的，他扩充了元老院，表面上是给各个行省有说话的权力，实际上也是在冲淡元老院固有阶级的权力，好让整个元老院庞大不已，实则一盘散沙。而后，凯撒再进行货币改革，律法改革，经济殖民计划，这一切的一切，阻力便小了许多。是的，他有很聪明很睿智的一面，但是他也很富有浪漫主义情怀，在埃及与克利奥帕特拉的恋情便是一个佐证。凯撒，他可以不顾罗马民众的看法，与一个异邦女王在一起，噢，这件事还未传到国内，如果接下来他再做得过一些，罗马的民众恐怕意见会更大。还有，我曾经多次劝他增派护卫，但是他都拒绝了，他坚信，暴君才需要守卫，自己不是暴君，所以无惧那些黑暗中的匕。这也是他战士本性的一个特征。唉，总之，凯撒是一个天才，但是却包含了战士的热血和浪漫主义情怀，事实上，不用你说，我也很担心他的处境。”
  阿庇斯拉着老西塞罗侃侃而谈，言情真挚，搞得老西塞罗突然有点感动得老泪纵横。因为阿庇斯是唯一一个敢于跟自己说真话的罗马政客。西塞罗甚至遥想起了自己年轻时的政治理想，建造一个没有人心争斗，靠道德约束政权的罗马政府，这种幼稚而美好的理想却在阿庇斯身上看到了影子。
  “唉，你说的没错，阿庇斯，我和你的看法基本上是一样的，凯撒实际上所做之事，皆是为了罗马，为了罗马的未来。平民和贵族的关系将因为他再次缓和。只是独裁制有诸多好处，却也有最大的弊病，那就是一旦继承人品性和能力不行，整个帝国将因此衰败。我看明白了，凯撒想将这种独裁一直延续下去，并且，共和制将渐渐变成一张破纸，一个过去时的梦想。这样很危险，我是说这种改革很危险，庞培的许多人虽然受到了凯撒的怜悯，但是凯撒的改革无疑伤及了他们的利益，这点，会引起一场社会的动荡与不安。”
  西塞罗握着阿庇斯的手，诚恳的表达了自己的意见。
  “你会保护他的，不是吗？我们都会保护他的，如果他不愿意增添护卫的话。”
  阿庇斯则望着西塞罗的双眼，真挚的说到。
  年迈的西塞罗只是默默的点了点头。只是到了这里，西塞罗才现，自己原本坚持的那所谓道德约束的政治主张，其实早已荡然无存，阿庇斯给他的是一个模样的影子，更清楚的事实是，自己的利益已经在不知不觉中已经和凯撒联系在了一起。8


17.哄抬地价

  “嘿，我的老朋友，现在我有一个新的计划，一笔新的生意，你想不想听？”
  时光一晃而过，当凯撒大广场，马尔斯广场和茱莉亚大剧院都相继完工的时候，阿庇斯口袋里钱币已经是盆满钵满，一跃成为罗马最富有的几个商人之一。? ? 而和西塞罗的合作也才刚刚开始。阳光明媚的天气里，阿庇斯再次邀请了西塞罗和自己来到大竞技场，观看久违的血腥竞技比赛。当然，观赛只是一个噱头，真正的目的还是在观赛的时候，将新的财富计划与西塞罗共享。
  “你还有主意吗？说来听听。”
  西塞罗做出一副洗耳恭听的样态，心里却是十分乐意的，这一年多来，他通过阿庇斯所获得的财富足够他买下二十座罗马顶尖的豪华别墅。短短一年间的获利比前半辈子的努力获得的还要多，当然，对于阿庇斯，西塞罗的态度也比从前友好亲密了许多。甚至比家里的亲戚还要亲近。
  “其实这个想法十分简单，但是需要你我合力去运作，这个项目，可以说是看不见，摸不着的。现在的皮丽亚大道尽头，是一片杂乱不堪的贫民区，然而，已经有情报从凯撒那里传出，凯撒在上个月与我的闲聊中，打算在那里兴建一座针对平民的小型农贸市场，让这里的居民可以更加方便的在自己家门口购买食物。这个消息第一回传入我耳中的时候，我并不感兴趣，但是回家后仔细一想，却现了商机。”
  阿庇斯说着，侧过脸望着西塞罗。可以看到老西塞罗那张期待又不好言表的脸庞，极其滑稽。他盯着阿庇斯，随即大笑了起来——
  “你有什么想法？”
  “我的想法是，我们可以在这座市场建起来之前买下这块地皮。嗯，又是地产买卖的生意，但是这次不同，这块土地本身并没有什么价值，它需要我们去炒作它。至于什么是炒作，怎么解释？就是添加一些虚无的成分，让那些骑士贵族们相信，而后，它便成为了有内容的东西，一个项目，通过舆论的不断吹捧，便可以活跃起来。”
