊敬的阿庇斯，伟大罗马军团的百夫长，很荣幸见到你，我代表亚雷提恩的罗马人民，欢迎您的到来。”
  市政官的仆人将阿庇斯一行人带到了这座宅子主人的面前，同时，这位叫戴基乌斯的罗马市政官也是山下这座城市的管理人。
  在见到阿庇斯的那一刻，这位油光满面的罗马市政官便一刻也没有停下他那恶心的笑容，一路将阿庇斯带进了他的奢华府邸。
  走进豪宅的时候，阿庇斯才现，整座别墅事实上依地势而建的，先是高大的内厅大理石石柱，支撑着宽敞的屋顶，镶嵌着马赛克瓷砖的地板依次铺开。到了中厅的时候，开始出现别墅内部的台阶。
  这些台阶依山势而建，逐级而上，主厅在正中央，上面，是一座温水喷泉。被加热后的热水顺着水槽流到台阶两侧，水源干净得可以直接饮用。整座豪宅，不仅从外观看来，是一座杰出的艺术品，在内部设计上，也是出类拔萃的奢华制作。
  走在这位大腹便便的市政官身后，有一刻，阿庇斯甚至想，自己来到这个世界，或许最大的追求便是如此吧，在功成名就，名利双收之后，可以带着奥克塔维亚，到罗马郊外的某个地方，建一栋这样的