“因为我是最接近托莱斯的人？”
  还没等马克西姆斯开口，皮克特人的长老杜比奥已经猜到了这位罗马军官留自己下来的目的。的确，今天这场会议，其他部落的人，都不是很重要。因为他们的人数加起来也只占整个联盟的一半而已。最骁勇善战的战士其实都在托莱斯手下。
  “是的，你不仅是最接近幽灵狼的人，你还是部落里头脑最聪明的人。阿庇斯想找到你，而不是别人，便是因为如此。”
  马克西姆斯命令身边的卫兵将门关上，而后饮了一口清水，继续说到——
  “部落联盟迟早是要分裂的，如果罗马军团迟迟不进入大森林的话。你看清了这点，于是来参加我们的和谈会议。阿庇斯想要你做的，其实很简单，也符合你的利益，就是取代托莱斯在部族里的地位。只要你答应，会有人帮助你的。而目的达到之后，你将是众多族长中，获得利益最多的。从罗马输送的利益。”
  “我知道你们想要做什么，但是托莱斯并不好解决，他没有你们想象中的那么好对付。我这个兄长我十分了解他。他就像一头头狼一般，警觉着自己身边的任何人，任何事物。”
  杜比奥脸色阴沉了起来。
  “我们知道，所以，只要你愿意与我们合作，与罗马合作，我们的人，会帮助你，取得酋长的位置。”
  “你们在部族里安排了间谍？！”
  杜比奥有些惊讶，同时心里有些惶恐。如果罗马人在自己身边和自己族长身边都安排了人，而自己却毫不知情，那么，这场战争，无论如何，也没有进行下去的必要了。金钱的力量已经渗透到部落内部。抵抗，希望渺茫。
  “是的，你知道，阿庇斯为了解决这场叛乱，拨了一大笔资金。至于用到什么地方，我想你也很明白。”
  马克西姆斯点到即止，没有继续深入叙说……

245.不列颠征服之战（上）
  “你确定要这样做吗？联盟已经破碎不堪，我们的人手不够，不足以再次摧毁罗马人的防线。这样无谓的决战只会消耗我们的有生力量，让你战死在这片土地上，托莱斯。”
  马克西姆斯用三个月的时间分裂了不列颠部落联盟，并最终将幽灵狼逼到了绝境。阳光惨淡的四月，罗马与不列颠部落最后的决战在不列颠中部的弗拉克斯山林展开。出发前，彻鲁斯部族的族长，托莱斯的得力手下赫拉克忧心忡忡的劝说着。他看到现在的部落联盟已经是一片颓败的景象。战士们甚至因为缺衣少食而疲惫瘦弱，狼狈不堪。
  “我们别无选择了，族人们需要食物，需要保暖的兽皮和衣物，但是广大的农田却在罗马人手里，我们不能永远靠森林打猎来获得补给。是时候来一场较量了，我真是痛恨那些临阵脱逃的部族首领，他们将永世接受罗马人的奴役，成为他们的奴隶。利益只是暂时的，被罗马人征服是迟早的事，他们将失去自由与尊严。一群软弱无知的人！”
  托莱斯举起长剑，怒斥到。他的心里充满了怨念的愤恨。无奈罗马人学聪明了，他们不再主动出击，而是靠着收买与贿赂的手段不断瓦解分裂联盟。再或者，他们早就知道这样的策略，只不过一开始不把不列颠联盟放在眼里罢了……时代的车轮轰然碾过，不列颠的历史即将被重写。有一刻，托莱斯突然感到有心无力，自己就是那个抵挡时代巨轮的人，然而，即便自己粉身碎骨，也丝毫不能阻挡罗马这头野兽扩张的步伐。
  ……
  “看起来野蛮人士气高涨……”
  战场另一侧，第九军团的总指挥官马克西姆正检查着战前的军备和部署情况。绵延起伏的山林地带，不利于军团展开阵型，因此，如何在山林地带布置好战地阵型，成为了这场战役的重中之重。而且，必须提前安排，准备好所有可能出现的情况。因为一旦交战，指挥官根本无法得知战场每个角落的情况。靠的完全是百夫长各自的能力和战前的演练，安排。
  “他们很快就会尝到失败的滋味。”
  马克西姆斯走过步兵方阵中间，与副将拉斐尔努斯谈论着即将到来的这场战役。
  而后，在山谷的那一头，传来了野蛮人鬼哭狼嚎般的叫喊。显然，托莱斯领导的部落盟军，已经准备进攻了……
  “叫步兵列好阵型，野蛮人进入射程工程兵便发射。”
  马克西姆斯最后下令到，随即跨上战马，向军团阵地的高地奔去。那里，可以俯瞰整片战场。哒哒的马蹄声中，重装步兵们已经列好阵线，斗志昂扬。