  阿庇斯侃侃而谈，而西塞罗则露出了晦涩的眼神，显然，这种后世的经商手段在此时的西塞罗看来，还是有些难以理解。
  而后，阿庇斯继续解释到——
  “简单来说，我们先买下这块地皮，这块地皮实际上并没有多大价值，但是它有一个良好的预期，就是将来，在这块地皮周围，将兴建起一座大型市场，嗯，大型的市场，实际上它很小，但是我们通过舆论，将它的规模扩大化，在没有建成之前，谁知道它的规模和价值有多大？我们人为的制造这种声音，将许多贵族和有钱的商人将目光聚集到这里，而后，只要有人出手想要购买我们手中的这块地皮，我们的目的便达到了，但是届时，我们并不真的出售这块土地。我们坐着等他们互相抬价，我们将这块地皮已经涨价的消息扩散出去，让更多的罗马贵族和骑士，商人们前来竞价，人们的心理总是担心自己此时不出手，下一刻，地皮的价格便更加攀升了，于是，原本一块毫无价值的土地便会被无限放大，它的价格将会在贵族商人们的互相抬价中不断上涨，而我们，谁也不卖。直到凯撒规划中的市场真的要在这里开工了，那时候，我们再转手卖掉这块地皮。接手的人将是倒霉的，因为一旦市场建起来，人们会现它的地位无足轻重。然而，我们却空手套白狼，再次狠赚了一笔。”
  “但是那样相当于破坏社会秩序，凯撒的诚信将受到影响。”
  西塞罗听完阿庇斯的解释突然又想到了什么，担忧的疑问到。
  “噢，不，不，不，我的老朋友，你的思想太过僵硬了。我只是以此为类比，罗马城里的贫民区众多，我们不一定要选择那块地皮作为投资对象，事实上，哪里的地皮都不重要，重要的是如何将一个美好却又虚无的预期挂在其上面。让众多贵族和富裕商人前来追捧它。我们的目的便达到了。再说，在皮丽亚大道尽头兴建农贸市场这么一件很小的事情也不一定要凯撒亲自宣布，可以由元老院布公文，凯撒甚至可以毫不露面，这件事甚至可以和他无关。即便和他有关，为了担心影响凯撒的信誉，我们绕过这块地皮，用同样的方法炒作另一块地皮也是可以的。”
  面对西塞罗的疑问，阿庇斯淡淡微笑着回应到。
  “噢，这听起来好像很巧妙，你是怎么想到这种办法的？它太过诡诈了，不适应罗马人的经商思维。哈哈，那个接手你地产的商人或者贵族一定会雇佣打手来暗杀你的。”
  听完，西塞罗捧腹大笑了起来，他的话里带有几分欣赏赞叹，又带有几分善意的警告。
  “他敢？暗杀一位罗马军团的军团长？”
  而阿庇斯则自信大笑着回应了西塞罗。
  “但是现在不是了。”
  “但是现在比以前更加不能小视了。”
  阿庇斯再次回答到。
  观众台上，再次响起了两人爽朗的笑声。而台下，那场血腥的厮杀正当开始时，那名全副武装的剑盾角斗士正抡起手中的重锤，砸向面前毫无装备的色雷斯角斗士。对方侧过身灵活的躲过攻击，而后，快的移动，晃到了那名剑盾士的身后，随即，色雷斯斗士手中的匕一晃，刺进了剑盾角斗士的后颈。
  血花飙射了出来，只有短短两秒钟的时间，刚刚还在场上耀虎扬威的剑盾士轰然倒地。场上顿时安静了下来，原本，大家进场都是来看这名色雷斯角斗士战死的，因为他是一名罪犯。
  这时，心情正欢悦的阿庇斯自贵族台上站了起来，大拇指指向天空，大声宣布着——“现在，你活下来了，因为，我把你买下来了。”8


18.忽悠，接着忽悠
  “一个只懂得刺杀的角斗士是三流角斗士，而一个同时掌握劈砍和刺杀的角斗士是一名二流角斗士，一个既懂得刺杀，劈砍，又懂得躲避敌方攻击，防守反击的角斗士，才是一个合格的角斗士。当然，顶尖的角斗士，还必须拥有过人的智慧和胆识，在任何情况下都毫无畏惧。小伙子，你离那一步还很远。”
  阿庇斯挥舞着短剑站在几周前刚刚从竞技场上俘获的男孩面前，一字一句的教诲着这个稚嫩的罗马青年。
  “你是怎么知道这些的？主人？”
  男孩有些惊讶的看着阿庇斯，他的目光里充满疑问。一般来说，贵族只知道欣赏他们浴血厮杀，根本不去管格斗中的规则与技巧。而阿庇斯所说的一切，却如此真实，如此受用。
