交上每户的十张兽皮，你们都忘了不成？还累的我们哥几个跑了几十里。当初县太爷可是给足了你们这几个猎户面子，只要交上兽皮，不用拉丁充军不说，还减了你们徭役，如今你们不知感恩，反而还变本加厉了……说实话，今个你们倒是交是不交？不交我可就要拉人了，大的受伤了不打紧，我拉小的凑数也成……”
  说着话，竟是盯上了伤汉身后十岁不到的小女儿。
  一边色眯眯地打量还不过瘾，竟还伸出了两个指头去寻那女孩的下巴。
  “郑头，你不要太过分了！”
  两兄弟的大哥一看就是炮仗脾气，一挥手便将郑头的肥手挡开，“徐大叔上个月刚受伤，哪里能出去打猎给你们凑皮毛……再者说，当初说好的每户三张，我们早就交足了，怎么一转脸就变成十张了。天下间哪有这般道理！”
  “就是，还让不让我们活了！逼急了我们，咱们一拍两散，宁可跑去深山做野人，也不受你们这些狗官的盘剥！”
  弟弟明显年轻，说话更加直接，不懂掩饰。
  “呦呵，还进深山，多走几十里你们就喂了妖兽了。你的话，我若原话传给县太爷，不知他会怎么说。”
  那郑头明显有些忌惮这兄弟俩，放出了半硬不软的两句。
  姓徐的中年连忙咳嗽道：
  “咳咳……郑头快别和小孩子们计较，您看，我这伤势着实不轻，哪里凑得出来十张兽皮。再说我们猎户本就不易，附近的大猎物几乎打的差不多了，再远便是妖兽的地盘，我们总不好去玩命啊……要不，郑头您回去帮我们美言几句，跟县太爷商量商量，免了我们的税吧……”
  “就知道你一堆废话！”
  那郑头早不耐烦，一扭脸，“老蔡，你怎么说！也是不交吗？”
  “这……”
  蔡峰为难了，他的后屋里倒是的确刚好能凑出十张的存货，可自己此时若交了，以后怎么办？何况他们三户一损俱损、一荣俱荣，他这一交又把老徐他们置于何地？
  思前想后，看了一眼畏缩在他身后的小云，咬了咬牙，“郑头，你这是不给我们活路啊……”
  “哆！果然你们都是一丘之貉，浪费老子的唇舌……弟兄们，亮出家伙来，咱们挨家挨户地搜，有抵抗者就地格杀！东西不够就用人凑数！”
  “好嘞——”
  “就等您发话呢……”
  一时间他身后四人纷纷抽出腰刀，就要去进那老徐的家门——柿子先挑软的捏，他们也不傻。
  “长官放过我们吧……我们屋里实在没什么东西了……”
  妇人张手欲拦，却被郑头一把搡在地上。
  “娘……”
  小女孩一把扶住母亲，眼中已是噙出泪来。
  旁边的兄弟二人想伸手阻拦，可那五人早分出三人用刀拦在门口，此刻兄弟俩身无寸铁，弓箭也没带出屋，一时竟犹豫住了。
  而蔡峰同样满脸挣扎，若是再年轻二十岁，若是没有身畔的云儿，若是……自己就一定会出手的吧……
  自己老了，早不复年轻时的悍勇决绝了……
  所有能出手的人都呆立当场，而最能破坏的几个却都没有歇着，场面一时便鲜活混乱起来，眼瞅着就无法挽回——
  “慢！”
  随着一声高吟，碧蓝的天空中，一个身影忽然从天而降，稳稳落在老徐家的院中。将正准备去屋里搜刮的郑头几个拦在了屋外。
  此刻朱珏一脸湛然，神采飞扬，宛若九天谪仙一般。天然间一股凛凛气势沛然而出，顿时将那几个恶徒慑退当场，其朗朗丰姿瞬间便映入了每一个人的心中。
  “仙、仙师？”
  郑头几个早吓得瘫软在地……敢冲撞仙师？他们怕是连审判的机会都没了。
  就连院外几家猎户，包括蔡峰父子，亦莫不震惊，虽未跪下来，可膝盖都有些发软，一时也不敢当先发话。全场一时寂静，都在等着朱珏开口。
  朱珏微微一笑，也不废话，长身负手，迈步上前——
  “嘭、嘭、嘭……”，一连五脚，将五人每人踢出两丈开外，五人的身形纷纷被院子篱笆拦住，落了下来。一时都灰头土脸，有人甚至还吐出血来。
  少年已是留了分寸，没下死手。毕竟自己拍拍屁股就能走，身后这三户却还不知要住多久。
  即便如此，踢出这几脚，心中一时竟无比畅快！
  多久了？从来没有这么痛快过了！
  这便是予取予夺，定人生死的滋味？这便是显隐随意、俯仰众生的自由？