  稀薄的阳光中，野蛮人大军渐渐走出了森林。这时，马克西姆斯才可以清楚看到他们的全貌。他们的人数依旧众多，有上万之众。就像一团黑色的暖流在森林边缘缓缓移动。渐渐的，越来越多的凯尔特步兵走出森林。迁徙的蚁群般，密密麻麻分布在山林边缘。
  托莱斯走到部族大军面前，一阵高亢的咆哮，接着便开始吟唱。身后的不列颠部族战士们则挥动着自己手里的长剑击打着自己的战盾，发出同首领一样高亢的吼叫。
  “对面的罗马人，他们想要我们死亡，然而，今天，我们要告诉他们，我们不会死亡，相反，我们要用我们的愤怒，将他们全部钉死在长矛上。族人们，跟着我冲，砍断罗马人的脑袋，削断他们的胳膊，用罗马人的鲜血祭奠我们死去的族人！”
  托莱斯站在密密麻麻的蛮族大军面前，大声怒吼到。随即，不列颠大军沸腾了。像一道道翻滚的热浪般，自山坡上冲锋而下。
  冲在最前面的，是部落的大首领——托莱斯*尼克斯，幽灵狼。
  古罗马与蛮族决战再次展开……
  野蛮人咆哮着冲锋，喊杀声响彻山谷。
  而在第九军团这边，高度的纪律性使得罗马士兵没有一点喧嚣与嘈杂。只有工程部队在后方拉动缆绳，操纵战争机械的声音。
  随即，一道道携带着火焰的巨石从军团阵地的后方发出，如陨石般从天而降，落入蛮族咆哮冲到的人群中……
  下一秒，火星四溅。
  惨叫声绵延起伏。
  古代战争最残酷的不是刀剑相向，而是这种巨石与烈焰的打击。那几乎是毁灭士气的打击。燃烧着熊熊烈焰的巨石砸落人群，许多凯尔特士兵来不及躲避，便被碎石击伤，被烈焰焚伤。火苗高高窜起，带着阵阵恐怖的爆鸣声，连再勇猛的战士也为之惊愕。
  随后，华丽而残忍的画面出现。在大型投石器抛射之后，紧接的是小型蝎砲的射杀。同样，这些砲弹被裹上燃料，带着浓浓的火焰弹射出去。天空中出现了绚烂的火花，却是致命的温度。
  冲在前面的凯尔特人一个个瞬间变成了火人，彻鲁斯部族的族长赫拉克举着盾牌冲锋，第九军团蝎砲发出的砲石却穿透了他的盾牌，将他击得粉碎，随即，烈焰将这位强壮而勇猛的部族首领包裹着，空气中传来哧哧的响声，那是骨肉与油脂被燃烧的声音。
  “不！赫拉克！”
  部族的士兵看到自己的族长被流石击中，变成了一具行走的火人，嘶声裂肺的叫喊着，然而，没有人敢靠近。零星的火石，重标枪，将不列颠大军冲锋的路径变成了一堆火海。那些部落的年轻人，没有经历过战争的凯尔特民兵，已经傻眼，几分钟前蛮族大酋长带着他们冲锋时的热血沸腾，此刻，变成了战争最深的恐惧。那些时不时在身边爆裂的石块，让许多部落的战士畏惧不已……
  “士兵！前进！”
  这时，罗马军团这边，才响起了进攻的号角。
  第一阵线上的军团重步兵举着坚硬的大盾，肩并肩，踏着整齐有力的步伐，迎着蛮族大军冲来的方向，前进。
  

246.不列颠征服之战（下）
  带着烈焰的砲弹还在持续打击着，落到不列颠部族大军的后方，断绝了他们的去路。
  前线，第九军团与穷凶极恶的不列颠步兵展开了惨烈的拼杀，两军挤在一起，就像两股气势相当的潮水，互相碰撞，激起血色的浪花。
  到处是血花纷飞的场面，到处是惨叫着倒地的蛮族士兵，罗马人的坚固盾墙就像磐石一般，挡在了不列颠联盟军的面前，也隔绝了他们最后的希望。翻越这道人墙，他们便能抵达温暖的南方，获得土地、农田和牛羊。获得补给和食物。无法翻越它，所有的部落士兵将战死在这片干涸的大地上。
  托莱斯怒吼着用大剑挥倒了一名面前的罗马士兵，而后一脚将他踢翻，恐怖的剑刃迅速扎下，将那名军团步兵死死的钉在了泥地上。血水漫灌了他的脚踝。而后，他被更多的族人挤了上去，第九军团的盾墙外，是无数凯尔特人挥动斧头、长剑击打的声音，那些全副武装的罗马老兵则躲在盾牌后方，死死护着这道关键的防线。他们的短剑瞄准了敌人的小腹和肋下，而后看准时机冷冷的从盾牌后方刺出，将凯尔特士兵开膛破肚。血水和内脏流了一地，受伤的凯尔特人那些裸露的内脏甚至清晰可见。
