不行。
  比如孔氏的一些妇人，明里暗里都是说着孔洛灵不能再拖了，她年纪大了。
  哼，每次想着这些，孔洛灵都有种想打人的冲动。
  他还看不上那些凡夫俗子。
  至于柳如是，那就更是了。
  作为能影响律法指定的政治家，孔洛灵已经掌握到了权力的滋味。如果她还想在这条路走下去，那只能选择终身不再结婚。
  在这个时代，女子一旦结婚，除非是皇室……不然哪里还有机会干预政治呢？
  皇室……
  政治……
  孔洛灵忽然间深深看了一眼，不再继续自己那个话题，低声说：“如是姐姐，你告诉我。今日聚咱们到这里来，是为了什么？”
  守着，孔洛灵看了一眼那几个外国女子。
  玛丽亚公主他是认得的，还有黄头发绿眼睛的几个外国女子他就不认得了。但大约能猜出来，不外乎是那些外国驻京使节里的女子。
  他们许多人是带着夫人外交的使命过来的。
  “今天呀，不瞒你说……”柳如是沉吟稍许，道：“是为陛下的事情而来的。”
  “九重宫阙……哪有那么好。况且，又何必把我拖下来……”孔洛灵幽幽地说着，有些浑身不自在。
  “陛下不会喜欢心计之人的。”想了想，孔洛灵又补了一句。
  “若是不在乎，又如何会说这一番话呢。”柳如是吃吃笑了，他就知道孔洛灵在乎。
  孔洛灵一瞪眼，自是不打自招。

第一百二十二章：头痛的欧洲人
  “他们失败了。”京师东交米巷的一处宅子里，一名男子低声低说着。
  另一人则是有些头痛地抚着额头：“更加让人感觉疯狂的是，卡尔这个家伙竟然也参加了战争。该死，他就没有想过，不用战舰的火炮而下船使用武力是多么可笑吗？”
  “但也许，正是因为这一点。恐怕才是这个荷兰人突然间发疯的原因。”
  话说到这里，场上顿时安静了许多。
  这里是使馆区的顶楼，位置既不是在哪个使馆里，也不是什么明国的官署之中。这里是一个葡萄牙人开办的咖啡馆，明月欧罗咖啡馆。就差没直接说这里就是属于欧罗巴人咖啡馆了。事实上，这里所有人也都是欧洲人。从甜品师到侍应生，就连参与咖啡馆装修修筑的，也是清一色的欧洲人。
  上帝见证，在遥远的东方，想要寻一个欧洲人都很难。更别提还要雇佣到合用的人。
  但这却又是十分急需的。
  自从在明国待下来了以后，各国驻京使节不仅知晓了中国文化博大精深，知晓了中国实力强劲，经济发达，文明强盛……林林总总，也知道了很多细节。不是指茶叶有多少种类，菜式如何繁复精美，而是说锦衣卫想要监听窃听，林林总总有不下百种方式。
  虽然而今的锦衣卫早已将全部精力放在了情报工作上，但树的影，人的名。锦衣卫三个字说出来，不少人就能颤抖几分。更别提……那些心中有鬼的人。
  在欧罗咖啡馆里呆坐的两人显然就是心中有鬼的几位了。
  率先开口的是弗洛朗斯-帕里。
  其后，则是布拉斯特克。
  前者，是个货真价实的法国人。而后者，则是个荷兰人。
  “费马先生的结局，你们已经确定了吗？”布拉斯特克决定换个话题。
  “他会继续留下来。如果说我们的计划成果，也许我会带着陛下的旨意上任。就如同在西班牙人身上发生过的一样。但如果说……哦不，这不是如果。他们失败了，俄罗斯人在远东溃退了下来。这些人在欧洲的勇猛仿佛到了东亚就失效了。一如既往地遭遇了失败，残酷的失败。那么接下来我的使命就只能继续藏下来。就如同另一个西班牙人所做的一样。”弗洛朗斯苦笑地说着，仿佛在笑说命运弄人。
  委拉斯凯兹，这位前任西班牙驻华使节在使馆区里可谓是十分有名。就是这一位，策动了第一个对明国的围剿。西班牙，英国以及荷兰。三个在亚洲有着切身利益的国家抛开此前在欧洲本土的争端，动员了一切力量，试图给明国一个教训。
  但最后的结果却是三国战争失败，付出了高昂的赎金，丢失了众多的殖民地。西班牙人损失了位于亚洲唯一的殖民地菲律宾，荷兰人丢失了台湾，至关重要香料群岛岌岌可危。而英国人则因为体量太小，丢失了一些利益却也无关紧要。
  而造成了这一切结果的委拉斯凯兹公使自然是引起了所有人的瞩目。