  “因为我曾经也是一名角斗士。是的，一名奴隶角斗士，跟你们一样。”
  阿庇斯说完，那名少年立即露出惊讶的表情，他目光呆滞的望着面前身材并不魁梧的罗马贵族，几乎不敢相信眼前这样一位腰缠万贯的大贵族竟然曾经是一个奴隶出身的角斗士。这完全不符合逻辑。
  “你一定很好奇我是怎么一步一步从一名奴隶角斗士爬到罗马城大贵族的身份，但是你其实也不必惊讶，因为我的身世复杂超过所有人的想象，还有，幸运女神的眷顾。是啊，全罗马，除了我，谁有这样的运气？”
  看着面前的罗马卡普亚少年惊讶不语，阿庇斯接着感慨着说到。曾几何时，自己也是他们中间的一员，而许多人，在还没到三十岁的时候，便再也走不出那沾满血泪的竞技场砂地。一座高墙，不仅隔绝了他们逃生的希望，也隔绝了他们了未来的人生。像自己这样死里逃生，并成功逆袭为贵族的案例，全罗马就此一例。
  ……
  “阿庇斯，你这头牲口，出来！”
  豪宅外，响起了一阵噪杂的争吵声，听起来像是闹事的贵族试图闯进来。
  随后阿庇斯走出去的时候，看到了一张熟悉的面孔。是的，就是那个后来接手皮丽亚大道两旁地皮的贵族。而见到这家伙怒气冲冲的样子，阿庇斯不用多想，也知道是因为地价暴跌引起这名接盘侠的不满，到自己家中来闹事了。应该说来理论。
  “我的朋友，噢，你是不是因为那两块土地的事来找我的？”
  阿庇斯开门见山的问到。
  “你是在嘲讽我吗？阿庇斯，你卖给我的那块土地根本就是一块荒废的贫民区，预建的农贸市场只不过是一座仅供当地贫民日常购物的小型市场，你知道吗？一周的时间，这块土地根本没有要，它的价格暴跌了一半还不止，这足足让我损失了十几万，我想明白了，这样一块毫无价值的土地，原本就是因为你让舆论的宣传，才会有价格的飙升，还我的财产！”
  新晋的贵族蒂尼奥乌斯破口大骂到，同时，理智让他保持了最后一点礼貌，没有动手。否则，事态就严重了。
  “我的朋友，进来说吧。你看，你的身后聚满了围观的群众，你想让全罗马的人明天都嘲笑你吗？所以，进来再说吧。”
  面对怒气冲冲的蒂尼奥乌斯，阿庇斯彬彬有礼的说到。同时，做出一个标准的请客姿势。
  “蒂尼奥乌斯，你我便直接一点吧，这样说吧，你现在所苦恼的，并不一定就是事实。自从凯撒开始改革重建罗马以来，罗马的土地便没有哪一刻是固定，稳定的。它的价格在波动，随时随地的波动。我承认这块土地是我有意将它转手卖出去的，但是事实上，我也不知道自己现在卖出这块土地是对还是错。”
  “你已经获得了翻倍的利润！”
  贵族蒂尼奥恼火的打断了阿庇斯的谈话。
  “是的，是的，但是你不能只看眼前的利益，影响地价的因素太多，交通，政策指向，还有人们的预期，供给关系等等。你看看这两年罗马的变化，马尔斯广场曾经是一片荒芜的土地，那里甚至是在士兵出征前操练的地方，而现在，却变成了繁华的商业街区，同样的，卡萨诺河滩，那里曾经是一片盐田，而现在，却被填平，成为了骑士公寓区，标准的罗马大道铺设在其上面，下方是完整的排水系统。皮丽亚大道联通弗拉米尼主干道，一直通向凯撒大广场，朱丽斯会堂，这里，距离贵族议会议事的地方实在太近了，我有理由相信，罗马再经过三五年的发展，这里，一定不再是肮脏，恶臭的贫民区，而有可能被改造成富饶的商业区，或者公寓广场等等。到时候，这块土地的价格将成倍数增长。而我之所以卖掉那块土地，是因为我看中了郊外一些更为廉价，更具升值空间的土地，是的，我的资讯比你来得快，所以我能看准更多具有投资价值的地块，但是你不用担心现在购置罗马的土地是一种浪费或者亏损，因为内战结束了，在这场大建设之下，罗马的所有土地迟早是要价格上涨的，凯撒需要安置退役老兵，土地资源成为了稀缺而宝贵的资源。即便郊外都要上涨，更何况城里的地块？所以，亏损只是一时的，站到山上，你才能看到远方。同样，站在凯撒那个高度，你可以看到罗马城里的土地，届时黄金。”
  阿庇斯滔滔不绝的讲述完，应该说是滔滔不绝的忽悠着面前的新晋贵族，只见蒂尼奥乌斯那