  前线，血花纷飞的场景上演，后方，死去的不列颠士兵躺满了大地，他们的身上或插着罗马军团的重标枪，或被砲弹打得骨肉分离，再或者，直接四肢不全的躺在地上流血等死。而在他们周围，是不断燃烧窜起的火苗。
  这时，一阵雄浑的号角声从主战场外传来，和不列颠人打过交道的第九军团知道，那是不列颠战车冲锋的声音。显然，如此大型的战役，几乎是最后一战，不列颠人肯定会出动他们全部的家当，包括那三百两简陋不堪的不列颠战车。
  战马拖动着简易的车厢疯狂的冲刺着，三百辆不列颠战车就像一阵狂风在罗马军团的侧翼奔走着，卷起漫天的尘土。
  而第九军团这边，也做好了誓死应战的准备。
  马克西姆斯亲自带队，带领着庞大的高卢骑兵团，从高地上倾巢而出。战马碾过缓坡，直奔不列颠战车冲锋的位置。侧翼的罗马士兵本能的举起盾牌，将标枪作为临时的长矛，做出随时迎战的准备。然而，没有等他们迎战，罗马军团的骑兵已经呐喊着冲向了不列颠战车群。一千名高卢骑兵和三百名日耳曼骑兵，就像黑色的暴雨般，顷刻间，将三百辆摇摇欲坠的不列颠战车淹没……尽管冲向战车的一瞬间，许多骑兵因为强大的反冲力而被震飞，马蹄被锋利的轴刀割断。但是气势汹汹的军团骑兵还是将不列颠人的战车部队围在了中间屠杀。
  战车无法轻易的转身，调头，而骑兵则可以灵活的转弯，加上人数上的优势，一辆不列颠战车上的车手必须同时面对四五个军团骑兵的突刺，很快，这些破旧的战车，便真的成为了一堆废料。死去的凯尔特骑手躺满了战场，一个个被第九军团骑兵战马的马蹄践踏得面目全非。
  残酷的厮杀持续了整整一个上午，凯尔特人越战越少，尸体堆满了第九军团的前沿阵地。被称为幽灵狼的托莱斯奋战在最前线，他的头发，脸上，都沾满了浓郁的血液，不知道是罗马士兵的鲜血，还是自己族人的。最后，他的同伴全部死光了，没有战死的，也不顾一切的往后撤，向森林深处跑去，联盟的大酋长托莱斯，知道自己战败了。没有一丝挽回的余地。
  绝望中，他看到了那些之前与他并肩作战的部族族长们，正骑着罗马人的马儿，站在高处，望着下方被屠杀的凯尔特人，血水横流。
  “我诅咒你们！软弱的爬虫！”
  托莱斯大吼了起来，而后，一发沉重的皮鲁斯重标枪击穿了他的肩胛……野蛮人首领惨叫着跪了下来。他的周围，聚满了上百个鲜血淋漓的罗马大兵。手上握着还在滴血的短剑，而后，不等托莱斯惨叫，十几名军团老兵一哄而上，用锋利的短剑，扎向了托莱斯精疲力尽的身躯，直到这具躯体被刺得千疮百孔，血肉模糊。
  ……
  “我必须做点事情了。”
  不列颠部落联军被打败的消息传到高卢，位于卢格杜努姆城内的阿庇斯，心里一块石头终于落地了。而后，他走到自己的办公桌前，开始起草那份筹款借钱方案。
  阿庇斯准备大举南下，进攻屋大维了……
  军费和组建军团的开支成为了头等大事。为此，阿庇斯打算再次向自己的军团，向自己的士兵们借款。
  “兄弟们，你们都是追随我多年的老兵，从出征日耳曼到现在，我们中间的许多人已经不幸的死去了，活下来的人，成为了英雄。至少是百战里存活下来的勇士。但是，经过了这么多年，战争还未结束，野蛮人一次又一次的威胁共和国的边境，现在，他们被消除了，然而，南方，却有另一个人，想要消灭我们。他怂恿元老院给我们的安下罪名，他指责我们是一群屠夫，指责我们是一群野蛮人，是一群暴发户，抢夺了共和国的土地和财产。那个人便是屋大维。诚然，作为尤里乌斯凯撒的继承人，他头顶上的光环如此耀眼，但是谁又知道那份遗书的真实性有几分可靠？现在，这个骄傲的青年想要消灭我们，而我，不得不带着我最精锐的部队，与之对抗。”
  在春季阳光明媚的早晨，阿庇斯站在马尔斯大广场前，发表着“激动人心”的战前演讲。当然，目的只有一个——借钱……
  “不，不！这是挑衅！”
  底下的大兵们高喊了起来。
  随后阿庇斯举起右手，示意大家安静下来。这几乎是例行演讲，看腻了的套路，但是，演讲还是要进行的，这是必不可少的环节。就像每年议会或者罗马元老院