  果不其然，虽然不少公使总觉得自己地位稳固，明国人再不爽也奈何不来他们。但是……委拉斯凯兹顿时丢官罢职，刚刚踏上回欧洲的船，却又在半路死于疾病，结局可谓是十分让人警醒。
  “玛丽亚公主……西班牙人倒也真的是变脸得快呀。”说完，布拉斯特克也不由幽幽地说了一声。
  西班牙，是荷兰与法国共同看不爽的对象。
  更别提，而今法国与西班牙依旧处于战争状态呢。
  只不过，法国人对明国按理来说不该有什么敌对的心态。
  毕竟，两个国家天差地远，几乎都身处于各自地球的另一面。巨大的地理差距让两国很少会有冲突。
  但是……弗洛朗斯却知晓国王陛下的心态。
  西班牙曾经是号称世界第一强国，骄傲的日不落帝国。但现在，在法国人的胖揍之下已经奄奄一息，渐渐虚弱。
  内忧外患之下，西班牙人的衰落已经可以预见。
  踏在西班牙人的尸体上，法国人自然可以登上世界性第一大国的位置。
  但偏偏，这个时候中国人如此的耀眼。
  如果说，此前中国人离得远还感觉得不深刻。但自从中国医疗代表团在西班牙首都为西班牙权贵控制了瘟疫以后，法国人顿时感受到了强大的冲击。
  瘟疫，如此可怕得仿佛魔鬼来袭的存在竟然被中国人克制。
  那中国人是天使呢，还是更强大的魔鬼呢？
  联想到中国还是一个异教徒国家，那显然是后者的形象更加让法国人好接受一些。
  在这样微妙的心态之下，法国人又走上了中国的对立面。
  不过，欧洲各国毕竟离得还远。没有多大的切身之痛，是以，得知俄罗斯人在远东有动静以后，便搞起了代理人战争。
  只是，荷兰人这一回入戏太深，折进去了一个卡尔。
  按照明国皇帝朱慈烺的胃口，这一回荷兰人的东印度公司恐怕就要易主。至于香料群岛的存留，更是想都不要再想……
  “真是头痛啊……”
  ……
  有人欢喜有人愁。愁苦的各国外交使节们开始皱着眉头写例行寄回欧洲的信件。
  大明二八二年的年末，这个时间显然是一个世界飞速变化的时间。
  伴随着大明对外开放，海陆畅通。航路也变得越来越顺畅。是大量高速行驶的飞剪船等新式船只出现在海面上，使得航海科技开始出现大幅进步。
  而中西船只往来的频率增多，也让原本让各国驻京使节头痛的通信问题得到改善。
  从欧洲开船到亚洲，纯粹海上航行的时间大约在两到三个月不等。但过于稀少的船只使得一封信很多时候必须等下一艘船过来，从而让时间不得不拉长到半年甚至一年。
  现在好了，有了众多的商船。甚至开通了定期的往返船只，交通与通信都顺畅了许多。
  但相应的，各国驻京公使们也要开始头痛如何向自己的君主阐述在亚洲发生的一切。
  不说是不行的……商人们都长了嘴巴。更重要的是，在他们的嘴里，事情一定会传歪。

第一百二十三章：公使们的信
  佩德罗公使最近很忙碌。千里迢迢从南京葡萄牙领事馆离开，他踏上了回京的道路。
  在大明二八二年十二月末的这个时间里，刚刚回到京师的佩德罗公使美滋滋地睡了一觉，休息着，还未听闻京师里泛起的喧嚣。
  他需要休息，需要精神，需要更充沛的体力来面对新的繁忙工作。
  来自葡萄牙的商人大批量地抵达了京师。这些原来在澳门的家伙已经嗅到了财富的滋味，不辞万里，将老巢转移到了京师。这个财富云集，权力汇聚的地方。
  果不其然，在中国，这个完全不同于西方的世界。权力与财富是如此紧密的配合又如此的高效，繁复的规则以及让人惊叹的默契让商人们迅速适应了这里。当然，也有人可以固守西方的规则。只不过，迎接他们的就将是被京师淘汰罢了。
  简单说，葡萄牙人在此前的战队之中获得了不少好处。
  作为少数几个从一开始就与中国表示友善与臣服的国家，葡萄牙人最近的大赚特赚。
  在这样的背景之下，佩德罗公使自然颇为忙碌。
  比如，他最近就十分头疼，要如何解释一位叫做德萨索的商人在上海港的偷税行为。要知道，这种事情商人们已经习以为常，甚至十分热衷。
  但是，在中国这个地方，许多习以为常的事情开始渐渐变得不一样了。