  修仙……真他娘的过瘾！！
  ……
  待几人爬了起来，无比敬畏地望着自己，少年终于开口了：
  “方才的一脚，便是冲撞我的代价，你们几个可是心服？”
  “咳、咳……服气、服气……”
  “都是小的们的错，被踢都是应该的。”
  “是、是，绝无怨言。”
  “……”
  五人一边吐血咳嗽，一边争相表态，生怕说慢了半句，被少年记恨。
  “好。”
  朱珏手一挥，一张金票飘飞到那郑头面前。
  “罚也罚了，你们知错就好……这张百两金票，便当作这几家猎户三年的贡赋，不知够也不够？”
  “够，够……太够了！”
  那郑头看清了上面的数字，一脸兴奋，竟连疼痛都暂时忘了。一把抓在手里，却还不敢放入怀中，小心翼翼地望着朱珏，等着下文。
  “好，记住，我不希望有人再无故找他们的麻烦，否则我会很生气，后果很严重……明白吗？”
  “明白明白……”
  “嗯——”
  朱珏点了点头，“既如此，你们还不快滚！”
  “是是，我们这就滚、这就滚……”
  郑头匆忙一挥手，和几个手下一溜烟散了个干净。
  场面一时安静下来，少年这才扭过脸，对着看傻了的那三家人道：
  “不知……能向诸位打听个消息吗？”

第一百零四章 奇怪的天鹅
  其实朱珏的心中，一直都很感谢郑头他们几个的突然出现。不然他若想取得这三家猎户的好感和信任，不知又要花多少工夫。
  威逼利诱固然可行，但却难保这些谨小慎微的山里人说实话，他们若是随便指个方向或是干脆不知道，你还能怎么办……不过若是从“恩义”两字入手，一切便都简单了。
  此时边上站着的七个人都纷纷反应过来。
  “谢过仙师大恩！”
  “仙儿快跪下，给仙师磕头。”
  老徐一家三口已是拉扯着跪了下来。
  旁边兄弟二人也是颇为敬畏，膝盖微弯，眼瞅也要跟着跪下来。
  唯有蔡家父子，还有些惊疑不定。
  “大、大哥哥？是你吗……你不是还在我家院中吗？”
  蔡云有些疑惑，有些敬畏，更多的，却是新奇和艳羡。
  他爹蔡峰却显然见过一番世面，察言观色下见少年对他们几人或跪或站不喜不怒，便有了些计较。微微躬身抱拳道。
  “多谢先、仙师施以援手，我等感激不尽，仙师但有所问，我等必知无不言、言无不尽。”
  “是啊、是啊，仙师有话尽管问就是。我们兄弟绝无二话。”
  说话的是两兄弟的大哥，弟弟也在一边拍胸点头。望向少年的眼中亦充满神往。
  “谢过诸位。如此我便问了。”
  朱珏轻轻一挥手，跪着的几人竟都被虚扶而起。
  “不知近几个月来，西南方的大荒岭和平时有何不同，可是有什么特别的东西出没？”
  “这……”
  三家打猎的主力，老徐、蔡峰和那家的大哥彼此瞅了瞅，都微微摇了摇头。
  “禀告仙师，我等也只在此地六十里的范围内活动，离那大荒岭还有些距离，大荒岭据闻极为广大，常有妖兽出没，我等避之唯恐不及，又怎敢轻身涉险。是以仙师所问，我等委实不知哇……”
  老徐年龄最大，便代表他们回话。
  这时两兄弟的弟弟却有些抓耳挠腮，见朱珏望向自己，终于鼓了鼓勇气，怯怯张口道：
  “仙、仙师，不知您说的特别，是什么都算吗？”
  “没错，什么都算。”
  朱珏微笑着点点头，柔声说道。
  “半、半个月前，我和俺大哥合追一只受伤的豹子，却追岔了路，我和大哥不知怎么就分开了，我越追越远，却忘了距离，不小心过了八十里的界限。醒觉间急忙回转，豹子也不追了。不过就在我一转身的时候，却无意扫到那猨翼山中正冒出一股黑烟……”
  “黑烟？”
  “不错，就是黑烟！虽然猨翼山离我还有好几十里，但山中望烟，最是真切，何况还是黑烟。不过那黑烟很快便消失了……我本就孤身越界，心中害怕哪里还敢去查看。只好匆匆回转，后来却一直心存疑惑，是以这件事对大哥也是没提。只有我一人知道。”
  “嗯。”
  朱珏点点头，“那猨翼山又在哪，你可给我指个方向？”
