加野蛮的斯克提部族。只是，带着质疑审问塞纳德人，能够逼出他们更多的好处，而名义上也如此名正言顺。我的人在你的地盘上受伤了，你当然要负责。于是，阿庇斯保持着不知真相的姿态询问着，而又时时逼问眼前这个可怜的塞纳德酋长。让这名可悲的部族酋长全程几乎都紧张得颤抖。
  “尊敬的阿庇斯将军，斯克提人行动快速，他们来到我的地盘估计最多不会超过五日，否则，我的族人不可能不会发现他们。这些人行动的速度这般迅速，证明他们所带的粮食补给不会很多，所以才要袭击将军您的军团和征粮队，来得到过冬的储备。”
  “我问的是，他们怎么会跑到你们的地盘？如果你连这个问题都回答不出来，那证明敌人已经到了你的领地，你却无法发现。那么，既然你自己无法保护你的人民，那么，就只能由我的军队，由我的士兵来保护你的族人了。”
  阿庇斯大声吼道。言语中透露着威胁与霸道，让部族首领更加紧张了起来。罗马军团已经进驻城镇，他们是投靠罗马人来保全自由和生命的，现在，全族人的性命、自由，包括自己的性命和自由，全在眼前这个罗马将军的一言一行中。塞纳德首领知道，自己稍有不慎，就会造成可怕的后果。
  “不不不，将军，这些斯克提人只是一群流窜的强盗而已，他们人数稀少，而且轻装上阵，并且擅长夜行，所以很难发现。但是我和士兵是可以保护这片领地的，因为斯克提人的人数实在太稀少了，并不足以成为威胁。只要我能保护这片土地的利益，我们的盟约依旧是有效的。将军。”
  塞纳德酋长焦急的回答到。
  “那就看你们的能力和诚意了。”
  阿庇斯继续坐在高大的站马上说到。塞纳德酋长只能全程保持仰视的姿态。尽管有些年轻的部落贵族看不惯罗马军团将军这种傲慢的姿态，但是不得不承认，他们没有反抗的机会和权力。
  “需要我为您做什么吗？”
  阿庇斯话音刚落，对面的族长马上明白了其中的意思。凑近过来问到。
  “不是为我，是为罗马军团。”
  “您说……”
  “把那些斯克提人找出来，我需要他们为我服务，找到后告诉他们，只要他们愿意加入我的阵营，加入军团，我可以赦免前几日发生的那起不愉快的事件，我只要一百个人，一百个擅长埋伏，侦查的猎人。如果不愿意配合的话，我会发动更多的部落参与寻找他们，直到将他们的人头钉在卡伦图姆的城市广场上。如果他们愿意合作，将和所有的同盟部族一样，我不会奴役，更不会让士兵掠夺他们的财产。该死的，本来也没多少财产。另外，如果你能招降他们，我会赏赐你和你的部族一大笔资产。”
  阿庇斯骑在马背上高声说到，以便让周围所有的长老听到，万一这个部族的族长和斯克提人真的有什么交情的话，其他长老才得意反对。否则，连谈话的内容都不知道，所有的筹码便落在一个人身上，未免有些冒险。虽然现在看起来，眼前这个族长还是很效忠于自己的。也是很惧怕自己的。
  ……
  “一百个猎人？你相信吗？罗马人会如此轻易的放过我们，而只要一百个猎手？这不可能，他们不过是要欺骗我们，让我们露面，而后屠杀我们。罗马人向来如此，言而无信。一群狡诈的矮子！”
  当塞纳德族长找到斯克提首领的时候，斯克提人依旧不愿意相信罗马人的“诚意”。在他们眼里，罗马军团所到之地，只有奴役与征服。尽管塞纳德族长实际上和斯克提首领关系很好。但是已经反抗罗马军团的斯提克人知道，罗马人绝不会如此轻易饶了他们，而代价仅仅是一百名精通游击，伏击战术的猎人。
  “是的，他们向来如此，但是阿庇斯不一样，他和其他罗马将军不一样，他答应我们的都有做到，相信这次也不会例外。来吧，朋友，和我一起，加入罗马人的阵营，不要再过这种东躲西藏的日子。如果你不放心，我可以替你担保，将我的孩子送到罗马人的军营内，让罗马人抚养他。”
  塞纳德的领袖坐在斯克提人首领的面前，诚恳的说到。他既要说服斯克提部族加入罗马军团的阵营，又不能告诉他全部。自己这般努力劝说，是因为斯提克人在自己的地盘上杀死了十七名罗马士兵，伏击了征粮队。阿庇斯以此为借口，逼迫塞纳德人找出凶手，否则盟约将破裂。阿庇斯是有道理的，即便奴役整个部族，其他部族也无话可说。于是，迫于压力，塞纳德首领只能竭尽全力，说服斯克提人加入罗马军团。即便让自己的孩子作为人质担保。。