  十年前还是一片战乱，政府低下的东方中国，忽然间变了个样。
  一支高效得力的税务组织被组建起来，相应的，德索萨这样的商人就不得不忍痛掏出更多的税金。
  更让他感觉可恶的是，听闻十分好客的中国人这一回并没有发挥好客的作风作为一个远道而来的葡萄牙人，他竟然要承受比中国人更高的税收比例。
  为此，与佩德罗有旧的德萨索自然找上了佩德罗，希望对中国政府，哦，在佩德罗的眼中，应该称呼明国朝廷进行游说。
  “这些家伙，可真是会给我出难题呀……”佩德罗揉了揉脑袋。
  如果说佩德罗最讨厌，或者是最忌惮的明国朝廷部门，首推的是锦衣卫。这个无处不在，能量强大的家伙让公使馆里每一个角落似乎都没有秘密。
  而仅次于锦衣卫的，自然是明国的各个税务部门。无论是海关总署还是新成立在户部地下名声不大的税务总局，都是让有钱人们深恶痛绝的存在。
  没错，新成立的税务总局全然是盯着各路富豪去的。佩德罗私底下在京师投资了几家工坊，每年都要缴纳比自己工资多十倍的税收。
  “啊，也许让德萨索入籍中国更好一些……”佩德罗想了想自己明国朋友的建议。
  在他工坊的会计师建议之下，德萨索签了一份代持协议给了自己在中国新娶的小妾。因为小妾根红苗正的中国人身份，他顺利减少了自己三倍俸禄的税收。
  但工坊里的会计师也无奈表示，按照税务总局的本领，他们顶多半年后就能顺藤摸瓜，补上这个漏洞。
  为今之计，还是最好让佩德罗自己入籍。
  入籍……德萨索不是不想，而是条件不允许。
  但没关系，佩德罗已经书信一封让自己可爱刚刚成年的次子波尔塔斯入京求学。这个京，显然是在说中国人的京师了。
  中国人投入了巨大的资源在教育事业上，更让所有人对学习这件事有着浓郁崇高的敬仰。同样，在大明各级高校一旦入学，户口边会跟着进入京师。
  这一点问题上，外国人也是如此。至少，在求学的时间里，他们是中国人。
  自然，就能享受中国人身份的正常税收优惠。
  毕竟，如果真那么容易随便让人就代持减免税收的话。也没必要区分对待了不是。
  想好了对策，佩德罗就让仆人去喊德萨索约时间，而他，则是准备拜访一位重量级人物。
  这一位，赫然便是顾炎武阁下。
  而今明国朝廷里的重量级官员，听小道消息表示。这位顾炎武阁下未来是有可能成为中国实权宰相的存在。
  这样身份的重量级官员，其他大国时节平素想要见一面都挺难。若非是葡萄牙人是公开表示了对大明的友善与追随，还真难以结交下这样的大人物。
  只是，刚刚走到顾府，却就吃了一个闭门羹。
  “老爷不在，佩德罗公使，实在不是小人胡诌。您出了门随意打听打听就知晓了，最近这些日子呀。朝中诸公都忙得团团转呢，私下的宴请，早就停了，推了。“说完，顾府的门人便笑着摇头，推开了佩德罗递过去的礼物。
  “最近的时候……”佩德罗一脸迷茫，但很快，他就反应了过来：“谢谢指点，不过这个还请收下。”
  丢出了小费，佩德罗赶忙寻了个报亭。
  很快，他就明白为何最近明国朝廷忙得一塌糊涂了。
  他拍了拍脑门，觉得自己最近是有些过分安逸了。以至于连这样重要的消息都没有察觉到。
  一场大胜啊！
  中国人有一句古老而悠久的话，叫做国之大事，在戎在祭。也就是说，对于一个国家而言。重大的事情有两个，一个是战争，一个是祭拜。
  佩德罗同样明白一场战争意味着什么。
  葡萄牙人能这么安逸，还不就是因为当初在委拉斯凯兹作死的时候他们站队到了大明一方而获得了丰厚的回报？
  没想到，俄罗斯人这么不经打，严寒即将到来，却这么迅速地失败了。
  等等……呸。
  佩德罗可以发誓，他绝对没有半点希望俄罗斯人获得胜利的意思。
  他只是有些太过于羞愧与懊恼，对自己的不专业感觉到了后悔。
  如果提前知道这个消息，不用想他也不会这个时候来打扰顾炎武。
  这会儿，大明正要享受着战争胜利的果实呢。
  庞大领土的获取足以让明国朝廷忙