  “没问题，那‘猨翼’的山名是老辈人传下来的，你到了地方一望便知。”
  说着，小伙便为朱珏指了个方向，大概是西南偏北七八度的样子。
  朱珏牢牢记在心里，拱了拱手道：
  “多谢告知。”
  见朱珏似要告辞，老徐连忙抢先发话了，“仙师既然落在了我家院中，便是有缘，何不暂住一宿。我家虽是粗茶淡饭，也希望能聊表一下心意。”
  “是呀，不过仙师在这吃完，何妨再去我家坐坐。”
  旁边那家大哥也帮腔道。
  朱珏却微微一笑，轻轻摇了摇头。
  “虽是盛情难却，可一客不烦二主。我已在蔡大哥家落脚……蔡大哥，我那碗粟米粥还没喝完呢，你不会忘了吧？”
  “呃……是是是！”
  蔡峰此刻仿佛才突然想起，“仙师，快请移驾到我家，我这就回去再切点肉。”
  说着便上前虚拉。
  众人见状也不再阻拦，反正这三家本就守望相助，住哪里都是一样。凭他们和老蔡的关系，仙师若真有什么指点，还能瞒着他们吗。
  于是片刻后，朱珏又坐在了蔡峰家的小桌前，重新端起了那碗粟米粥。
  “蔡大哥，你也不用瞎忙了。我喝完这碗就要动身了。”
  “那怎么成！我这珍藏的野猪腿马上就下锅了，您再稍等片刻。”
  隔壁小厨房中，老蔡的刀工更快了……
  朱珏无奈地摇了摇头。
  三炷香的功夫不到，热腾腾的猪大骨炖山蘑便新鲜出炉。盛了好大一个海碗！
  “仙师，快趁热尝尝。”
  “蔡大哥，此处没有外人，我性喜随意，还是像原来那样，叫我先生便可。”
  “这……先生。我还藏了半瓶烧刀子。要不……来点？”
  “真的？那还不快！”
  朱珏虽不太爱喝，可不代表不能喝，在军中那会儿，可是没被少灌，被欺负得久了，也有了些量。
  这一路潮湿多雨，正好去去湿气。何况酒酣耳热后，也好问问那天鹅的消息。
  三杯酒下肚，二人的话果然都多了。
  见话匣子已打开，蔡峰也不再生疏拘谨，朱珏便决定开门见山。
  “蔡大哥，实不相瞒。我此来还有一事，便是追寻一只天鹅的消息……”
  “天鹅？”
  “不错。我已见过了佰进商行的老板，从他处得知，你之前打了一只天鹅卖给了他们……我想知道的是，那天鹅你是怎么打到的，它又是从何处飞来的？”
  “原来如此，我说方才你怎么总提天鹅……”
  蔡峰闭眼回忆了下，“不错，那天鹅的确是我打的。差不多有好几个月了吧……在此处西南四十里，我在一个池塘中发现了它……那天，一个有雾的早上，它正在池中觅食，被我暗中发现了。幸好是有雾，我悄悄靠近的同时，它却没发现我。不过，那只天鹅却颇为奇怪。”
  “奇怪？”
  “没错。”
  放下了酒杯，蔡峰睁开浑浊的双眼，缓缓道。
  “这种候鸟，多是成群结队，最少也是三五一群。可偌大一个池塘当中，偏偏只有一只，好漂亮的一只……”

第一百零五章 兽门兽心
  蔡峰说道此处，眼中竟闪烁着光芒。仿佛又回到了那个薄雾清晨，正悄悄分开茂密芦苇，窥伺着那只蹁跹优美的水鸟。
  “它的羽毛又大又美，映在碧绿的池水上，就像是一朵白云。脖颈很长，曲线也很美。不断啄着背上的羽毛，头都探进天鹅绒毛里……看的我都呆住了，差点忘记了放箭！还好它一直在啄，我才没错过时机。后来我才知道，原来，却是它的背部有伤……”
  “有伤？”
  “对，确实有伤……我一箭射中了它的翅膀，它便飞腾不起来，我下水捉了它上来，并未杀它，反还包扎了它的伤口，毕竟活天鹅可比死的值钱多了……检视伤口的时候，我发现，除了我射中它翅膀的箭伤外，它的背部还有一道很深的划伤。”
  “什么样的划伤？”
  “我也说不清，以我多年猎人的经验，绝不是钝器，却也不像是箭伤和其它兵器，倒很像是传说中妖兽的风刃。”
  “风刃？有意思……”
  少年点了点头，鼓励的眼光示意蔡峰继续说下去。
  “奇怪的还在后头……我发现，那伤口竟是快要愈合，里面似乎还有某种花瓣碎屑，已和血肉长在了一块。好像是这只天鹅一直用自己的唾液和着某种花瓣给自己疗伤。”
  “明白了……”