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221.战地同盟军
 ?一周后，军营外，数百号野蛮人，披头散发，犹如一群流浪的乞丐般，没有携带一面盾牌或武器，向罗马军团表示臣服。那就是之前数次袭击罗马征粮队的斯克提人。
  阿庇斯不知道塞纳德族长是如何说服这个部族投降的，或许也采取了一些威胁恐吓的手段，但是这些阿庇斯都不关心了，重要的是，他们确实已经投降了。这数百号人便是新加入军团的辅助部队，也相当于人质。
  然而，出乎斯克提人意料的是，罗马军团的统帅——阿庇斯*格奈乌斯，并没有要这么多人。阿庇斯要的只是一百名精通伏击和侦查的森林猎人。因为军团不能负担太多，除非这些新加入的士兵自备口粮，打完这场战争。但是显然，斯克提人在先前的逃难中已经舍弃了自己的家园，并没有多少口粮，要他们自备粮食打完一整个秋天的战役，显然不可能。
  于是，一场戏剧性的军事选拔便在军营里展开了……
  在一群“难民”中间选拔出最优秀的战士，胜出者，可以成为罗马军团辅助部队，军团将保证他们的口粮，甚至还会给他们发送薪水，但是优厚的待遇是有代价的。这数百号人不得不和自己的同伴争夺这一百个名额，互相搏斗的内容便少不了。
  短跑、投矛、射箭、角斗，成为了必备的项目。
  军团大兵坐在外围看热闹，就如同在竞技场看台上观看两个角斗士互相搏斗一般。喧闹声与打斗声充斥着军营每个角落。
  最终，一个上午的时间，选拔便有了结果。九十八名斯克提猎人入选了辅助军团编制。另外两名猎人在比赛过程中受伤，无缘进入军团，虽然他们打败了竞争对手。直到此时，不列颠中部的部族，几乎再次投降了阿庇斯。
  然而，对凯斯托城屠城的蛮族还未找到，也就是当初杀死罗马包税人的那个部族，远方的消息，“幽灵狼”收容了众多起义的部族，正盘踞黑森林后方的广阔土地上。阿庇斯知道，那就是后世的苏格兰。在这个荒蛮的年代，要带着军团深入真正的北境，几乎是不可能的。补给是大问题，而且战线拉得太长，后勤很容易遭到敌人的偷袭。
  然而，叛变既然已经发生，不剿灭亦是不行的，否则，当地蛮族不会被威慑，一旦军团离开，他们依旧会卷土重来。站在军营的高处，俯瞰前方这一望无际的绿色森林，阿庇斯知道，三个月的时间，自己恐怕是回不到高卢的，不列颠的秋季真正的只有不到两个月的时间，十月份过后，寒冬其实便已经到来。
  因为冬季里没有补给，无法在行军途中找到食物，军团实际上是举步维艰的。
  ……
  “就是这个小东西，它改变了整个西方战场的局势！现在，连屋大维的军团骑兵，也开始装备这个玩意。”
  十月，对于北不列颠来说，已经是十分寒冷的季节，而在地中海东部的塞浦路斯，却是另外一番景象，大将军马克安东尼正坐在舒适的软椅上，任凭海风轻轻吹拂着他透气舒适的丝绸衣袍。一旁的仆人还时不时要煽动扇子，拿上秀色可口的水果，供这位罗马世界之王享用。
  多弥提乌斯站在安东尼和克里奥帕特拉面前，带着小骄傲，送上了马镫这个新奇的玩意。
  “这是什么？”
  安东尼坐在狮头椅上，带着一脸不屑，倒是克里奥帕特拉，对多弥提乌斯手中的东西，产生了兴趣，带着好奇问到。
  “马镫！他们都叫它这个名字。”
  多弥提乌斯热情的介绍到。
  “就这样一个简单的东西，就足以改变整个西方战场？你未免太小题大做了，多弥提乌斯将军。”
  但是安东尼依然对自己部下手里的这个玩意不感冒。他匆匆憋了一眼多弥提乌斯递来的马镫。只觉得那就是小孩子手里的玩具罢了。骑兵那么高大威猛的存在，怎么会需要这么一个细小的工具来赢得战场的胜利？
  “将军，我可没有小题大做，这个工具可以将骑兵固定在马背上，让骑手更加灵活的驾驭自己的战马，最重要的是，就是这个小小的东西，让骑兵的双脚也可以在骑马时使上力气，可以腾出双手作战。”
  “说下去。”
  柔和的细风吹拂下，马克安东尼昏昏欲睡，倒是克里奥帕特拉对多弥提乌斯的介绍，起了浓厚的兴趣。尽管女王本身并不是一个军事家，但是对于王国境内各种新奇的发明创造，克里奥帕特拉还是十分重视的。
  “阿庇斯在对付屋大维重步兵军团的时候，发明了这个东西，而后，在对阿格里帕的决战中，日耳曼骑兵凭借马镫，正面冲击罗马军团的防线，导致阿格里帕的第一道防线在开战之后不久便土崩瓦解。可以说，这个小东西的发明，让冲击型骑兵成为了可能。”
  多弥提乌斯在安东尼那里得不到肯定，便转身对克里奥帕特拉介绍起了自己的“战利品”。那是从一群被俘虏的屋大维的骑兵那里得来的口供。这些罗马骑兵，说出了马镫的秘密。
  “靠两腿的力量稳固身躯？并且，如果我没猜错的，这两块踏板便是骑兵上马的工具？”
  克里奥帕特拉饶有兴趣的继续问到。
  “是的，以往，我们的骑兵都需要一个仆从帮助其上马，或者让战马跪下来，骑马的人再上去。这样的上马过程十分缓慢，战场上，来不及我们的骑兵这般操作。而有了马镫，就不一样了，骑兵上马只需要一个动作。并且，冲击骑兵可以更加放心的冲锋，而不必担心因为冲锋过程中的反冲力而震下战马。”
  多弥提乌斯详细的解释到，将马镫的作用全景式的展现克里奥帕特拉女王面前，尽管从内心，多弥提乌斯对这个女人，并没有多少好感。但是眼下，克里奥帕特拉显然比安东尼更加关心这个骑兵工具。

222.斯克提猎人
  “他们将会阵亡，战死在这片山林里，这里是我们的地盘，我们族人的领地，这些外来的罗马人即将受到惩罚！”
  幽暗的山林里，十几个北不列颠部族的首领们聚在一起，为即将到来的这场战役做着最后的商议和准备。就像十几条头狼聚在一起，寻思着如何在接下来的大型捕猎活动中击杀大规模猎物。而这个大猎物，便是阿庇斯和他的三个罗马军团。
  幽灵狼托莱斯站了起来，望着树林上方透进来的点点阳光，若有所思。
  “让战士们都吃饱，天黑后再发动突袭。记住，所有人听我命令，等待火光发出的那一刻再冲杀下去。罗马军团的士兵在白天里遇到袭击可以团结一致，但是在夜里，那些小矮子会因为恐惧而逃亡。”
  这是部落领袖托莱斯第一次集合部落，发动大规模突袭战役。不仅托莱斯本人信心满满，所有准备战役的部族首领，长老也同样信心焕发，他们聚集起了庞大的部落大军，人数是罗马军团的五倍，而且在森林山地作战，非常不利于罗马军团展开阵型，却利于部落的人自由冲锋，斩杀。
  不列颠风云，庞大的黑森林上空，笼罩着一层浓浓的迷雾。
  ……
  “****”
  “他们在说什么？十夫长。”
  几名斯克提猎人在不远处的草丛里叽叽喳喳，看样子是发现了什么特殊情报，而一旁站着的十几名军团大兵则完全听不懂这些斯克提猎人在讲什么。只能询问着军团里少数懂得蛮族语言的军官。
  “好像发现了猎物的踪迹。”
  十夫长也带着猜测的神情回答到。他看到斯克提人聚在一起，对着一堆杂物又闻又摸……
  不一会儿，几名浑身涂着怪异染料的斯克提猎人便从草丛里钻了出来，手里还捧着几根已经烧焦的干柴。
  情况已经不言而喻，这里在不久前，有部落的人活动的痕迹。而按照斯克提猎人的说法，这里的部落人数应该不少。
  随后，在更远处的地方，这些被阿庇斯招募的凯尔特猎人又在溪流旁边，发现了刚刚风干的粪便，不知是人类的还是动物的。相比于罗马士兵，这些当地蛮族猎人有着更加敏锐的嗅觉，常年在森林草地狩猎，让他们可以更好的发现草丛暗处的危险，这也是阿庇斯为什么要提出优厚条件，招募他们的原因。现在，军团行军途中，这些斯克提猎人便起到了作用。
  由于情况颇为严峻，猎人们一路上都发现了部族的人聚集过的痕迹，于是，情报直接由侦查队长上报给了阿庇斯。
  “你是说斯克提猎人们发现了北不列颠人的大部队？”
  阿庇斯接到侦查情报后果断命令大部队停止了前进的步伐，同时原地修整，和马克西姆、克莱恩还有侦查队的人坐在一起商议这突如其来的情报。
  “是的，从他们递上来的物证可以见得，只是……”
  侦查队的骑兵